Arbusto de esporas marianas

Marian Spore Bush (nacida Flora May Spore, 22 de octubre de 1878 - 24 de febrero de 1946) fue una dentista , pintora y esposa del magnate industrial Irving T. Bush . Dejó su exitosa consulta dental en Michigan para instalarse en un estudio de pintura en Greenwich Village , Nueva York, y se convirtió en pintora autodidacta en la década de 1920. Afirmaba que sus grandes pinturas surrealistas estaban inspiradas en artistas fallecidos hacía mucho tiempo que se comunicaban con ella desde "más allá". Sus predicciones del futuro, su singular obra artística, su trabajo con los pobres en el barrio de Bowery de Nueva York y su matrimonio tardío con Bush suscitaron gran interés en la prensa nacional.

Marian Spore Bush, cuyo nombre de nacimiento era Flora May Spore, nació en Bay City , Michigan , el 22 de octubre de 1878, hija de Melvin y Helen Miller Spore. Asistió a la Western High School en Bay City, donde se graduó en 1895, y posteriormente se trasladó a Ann Arbor para graduarse en la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan en 1899. Abrió una clínica dental en Bay City en 1901 y se convirtió en la primera mujer dentista del condado de Bay . Fue ampliamente reconocida por su trabajo innovador y excelente en su época, cuando fabricaba incrustaciones, coronas , puentes y prótesis dentales en su propio laboratorio. También fue pionera en el campo de la periodoncia . ^{[ 1 ]}

Según su hermana Belle Spore Tunison, "aunque era una mujer de intereses variados, la Sra. Bush nunca tuvo la más mínima inclinación hacia el arte, ni en teoría ni en la práctica, hasta después de la muerte de su madre, la Sra. ML Spore, en 1919. Abandonó su práctica dental entonces y se fue a Guam para pasar seis meses con su hermano, el teniente comandante James Sutherland Spore , quien era gobernador general en ese momento, y allí comenzó su primera pintura". ^{[ 2 ]} Después de algunos viajes más al extranjero, se estableció en la ciudad de Nueva York y alquiló un estudio en Greenwich Village.

Como Flora Marian Spore, "se hizo famosa por una técnica nueva e inusual, utilizando a veces una pintura tan espesa que parecía tanto escultura como pintura. El brillante colorido, la fuerza y ​​un indiscutible sentido del diseño de una escuela nueva y mística atrajeron su obra a la atención de los críticos de arte, quienes reseñaron sus pinturas con interés y benevolencia". ^{[ 1 ]}

Spore fue una de las primeras participantes en la exploración del campo de la percepción extrasensorial, en colaboración con el Dr. Walter Franklin Prince de la Sociedad de Investigación Psíquica de Boston . Creía firmemente en la vida después de la muerte y en la capacidad de los muertos para comunicarse con los vivos a través de medios mentales. Sentía que sus pinturas estaban inspiradas y guiadas por artistas fallecidos hace mucho tiempo, ^{[ 1 ]} quizás presentados originalmente a través del espíritu de su madre fallecida. Sin embargo, insistía en que no era espiritista ni creía en la mediumnidad física. ^{[ 1 ]}

Harry Houdini , acérrimo enemigo de los espiritistas, quedó fascinado por su arte simbolista . En 1924, el New York Sun publicó sus comentarios sobre sus pinturas : «Es una gran exposición. Estoy seguro de la honestidad de la señorita Spore. Nunca he descartado la posibilidad de una intervención sobrenatural. Me he dedicado a desenmascarar a farsantes... aquí no hay duda de ello. La señorita Spore posee algo hermoso y lo comparte con sus semejantes». ^{[ 3 ]}

Las pinturas de Spore se exhibieron en las galerías de arte más prestigiosas de la ciudad de Nueva York: Knoedler 's, Wildenstein 's, Grand Central Art Galleries ^{[ 4 ]} y también la Fine Arts Gallery de Londres, "donde críticos de arte, periodistas sociales y psiquiatras, así como multitudes del público en general, acudían en masa a verlas". ^{[ 1 ]} Recibió mucha publicidad tanto de la prensa generalista como de tabloides sensacionalistas , que publicaron artículos como "Voces místicas la llevaron al romance, la fama y la riqueza" ^{[ 5 ]} y "Fotografías que mi madre me envía desde el más allá". ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1920, tras abandonar el nombre de Flora, Marian «inició un comedor social en Bowery . Primero con su propio dinero y luego con la ayuda financiera de otros benefactores, distribuía personalmente artículos como vales de comida, ropa, gafas, dentaduras postizas y sillas de ruedas». ^{[ 1 ]} Se la conoció en la prensa como la Dama Generosa de Bowery. ^{[ 7 ]} Mientras realizaba esta labor conoció a Irving T. Bush , fundador y presidente de Bush Terminal Company en la ciudad de Nueva York y de Bush House en Londres . Se casaron en Reno el 9 de junio de 1930, una hora después de que se finalizara el divorcio de Bush con su segunda esposa. ^{[ 8 ]} Poco después, Marian cerró su comedor social, pues consideraba que otras agencias de ayuda podían realizar el trabajo de manera más eficiente.

