María Katsaris

Maria Katsaris (9 de junio de 1953 – 18 de noviembre de 1978) ^[1] fue miembro de la secta del Templo del Pueblo dirigida por Jim Jones . Es conocida por ser una de las figuras de más alto rango en el liderazgo del Templo y una de las amantes de Jim Jones. ^[2]

Katsaris nació en 1953 en Pittsburgh, Pensilvania , en una familia ortodoxa griega de clase media . ^[3] Asistió a la escuela secundaria en Belmont, California, antes de mudarse con su familia a Ukiah, California , donde conoció el Templo del Pueblo. ^{[4] [5]} Según su padre Steven, Katsaris se sintió "emocionalmente confundida" durante la década de 1960 debido a los cambios políticos en los Estados Unidos. ^[3] Trabajó como asistente de maestra en Trinity School en Ukiah, donde también trabajaba su padre, y asistió al College of the Redwoods y a la Universidad Estatal de Sonoma ^[6] antes de abandonar para unirse al Templo del Pueblo en 1973. ^[7]

Katsaris comenzó su mandato en el Templo del Pueblo ayudando con campañas de redacción de cartas, ascendiendo de rango hasta asumir un papel importante en la Comisión de Planificación de la organización. ^[8] Se mudó a Guyana , donde el Templo había establecido su asentamiento en Jonestown , en junio de 1977. ^[1] Katsaris estuvo muy involucrada en las actividades financieras del Templo del Pueblo, que incluían la transferencia de grandes sumas de dinero entre los Estados Unidos y cuentas bancarias extranjeras, y ocupaba el puesto de secretaria financiera en el momento de su muerte. ^{[8] [9]} Su padre, Steven, declaró su creencia de que Katsaris era una de las tres personas más poderosas de la organización. ^[3] Se observa que Katsaris y su compañera del círculo interno Carolyn Layton asumieron mayores responsabilidades de liderazgo en los últimos años del Templo, a medida que aumentaba el consumo excesivo de drogas de Jim Jones. ^[8]

Durante la batalla por la custodia de alto perfil entre el Templo y los desertores Timothy y Grace Stoen , cuyo hijo John Victor había sido dejado con el Templo y enviado a Jonestown en 1977, Katsaris cuidó al niño. ^{[10] [11]} Se informó que John Victor se dirigió a Katsaris como "madre". ^[6]

Al igual que otras mujeres de alto rango del Templo del Pueblo, como Carolyn Layton, Grace Stoen y Teri Buford, Katsaris estuvo involucrada sexualmente con Jim Jones. ^[8]

La investigación de la periodista Julia Scheeres ha descubierto que Katsaris tenía la intención de formar parte de un complot que no se llevó a cabo para secuestrar un avión comercial y estrellarlo deliberadamente. En 1975, Katsaris asistió a la Academia Sierra de Aeronáutica en Oakland y recibió una licencia de piloto privado, aunque los funcionarios de Temple le indicaron que solo completara el entrenamiento suficiente para aprender a tomar los controles del avión. ^[12]

El padre de Katsaris, Steven, fue el principal organizador de los Parientes Preocupados, un grupo de familiares y desertores del Templo que creían que los miembros del Templo en Jonestown estaban detenidos contra su voluntad, y cuya presión impulsó al congresista Leo Ryan a investigar el acuerdo en persona. ^{[13] [14]} El hermano de 23 años de Katsaris, Anthony, viajó a Jonestown el 17 de noviembre de 1978, con Ryan, otros familiares de Jonestown y un equipo de noticias, mientras que Steven se quedó en la capital de Guyana, Georgetown . ^{[15] [6]}

Katsaris y su hermano Anthony fueron entrevistados juntos en Jonestown por el periodista de la NBC Don Harris . Katsaris declaró que estaba feliz en Jonestown, que no tenía intención de regresar a los Estados Unidos y que no había "absolutamente ningún problema entre mi hermano y yo". Anthony expresó preocupación por su hermana y que era difícil saber que las palabras que estaba diciendo no "venían de la boca de otra persona". ^[16]

El 18 de noviembre, Leo Ryan abandonó Jonestown con su séquito, incluido Anthony, y varios desertores. Jim Jones envió a pistoleros del Temple para tenderles una emboscada en la pista de aterrizaje de Port Kaituma , matando a Ryan y a otros cuatro e hiriendo a Anthony. ^[17] Más tarde ese día, Jones llamó a todos los miembros del Temple en Jonestown al pabellón para suicidarse. ^{[18] Katsaris y otros ayudantes de Jones prepararon un gran recipiente de metal con} Flavor Aid envenenado para ese propósito. ^{[19] [20]}

Antes del asesinato en masa, los miembros del Templo Tim Carter, su hermano Mike Carter y Mike Prokes recibieron de Katsaris un equipaje que contenía 550.000 dólares en moneda estadounidense, 130.000 dólares en moneda guyanesa y un sobre, que se les dijo que entregaran a la embajada de la Unión Soviética en Georgetown. Katsaris también habría hecho arreglos para que se transfiriera dinero desde cuentas en bancos suizos en Panamá a la Unión Soviética. ^{[9] [21]}

Katsaris fue testigo firmado del último testamento de la esposa de Jim Jones, Marceline, así como de Carolyn Layton. ^{[22] [23]}

Una grabación de audio, conocida como la "Cinta de la Muerte" del Templo del Pueblo, documenta los acontecimientos que condujeron al suicidio en masa y una parte de él. En la cinta (@-18:00), mientras los adultos están dando el Flavor Aid envenenado a sus hijos, una mujer le dice a la multitud que mantenga la calma y dice infamemente que los niños "no están llorando de dolor. Es sólo un poco amargo". Se cree que esta mujer es Maria Katsaris. ^{[19] [24] [25]}

---

¿Tiene problemas para reproducir este archivo? Consulte la ayuda multimedia .

Katsaris murió la noche del 18 de noviembre junto con más de 900 residentes de Jonestown, aunque a diferencia de la gran mayoría de las víctimas, murió en la cabaña de Jim Jones. ^[26] La causa de la muerte se evaluó como probable envenenamiento por cianuro. ^[27] Un jurado forense en Guyana dictaminó que de las víctimas de Jonestown, solo Katsaris y Anne Moore, otra de las amantes de Jones, se habían suicidado por voluntad propia. ^[28]

Katsaris está enterrada en Potter Valley, California . ^[1] Su hermano Anthony, aunque resultó gravemente herido en el ataque a la pista de aterrizaje, se recuperó y se convirtió en profesor. ^{[6] [29]}

• Entrevista a Maria y Anthony Katsaris en Jonestown en YouTube