Marie Connor

Marie Connor Leighton (4 de febrero de 1867 – 28 de enero de 1941) fue una prolífica autora de novelas por entregas y melodramáticas. Se casó con el también escritor Robert Leighton y su obra más famosa, Convict 99, fue escrita en colaboración con él. Sin embargo, sus ingresos como escritora superaron con creces los de él. ^{[ 1 ] : 20} 

Si bien la mayoría de las fuentes ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] : 238 [ 5 ] : 369} describen a Connor como la hija de James Nenon Alexander Connor (1835 – 21 de junio de 1897) ^{[ 6 ]} esto no es exacto ya que la madre de Marie, Elizabeth Ann Treglown ^{[ nota 1 ]} (c. 1842 – 16 de abril de 1908) ^{[ nota 2 ]} tenía un esposo diferente cuando nació Connor y solo se casó con James Nenon Alexander Connor en el primer trimestre de 1869, ^{[ 8 ] [ 9 ]} cuando Marie Connor ya tenía dos años.  

Mientras Elizabeth Anne Treglown vivía en Camborne , Cornualles , con sus padres, Josiah Henry Harris (c. 1848 – 18 de abril de 1917), un periodista, la visitó y la cortejó. Su familia lo aceptó como su prometido y la pareja estuvo comprometida durante algún tiempo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En abril de 1865, la pareja viajó a París y se casó allí, el 6 de abril de 1865, en la Iglesia Episcopal Inglesa, en presencia del embajador británico. ^{[ 12 ]} El matrimonio había sido una sorpresa para la familia, y Harris lo había anunciado por carta ^{[ 11 ]} . 

La nueva pareja regresó a Inglaterra y vivió con los padres de Elizabeth en Camborne, pero después de una semana, Harris se marchó sin decir adónde iba. Elizabeth descubrió que se había ido a Bristol y se reunió con él allí, pero después de un tiempo, volvió a irse, esta vez a Torquay . Ella se reunió con él en Torquay, pero después de un tiempo, la abandonó de nuevo. ^{[ 11 ]} Para entonces, su familia se había mudado a Montpelier en Bristol, donde Elizabeth dio a luz a su hija en 7 York Road, el 4 de febrero de 1867, ^{[ 13 ]} inicialmente registrada como Martha Annie, pero más tarde conocida como Marie. ^{[ nota 3 ]} Elizabeth registró el nacimiento en Clifton el 13 de febrero de 1867. Elizabeth dirigía una escuela en Montpelier con sus hermanas Mary Ann (c. 1851 agosto de 1913) ^{[ 14 ]} y Ellen (c. 1845 – ) mientras vivía con su madre. 

Josiah parecía querer al niño, lo acariciaba y lo trataba como si fuera suyo. ^{[ 13 ]} Sin embargo, después de que Josiah volviera a incumplir sus promesas de mantener a su esposa e hijo, ingresaron en el asilo de pobres de Clifton , Bristol , el 30 de abril de 1867. ^{[ 11 ]} Las autoridades parroquiales, responsables del asilo, solicitaron una orden de arresto contra Harris por no mantener a su esposa. Josiah fue arrestado en Merthyr, en el sur de Gales, ^{[ 13 ]} donde trabajaba para The Merthyr Telegraph . ^{[ 11 ]} Fue juzgado el 9 de mayo de 1867 en el Tribunal de Policía de Bristol. ^{[ 10 ]}

La defensa de Josías fue que no estaba obligado a pagar la manutención, ya que la pareja no estaba legalmente casada. Hubo cierta discusión al respecto, y el tribunal dictaminó que, hasta que un tribunal superior determinara que no existía matrimonio, Josías era responsable. Josías se reunió con las autoridades parroquiales y llegó a un acuerdo para pagar la manutención. El caso se suspendió durante un mes para asegurar que cumpliera su promesa. Se entendió que se iniciarían procedimientos para anular el matrimonio en otro tribunal. ^{[ 11 ] [ nota 4 ]}

En el primer trimestre de 1869, Elizabeth se casó con el viudo James Nenon Connor en Kensington. ^{[ 8 ] [ 9 ]} . James era viudo; su primera esposa, Eziza Jones (c. 1828 – mayo de 1864), había fallecido cinco años antes. Elizabeth se describió a sí misma como viuda en el certificado de matrimonio. ^{[ 16 ]} Tuvieron un hijo, Valentine Alexander Nenon Connor (5 de junio de 1875 – 10 de mayo de 1927), quien emigró a Canadá y trabajó como ingeniero allí antes de morir de cáncer de estómago y neumonía en Toronto. ^{[ 17 ]}  

Su padrastro había vendido su cargo en el 87.º Regimiento de Infantería (Royal Irish Fusiliers) y, por lo tanto, perdió su pensión, por lo que la familia vivía al día, disfrutando de una vida de lujos cuando tenían dinero y escondiéndose en una pequeña casa en St John's Wood cuando los acreedores se volvían demasiado insistentes. ^{[ 1 ] : 26}

