Marike de Klerk

Marike Willemse nació en Pretoria en el seno de una familia afrikáner de clase media alta . Su padre, Wilhelm Willemse, era académico y escritor. Fue profesor de Patología Social y Psicología en la Universidad de Pretoria .

Willemse conoció a su futuro esposo, FW de Klerk, en la Universidad de Potchefstroom (donde estudiaba comercio ) . La pareja se casó y adoptó tres hijos: Jan, Willem y Susan.

En 1983, de Klerk hizo comentarios sobre la comunidad de color : "Sabes, son un grupo negativo... una no-persona. Son la gente que quedó después de que se organizaron las naciones. Son el resto". ^{[ 1 ]}

En 1991, se vio envuelta en un drama personal cuando la prensa sudafricana reveló que su hijo, Willem, mantenía una relación de 18 meses con una mujer mestiza, Erica Adams. Adams también provenía de una familia con antecedentes políticos, ya que su padre era político del Partido Laborista . ^{[ 2 ]} «El romance de Willem con Erica molesta a Marike» fue el titular publicado por el Sunday Times . ^{[ 3 ]} Marike presionó a Willem para que pusiera fin a la relación interracial; la pareja rompió su compromiso en 1992 y Willem se casó con otra mujer al año siguiente. ^{[ 4 ]}

De Klerk se mostró posteriormente descontenta con la situación de la vivienda durante la transición de Sudáfrica a la democracia. Inicialmente, se había previsto que, tras las elecciones de 1994, ella y el presidente se alojarían en la residencia Libertas, mientras que Nelson Mandela residiría en otra residencia conocida como la Presidencia. Mandela declaró más tarde que su partido político, el ANC, lo presionaba para que se instalara en Libertas. Por lo tanto, los de Klerk se mudarían a la Presidencia. Mandela les comunicó entonces que sus colegas de mayor rango deseaban utilizar la Presidencia para otros fines. En consecuencia, se trasladaron a Overvaal, la antigua residencia de los administradores de Transvaal. Overvaal necesitaba una reforma sustancial, y a De Klerk le molestó que Mandela realizara una inspección personal para determinar las necesidades de la vivienda, cuyos costes correrían a cargo del departamento de obras públicas. ^{[ 5 ]}

FW de Klerk declaró posteriormente: «Estaba profundamente angustiada por todos los cambios y contratiempos, que interpretó como un intento calculado del propio Mandela de humillarnos... Esta última humillación fue demasiado para ella. Se volvió muy crítica con Mandela y no dudó en expresar sus críticas». Los de Klerk asistieron más tarde a la investidura de Mandela como presidente en los Edificios de la Unión en Pretoria. Melanie Verwoerd relataría después que de Klerk era la única persona sentada en la abarrotada tribuna pública cuando Mandela entró en la sala y quienes la rodeaban se pusieron de pie y aplaudieron. Un diputado imploró a la ex primera dama que reconociera la ocasión: «¡Levántate, Marike, eres una maleducada!», pero de Klerk permaneció sentada y miró fijamente al diputado. ^{[ 5 ]}

En 1994, FW de Klerk inició una relación extramatrimonial con Elita Georgiades, esposa de Tony Georgiades, un magnate naviero griego que supuestamente había brindado apoyo financiero a de Klerk y al Partido Nacional. El matrimonio de FW y Marike terminó en 1996 cuando FW anunció el Día de San Valentín su intención de divorciarse de su esposa, con quien llevaba casado 37 años. ^{[ 6 ]} Marike se opuso al divorcio: «Si cambias de opinión, te perdonaré todo, hasta setenta veces siete ». Sin embargo, FW respondió: «Estoy seguro de mi decisión. Deja de tener esperanzas». ^{[ 7 ]} FW de Klerk se casó con Georgiades una semana después de que su divorcio de Marike se hiciera oficial.

En el año 2000, sufrió una nueva conmoción emocional cuando su relación con su prometido, el empresario Johan Koekemoer, se rompió. Cuando los medios revelaron que él se enfrentaba a una inminente bancarrota, de Klerk defendió a su prometido, pero poco después este sufrió una crisis nerviosa y fue ingresado en una clínica de Pretoria. En los últimos años de su vida, luchó contra la depresión .

Durante la presidencia de su esposo, Marike fue la líder del ala femenina del Partido Nacional . ^{[ 8 ]} También fundó la Fundación de Extensión para Mujeres (WOF), una organización que se centró en el empoderamiento de las mujeres rurales . ^{[ 9 ]} En 1990, de Klerk hizo un llamado a que las mujeres desempeñaran un papel más activo en el proceso político. ^{[ 9 ]} En 1993, recibió el Premio Mujer por la Paz en Ginebra, Suiza, por promover el bienestar y el desarrollo de las mujeres rurales.

En 1994, de Klerk y su séquito viajaron a Estados Unidos para una gira por nuevos proyectos educativos en Los Ángeles diseñados para despertar el interés de los afroamericanos en la ciencia. ^{[ 10 ]}

La WOF apareció con frecuencia en las noticias durante la década de 1990 por criticar la corrupción entre los líderes del ANC. La guerra de palabras entre el partido gobernante y la ex primera dama se intensificó cuando el partido la tachó de "una persona amargada incapaz de aceptar el hecho de que es una ex primera dama de este país". ^{[ 1 ]}

En 1998, de Klerk publicó su autobiografía, Un viaje a través del verano y el invierno , ^{[ 11 ]} en la que exploró su matrimonio de 39 años con FW de Klerk. El libro posteriormente ganó cierta notoriedad cuando se supo que FW había censurado un capítulo que trata sobre su desamor tras descubrir la infidelidad de su marido con Elita Georgiades. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Más tarde, de Klerk publicó Un lugar donde vuelve a brillar el sol, donde ofreció orientación a las mujeres que se enfrentan al divorcio en la edad adulta.