Marion Bell

Marion Lee Bell (16 de noviembre de 1919 – 14 de diciembre de 1997) fue una cantante y artista de teatro musical estadounidense, conocida principalmente por su papel en el musical de Broadway Brigadoon . ^{[ 1 ]}

Bell nació en San Luis . Su padre era agente de carga en el ferrocarril Wabash . ^{[ 2 ]} Tenía tres hermanas: Evelyn, Ruth y Veronica. ^{[ 1 ]} La familia se mudó a California y se estableció allí cuando ella tenía 15 años. ^{[ 2 ]}

En 1947, se casó con el libretista Alan Jay Lerner . Fue la segunda de sus ocho esposas, ^{[ 1 ]} y la única que no provenía de una familia adinerada y de buena posición social. El matrimonio duró dos años. Lerner la dejó seis meses después de que Brigadoon terminara su primera temporada en Broadway. ^{[ 2 ]} Su tercer esposo fue Tom Charlesworth, un actor y cantante al que conoció durante una producción de The Chocolate Soldier . Ese matrimonio duró solo tres meses, pero tuvieron un hijo. ^{[ 3 ]}

Bell era conocida por su apariencia "impactante" y fue descrita como de cabello "negro azabache", "de grandes pechos y sexy", ^{[ 2 ]} y "guapa a la vista". ^{[ 4 ]}

Bell comenzó su carrera en la radio local a los ocho años, cantando con la orquesta de Ted Straeter . ^{[ 5 ]} Soprano , ^{[ 4 ]} estudió ópera en Roma durante un año con Mario Marafioti , pero regresó a Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial . De vuelta en California, estudió con Nina Koshetz y cantó papeles principales con la Compañía de Ópera de San Francisco , incluyendo el Pastor en Tannhäuser de Wagner y la joven en El amor de los tres reyes de Montemezzi . ^{[ 2 ] [ 5 ]} También cantó en la ahora desaparecida Compañía de Ópera de San Luis y en la Ópera Nacional de la Ciudad de México. ^{[ 2 ]}

Su regreso a California la llevó a firmar un contrato cinematográfico con Metro Goldwyn Mayer . Los relatos sobre su descubrimiento como potencial estrella de cine varían: sus obituarios en el New York Times y Variety atribuyen su fichaje al director Robert Z. Leonard , quien la escuchó cantar en una fiesta. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El historiador de teatro musical Gene Lees señaló que un cazatalentos la había descubierto en uno de sus papeles de ópera. ^{[ 2 ]}

Después de firmar con MGM a los 15 años, Bell salió de gira con los Hermanos Marx en su espectáculo de vodevil y tuvo un pequeño papel sin acreditar en su película de 1935 Una noche en la ópera . En la escena del camarote, se abre paso entre la multitud para llamar a "Tía Minnie". ^{[ 5 ]} En 1944, se anunció que iba a protagonizar la opereta cinematográfica The Kissing Bandit con John Hodiak ; ^{[ 6 ]} producido por Joe Pasternak , este proyecto se concretó en 1949 sin Bell ni Hodiak en el reparto.

Cantó un dúo de La Traviata con James Melton en Ziegfeld Follies , que se completó en 1944 y se considera su debut cinematográfico. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Su contrato con MGM retrasó su debut en Broadway al impedirle aceptar un papel en el musical de Lerner- Loewe The Day Before Spring en 1945. ^{[ 1 ]}

Cuando el musical de Broadway Brigadoon estaba en producción, Bell participaba en un teatro de verano . Le sugirieron que hiciera una audición. Viajó a la ciudad de Nueva York para hacerlo, y allí conoció a Lerner por primera vez. Bell ganó el papel de Fiona. El crítico Brooks Atkinson dijo que Bell y David Brooks habían "cantado con entusiasmo" en " Almost Like Being in Love ". Bell ganó el Premio Donaldson a la mejor actuación debut de una actriz en un musical ^{[ 1 ]} y un Premio del Círculo de Críticos de Teatro de Nueva York . ^{[ 5 ]} Cantó en el álbum del elenco original de Brigadoon e hizo otras grabaciones para RCA Victor ^{[ 1 ]} como Smash Hits of Broadway, lanzado en cuatro discos de 10 pulgadas y que incluía canciones de varios musicales de Broadway. ^{[ 7 ]}

