Joe Modise

Modise fue una de las 156 personas que el Estado sudafricano identificó como figuras destacadas del movimiento de la Carta de la Libertad . Fueron acusados ​​de traición. El gobierno alegó que trabajaban sistemáticamente para derrocar al Estado sudafricano. Modise figuraba entre los 73 acusados ​​contra quienes se retiraron los cargos.

Hacia 1960, muchos de los actos de resistencia se dirigieron contra la implementación de las Leyes de Pases. El 21 de marzo de 1960, el Congreso Panafricanista de Azania (PAC) organizó una campaña contra los pases. El ANC y el PAC fueron prohibidos tras la brutal represión de la campaña por parte de la policía sudafricana. ^{[ 2 ]}

Modise formó parte del grupo que incluía a su amigo de toda la vida Nelson Mandela , Wilton Mkwayi , Ronnie Kasrils , Govan Mbeki , Walter Sisulu , Denis Goldberg , Ahmed Kathrada , Raymond Mhlaba , Andrew Mlangeni , Elias Motsoaledi y otros que fundaron Umkhonto we Sizwe (MK). Tras advertir al gobierno sudafricano en junio de 1961 de su intención de resistir nuevos actos de terror si el gobierno no tomaba medidas para la reforma constitucional y el aumento de los derechos políticos, MK lanzó sus primeros ataques contra instalaciones gubernamentales en Johannesburgo, Port Elizabeth y Durban el 16 de diciembre de 1961. En enero de 1962, Nelson Mandela abandonó Sudáfrica para recibir entrenamiento militar, mientras que la mayoría de los demás miembros de MK continuaron sus actividades clandestinas dentro del país, celebrando reuniones en Liliesleaf Farm en Rivonia. Tan pronto como se establecieron lazos con otros países, Modise desempeñó un papel clave en el reclutamiento de personas para Umkhonto we Sizwe (MK) y en la organización de su salida del país para recibir entrenamiento militar. A partir de 1962, recibió instrucciones de dejar su trabajo como conductor para dedicarse a tiempo completo a la organización de MK. ^{[ 2 ]}

El 11 de julio de 1963, 19 líderes del ANC y del MK, entre ellos Arthur Goldreich y Walter Sisulu , fueron arrestados en la granja Liliesleaf , en Rivonia. Modise y otros líderes clave, como Oliver Tambo y Moses Kotane , no se encontraban en la granja en el momento de los arrestos. El juicio de Rivonia culminó con la condena a cadena perpetua de los altos mandos del MK: Nelson Mandela, Govan Mbeki, Walter Sisulu, Dennis Goldberg, Ahmed Kathrada, Raymond Mhlaba, Andrew Mlangeni y Elias Motsoaledi. El acta de acusación del juicio enumera 193 actos de sabotaje. Wilton Mkwayi, entonces líder del MK, escapó durante el juicio.

Cuando la URSS abrió una embajada en Dar es Salaam , Tanzania , en 1962, se consolidaron vínculos más directos entre los soviéticos y el ANC. La embajada, formalmente a través del Comité de Solidaridad Afroasiática Soviética , invitó a Oliver Tambo en diciembre de 1962 a visitar la Unión Soviética para un período de descanso. Tambo viajó al país en marzo de 1963, acompañado por Moses Kotane, y juntos presentaron un panorama general de los acontecimientos en Sudáfrica y se reunieron con el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). El 5 de abril de 1963, Tambo y Kotane conversaron con Ponomarev, lo que marcó el inicio de una larga relación entre ambos. Durante la reunión, las partes expusieron planes radicales para el derrocamiento del régimen del apartheid mediante la lucha armada y política. Tambo también destacó la urgente necesidad de capacitar a cuadros del ANC en la Unión Soviética. ^{[ 3 ]}

