Marie Engle

Marie Engle ( c. 1860 – 1953) fue una soprano de ópera estadounidense que actuó en Estados Unidos y Europa a finales del siglo XIX. Fue alumna de Adelina Murio-Celli d'Elpeux y debutó en la Academia de Música de Nueva York. Engle hizo su debut en la Grand Opera House de San Francisco con la Mapleson Opera Company en 1886, seguido de Covent Garden en Londres al año siguiente. También actuó en Drury Lane bajo la dirección de Augustus Harris .

Tras casarse con el empresario teatral Gustav Amburg, se retiró temporalmente, regresando a mediados de la década de 1890 para actuar en la Metropolitan Opera y, posteriormente, en el Teatro Real . La crítica elogió en general su presencia escénica y su destreza técnica. Gianni Bettini grabó una selección de sus interpretaciones, que formó parte de los primeros cilindros fonográficos de cantantes de ópera ofrecidos a la venta en un catálogo. Hacia el final de su carrera, participó en el primer estreno estadounidense íntegro de El anillo del nibelungo de Wagner en 1899. Ese mismo año se retiró definitivamente para cuidar de su padre enfermo, y tras su fallecimiento, se trasladó a Inglaterra.

Engle nació alrededor de 1860 en Chicago, Illinois , ^{[ a ] [ 6 ]} donde se crió con un hermano, Charles. ^{[ 7 ]} Su padre, Christian Engle, llegó a los Estados Unidos y se estableció en Michigan . El padre de Christian era de Prusia y su madre era la prima donna francesa Marie Stoll. Christian se casó más tarde con Augusta Merrill, una cantante de ascendencia irlandesa e inglesa. Augusta murió cuando Marie era joven, pero antes de morir, le pidió a su hija que cantara para ella. ^{[ 8 ]}

Su padre era un exitoso cervecero en St. Louis ^{[ 9 ]} y posteriormente trabajó como secretario privado de Albert Allison Munger , heredero de la compañía de elevadores de grano Wesley Munger . El padre de Engle también ayudó a planificar su educación musical. ^{[ 10 ]} Estudió con varios maestros, entre ellos Anna Frederika Magnusson Jewett ^{[ 11 ]} y Adelina Murio-Celli d'Elpeux . ^{[ 12 ]} A los 14 años, Engle actuó en la Academia de Música de Nueva York . Antes de casarse, su padre la acompañó en sus giras durante la mayor parte de su carrera. ^{[ 8 ]}

James Henry Mapleson escuchó a Engle actuar en la Academia y la tomó bajo su representación. Debutó en 1886 en la Grand Opera House de San Francisco como Philine en Mignon de Ambroise Thomas . ^{[ 13 ]} Al año siguiente debutó en Londres, apareciendo en Covent Garden como Zerlina en Don Giovanni de Mozart . Ese mismo año, también se presentó en Drury Lane bajo la dirección de Augustus Harris , donde interpretó a la Reina en Les Huguenots de Meyerbeer, a Adalgisa en Norma de Bellini y a Cherubino en Le nozze di Figaro de Mozart . ^{[ 12 ]}

Debutó en la Metropolitan Opera en 1895, interpretando a Micaëla en Carmen de Bizet y a Baucis en Philémon et Baucis de Gounod . ^{[ 14 ]} Regresó a Covent Garden en Londres ese mismo año y al siguiente, recibiendo críticas positivas pero mixtas. Un crítico señaló que su actuación de 1895 fue agradable y bien recibida, pero consideró que los recursos vocales de Engle eran limitados para una prima donna, aunque en general impresionantes. ^{[ 15 ]} Al año siguiente, apareció de nuevo en Philémon et Baucis y en una versión en inglés de Hansel y Gretel de Humperdinck . ^{[ 16 ]} Un crítico elogió y afirmó su habilidad en el papel de Baucis, describiendo su actuación como vivaz, alegre y muy competente. ^{[ 17 ]}

Tres años después, Engle se presentó en el Teatro Real en 1898, un evento que tuvo gran repercusión en la prensa de la época. Apenas unos meses después del hundimiento del Maine y pocas semanas antes del estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense , Engle interpretó a Ofelia en Hamlet de Thomas. Debido a la situación política, recibió una fría acogida por parte de un público español implacable y sumamente crítico. En el primer acto, no hubo reacción alguna a su actuación, solo silencio. En el segundo acto, comenzaron los gritos de «Americana», seguidos de silbidos, que continuaron hasta el acto final. A pesar de la mala recepción, logró ganarse al público, que la ovacionó con entusiasmo al final. ^{[ 18 ]}

