Christophe de Menil

Marie-Christophe de Menil nació en el seno de una familia de clase alta en París , Francia, el 5 de febrero de 1933. ^{[ 2 ]} Su padre, John de Menil , era un banquero que posteriormente amasó una fortuna en la industria petrolera, provenía de una familia noble pero relativamente pobre, y su madre, Dominique de Menil, se convertiría en filántropa y coleccionista de arte; ambos se conocieron en un baile . ^{[ 2 ]} Ambos padres fueron también importantes mecenas de las artes por derecho propio. ^{[ 2 ]} Era la mayor de cinco hermanos, con dos hermanas menores, Adelaide y Philippa , y dos hermanos menores, Georges y Francois. ^{[ 2 ]} Su madre era la heredera de la inmensa fortuna de Conrad Schlumberger y Marcel Schlumberger . ^{[ 2 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , de Menil, su madre y sus hermanos huyeron a Marsella , ya que su padre se encontraba en Rumania al momento de la declaración de guerra. ^{[ 2 ]} La familia finalmente llegó a Bilbao , España, y viajó a La Habana , Cuba, donde se reunieron con su padre antes de establecerse definitivamente en Houston , Texas. ^{[ 2 ]}

Los de Menil vivieron una vida opulenta en Houston y mantuvieron una segunda residencia en la ciudad de Nueva York . ^{[ 2 ]} Cada uno de los cinco hijos heredó una parte considerable de la fortuna Schlumberger. ^{[ 2 ]} Marie-Christophe hizo su debut en 1952 luciendo un vestido de 15 libras diseñado por Charles James . ^{[ 2 ]} En 1959, a la edad de 26 años, se casó con Robert Thurman , quien recientemente había cumplido 18 años y aún estaba en la escuela secundaria. ^{[ 2 ]} La pareja se separó en 1961 cuando Thurman abandonó Harvard y viajó por Irán e India en busca de sí mismo, convirtiéndose finalmente en monje budista y en uno de los principales autores budistas occidentales, pero dejando a de Menil sola con su hija pequeña Taya. ^{[ 2 ]}

En 1969, a los 33 años, de Menil se matriculó en la Universidad de Columbia para estudiar religión; sin embargo, la mayor parte de su tiempo en la universidad lo dedicó a organizar fiestas extravagantes para otros estudiantes ultrarricos en los Hamptons . ^{[ 2 ]} En estas fiestas estableció contactos con Robert Whitman , La Monte Young y Hans Namuth , y también comenzó a coleccionar arte e incluso trabajó en el documental de Namuth sobre Willem de Kooning, cuya obra coleccionaba con frecuencia. ^{[ 2 ]} El New York Times , en un artículo de 1986, la describió como alguien con "una larga trayectoria apoyando proyectos artísticos difíciles ". ^{[ 4 ]} En 1971, se casó con el artista chileno Enrique Castro-Cid , pero se divorciaron en 1974. ^{[ 2 ]}

En 1976, de Menil se mudó al East End y encargó a Frank Gehry el diseño de una enorme mansión de dos edificios, uno para ella y otro para su hija adolescente. ^{[ 2 ]} Para financiar su nueva mansión, vendió pinturas importantes por valor de 2 millones de dólares en subastas de Sotheby's . ^{[ 2 ]} Vendió la propiedad al marchante de arte Larry Gagosian en 1987 y se mudó a un apartamento en Park Avenue . ^{[ 2 ]}

En 1980, Robert Wilson descubrió a de Menil como diseñadora de vestuario , trabajando con él durante dos décadas. ^{[ 2 ]} En 1981, presentó su primera colección de moda, XS , un juego de palabras con el concepto de "exceso". ^{[ 2 ]} Para 1984, era una de las figuras más destacadas de la moda neoyorquina, y era amiga de Marie-Hélène de Rothschild y Bianca Jagger . ^{[ 2 ]}