La solicitud de Tambo para recibir entrenamiento militar fue aprobada por el gobierno soviético, y en el verano de 1963 dos grupos de 20 cuadros llegaron a Moscú para comenzar sus estudios en el Centro de Entrenamiento del Norte. El primer grupo llegó en noviembre de 1963, y a ellos se unió un grupo más numeroso que incluía a Modise (quien había adoptado el nombre guerrillero de Thabo More) y a Moses Mabhida, quien fue llamado de la sede de la Federación Sindical Mundial (FSM) en Praga . Los reclutas recibieron entrenamiento en guerra de guerrillas, estrategia y tácticas militares, topografía, instrucción militar y uso de armas de fuego. Debido a que el número de reclutas había aumentado significativamente, el entrenamiento se trasladó a unas instalaciones más grandes en la ciudad de Odesa, en Ucrania. Entre 1963 y 1965, 328 cuadros recibieron formación en Odessa , entre ellos Chris Hani , que llegó en 1964. Otros líderes del ANC y del SACP también recibieron formación militar, como Moses Kotane, Duma Nokwe, Joe Slovo y Ambrose Makiwane.

Tras su formación, la dirección de MK determinó que Modise debía recibir entrenamiento militar adicional para liderar a su personal militar. También se le encomendó la responsabilidad adicional de la adquisición de armas. La formación de Modise lo llevó a la antigua Unión Soviética, la antigua Checoslovaquia , Cuba y Vietnam . En 1964 regresó a Tanzania, desde donde participó en la reorganización de MK y sus programas de entrenamiento, iniciando así un compromiso de por vida con la lucha, en la que estableció bases de MK en Tanzania, Angola y Zambia . El entrenamiento en la Unión Soviética, especialmente para los oficiales de MK, continuó en la URSS, y Tambo y Modise encabezaron otra delegación a la URSS en agosto de 1965 con el objetivo de ampliar estos programas.

Modise fue nombrado Comandante en Jefe de Umkhonto we Sizwe (MK) en 1965. Ese mismo año, también fue designado miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC, un cargo de clara índole política. Entre 1965 y 1990, dirigió todas las acciones tácticas y estratégicas de MK, incluyendo actos de sabotaje, atentados con bombas y campañas de minas terrestres.

Entre 1965 y 1996, el grupo dirigente se trasladó a Morogoro, que se convirtió en la sede del ANC, y MK pasó a ser el brazo militar del ANC. En 1967, OR Tambo asumió la presidencia interina tras la muerte del jefe Albert Luthuli . El secretario general del ANC era Duma Nokwe, Moses Kotane ocupaba el cargo de tesorero y Modise era el comandante en jefe de MK. La tarea principal que tenían por delante era la reorganización de las estructuras del ANC, gravemente desorganizadas. Como comandante en jefe de MK, Modise, junto con Dumiso Dabengwa del Ejército Revolucionario Popular de Zimbabue (ZAPU, ZIPRA), dirigió la Campaña de Wankie Sipolilo. El "Destacamento Luthuli", compuesto por guerrilleros del ANC y del ZAPU, cruzó el río Zambeze hacia la entonces Rodesia y se enfrentó a las tropas conjuntas de Smith-Vorster durante las infames batallas. Bajo el mando de Modise, las tropas que incluían a Chris Hani (Comisario), Mavuso Msimang (Cojefe de Comunicaciones de MK), Lennox Lagu, Peter Mfene, Douglas Wana, Mbijana, el difunto Victor Dlamini, Castro, Mashigo (el Representante Jefe del ANC en Lusaka), Paul Sithole, Desmond, Wilson Msweli, Shooter Makasi, Eric Nduna, Basil February y James April libraron feroces batallas contra el enemigo hasta finales de 1968. ^{[ 4 ]}

Tambo y James Chikerema , jefe de ZAPU en el exilio, dirigieron la campaña a nivel político, mientras que Modise (comandante en jefe de MK), Akim Ndlovu ( comandante de ZIPRA ), Archie Sibeko (Zola Zembe, jefe de operaciones de MK), Dumiso Dabengwa (jefe de inteligencia de ZAPU), Mjojo (general Tshali, jefe de Estado Mayor de MK), Walter Mavuso (Mavuso Msimang, jefe de comunicaciones de MK) y Chris Hani (comisario de MK) asumieron la responsabilidad a nivel militar del personal, el reconocimiento, la inteligencia y la logística.

