María Firmina dos Reis

Maria Firmina dos Reis (11 de marzo de 1822 – 11 de noviembre de 1917) fue una escritora brasileña. Se la considera la primera novelista negra de Brasil. En 1859 publicó su primera novela, Úrsula, considerada la primera novela abolicionista brasileña. El libro narra un triángulo amoroso que cuestiona el sistema de esclavitud.

Maria Firmina dos Reis nació en la isla de São Luís , Maranhão , el 11 de marzo de 1822, pero fue bautizada el 21 de diciembre de 1825 debido a una enfermedad que padeció durante sus primeros años de vida. Según su partida de bautismo, Maria fue bautizada en la parroquia de Nuestra Señora de la Victoria en São Luís. Sus padrinos fueron el capitán de la milicia, João Nogueira de Souza, y "Nossa_Senhora_dos_Remédios" . El registro no indica la fecha de nacimiento de sus padres. El 25 de junio de 1847, tras inscribirse en el concurso público para el curso de educación primaria en la aldea de Guimarães , al que solo podían acceder personas de 25 años o más, María Firmina solicitó un nuevo certificado de justificación bautismal, en el que constaba que su fecha de nacimiento era el 11 de marzo de 1822 y que su madre se llamaba Leonor Felipa. Leonor había sido esclava del comandante Caetano José Teixeira , fallecido en 1819, un importante comerciante y terrateniente de la aldea de São José de Guimarães, propietario de una empresa comercial con gran actividad a finales del periodo colonial y principios del Imperio de Brasil . ^{[ 2 ]}

Tanto el acta de bautismo como el certificado de 1847 omiten el nombre del padre de María Firmina, que solo se menciona en su certificado de defunción, fechado el 17 de noviembre de 1917, con el nombre de João Pedro Esteves. João Pedro Esteves, un hombre adinerado, era socio del antiguo propietario de la madre de María Firmina, la esclava Leonor Felipa, en su empresa comercial. ^{[ 2 ]}

Según algunas fuentes, es prima del escritor maranhão Francisco Sotero dos Reis por parte de su madre, aunque se desconoce en qué base y en qué grado. ^{[ 2 ]}

En 1830, María se mudó con su familia al pueblo de São José de Guimarães , en tierra firme. Vivió parte de su vida en casa de una tía materna acomodada. En 1847, se postuló para la cátedra de Educación Primaria y, tras ser aprobada, ejerció allí su profesión como maestra de escuela primaria desde 1847 hasta 1881. María Firmina dos Reis nunca se casó. ^{[ 3 ]}

En 1859, publicó la novela Úrsula , considerada la primera novela escrita por una mujer brasileña. En 1887, publicó su cuento «A escrava» (La esclava) en la Revista maranhense. Este cuento narra la vida de una participante activa del movimiento abolicionista. ^{[ 4 ]}

A los 54 años y tras 34 años como profesora, Maria Firmina fundó en Marcarico, a pocos kilómetros de Guimarães, una escuela gratuita y mixta para estudiantes sin recursos. Impartía clases en una choza de una plantación y se desplazaba cada mañana en un carro tirado por caballos. Allí enseñaba a las hijas del dueño de la plantación, a las alumnas que la acompañaban y a otras que se unían a la clase. Norma Telles, académica, calificó la iniciativa de Maria Firmina como «un experimento audaz para la época». ^{[ 5 ]} Esta acción innovadora se mantuvo hasta la primera reunión de las Lutas das Feministas Brasileiras («las luchas de las feministas brasileñas») a finales del siglo XIX, que abogaban por la igualdad en la educación de las jóvenes en Brasil. ^{[ 6 ]}

Maria Firma dos Reis fue muy activa en la comunidad intelectual de Maranhão: colaboró ​​con la prensa local, publicó libros, participó en diversas antologías, fue música, compositora y abolicionista. ^{[ 7 ]} Cuando obtuvo su puesto como profesora, a los 22 años, su madre quería que asistiera a la ceremonia en un carruaje tirado por personas esclavizadas, pero ella decidió ir a pie, diciendo: «Los negros no son animales para montar». También escribió el himno de abolición «Ya no somos esclavos».

