Mark Byford

Mark Julian Byford (nacido el 13 de junio de 1958) fue subdirector general de la BBC y jefe de periodismo de la BBC desde 2004 hasta 2011. Presidió el Consejo de Periodismo de la BBC y fue miembro del Consejo Ejecutivo de la BBC durante trece años.

Entre sus responsabilidades también figuraban BBC Sport , las regiones (BBC Escocia, Gales, Irlanda del Norte e Inglaterra) y la política editorial. Dirigió la cobertura de la BBC de las elecciones generales de 2005 y 2010 ; los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 ; y la cobertura de la BBC del funeral de la Reina Madre en 2002 y la boda real en 2011 .

Byford fundó y presidió el Consejo de Normas Editoriales de la BBC, responsable de promover los estándares éticos y de producción de programas de la corporación. También fundó y presidió el Consejo de Gestión de Quejas, que supervisaba la tramitación de las quejas en toda la BBC. Además, presidió el Consejo de la Academia de la BBC, coordinando toda su formación y desarrollo. Fue el responsable general de la planificación de la BBC para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 como presidente del Grupo Directivo de Londres 2012.

Mark Julian Byford nació el 13 de junio de 1958 ^{[ 1 ]} en Castleford , Yorkshire . Pasó sus primeros años viviendo en los alrededores del West Riding de Yorkshire , donde su padre, Sir Lawrence Byford , ^{[ 1 ]} ejercía como policía. Sir Lawrence llegó a ser Jefe de Policía de Lincolnshire y, posteriormente, Inspector Jefe de Policía de Su Majestad. Mark estudió en la Lincoln School, que más tarde se convirtió en la Lincoln Christ's Hospital Comprehensive School . ^{[ 2 ]}

Regresó a West Yorkshire en 1976 para estudiar derecho en la Universidad de Leeds , ^{[ 1 ]} donde fue presidente de Devonshire Hall. Se graduó en 1979, ^{[ 1 ]} a los 20 años, y se unió a la BBC como "asistente temporal de relevo vacacional", trabajando como investigador durante las vacaciones de verano en la redacción de noticias de su canal de televisión local ( Look North ) en Leeds . Después de tres meses de trabajo vacacional, se unió a la BBC a tiempo completo.

En 1981, a los 22 años, produjo el Programa Regional de Noticias del Año de la Royal Television Society : un especial de BBC Look North sobre el desempleo en el norte de Inglaterra . Al año siguiente, en 1982, produjo de nuevo la edición premiada, esta vez con South Today en Southampton . En 1987 se convirtió en jefe de noticias de la BBC Bristol antes de ser editor de BBC News y actualidad, responsable de toda la cobertura informativa de la cadena de televisión en el Reino Unido. Allí dirigió la cobertura de la BBC del accidente ferroviario de Clapham , el accidente aéreo de Kegworth en la M1 , el atentado de Lockerbie , la tragedia futbolística de Hillsborough y el desastre del barco fluvial Marchioness . En 1990 regresó a Leeds como jefe de centro. En 1991 se convirtió en director de radiodifusión regional. Se unió al consejo de administración de la BBC en 1996 como Director de Radiodifusión Regional, responsable de las actividades de la BBC en el Reino Unido fuera de Londres. En 1997-98, redactó la respuesta de la BBC a la descentralización y ayudó a diseñar e implementar la política para aumentar el nivel de producción de programación de la cadena fuera de Londres. En 1998 se convirtió en director del Servicio Mundial de la BBC y luego en jefe de la división global de noticias multimedia de la BBC en 2002. En enero de 2004 fue nombrado subdirector general de la BBC, pero a las tres semanas de su nombramiento, Greg Dyke renunció como director general , tras la publicación del Informe Hutton . Byford fue nombrado por la Junta de Gobernadores como director general interino, cargo que desempeñó durante cinco meses. Durante este período, Byford tuvo un papel principal en la producción de Building Public Value , el manifiesto de renovación de la Carta de la BBC . Cuando Mark Thompson fue nombrado director general de la BBC en junio de 2004, el rol de Byford se amplió para asumir la responsabilidad de todo el periodismo de la BBC a nivel del Reino Unido, internacional y local, siendo la primera vez que se establecía un puesto de tal magnitud. En julio de 2006 también pasó a ser responsable de BBC Sport .