Esto último implicó la adquisición de municiones y suministros de alimentos para la misión, así como los medios para transportarlos. La inteligencia quedó a cargo de ZAPU, debido a su conocimiento del terreno y de sus habitantes. ZAPU también se comprometió a llevar a cabo una campaña de sensibilización en la zona de la operación propuesta para asegurar una buena acogida a la guerrilla MK por parte de los residentes locales. Otros cuadros de ZIPRA que participaron fueron John Dube y Moffat Hadebe (comandantes de ZIPRA), así como Phelekezela Mphoko (exvicepresidente de Zimbabue ).

En 1969, Chris Hani redactó el «Memorándum Hani», que criticaba duramente la dirección de la lucha armada. ^{[ 5 ]} En la Conferencia de Morogoro, celebrada ese mismo año, el ANC formó el Consejo Revolucionario, presidido por OR Tambo. Esta medida tenía como objetivo reforzar la supremacía del liderazgo político y asegurar que la movilización de masas y la organización clandestina recibieran la atención necesaria, fortaleciendo así los vínculos entre la lucha armada, la base de masas y las estructuras clandestinas del ANC.

Durante la conferencia, Tambo renunció, pero fue reelegido por unanimidad como vicepresidente del ANC. También se decidió crear un nuevo Comité Ejecutivo Nacional (CEN) reducido, y Duma Nokwe perdió su puesto como secretario general en favor de Alfred Nzo y también fue destituido del CEN. Modise recibió un voto de confianza masivo y conservó su cargo y título como jefe de MK, aunque OR Tambo, como presidente del ANC, asumió entonces el título de Comandante en Jefe. ^{[ 6 ]}

El cuartel general militar fue disuelto y Modise ascendió a miembro del recién constituido Consejo Revolucionario. Se establecieron cuarteles generales regionales separados, también llamados comandos de estado mayor, para Zambia y Tanzania bajo sus propios jefes de estado mayor. La otra decisión importante de la conferencia fue abrir la membresía del ANC en el exilio a personas de todas las razas. Esto contribuyó en cierta medida a resolver la anomalía de que, si bien la membresía de MK había estado abierta a personas de todas las razas, el ANC no había dado ese paso. También facilitó la integración política de MK en el ANC y la devolvió al control del ANC; la aparente independencia de MK y la falta de control político sobre ella habían sido una de las principales quejas de Hani y sus compañeros firmantes.

Sin embargo, la conferencia no llegó al extremo de permitir la membresía de personas no africanas en el comité ejecutivo nacional del ANC. Como solución de compromiso, se estableció un Consejo Revolucionario con membresía abierta y no racial como subcomité nominal del NEC. A largo plazo, la Conferencia de Morogoro probablemente fortaleció al ANC en el exilio. El propio Chris Hani dijo que « después de Morogoro nunca miramos atrás ». Afirmó que el documento «Estrategia y Tácticas» que surgió de la conferencia se convirtió en «la estrella polar del movimiento» y que, con el establecimiento del Consejo Revolucionario, hubo un cambio de enfoque, pasando de la solidaridad internacional a «construir el ANC dentro de Sudáfrica ». Entre 1970 y 1975, MK reconsolidó sus estructuras clandestinas. Entre otros, Chris Hani regresó a Sudáfrica.

El 25 de junio de 1975, se creó la República Popular de Mozambique tras una prolongada batalla de 10 años entre las tropas de FRELIMO y los colonialistas portugueses, en la que participaron tropas de MK. El 11 de noviembre de 1975 nació la República Popular de Angola y, a los pocos meses, tras la derrota del ejército sudafricano invasor por las fuerzas armadas del pueblo angoleño, MK fue invitada a entrenar a sus cuadros en territorio angoleño. Entre 1975 y 1976, los primeros comandantes de MK que participaron en la campaña de sabotaje de 1961-1964 fueron liberados de Robben Island . Entre ellos se encuentran Joe Gqabi, Indres Naidoo, Ismael Ebrahim y Andrew Masondo, quienes se reincorporaron a MK bajo el liderazgo de Modise. Entre 1976 y 1978, MK, bajo el mando de Modise, incrementó drásticamente sus operaciones dentro de Sudáfrica, incluyendo el sabotaje de líneas ferroviarias, ataques a comisarías de policía, etc.

