Organización Marítima Internacional

La Organización Marítima Internacional ( OMI ; en francés : Organisation maritime internationale , en español : Organización Marítima Internacional , OMI) ^{[ 1 ]} es un organismo especializado de las Naciones Unidas que regula el transporte marítimo . ^{[ 2 ]} Fue establecida tras un acuerdo en una conferencia de la ONU celebrada en Ginebra en 1948, ^{[ 3 ]} pero no entró en vigor hasta diez años después ^{[ 4 ]} cuando el nuevo organismo, entonces llamado Organización Consultiva Marítima Intergubernamental, se reunió por primera vez el 6 de enero de 1959. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Con sede en Londres, Reino Unido, la OMI cuenta con 176 Estados Miembros y tres Miembros Asociados a fecha de 2025. ^{[ 7 ]}

El propósito de la OMI es desarrollar y mantener un marco regulatorio integral para el transporte marítimo. Su ámbito de competencia incluye la seguridad marítima , las cuestiones medioambientales y los asuntos jurídicos . La OMI está gobernada por una asamblea de miembros que se reúne cada dos años. ^{[ 2 ]} Su financiación y organización son administradas por un consejo de 40 miembros elegidos de la asamblea. ^{[ 2 ]} El trabajo de la OMI se lleva a cabo a través de cinco comités apoyados por subcomités técnicos. ^{[ 2 ]} Otras organizaciones de las Naciones Unidas pueden observar los procedimientos de la OMI. Se concede la condición de observador a las ONG cualificadas. ^{[ 2 ]}

La OMI cuenta con el apoyo de una secretaría permanente integrada por empleados que representan a los miembros de la organización. La secretaría está compuesta por un Secretario General elegido por la Asamblea y diversas divisiones, como las de seguridad marítima, protección del medio ambiente y una sección de conferencias. ^{[ 2 ]}

En febrero-marzo de 1948, la Conferencia Marítima de las Naciones Unidas en Ginebra institucionalizó la regulación de la seguridad marítima en un marco internacional. ^{[ 2 ]} Hasta entonces, tales convenios internacionales se habían iniciado de forma fragmentada, en particular el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS), adoptado en 1914 tras el desastre del Titanic . ^{[ 1 ]} La conferencia resolvió «que se establecerá una organización internacional que se conocerá como la Organización Consultiva Marítima Intergubernamental»; sin embargo, muchos países no confiaban en el convenio, por lo que la ratificación fue lenta y no entró en vigor hasta marzo de 1958. ^{[ 5 ]}

La Organización Consultiva Marítima Intergubernamental (OCIM; ahora con guion) celebró su primera Asamblea en Londres en enero de 1959. ^{[ 8 ]} Su tarea inicial fue actualizar el SOLAS; el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar de 1960 resultante fue refundado en 1974 y posteriormente modificado y actualizado para adaptarse a los cambios en los requisitos de seguridad y la tecnología. Desde 1978, el último jueves de septiembre se celebra el Día Marítimo Mundial. ^{[ 9 ]}

Cuando la IMCO inició sus operaciones en 1959, ciertos convenios preexistentes quedaron bajo su jurisdicción, en particular el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación del Mar por Hidrocarburos (OILPOL) de 1954. Bajo la dirección de la IMCO, el convenio fue enmendado en 1962, 1969 y 1971. ^{[ 8 ]}

Con el desarrollo del comercio y la industria petrolera, muchos en el sector vieron la necesidad de mejorar aún más la prevención de la contaminación. Esto se hizo cada vez más evidente en 1967, cuando el petrolero Torrey Canyon encalló al entrar en el Canal de la Mancha y derramó la cifra récord de 120 000 toneladas de petróleo crudo. ^{[ 10 ]} Este incidente impulsó una serie de nuevos convenios. ^{[ 10 ]}

