Ópera Ligera Cívica de Los Ángeles

La Ópera Cívica Ligera de Los Ángeles ( LACLO ) fue una compañía de teatro/ ópera estadounidense con sede en Los Ángeles, California . Fundada en 1938 por el empresario Edwin Lester bajo el lema "Ópera ligera al estilo de la gran ópera" , la compañía presentó cincuenta temporadas teatrales antes de cerrar por motivos financieros en 1987. Normalmente, la LACLO presentaba entre cuatro y seis producciones por temporada. La compañía producía o coproducía varios espectáculos propios, además de traer obras de Broadway a California, a menudo con sus elencos originales. Entre las producciones que se originaron en la LACLO y que posteriormente alcanzaron un éxito mayor, se incluyen Song of Norway (1944), Magdalena (1948), Kismet (1953), Peter Pan (1954) y Gigi (1973). Inicialmente, la compañía presentaba principalmente operetas estadounidenses , pero en la década de 1960 se dedicó mayoritariamente al teatro musical , aunque nunca abandonó por completo sus raíces. ^{[ 1 ]}

La Ópera Cívica Ligera de Los Ángeles inauguró su primera temporada en 1938 con la opereta Blossom Time , basada en obras de Franz Schubert , presentada en inglés con John Charles Thomas y Francia White como protagonistas . La producción fue un éxito tanto de crítica como de taquilla, y la compañía continuó con tres producciones más con entradas agotadas esa misma temporada: The Student Prince de Sigmund Romberg , The New Moon de Romberg y Roberta de Jerome Kern . ^{[ 1 ]}

Cuando se inauguró el LACLO, las producciones itinerantes de Broadway procedentes de Nueva York no viajaban más al oeste de las Montañas Rocosas. Sin embargo, el éxito de la primera temporada del LACLO atrajo la atención de la comunidad teatral neoyorquina, que por primera vez vislumbró el potencial financiero del teatro en Los Ángeles. Lester impulsó aún más este interés al asociarse con el empresario teatral de San Francisco, Homer Curran, fundador de la San Francisco Light Opera Company (SFLOC) en 1939. El LACLO y la SFLOC unieron fuerzas y pudieron ofrecer a los productores neoyorquinos la posibilidad de presentar sus espectáculos tanto en Los Ángeles como en San Francisco. Los productores de Broadway aprovecharon esta oportunidad y comenzaron a extender sus giras a California. ^{[ 1 ]}

Aunque incluía producciones itinerantes de Nueva York en su temporada anual, la LACLO continuó presentando sus propias producciones locales bajo la dirección artística de Lester. Un gran triunfo para la compañía fue la opereta de 1944 Song of Norway , que Lester encargó a Milton Lazarus , Robert Wright y George Forrest, quienes crearon música de Edvard Grieg . La producción tuvo posteriormente una exitosa temporada en Broadway. ^{[ 1 ]} Wright y Forrest crearon varias obras originales más para la LACLO, en particular el musical de 1953 Kismet , que tuvo un éxito aún mayor en Nueva York. Quizás la obra original más exitosa producida en la LACLO fue la versión musical de 1954 de Peter Pan , que Lester orquestó como vehículo estelar para Mary Martin . Después de su estreno en Los Ángeles, la producción se trasladó a Broadway, donde Martin ganó un premio Tony . El LACLO también exportó varias reposiciones a Broadway durante su historia, incluyendo una reposición de 1945 de The Red Mill de Victor Herbert que se mantuvo en cartelera durante más de un año en Nueva York. ^{[ 2 ]}

Durante las décadas de 1950 y 1960, la LACLO fue la organización de teatro musical por suscripción más exitosa financieramente de su tipo. Sin embargo, en la década de 1970, el tamaño de la audiencia de la organización comenzó a disminuir y, para la década de 1980, la compañía experimentaba serias dificultades financieras. La última producción de la compañía fue Cabaret de John Kander en 1987. La producción estuvo protagonizada por Joel Grey , Alyson Reed , Regina Resnik , Werner Klemperer , Gregg Edelman y David Staller . ^{[ 1 ]} El compositor, director de orquesta y pianista Harper MacKay fue el director musical de la LACLO desde 1962 hasta 1980. ^{[ 3 ]}