Las operaciones de MK sufrieron una pausa temporal en 1982 después de que Modise y Cassius Make fueran capturados y encarcelados en Botsuana tras ser sorprendidos con un arsenal de armas. En el proceso, los planes de MK fueron confiscados y, por lo tanto, se ordenó la suspensión de cualquier acción planificada. ^{[ 7 ]} En 1983, el Consejo Revolucionario fue disuelto como principal órgano operativo del ANC y reemplazado por un Consejo Político-Militar (CPM). El CPM, al igual que el antiguo RC, estaría presidido por el presidente del ANC, Oliver Tambo, con el secretario general Alfred Nzo como vicepresidente. Al igual que el RC, tenía dos brazos operativos principales: uno político y otro militar.

En el ámbito político, la jerarquía del PMC estaba compuesta por un comité político presidido por Joe Jele, con Mac Maharaj como secretario. El recién creado cuartel general militar estaba al mando de Modise (Comandante en Jefe), con Chris Hani como adjunto, quien también era comisario político de MK. El tercer puesto en la jerarquía militar lo ocupaba Joe Slovo, Jefe de Estado Mayor. El órgano de seguridad e inteligencia del ANC, Nat, dirigido por Mzwai Piliso , también estaba representado en el PMC. ^{[ 8 ]}

MK, bajo el mando de Modise y Hani, participó en el atentado de 1983 contra Church Street, en Pretoria, cerca del cuartel general de la Fuerza Aérea Sudafricana , que dejó 19 muertos y 217 heridos. Durante los siguientes 10 años, el ejército popular llevó a cabo una serie de atentados en todo el país, incluido el de Amanzimtoti en 1985 , en la costa sur de Natal, donde murieron cinco civiles y 40 resultaron heridos. El ataque fue perpetrado por Andrew Sibusiso Zondo , miembro de MK, quien detonó un explosivo en un contenedor de basura en un centro comercial poco antes de Navidad. En una declaración ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR), el ANC afirmó que el acto de Zondo, si bien era "comprensible" como respuesta a una reciente incursión de las Fuerzas de Defensa Sudafricanas en Lesotho, no se ajustaba a la política del ANC. Zondo fue ejecutado posteriormente. En el atentado con bomba de 1986 en la playa de Durban , una bomba estalló en un bar, matando a tres civiles e hiriendo a 69. Robert McBride fue condenado a muerte por este atentado, conocido como el "atentado del bar Magoo's". El Comité de la Verdad y la Reconciliación posterior calificó el atentado como una "grave violación de los derechos humanos". McBride recibió amnistía y ascendió a un alto cargo policial. Otros ataques perpetrados por MK incluyen los atentados de 1987 contra juzgados en Johannesburgo y Newcastle, un banco en Roodepoort (1988), el estadio de rugby Ellis Park ( coche bomba ) y varios otros que causaron numerosas víctimas.

Modise continuó expandiendo las capacidades de MK entrenando a jóvenes guerrilleros prometedores como oficiales ejecutivos y, en 1985, tras la conferencia de Kabwe del ANC , el general Siphiwe Nyanda viajó a Moscú con un grupo que incluía a Charles Nqakula y Nosiviwe Mapisa Nqakula para estudiar tácticas de combate militar. Para 1986, la admisión anual era de 60 sudafricanos. En la segunda mitad de la década, Modise solicitaba a los soviéticos que entrenaran a cuadros de MK para ocupar puestos en un ejército regular; para entonces, ya se contemplaban negociaciones y un acuerdo político comenzaba a considerarse una posibilidad real. En 1986, miembros del ANC iniciaron un curso de tres años para oficiales de infantería motorizada en Perevalnoye, y al año siguiente muchos se embarcaron en cursos de cinco años para convertirse en pilotos de helicópteros y aviones a reacción, ingenieros de vuelo u oficiales navales. ^{[ 9 ]}