En junio de 2008, el órgano rector de la BBC, el BBC Trust , en una crítica directa a BBC News , instruyó a Byford y a sus editores a "mejorar el alcance, la claridad y la precisión de su cobertura de las diferentes naciones y regiones del Reino Unido". El Trust afirmó que la BBC "no estaba a la altura de sus propios altos estándares" y, en parte, no estaba cumpliendo su propósito fundamental de ayudar a informar la democracia. ^{[ 3 ]} Tres años después, el profesor Anthony King, autor del informe original para el Trust, dijo que "había habido un cambio enorme en la forma en que la BBC informaba sobre las naciones descentralizadas. Cometían muchos menos errores que antes". Como presidente del Consejo de Normas Editoriales de la BBC, Byford lideró la respuesta ejecutiva a los escándalos de concursos falsificados que sacudieron a la BBC en 2007, incluyendo el diseño del programa de capacitación especial Safeguarding Trust al que tuvieron que asistir más de 17.000 miembros del personal. En noviembre de 2008, dirigió la investigación del caso Brand/Ross y elaboró ​​el informe especial que posteriormente publicó el BBC Trust.

Es miembro de la Academia de Radio . ^{[ 4 ]} Fue uno de los primeros miembros del consejo de administración del organismo conjunto de investigación de la industria radiofónica, RAJAR , a principios de la década de 1990, y también fue miembro del consejo de administración de BARB , el organismo de investigación de audiencias televisivas. Fue fideicomisario de la organización benéfica Children in Need de 1992 a 1996. En 1999, fundó el BBC World Service Trust , la organización benéfica de desarrollo internacional de la BBC, que utilizaba los medios de comunicación para reducir la pobreza y promover la educación y los derechos humanos en todo el mundo.

En julio de 2010, se reveló que Byford había viajado en clase ejecutiva al Mundial de Sudáfrica por un costo de £4,878. ^{[ 5 ]} Esto ocurrió en un contexto de nuevos recortes en BBC News, de los cuales Byford era responsable. El 12 de octubre de 2010 se anunció que Byford dejaría la corporación después de treinta y dos años y el puesto de Subdirector General se cerró como parte de los recortes de la BBC en los costos de la alta dirección. Había aceptado la baja voluntaria. Renunció a la Junta Ejecutiva en marzo de 2011 y dejó la corporación en junio de 2011. ^{[ 6 ]} Byford dejó la Junta Ejecutiva de la BBC a finales de marzo de 2011, y su empleo en la BBC terminó a principios del verano después de dirigir la cobertura de la Boda Real, según se informó, con un paquete de indemnización por despido/preaviso de entre £800,000 y £900,000. ^{[ 6 ]}

Tras su jubilación, The Guardian comentó: «Si Byford tiene alguna notoriedad pública, es porque llegó a simbolizar los aparentes excesos de los altos ejecutivos de la corporación. Allí estaba, un hombre canoso con un trabajo vitalicio, medio millón de libras de sueldo y, debido a su larga trayectoria en la BBC, una pensión ilimitada equivalente a dos tercios de su último salario, sin un referente claro en el mercado que justificara semejante riqueza. Era muy fácil plantear la pregunta, como hicieron incluso muchos empleados de menor rango de la BBC: ¿quién más pagaría a Mark Byford 500.000 libras y para qué?, sabiendo que no había una respuesta convincente». Sin embargo, el resto del artículo, escrito por el comentarista de medios Steve Hewlett , sugería que su presencia se echaría mucho de menos en la BBC. «Hacía que las cosas sucedieran y, por consenso general, aportaba un sólido sentido moral a todo lo que hacía, trascendiendo sus propios intereses». Continuó destacando cómo ejercía una influencia estabilizadora sobre el director general Mark Thompson. Esa opinión resultó sumamente profética a la luz de los dos grandes escándalos de Newsnight —relacionados con Jimmy Savile y Lord McAlpine , respectivamente— que sacudieron a la BBC en los 18 meses posteriores a la salida de Byford. Ambos incidentes provocaron críticas generalizadas a la alta dirección del periodismo dentro de la BBC y estuvieron rodeados de insinuaciones de que el Director General de entonces no estaba suficientemente informado sobre asuntos de gran importancia para la reputación de la BBC. ^{[ 7 ]}