La biografía de Clare Leighton sobre Connor afirma que esta tuvo una infancia peculiar. Ni su madre ni su padre mostraron mucho interés en ella, por lo que la dejaron a su suerte. Copió a mano una novela entera y la envió a un editor londinense, quien la reconoció y quedó tan desconcertado por la letra infantil que la visitó para averiguar quién era la autora. ^{[ 1 ] : 194} Su siguiente proyecto consistió en escribir nombres al azar de una guía telefónica y enviar cartas anónimas, advirtiendo a los destinatarios que sus esposas o maridos les eran infieles con personas cuyos nombres y direcciones también había elegido al azar. ^{[ 1 ] : 195}

Clare Leighton también relató lo que Connor les contó a sus hijos sobre su primer amor. Cuando tenía diez años, Connor se enamoró de un limpiador de ventanas, un hombre casado y padre de ocho hijos. Su correspondencia fue descubierta y el limpiador de ventanas fue amenazado con acciones legales. Los padres de Connor la enviaron a un convento en Francia, donde se enamoró de la Madre Superiora y del Sacerdote, y se convirtió en una católica devota para el resto de su vida. ^{[ 1 ] : 39}

Tras regresar de Francia, Connor quedó prendada del teatro, enamorándose del actor Wilson Barrett (1846-1904) y escribiendo poemas inspirados en él. Sus padres decidieron que la única cura era que experimentara el mundo escénico, así que se fue de gira con Barrett, acompañada por una de sus tías maternas. La experiencia la curó de su amor por el teatro. ^{[ 1 ] : 195}

Connor publicó su primera novela , La reina de la belleza , un melodrama en tres volúmenes, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} en 1884, cuando tenía 17 años. ^{[ 21 ]} The Graphic , tras señalar que la novela «contiene algunos incidentes realmente notables», concluyó diciendo: «La novela es trágica en su máxima expresión. Todos los personajes de cierta importancia quedan muertos, excepto un niño pequeño, quien, es de esperar, crece y tiene experiencias más comunes. La historia es completamente ridícula e imposible, y está contada con un estilo de exageración sentimental al que ninguna descripción puede hacer justicia». ^{[ 22 ]} Sutherland llama a este libro «Una extraordinaria mezcla de pasión romántica y religiosa» y dijo que «provocó la burla sarcástica de la mayoría de los críticos», pero que «a las lectoras les gustó». ^{[ 5 ] : 369}

Connor no tardó en publicar otra novela y llegó a publicar cinco antes de casarse con Robert Leighton (5 de junio de 1858 - 11 de mayo de 1934). Nacido en Escocia pero criado en Liverpool, Leighton se mudó a Londres en 1879 y comenzó a trabajar para la revista Young Folks como editor asistente. Leighton fue el editor de 1884 a 1885. Connor colaboró ​​con la revista. En 1886, Leighton dejó Little Folks para pasar al Bristol Observer , pero regresó a Londres en 1887. ^{[ 23 ]} 

Kemp y Mitchell afirman que Connor y Leighton se fugaron a Escocia , ^{[ 4 ] : ​​238} pero los registros matrimoniales del Reino Unido muestran que se casaron en Marylebone , Londres, en el primer trimestre de 1889. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Es evidente que sí se fugaron. La madre de Connor la localizó en un hotel de Fleet Street y solo se tranquilizó cuando la pareja pudo mostrarle su certificado de matrimonio. ^{[ 26 ]}

La familia vivía en 'Vallombrosa', en el número 40 de Abbey Road , St John's Wood , Londres, donde llevaban una existencia bohemia y caótica. Cada verano se trasladaban a una villa con torreón en lo alto de un acantilado junto al mar en Lowestoft , Suffolk . ^{[ 27 ]}

Connor y su esposo tuvieron cuatro hijos:

• Su primer hijo murió asfixiado accidentalmente en la infancia por una enfermera. ^{[ 28 ]}
• Roland Aubrey Leighton (27 de marzo de 1895 – 23 de diciembre de 1915), poeta que murió en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 29 ]} Fue el prometido de Vera Brittain y aparece prominentemente en Testament of Youth , la primera entrega de sus memorias. Era el favorito de su madre. «Es el único de mis hijos lo suficientemente guapo como para merecer ser vestido», relata su hija que decía. ^{[ 1 ] : 203} El amor de su madre por él «rozaba la idolatría». ^{[ 28 ]} Marie quedó devastada cuando Roland murió y publicó unas memorias anónimas sobre él tituladas Boy of My Heart en 1916. La inscripción elegida por la familia para la lápida de Roland dice: «BUENAS NOCHES, AUNQUE LA VIDA Y TODO EMPIECEN, NUNCA ADIÓS». ^{[ 29 ]} 
• Clare Leighton ^{[ nota 5 ]} (12 de abril de 1898 – 4 de noviembre de 1989), escritora y artista. Escribió varias novelas, así como la biografía de su madre, y fue una destacada grabadora en madera. Connor había menospreciado la apariencia, las ambiciones y el talento de Clare. ^{[ 31 ]} 
• Evelyn Ivor Robert Leighton (31 de mayo de 1901 – 21 de octubre de 1969) estaba destinado desde niño a la Marina. ^{[ 1 ] : 193} Se unió a la marina el 15 de enero de 1915 y permaneció en ella después de la Primera Guerra Mundial, siendo destinado a la Marina Real Australiana durante un tiempo, y casándose con una novia inglesa mientras estaba allí. ^{[ 32 ]} 