La OMI celebró una sesión de emergencia de su consejo para abordar la necesidad de revisar las regulaciones relativas a la contaminación marítima. En 1969, la Asamblea de la OMI decidió organizar una reunión internacional en 1973 dedicada a este tema. ^{[ 10 ]} El objetivo era desarrollar un acuerdo internacional para controlar la contaminación ambiental general causada por los buques en alta mar. Durante los años siguientes, la OMI impulsó una serie de medidas destinadas a prevenir grandes accidentes marítimos y minimizar sus efectos. También detalló cómo abordar la amenaza ambiental causada por las tareas rutinarias de los buques, como la limpieza de los tanques de carga de petróleo o la eliminación de los desechos de la sala de máquinas. En términos de tonelaje, lo anterior representaba un problema mayor que la contaminación accidental. ^{[ 10 ]} El avance más significativo de esta conferencia fue el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques, 1973 (MARPOL). Este abarca no solo la contaminación accidental y operacional por hidrocarburos, sino también diferentes tipos de contaminación por productos químicos, mercancías envasadas, aguas residuales, basura y contaminación atmosférica. ^{[ 4 ]} El Convenio MARPOL original se firmó el 17 de febrero de 1973, pero no entró en vigor por falta de ratificaciones. El convenio actual es una combinación del Convenio de 1973 y el Protocolo de 1978. Entró en vigor el 2 de octubre de 1983. A diciembre de 2025, 162 Estados, que representan el 98,89 por ciento del tonelaje marítimo mundial, son signatarios del Convenio MARPOL. ^{[ 11 ]}

Además de las actualizaciones de MARPOL y SOLAS, la OMI facilitó varias convenciones marítimas internacionales actualizadas, incluyendo el Convenio Internacional sobre Líneas de Carga en 1966 (que reemplazó un Convenio anterior de 1930), el Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar en 1972 (que también reemplazó un conjunto de reglas anterior) y el Convenio STCW en 1978. ^{[ 2 ]} En 1975, la Asamblea de la OMI decidió que las futuras convenciones del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) y otros instrumentos de la OMI deberían usar unidades del SI . ^{[ 12 ]} El transporte marítimo es una de las pocas áreas industriales que todavía usa comúnmente unidades no métricas como la milla náutica (nmi) para la distancia y los nudos (kn) para la velocidad. ^{[ 13 ]} En noviembre de 1975, la Asamblea de la OMI, como parte de una revisión exhaustiva del Convenio, decidió cambiarle el nombre a Organización Marítima Internacional (OMI); Tras las ratificaciones, esto ocurrió en mayo de 1982. A lo largo de su existencia, la OMI ha seguido elaborando convenios nuevos y actualizados sobre una amplia gama de cuestiones marítimas que abarcan no solo la seguridad de la vida y la contaminación marina, sino también la navegación segura, la búsqueda y el salvamento, la remoción de restos de naufragios, la medición del tonelaje, la responsabilidad y la indemnización, el reciclaje de buques, la formación y certificación de la gente de mar y la piratería. Más recientemente, el SOLAS se ha enmendado para centrarse más en la seguridad marítima a través del Código Internacional para la Protección de los Buques y de las Instalaciones Portuarias (Código ISPS) . La OMI también ha intensificado su atención en las emisiones de humo de los buques. En 1983, la OMI estableció la Universidad Marítima Mundial en Malmö, Suecia, y también facilitó la adopción del Código IGC . ^{[ 2 ]} En 1991, la OMI facilitó la adopción del Código Internacional de Granos . ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2002, la OMI adoptó el Código Internacional para la Protección de los Buques y de las Instalaciones Portuarias (Código ISPS) como parte de las enmiendas al Convenio SOLAS de 1974. El código entró en vigor en virtud del capítulo XI-2 del SOLAS el 1 de julio de 2004 y estableció un régimen de seguridad obligatorio para el transporte marítimo internacional, incluidos los requisitos para los planes de seguridad de los buques y las instalaciones portuarias. ^{[ 14 ]}