El posterior Informe Pollard destacó que varios testigos habían afirmado que "creen que el caso Savile y, en particular, la mala gestión de la BBC tras la suspensión de la investigación, no habrían ocurrido si el cargo de subdirector general, ocupado por Mark Byford, hubiera seguido existiendo". Los comentaristas de los medios coincidieron con esta opinión. El profesor Stewart Purvis declaró: "Él protegía al director general y a la BBC. Margaret Thatcher afirmó en su momento: 'Todo primer ministro necesita un Willie ( Whitelaw ). Ahora crece el coro de voces que dicen que todo director general necesita un Mark B'". Peter Preston lo describió como: "un subdirector al tanto de las noticias, una red de seguridad, un solucionador de problemas menores".

Tras dejar la BBC, Byford se dedicó a la escritura de no ficción. Su primer libro, A Name On A Wall: Two Men, Two Wars, Two Destinies, fue publicado por Mainstream en 2013. Narra las historias contrastantes de un soldado estadounidense, Larry Byford, muerto en la guerra de Vietnam en 1967, y su padre, Lawry Byford, quien sirvió junto a los estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial . Jan C. Scruggs, presidente y fundador del Monumento a los Veteranos de Vietnam , lo describió como «un viaje asombroso que se desarrolló como una misión. Una experiencia extraordinaria, sin precedentes en Estados Unidos. Es importante. Tiene relevancia». Julian Pettifer escribió: «Esta historia debería ser lectura obligatoria para parlamentarios, líderes militares y cualquier persona que pueda llevarnos a un conflicto armado. Una obra absorbente y meticulosamente documentada». Su segundo libro, La Anunciación: La búsqueda de un peregrino , fue publicado por Winchester University Press en abril de 2018. Inspirado por una pintura de la Anunciación de François Lemoyne en la National Gallery , cedida en préstamo por el Winchester College , busca el significado espiritual de la historia bíblica a través de conversaciones con clérigos de alto rango, teólogos e historiadores del arte, así como mediante el análisis de imágenes de la Anunciación.

Fue canónigo laico y miembro del cabildo de la catedral de Winchester desde 2017 hasta 2024 (renunció el 20 de junio de 2024 ^{[ 8 ]} ). Ha sido gobernador de la Universidad de Winchester desde 2014; fideicomisario de la organización benéfica Winchester Hospice Fundraising Charity desde 2018; y fideicomisario de Play to the Crowd, la organización benéfica que gestiona el Winchester Theatre Royal y la Hat Fair, desde 2018. Fue nombrado vicepresidente de la RNLI en 2019 en reconocimiento a su destacada contribución como fideicomisario desde 2012 hasta 2019.

Está casado con Hilary Bleiker, a quien conoció en la Universidad de Leeds, donde ella estudiaba inglés, y tienen cinco hijos adultos : dos varones y tres hijas. ^{[ 1 ]} En 2008, la Universidad de Leeds le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho. Él y su familia viven en Winchester . En 2006, la Universidad de Winchester le otorgó un doctorado honoris causa, y en 2010, la Universidad de Lincoln , la ciudad donde pasó su adolescencia.

• Se convierte en Director General interino
• Mensaje en vídeo que celebra los setenta años del Servicio Mundial.
• Antiguos alumnos de la Universidad de Leeds
• Miembros Honorarios | New College