La siguiente es una lista, extraída principalmente del catálogo recopilado de Jisc Library Hub Discover. ^{[ nota 6 ]} Un título que no figuraba en los catálogos de Jisc se encontró en la lista de títulos del blog de Holland sobre Connor. ^{[ 16 ]} Las notas indican si se pueden encontrar copias en línea de los textos y dónde.

Connor continuó escribiendo novelas después de su matrimonio, cuatro en total con Leighton, incluyendo su obra más exitosa, Convict 99. Una historia real de servidumbre penal . Sutherland la describe como: «un poderoso panfleto contra las prisiones que se convirtió en su obra más conocida. Tiene una trama sumamente sensacionalista en la que el héroe, Laurence Gray, es incriminado por un rival amoroso con falsas acusaciones de malversación y asesinato. Enviado a la prisión de Grimley como el Convicto 99 con cadena perpetua, Laurence sufre diversas humillaciones antes de escapar y demostrar su inocencia. La fuerza del libro reside en sus descripciones gráficas y creíbles de la vida en prisión (en particular, el papel que desempeña el castigo corporal, o el "gato").» ^{[ 5 ] : 370}

La historia se publicó primero por entregas en Answers , una de las publicaciones de Alfred Harmsworth (1865-1922), ^{[ nota 31 ]} para quien trabajaron tanto Connor como Leighton. Fue publicada por Grant Richards en Londres. Citando a Grant Richards , director de dicha editorial, Kemp y Mitchell afirman que Convict 99 tuvo un enorme éxito como serial y se reeditó en numerosos periódicos, pero que nunca alcanzó la misma popularidad en formato de libro. Kemp y Mill también señalan que Convict 99 fue el mayor éxito de Connor. ^{[ 4 ] : ​​238}

Pocas novelas de Connor fueron ilustradas, e incluso aquellas que sí lo fueron, generalmente solo contaban con una ilustración inicial. Esto era habitual en las novelas dirigidas a adultos. Sin embargo, Convict 99 , al igual que los tres primeros libros escritos en colaboración con Leighton, sí fue ilustrada. ^{[ nota 32 ]} Las ocho ilustraciones que aparecen a continuación fueron realizadas por Stanley L. Wood (1866-1928) y provienen de la copia en línea de la Biblioteca Británica . ^{[ 52 ]}

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Clare Leighton dice de su madre que "todos los hombres se enamoraban de ella". Relata que, durante su infancia, hubo tres hombres que, junto con su padre, estaban enamorados de su madre. Roland los llamaba "los viejos de mamá". ^{[ 1 ] : 39}

Desde 1891, tanto Connor como Leighton trabajaron para Alfred Harmsworth , él como editor y ella como escritora de ficción por entregas. Harmsworth puso en su sitio a sus editores cuando ella estaba embarazada y les preocupaba un posible retraso en la entrega, diciéndoles que Connor seguiría adelante igual aunque estuviera a punto de dar a luz a trillizos al día siguiente. ^{[ 1 ] : 5} Muchas de las historias de Connor, como Convict 99, se publicaron por entregas primero en Answers de Harmsworth . ^{[ 55 ]}

Desde 1896, Connor y Leighton escribieron casi exclusivamente para el Daily Mail de Harmsworth . ^{[ 5 ] : 370} Connor continuó produciendo «historias policíacas sensacionalistas» que a veces incluían heroínas. ^{[ 4 ] : 238} The Times dijo que sus historias eran «del tipo crudo y de ritmo rápido, que un público anterior al cine leía con aprobación y deleite». ^{[ 3 ]} Connor publicó su última novela en 1937, pero en términos prácticos había abandonado toda escritura seria en la década de 1920. ^{[ 5 ] : 370}

Connor murió en el hospital de Aylsbury el 28 de enero de 1941. ^{[ 3 ]} Leighton había muerto siete años antes. Mark Bostridge dice que Connor "era la novelista romántica arquetípica", que era excéntrica y extraordinaria. ^{[ 27 ]} Quizás el mejor resumen proviene del subtítulo de la biografía de su hija: Connor era una eduardiana invencible.

• Obras de Marie Connor en el Proyecto Gutenberg.
• Los libros de Connor están disponibles en línea en la Biblioteca Británica .
• Libros de Connor en los catálogos recopilados del Jisc Discover Library Hub.
• "Enagua tempestuosa" , la biografía de Connor escrita por Clare Leighton .