El 1 de enero de 2017, la OMI introdujo un nuevo Código Internacional obligatorio para buques que operan en aguas polares (Código Polar), que abarca las operaciones de transporte marítimo en las regiones polares de la Tierra . ^{[ 15 ]}

En 2025, la OMI actualizó su logotipo a los seis idiomas oficiales de la ONU (árabe, chino, inglés, francés, ruso y español). ^{[ 16 ]}

La sede de la OMI es un gran edificio construido expresamente para este fin, situado frente al río Támesis en Albert Embankment , en Lambeth , Londres. ^{[ 17 ]} La organización se trasladó a su nueva sede a finales de 1982, y el edificio fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel II el 17 de mayo de 1983. ^{[ 17 ]} Los arquitectos del edificio fueron Douglass Marriott, Worby & Robinson. ^{[ 18 ]} La fachada del edificio está dominada por una escultura de bronce de siete metros de altura y diez toneladas que representa la proa de un barco, con un marinero solitario vigilando. ^{[ 18 ]} La sede anterior de la OMI estaba en el número 101 de Piccadilly (actualmente sede de la Embajada de Japón ), antes de eso en el número 22 de Berners Street en Fitzrovia y originalmente en Chancery Lane . ^{[ 8 ]}

La OMI consta de una Asamblea, un Consejo y cinco Comités principales. ^{[ 2 ]} La organización está dirigida por un Secretario General. ^{[ 2 ]} Varios Subcomités apoyan el trabajo de los principales comités técnicos. ^{[ 19 ]}

Gobernanza de la OMI

El órgano rector de la Organización Marítima Internacional es la Asamblea, que se reúne cada dos años. Entre las sesiones de la Asamblea, un Consejo, integrado por 40 Estados Miembros elegidos por la Asamblea, actúa como órgano rector. El trabajo técnico de la Organización Marítima Internacional lo llevan a cabo diversos Comités. La Secretaría está compuesta por unos 300 funcionarios internacionales, encabezados por un Secretario General. ^{[ 20 ]}

El Secretario General Arsenio Domínguez asumió el cargo por un período de cuatro años el 1 de enero de 2024, tras haber sido elegido en julio de 2023. ^{[ 21 ]} El anterior Secretario General fue Kitack Lim, de Corea del Sur, elegido por un período de cuatro años en la 114.ª sesión del Consejo de la OMI en junio de 2015 y en la 29.ª sesión de la Asamblea de la OMI en noviembre de 2015. Su mandato comenzó el 1 de enero de 2016. En la 31.ª sesión de la Asamblea en 2019 fue reelegido para un segundo mandato, que finalizó el 31 de diciembre de 2023. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Comités técnicos

El trabajo técnico de la Organización Marítima Internacional es llevado a cabo por cinco comités principales: ^{[ 25 ] [ 20 ]}

• El Comité de Seguridad Marítima (MSC)
• El Comité de Protección del Medio Marino (MEPC)
• El Comité Jurídico
• El Comité de Cooperación Técnica , para el desarrollo de capacidades
• El Comité de Facilitación , para simplificar la documentación y las formalidades requeridas en el transporte marítimo internacional. ^{[ 2 ] [ 26 ]} Los Comités se reúnen una o dos veces al año con la asistencia de Estados Miembros y ONG. ^{[ 26 ]}

Comité de Seguridad Marítima

Está regulado en el artículo 28(a) del Convenio de la OMI:

ARTÍCULO 28

(a) El Comité de Seguridad Marítima examinará cualquier asunto dentro del ámbito de la Organización relacionado con ayudas a la navegación, construcción y equipamiento de buques, dotación desde el punto de vista de la seguridad, normas para la prevención de colisiones, manipulación de cargas peligrosas, procedimientos y requisitos de seguridad marítima, información hidrográfica, libros de registro y registros de navegación, investigación de siniestros marítimos, salvamento y rescate, y cualquier otro asunto que afecte directamente a la seguridad marítima.