Bajo la dirección de Maurice Grau , Engle subió al escenario en tres grandes producciones de ópera durante el invierno de 1898 en el Auditorium Theatre de Chicago : como Cherubino, Lady Harriet Durham en una versión italiana de Martha de Flotow y la Reina en Les Huguenots . ^{[ 19 ]} A partir de enero del año siguiente, Engle actuó en el primer estreno estadounidense completo e íntegro del ciclo del Anillo de Wagner , también bajo la dirección de Grau, en la Metropolitan Opera. ^{[ 20 ]}

Engle se casó con su representante, Gustav Amburg , entonces a cargo del Bowery Theatre , en 1889. ^{[ 1 ]} Durante su matrimonio, ella estuvo frecuentemente ocupada preparando funciones o giras. ^{[ 12 ]} Amburg la maltrataba, ^{[ 1 ]} lo que dificultó su relación. ^{[ 21 ]} A petición de su esposo, se retiró temporalmente de la ópera. ^{[ 12 ]}

En ese momento, Engle cuidaba de una gata Angora blanca llamada Mizzi. ^{[ 22 ]} El escritor Carl Van Vechten mencionó el interés de Engle por los gatos en su ensayo sobre los gatos en la música. ^{[ 23 ]} La gata Mizzi fue inmortalizada en la pintura El cumpleaños de Kitty del artista Nelson Norris Bickford , quien más tarde la adoptó de Engle. La pintura ganó popularidad gracias al libro Sobre los gatos (1900) de la periodista Helen M. Winslow . ^{[ 22 ]}

Engle se divorció de Amburg en 1896 tras enterarse de que tenía una segunda esposa en Alemania. ^{[ 1 ]} Habló de su trabajo en varias entrevistas, señalando que fue una carrera difícil. «No todos podemos ganar, por supuesto», le dijo a un periodista, «y los pocos que alcanzan el éxito bien lo merecen». ^{[ 14 ]} Puso fin a su carrera operística definitivamente para cuidar a su padre enfermo en Michigan, quien falleció en 1899. ^{[ 10 ]} Posteriormente se dijo que se había convertido al catolicismo . ^{[ 24 ]} En 1912, The New York Times informó que Engle vivía en Brighton . ^{[ 7 ]} Murió en 1953 a la edad de 92 años en Southsea , un suburbio de Portsmouth , Inglaterra. ^{[ 25 ]}

Engle actuaba frecuentemente junto a las principales cantantes de su época y era considerada parte de un grupo de colegas que incluía a Emma Eames , Lillian Nordica y Suzanne Adams . ^{[ 26 ]} El crítico musical William Armstrong comentó más tarde que Engle fue considerada una de las cantantes de ópera más bellas de su tiempo, además de técnicamente competente. ^{[ 24 ]} Durante su carrera, las críticas señalaron que su voz no era conocida por su proyección o su riqueza tímbrica, sino más bien por su tono limpio, su entonación precisa y su agilidad sin esfuerzo, y por su enfoque único de la coloratura lírica , en particular su habilidad para ejecutar trinos . ^{[ 6 ]} Otro crítico escribió que Engle estaba "dotada de un considerable atractivo personal, un hermoso órgano de mezzosoprano y un oído singularmente correcto". ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1890, el problema de la duplicación de cilindros acústicos se resolvió con el pantógrafo , lo que permitió copiar y vender cilindros fonográficos . Gianni Bettini produjo algunas de las primeras grabaciones de ópera para su lanzamiento comercial en el Laboratorio Fonográfico Bettini en el Edificio Judge en la Quinta Avenida , incluyendo algunas de Engle. Bettini puso las grabaciones de Engle a disposición de un público más amplio a través de su catálogo, convirtiendo su voz en una de las primeras en ser grabada comercialmente y vendida a oyentes domésticos. ^{[ 27 ]} Fue catalogada como artista n.° 21 en el catálogo Bettini de 1897 y 1898, que ofrecía una grabación de ella cantando la Polonesa ("Je suis Titania") de Mignon a un precio de 3,50 dólares ( 135,45 dólares en 2025 ) . ^{[ 28 ]} Los cilindros Bettini se consideran raros; sobreviven alrededor de 300. ^{[ 29 ]} 

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