En 1863, se describió a sí misma como "tímida y de tez débil" y, debido a esto, "no podía evitar ser una criatura frágil, tímida y, por consiguiente, melancólica". A los 85 años, quienes la conocieron la describirían como pequeña, mestiza, de rostro redondo, ojos oscuros y cabello gris rizado. Un alumno suyo la describió como una profesora enérgica que hablaba en voz baja y no castigaba severamente a sus alumnos, prefiriendo a menudo aconsejar que regañar. Era reservada, pero dispuesta a ser abierta con quienes la rodeaban. Era muy estimada por sus alumnos y por los habitantes del pueblo: todos los desfiles de Guimarães se detenían en su puerta para vitorearla, y ella pronunciaba un discurso improvisado. ^{[ 4 ]}

Maria Firmina dos Reis nació en São Luís, Maranhão , Brasil. «A los cinco años, su madre y sus familiares se mudaron a Viamão , donde asistió a la escuela. En 1847, debido a su excelente desempeño, ganó una beca para continuar sus estudios a nivel de "cadeira de primeiras letras", lo que la preparó para ser maestra». ^{[ 8 ]} Ejerció la profesión «hasta su jubilación en 1881». ^{[ 9 ]} «A los cincuenta y cinco años, fundó una escuela para niños pobres». ^{[ 9 ]}

En 1859, Firmina dos Reis publicó su única novela importante, Úrsula (el mismo año, Harriet Wilson publicó su Our Nig ). ^{[ 10 ]}

Úrsula, la protagonista, es una joven débil y dulce de la que dos hombres están enamorados: uno es un buen hombre y el otro un villano. Se espera que Úrsula se enamore del hombre bueno. Sin embargo, se enamora del villano y se convierte en víctima de su crueldad. Es condenada y maltratada por haber tomado la decisión equivocada. Reis muestra a través de sus personajes que cuando las mujeres y las esclavas se desvían de las normas establecidas del sistema patriarcal o se niegan a aceptar las reglas de la sociedad, son castigadas. Además, Úrsula, su madre y algunas esclavas son retratadas desde una perspectiva interna, mostrando un punto de vista histórico veraz del Brasil colonial . ^{[ 11 ]}

Además de Úrsula , Firmina dos Reis escribió poesía y cuentos. Siendo aún veinteañera, comenzó a colaborar con varios periódicos locales de su ciudad natal, São Luís, actividad que mantuvo durante muchos años. Era la única oportunidad que tenía para publicar sus obras. ^{[ 9 ]} También escribió un diario íntimo y melancólico, escrito entre 1853 y 1903, en el que se repiten los temas de la abnegación religiosa, la muerte y el suicidio. ^{[ 12 ]} En 1975, los académicos brasileños Antônio de Oliveira y Nascimento Morais Filho recuperaron la olvidada Úrsula en una edición facsímil .

Como «mujer negra libre y privilegiada dentro de la sociedad esclavista colonial del siglo XIX», Maria Firmina dos Reis «destaca por su excelente educación y su firme oposición a la esclavitud». ^{[ 13 ]} Dawn Duke considera a Maria Firmina dos Reis, junto con la escritora cubana María Dámasa Jova Baró , «precursoras eminentes de una distinguida línea de escritoras posteriores» en el contexto afro-latinoamericano. ^{[ 14 ]} « Horácio de Almeida creía que Maria Firmina dos Reis era la primera escritora brasileña. [...] Luiza Lobo se ha opuesto desde entonces a esta afirmación presentando a Ana Eurídice Eufrosina de Barandas de Porto Alegre como la primera novelista brasileña». ^{[ 14 ]} Pero el «valor simbólico a largo plazo de la única novela de Maria Firmina dos Reis, Úrsula (1859), reside en su distinción como una obra que sienta las bases de una conciencia literaria femenina afrobrasileña». ^{[ 15 ]} Para Rita Terezinha Schmidt, "Maria Firmina dos Reis inscribe una voz negra en la construcción de subjetividades nacionales que engendran lo que Homi Bhabha define como una contranarrativa de la nación que 'evoca y borra continuamente sus límites totalizadores  —tanto reales como conceptuales—  perturba esas maniobras ideológicas a través de las cuales a las " comunidades imaginadas " se les otorgan identidades esencialistas'". ^{[ 16 ]}