b) El Comité de Seguridad Marítima proporcionará los mecanismos necesarios para el desempeño de cualquier función que le asigne el presente Convenio, la Asamblea o el Consejo, o cualquier función comprendida en el ámbito de aplicación del presente Artículo que le pueda ser asignada por o en virtud de cualquier otro instrumento internacional y aceptado por la Organización.

c) Teniendo en cuenta lo dispuesto en el artículo 25, el Comité de Seguridad Marítima, a petición de la Asamblea o del Consejo o si considera que dicha acción resulta útil para el buen desarrollo de su labor, mantendrá una estrecha relación con otros órganos que pueda contribuir a los fines de la Organización.

El Comité de Seguridad Marítima es el más antiguo de estos y es el principal Comité Técnico; supervisa el trabajo de sus nueve subcomités e inicia nuevos temas. Un tema general que aborda es el efecto del factor humano en los accidentes ; este trabajo se ha asignado a todos los subcomités, pero mientras tanto, el Comité de Seguridad Marítima ha desarrollado un código para la gestión de buques que garantizará que los procedimientos operativos acordados estén establecidos y sean seguidos por el personal a bordo y en tierra. ^{[ 20 ]}

Subcomités

El MSC y el MEPC cuentan con la asistencia de varios subcomités abiertos a todos los Estados miembros. ^{[ 25 ]} Los comités son:

• Subcomité sobre el factor humano, la formación y la guardia (HTW)
• Subcomité de Aplicación de los Instrumentos de la OMI (III)
• Subcomité de Navegación, Comunicaciones y Búsqueda y Rescate (NCSR)
• Subcomité de Prevención y Respuesta a la Contaminación (PPR)
• Subcomité de Diseño y Construcción de Buques (SDC)
• Subcomité de Sistemas y Equipos de Buques (SSE)
• Subcomité de Transporte de Cargas y Contenedores (CCC). ^{[ 2 ] [ 26 ]}

Los nombres de los subcomités de la OMI se cambiaron en 2013. ^{[ 25 ]} Antes de 2013 había nueve subcomités, como se indica a continuación:

• Líquidos y gases a granel (BLG)
• Transporte de mercancías peligrosas, cargas sólidas y contenedores (DSC)
• Protección contra incendios (PI)
• Radiocomunicaciones y Búsqueda y Rescate (COMSAR)
• Seguridad en la navegación (NAV)
• Diseño y equipamiento de buques (DE)
• Líneas de estabilidad y carga y seguridad de los buques pesqueros (SLF)
• Normas de Formación y Guardia (STW)
• Implementación del Estado Bandera (FSI)

Para unirse a la OMI, un Estado ratifica un Convenio multilateral sobre la Organización Marítima Internacional . En 2025, la OMI contaba con 176 ^{[ 27 ]} Estados miembros, incluidos 175 Estados miembros de la ONU más las Islas Cook . El primer Estado en ratificar el Convenio fue Canadá en octubre de 1948, pero no fue hasta marzo de 1958 cuando Egipto y Japón elevaron el número de partes a 21, requisito del Convenio. ^{[ 5 ]}

Estos son los miembros actuales con el año en que se unieron:

Los tres miembros asociados son las Islas Feroe (2002), Hong Kong (1967) y Macao (1990).