En 1987, Modise, como jefe de MK, solicitó la asistencia de los cubanos en reuniones celebradas en Lusaka y Harare. Estas relaciones se mantuvieron a lo largo de la década de 1980. Posteriormente, se incluyó a los rusos en las conversaciones y se discutió la forma del acuerdo político previsto para Sudáfrica. La delegación del ANC, encabezada por Oliver Tambo, incluía a Modise, Joe Slovo, Alfred Nzo y Thabo Mbeki. Los cubanos estuvieron representados por Jorge Risquet y los soviéticos por Anatoly Dobrynin, quien había reemplazado a Boris Ponomarey. ^{[ 10 ]} En mayo de 1990, por orden de Modise, Chris Hani, entonces jefe de Estado Mayor de MK (y adjunto de Joe Modise), solicitó a los cubanos que ayudaran a entrenar a los oficiales del ejército posterior al apartheid. ^{[ 11 ]}

En una entrevista exclusiva con "The Herald", el miércoles 14 de marzo de 1990, el comandante militar del ANC, Modise, declaró que la organización podría considerar la suspensión de la lucha armada, pero no la deposición de armas, para facilitar las negociaciones. ^{[ 12 ]}

Tras la liberación de Nelson Mandela y la posterior legalización de los movimientos de liberación, Modise formó parte del grupo de avanzada de líderes del ANC encargados de entablar conversaciones con el gobierno del Partido Nacional (Sudáfrica) en Groote Schuur. Esta reunión dio como resultado la redacción del Acta de Groote Schuur , que allanó el camino para el regreso de los exiliados y negoció el fin del sistema del apartheid.

Durante 1993, Modise desempeñó un papel fundamental en la negociación de la integración de los oficiales de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) y los de los ejércitos de liberación. Además de esta labor, Modise formó parte del subconsejo de defensa del Consejo Ejecutivo de Transición desde diciembre de 1993 hasta abril de 1994. Tras las primeras elecciones democráticas en abril de 1994, el presidente Nelson Mandela lo nombró Ministro de Defensa de Sudáfrica, cargo en el que, junto con sus compañeros, el general Siphiwe Nyanda (Jefe de Defensa desde 1998) y Ronnie Kasrils (viceministro de defensa), lideró con valentía la integración de los ejércitos de liberación y las antiguas fuerzas coloniales en una nueva fuerza de defensa profesional.

En la nueva Sudáfrica, Modise también fundó la Asociación de Veteranos Umkhonto we Sizwe y fue elegido Presidente Vitalicio. Su contribución profesional al derrocamiento del apartheid y al establecimiento de una nueva democracia ha sido reconocida. El 22 de noviembre de 2001, el presidente Thabo Mbeki le otorgó la máxima condecoración civil del país, la Orden de la Estrella de Sudáfrica (no militar), Clase 1: Gran Cruz (Oro). Además, numerosas calles y asentamientos humanos llevan su nombre.

En la Comisión de investigación Sereti, Gavin Woods acusó a Joe Modise de haberse beneficiado del acuerdo de armas sudafricano. ^{[ 13 ]} Sin embargo, durante el contrainterrogatorio, no presentó ninguna prueba de tales beneficios. ^{[ 14 ]} La familia de Joe Modise ha apoyado sistemáticamente todas las investigaciones sobre el acuerdo de armas y ha desafiado a cualquiera a que presente pruebas de dinero o beneficios que hayan llegado a Joe Modise o a algún miembro de su familia. De hecho, hasta la fecha, ninguna investigación ni tribunal ha encontrado pruebas de irregularidades contra Joe Modise, a pesar de las numerosas acusaciones formuladas contra él y sus compañeros, otros íconos de la liberación sudafricana y miembros del gabinete de la época, Nelson Mandela, Thabo Mbeki y el ANC.