En su tesis doctoral Life Among the Living Dead , Carolyn Kendrick-Alcantara (2007) analiza "lo gótico como un poderoso discurso abolicionista en Brasil y Cuba a través de [sus] lecturas de Ursula de Maria Firmina dos Reis y Sab de Gertrudis Gomez de Avellaneda y Arteaga " . ^{[ 17 ]}

Maria Firmina dos Reis murió, ciega y pobre, a la edad de 95 años, en la casa de una mujer previamente esclavizada: Mariazinha, quien había criado a uno de los hijos de dos Reis. ^{[ 18 ]} Una biografía sobre ella fue escrita por el autor Jarid Arraes como parte de su colección de cordeles de 2015 y libro Heroínas Negras Brasileiras em 15 cordéis . ^{[ 19 ]} Maria Firmina dos Reis fue homenajeada en un Google Doodle el 11 de octubre de 2019, en lo que se pensó como su fecha de nacimiento, pero luego se demostró que era su fecha de bautismo. El 9 de junio de 2021, Google anunció en su blog de Google Cloud que nombrarán un nuevo cable submarino que se está construyendo entre Brasil y Estados Unidos en su honor. ^{[ 20 ]} Es la única mujer representada entre los bustos de importantes escritores de Maranhão en la Praça do Pantheon ('Plaza del Panteón') en São Luís .

Conceição Evaristo define la «escrevivência», o lo que mejor se puede describir en español como escritura desde la experiencia personal, en tres componentes: la escritura del cuerpo, de una condición y de una experiencia negra en Brasil. El primer elemento que compone la escritura, el cuerpo, se refiere a la dimensión subjetiva de la existencia negra, siendo un archivo de impresiones a lo largo de la vida, marcadas en la piel y en la lucha constante por la afirmación y la reversión de los estereotipos. ^{[ 21 ]} La condición de la mujer negra, el segundo elemento, resalta varios problemas heredados de la situación colonial, ya que, a través de la esclavitud, las mujeres fueron subyugadas en diferentes ámbitos. La experiencia de escritura de Maria Firmina dos Reis, escritora negra, también puede percibirse en la representación de sus personajes negros, ya que la historia de la literatura influye directamente en la nacionalidad y, en consecuencia, también en la construcción de la imagen de los géneros, un medio utilizado para consolidar el poder masculino. ^{[ 22 ]}

María Firmina presenta a las personas negras en sus novelas, dándoles dimensiones humanas y otorgándoles una posición como sujeto de discurso, lo que puede revelar una identificación íntima con la persona negra esclavizada, presentando una solidaridad que, en palabras de Eduardo de Assis Duarte, «nace de una perspectiva otra, a través de la cual la escritora, hermana de los cautivos y sus descendientes, expresa, mediante la ficción, su pertenencia a este universo de cultura». ^{[ 23 ]}

Esta selección se obtuvo del libro Escritores brasileiras do século XIX: Antologia (Escritores brasileños del siglo XIX: una antología). ^{[ 24 ]}

• Úrsula . Novela, 1859.
• Gupeva, Novela, 1861; 1862 (O jardim dos Maranhenses) y 1863 (Porta Livre e Eco da Juventude)
• Poemas en: Parnase maranhense, 1861
• Una escrava (La mujer esclavizada). Cuento, 1887 (A Revista Maranhense n° 3)
• Cantos à beira-mar. Poemas, 1871.
• Hino da libertação dos escravos. 1888.
• Poemas en: A Imprensa, Publicador Maranhense; A Verdadera Marmota; Almanaque de Lembranças Brasileiras; Eco de la Juventud; Semanario Maranhense; O Jardim dos Maranhenses; Porto Libre; Oh Domingo; O País; A Revista Maranhense; Diario de Maranhão; Pacotilha; Federalista.
• Composiciones musicales: Auto de bumba-meu-boi (música y letra); Valsa (letra escrita por Gonçalves Dias y música escrita por Maria Firmina dos Reis); Hino à Mocidade (música y letra); Hino à liberdade dos escravos (música y letra); Rosinha, valsa (música y letra); Pastor estrela do oriente (música y letra); Canto de recordação ("à Praia de Cumã"; música y letra).

• Historia de la educación en Brasil
• María de Lima das Mercês

• Ediciones digitales (en portugués)
• María Firmina dos Reis en Google Books
• Obras de Maria Firmina dos Reis en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Retrato de autor: Maria Firmina dos Reis" , Miscelánea de Edith, 26 de noviembre de 2014.