En 1961, los territorios de Sabah y Sarawak , que habían sido incluidos a través de la participación del Reino Unido, se convirtieron en miembros asociados conjuntos; ^{[ 28 ]} en 1963 pasaron a formar parte de Malasia . ^{[ 29 ]}

Los miembros nuevos más recientes son Armenia (sin litoral, enero de 2018), Nauru (mayo de 2018), Botswana (sin litoral, octubre de 2021) ^{[ 7 ] [ 30 ] [ 31 ]} y, el 27 de febrero de 2024, Kirguistán, sin litoral, se convirtió en el 176.º Estado miembro de la organización. ^{[ 32 ]}

La mayoría de los Estados miembros de la ONU que no son miembros de la OMI son países sin litoral. Entre ellos se incluyen Afganistán, Andorra, Bután, Burkina Faso, Burundi, la República Centroafricana, Chad, Eswatini, Laos, Lesoto, Liechtenstein, Malí, Níger, Ruanda, Sudán del Sur, Tayikistán y Uzbekistán. Los Estados Federados de Micronesia , una nación insular en el Océano Pacífico, tampoco son miembros. Taiwán , como República de China , fue miembro de la OMI desde 1958 ^{[ 33 ]} hasta que la ONU cambió su reconocimiento a República Popular China en 1971; sus intentos posteriores de unirse a la OMI fueron bloqueados, a pesar de tener una importante industria naviera.

La OMI es la fuente de aproximadamente 60 instrumentos jurídicos que orientan el desarrollo normativo de sus Estados miembros para mejorar la seguridad en el mar, facilitar el comercio entre los Estados navegables y proteger el medio ambiente marítimo. Los más conocidos son el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS), así como el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques (MARPOL). Otros incluyen los Fondos Internacionales de Indemnización por la Contaminación por Hidrocarburos (IOPC). ^{[ 34 ]} También funciona como depositario de tratados aún no ratificados, como el Convenio Internacional sobre Responsabilidad y Compensación por Daños Relacionados con el Transporte Marítimo de Sustancias Peligrosas y Nocivas, 1996 ( Convenio HNS ) y el Convenio Internacional de Nairobi sobre la Remoción de Naufragios (2007). ^{[ 35 ]}

La OMI promulga regularmente reglamentos, que son ampliamente aplicados por las autoridades marítimas nacionales y locales de los países miembros, como el Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar (COLREG). La OMI también ha establecido una autoridad de control del Estado rector del puerto (CEP), que permite a las autoridades marítimas nacionales, como los guardacostas, inspeccionar los buques de pabellón extranjero que hacen escala en los puertos de los numerosos Estados rectores. Algunos países firmaron memorandos de entendimiento (protocolos) que unifican los procedimientos de control del Estado rector del puerto entre los signatarios. ^{[ 2 ]}

Convenios, códigos y reglamentos:

• Convenio MARPOL ^{[ 36 ]}
  • Anexo I de Marpol
• Convenio SOLAS ^{[ 37 ]}
  • Código IMDG ^{[ 38 ]}
  • Código ISM ^{[ 39 ]}
  • Código ISPS ^{[ 40 ]}
  • Código Polar ^{[ 26 ]}
  • Código IGF ^{[ 41 ]}
  • Código IGC ^{[ 42 ]}
  • Código IBC ^{[ 43 ]}
  • Código TDC ^{[ 44 ]}
  • Código Internacional sobre Estabilidad Intacta
  • Código INF ^{[ 45 ]}
  • Código Internacional de Granos ^{[ 46 ]}
  • Código IMSBC ^{[ 47 ]}
• Convenio STCW ^{[ 48 ]}
• Código Internacional de Señales : obligatorio para su transporte en buques y utilizado para las comunicaciones entre todos los buques, incluidos los buques mercantes y los buques de guerra ^{[ 49 ].} 
• Convenio Internacional sobre la Gestión del Agua de Lastre (Convenio BWM) ^{[ 50 ]}
• Convenio Internacional sobre Responsabilidad Civil por Daños Causados ​​por la Contaminación por Hidrocarburos (Convenio CLC)
• Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimos (Convenio SAR)
• Convenio Internacional sobre Preparación, Respuesta y Cooperación en Materia de Contaminación por Hidrocarburos (OPRC)
• Convención HNS ^{[ 51 ]}
• Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar (COLREG)
• Convenio Internacional sobre Líneas de Carga (CLL) ^{[ 52 ]}
• Convenio Internacional sobre el Establecimiento de un Fondo Internacional de Indemnización por Daños Causados ​​por la Contaminación por Hidrocarburos (FUND92)
• Convenio para la represión de actos ilícitos contra la seguridad de la navegación marítima (Convenio SUA)
• Convenio internacional sobre el control de los sistemas antiincrustantes perjudiciales en los buques (Convenio AFS) ^{[ 53 ]}
• Convenio de Atenas (PAL) ^{[ 54 ]}
• Convenio Internacional de Nairobi sobre la Remoción de Restos de Naufragios
• Convenio sobre la facilitación del tráfico marítimo internacional
• El Código de Investigación de Accidentes Marítimos , promulgado mediante la Resolución MSC.255(84), de 16 de mayo de 2008, cuyo título completo es Código de Normas Internacionales y Prácticas Recomendadas para la Investigación de la Seguridad en Casos de Accidente o Incidente Marítimo . ^{[ 55 ]} 