A partir de entonces, Marian Bush dividió su vida entre su papel de anfitriona de la alta sociedad y su actividad artística. En el simbolismo y el ambiente, sus pinturas parecían predecir acontecimientos y condiciones mundiales. A principios de la década de 1930, su arte tomó una tendencia completamente nueva. Hasta ese momento, su paleta había sido extraordinariamente vívida. Ahora parecía impulsada a pintar enormes lienzos austeros en blanco y negro, todos sobre la guerra o presagiándola. ^{[ 9 ]} Un ejemplo, titulado "Nueva York: ¿Cuándo?", muestra dos aviones y edificios en llamas entre los rascacielos de Nueva York.

Edward Alden Jewell , crítico de arte del New York Times , dijo sobre su exposición de 1943 en Nueva York: «Me inclinaría a referirme a su obra en este campo como la de una mística primitiva . Los grandes lienzos en blanco y negro parecen a la vez toscos y poderosos… Todas las pinturas de guerra son de naturaleza simbólica. Su impacto es agudo e inquietante. Si se aceptan como manifestaciones de fenómenos psíquicos , resultan misteriosas». ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Hubo una excepción a la tendencia de su obra posterior. En 1942, Marian realizó una serie de pequeñas pinturas de escenas de la isla de Guam , donde se hospedó a principios de la década de 1920 mientras visitaba a su hermano. El crítico de arte del New York Times describió estos lienzos como de "tono brillante" y observó que "implican un uso extensivo del empaste ". Según el boletín informativo de una galería de arte, "estas pinturas de Guam son encantadores primitivos , muy coloridos y llenos del movimiento del mar y las palmeras". ^{[ 9 ]}

Como residente adinerada de Park Avenue , dirigió un comedor social para los pobres y necesitados en el barrio de Bowery de la ciudad de Nueva York , a partir de 1927. Para febrero de 1930, trabajaba cuatro meses al año, de enero a abril, liberando a la población de mano de obra no cualificada . Durante la Gran Depresión , una creciente fila para recibir pan formó una T que abarcaba toda la calle, desde la Segunda Avenida (Manhattan) hasta Bowery. Se extendía a lo largo de una manzana y media.

Ella distribuía más de $1,300 semanales en cupones de comida comprados en la YMCA en 22 East Third Street. Proporcionaba limosna a los débiles, los discapacitados y los hambrientos. Cuatro cupones, comprados a cinco centavos cada uno, constituían la ración quincenal más pequeña. Spore añadió un pequeño boleto de color que se combinaba con los cupones de comida. El boleto de color daba acceso a una pequeña sede compuesta por dos habitaciones, ubicada en 24 East Third Street. Al día siguiente de la distribución, el portador del boleto podía entrar al edificio donde Spore pasaba dos horas cada lunes y jueves. Dentro de la sede, adaptada de una vivienda miserable, distribuía pantalones, abrigos, zapatos y otras prendas de vestir, que Spore compraba en tiendas que se las vendían. ^{[ 11 ]}

En febrero de 1930, Spore dejó su apartamento en Park Avenue durante varias semanas. Sin embargo, su chófer, un empleado de la YMCA, continuó repartiendo vales de comida y ropa a los necesitados. ^{[ 12 ]}

Spore escribió un libro semiautobiográfico sobre sus pinturas espirituales, titulado They , que fue publicado póstumamente en 1947 por Beechhurst Press de Nueva York. También escribió numerosos cuentos infantiles que nunca fueron publicados.

Tras su fallecimiento en Nueva York el 24 de febrero de 1946, se organizó una gran exposición retrospectiva de su obra en la ciudad. La mayoría de sus primeras pinturas fueron vendidas a mecenas, y muchas de sus obras más importantes aún pertenecen a sus descendientes.

En su obituario, el New York Times reimprimió la declaración del Dr. Walter Franklin Prince , "durante muchos años investigador y director ejecutivo de la Sociedad para la Investigación Psíquica , [quien] dijo de la Sra. Bush: 'Ella representa un fenómeno muy inusual y notable, al menos en parte, completamente fuera de explicación para nuestra ciencia actual. Su honestidad y carácter en general están fuera de toda duda... que es capaz de afirmar hechos probablemente desconocidos para ella en un grado que va más allá de los límites del azar ha sido absolutamente probado por mí. He aquí un caso notable y desconcertante'". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Bush fue incluida en la exposición de 2021-22 "Supernatural America: The Paranormal in American Art" y su catálogo correspondiente (University of Chicago Press), comisariada por Robert Cozzolino. La exposición se presentó en el Toledo Museum of Art en Ohio, el Speed ​​Art Museum en Louisville, Kentucky, y el Minneapolis Institute of Art, la institución organizadora. Bush es ampliamente analizada en un ensayo sobre artistas espirituales, escrito por Cozzolino, en el catálogo colectivo. ^{[ 15 ]} En 2025, el curador de arte Bob Nickas organizó una exposición de sus pinturas titulada Life Afterlife, Works c. 1919–1945 para la Karma Gallery en la ciudad de Nueva York. ^{[ 16 ]}

• Bush, Marian Spore. Ellos . Nueva York: Beechhurst Press (1947).
• Cozzolino, Robert, "Estos seres invisibles", en Cozzolino, ed. América sobrenatural: lo paranormal en el arte estadounidense (University of Chicago Press y Minneapolis Institute of Art, 2021), 69-91.
• "Profetisa" . Revista Time . 7 de junio de 1943. Archivado del original el 14 de diciembre de 2008. Consultado el 14 de agosto de 2008 .Time , vol. XLI n.º 23, 7 de junio de 1943, págs. 71-72