Bell había sido entrevistada por el New York World-Telegram durante las pruebas en Boston e insinuó que consideraba el musical de Broadway como una forma de arte menor que la ópera. ^{[ 2 ]} Mientras Brigadoon disfrutaba de su exitosa temporada, dio un recital con la música artística europea que prefería. Lees conjetura que la reseña del New York Times sobre su recital habría sido dolorosa, ya que la encontró lo suficientemente buena para Broadway pero insuficiente para el repertorio clásico. ^{[ 2 ]} Esa reseña, firmada solo con las iniciales "NS", elogió su "experto manejo del escenario... que cautivó a la gran y muy receptiva audiencia" y su "envidiable aplomo y una capacidad para proyectar una canción de una manera que mantiene la atención que no se encuentra comúnmente entre los recién llegados al escenario de conciertos". ^{[ 4 ]} El crítico, sin embargo, la reprochó por traer un " tipo de canto de opereta " a las piezas desafiantes que programó, que incluían obras en seis idiomas. El programa incluía arias de Handel , Bach , Purcell y Mozart ; Canciones rusas de Rachmaninoff , Rimsky-Korsakov y Tchaikovsky ; "Siete canciones folclóricas españolas" de Falla ; y el estreno de "La Bonne Cuisine" de Leonard Bernstein y "A Day Is Born" de Albert Hay Malotte . El crítico la encontró "más cómoda" con la canción "Somehow I Could Never Believe" de Street Scene de Kurt Weill . El acompañante de Bell para el recital, que tuvo lugar en el Town Hall , fue Edwin McArthur . ^{[ 4 ]}

El año que Bell pasó actuando en Brigadoon , que se representó durante 581 funciones a lo largo de 18 meses, fue el final de su carrera en Broadway, ^{[ 2 ]} aunque se la barajó como posible protagonista femenina de Kiss Me, Kate . ^{[ 8 ]} Durante la guerra, Bell había entretenido a las tropas de las campañas de Normandía y África que se recuperaban en el hospital de Waco, Texas. Allí contrajo hepatitis infecciosa , pero continuó trabajando en contra de las órdenes de su médico. Su hepatitis reapareció durante la temporada de Brigadoon y contribuyó al agotamiento mental que la llevó a retirarse del espectáculo. ^{[ 2 ]}

Gracias a MGM, Bell ayudó a entretener a las tropas en 1945 en Camp Roberts, California , actuando con Joseph Sullivan en Naughty Marietta (opereta) .

Bell cantó en el estreno mundial de la ópera folclórica Down in the Valley de Weill y Arnold Sundgaard para el Teatro de Ópera de la Universidad de Indiana en 1948. ^{[ 1 ]} Apareció en la producción televisada que se emitió en enero de 1950 como el primer programa de la serie NBC Opera Theatre . Una crítica de opinión mixta firmada por "RP" decía que Bell "actuó con sinceridad y cantó de manera atractiva". ^{[ 9 ]} Cantó en la grabación de RCA Victor de Down in the Valley, lanzada en tres discos de 45 rpm . ^{[ 10 ]}

En 1947 fue anunciada como una de una serie de cantantes invitadas en la serie de verano de Gordon MacRae , Troubadour 1947, en CBS Radio . ^{[ 11 ]}

Durante la mitad de su carrera, Bell también cantó en la Ópera Municipal de San Luis , la Ópera Ligera Cívica de Los Ángeles y el Circo Musical de Sacramento . ^{[ 1 ]} En 1951, actuó en Three Wishes for Jamie con John Raitt y Cecil Kellaway , una producción que se estrenó en el Auditorio Filarmónico de Los Ángeles y luego se trasladó al Teatro Curran en San Francisco. ^{[ 12 ]} Cantó en más de 200 conciertos durante su carrera. ^{[ 5 ]}

En una entrevista, Bell dijo que el interés de Lerner en ella disminuyó cuando dejó Brigadoon para su siguiente proyecto. Ella se distanció de la relación y su fama decayó. ^{[ 2 ]} Pasó gran parte de la década siguiente hospitalizada por una enfermedad mental. En 1960, regresó a California, donde aún vivían sus padres. ^{[ 2 ]} Allí mantuvo a su hijo con la ayuda de sus padres y trabajando en diversos empleos. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1990, Bell proporcionó imágenes de archivo de su recital en el Town Hall para el programa de televisión " Classic Arts Showcase ", del cual se decía que era una espectadora habitual. ^{[ 13 ]}

En 1990, Lees visitó a Bell en Culver City , donde aún vivía con su padre. Padecía cáncer, que estaba en remisión gracias a la quimioterapia , y se ganaba la vida dando clases de canto. ^{[ 3 ]} Aunque había alegado crueldad como motivo de divorcio de Lerner, ^{[ 14 ]} Lees comentó que estaba "notablemente libre de amargura", y Bell dijo que nunca había dejado de amarlo. ^{[ 3 ]}

Bell pasó los últimos 15 años de su vida en Culver City, donde participó en ópera ligera local y actividades comunitarias. Falleció en 1997. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

• Marion Bell en IMDb
• Marion Bell en la base de datos de Broadway en Internet