Las iniciativas recientes de la OMI han incluido enmiendas al Convenio SOLAS , que entre otras cosas, incluyeron normas mejoradas de protección contra incendios en los buques de pasajeros , al Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar (STCW), que establece los requisitos básicos de formación, certificación y guardia para la gente de mar, y al Convenio sobre la Prevención de la Contaminación Marítima ( MARPOL 73/78 ), que exigió doble casco en todos los buques tanque .

Seguridad marítima

El sistema de navegación electrónica de la OMI ha armonizado los sistemas de navegación marítima con los servicios de apoyo en tierra, tal como se denominan los servicios disponibles para los marineros y los servicios de tráfico en tierra. En 2005 se ratificó una estrategia de navegación electrónica y se elaboró ​​un plan de implementación a través de tres subcomités de la OMI. El plan se completó en 2014 y se implementó en noviembre de ese mismo año. ^{[ 67 ]}

El 1 de enero de 2011, los ECDIS (Sistemas Electrónicos de Visualización de Información de Cartas) se hicieron obligatorios para los buques nuevos y para los buques existentes sujetos a un proceso de actualización por fases que se completó el 1 de julio de 2018. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En diciembre de 2023, la OMI adoptó una resolución dirigida a los buques tanque de la " flota en la sombra " ("flota oscura") que representan un riesgo al realizar actividades ilegales e inseguras en el mar. Estos buques, que trabajan principalmente para Irán y Rusia con el fin de infringir las sanciones internacionales, muchos de ellos antiguos y poco fiables, suelen realizar transferencias en alta mar para intentar evadir las sanciones. La resolución insta a los Estados de abanderamiento a "cumplir con las medidas que prohíben o regulan legalmente" la transferencia de cargas en el mar, conocida como transferencias de buque a buque. ^{[ 70 ]}

En junio de 2025, la OMI adoptó enmiendas al Reglamento V/23 del SOLAS sobre la mejora de la seguridad de la escalera de prácticos , incluidas nuevas normas de rendimiento asociadas para los acuerdos de transferencia de prácticos (que entrarán en vigor el 1 de enero de 2028). ^{[ 71 ] [ 69 ]}

• Federación de Expertos Activos en Construcción Naval – Asociación internacional que representa a las sociedades de clasificación de la construcción naval. 
• Número IMO – Número Internacional de Identificación del Buque 
• Organización Hidrográfica Internacional – Organización intergubernamental 
• Instituto Internacional de Derecho Marítimo
• Federación Internacional de Salvamento Marítimo – Organización internacional no gubernamental 
• Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar – Derecho marítimo internacional 
• Frases estándar de comunicación marítima : conjunto de frases en inglés para usar en el mar. 
• NAVAREA – Zonas marítimas relativas a avisos de navegación 

• Sitio web oficial

51°29′36″N0°07′16″W / 51.4933659°N 0.1209984°W / 51.4933659; -0.1209984