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Mark Harris (author)

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Mark Harris (November 19, 1922 – May 30, 2007) was an American novelist, literary biographer, and educator, remembered for his baseball novels featuring the character Henry Wiggen, particularly Bang the Drum Slowly.

Born Mark Harris Finkelstein in Mount Vernon, New York. Harris began his early career as a journalist. After obtaining his doctorate in 1956, Harris became a college lecturer, teaching English primarily at the San Francisco State College and Arizona State University. Harris his first novel was Trumpet to the World (1946). Harris was best known for a quartet of novels about baseball players: The Southpaw (1953), Bang the Drum Slowly (1956), A Ticket for a Seamstitch (1957), and It Looked Like For Ever (1979). In 1956, Bang the Drum Slowly was adapted for an installment of the series The United States Steel Hour, starring Paul Newman. The novel also became a major motion picture in 1973, starring Robert De Niro.[1] Although Bang the Drum Slowly was Harris's only true popular success, most of his novels received critical acclaim. These include Something about a Soldier (1957), Wake Up Stupid (1959), The Goy (1970), and Killing Everybody (1973).

In addition to his work as a novelist, Harris had a productive career in other literary genres. He authored numerous critical essays and articles, edited the poems of Vachel Lindsay and the journals of James Boswell, and wrote several biographies and three autobiographical books. Harris died in 2007. His obituary in The Denver Post called him "one of that legion of under-the-radar writers who for decades consistently turned out excellent novels and went largely unsung as he did...Harris said of his books that 'they are about the one man against his society and trying to come to terms with his society, and trying to succeed within it without losing his own identity or integrity.' He might have said the same thing of himself."[2]

Early life

Mark Harris Finkelstein was born in Mount Vernon, New York, to Carlyle and Ruth (Klausner) Finkelstein. At the age of 11, he began keeping a diary, which he would maintain every day for the rest of his life.[3]

Abandonó su apellido después de graduarse en 1940 de la escuela secundaria Mount Vernon porque "era una época difícil para los jóvenes con apellidos judíos conseguir trabajo". [ 4 ] Fue a trabajar para la agencia de noticias Press Alliance de Paul Winkler en la ciudad de Nueva York como mensajero y operador de mimeógrafo.

En enero de 1943, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Su creciente oposición a la guerra y su indignación por la prevalencia de la discriminación racial en el Ejército lo llevaron a desertar del Campamento Wheeler , Georgia, en febrero de 1944. Pronto fue arrestado y luego hospitalizado por psiconeurosis . Fue dado de baja con honores en abril de 1944. [ 5 ] Su experiencia en tiempos de guerra sirvió de base para dos de sus novelas: Trompeta al mundo (1946) y Algo sobre un soldado (1957).

Carrera

Carrera periodística

Harris se unió al periódico The Daily Item de Port Chester, Nueva York , como reportero en mayo de 1944. Un año después aceptó un puesto en PM en la ciudad de Nueva York, pero fue despedido a los dos meses.

En julio de 1945, fue contratado por el Servicio Internacional de Noticias y se mudó a San Luis . Allí conoció a su compañera de trabajo Josephine Horen, con quien se casó en marzo de 1946. Tras renunciar en julio de 1946, pasó el siguiente año y medio desempeñando una serie de trabajos periodísticos efímeros en Albuquerque ( Albuquerque Journal ), Chicago ( Negro Digest y Ebony ) y Nueva York (Park Row News Service).

Carrera académica

En febrero de 1948, Harris se matriculó en la Universidad de Denver , donde obtuvo una maestría en inglés en 1951, además de un doctorado en estudios estadounidenses por la Universidad de Minnesota en 1956, con una tesis doctoral sobre el escritor e intelectual progresista Randolph Bourne .

Tras obtener su doctorado, Harris inició una larga y fructífera carrera como docente universitario. En septiembre de 1956, fue contratado por el departamento de inglés del San Francisco State College , donde impartió clases hasta 1967.

Posteriormente, impartió clases en varias otras universidades, entre ellas la Universidad de Purdue (1967-1970), el Instituto de las Artes de California (1970-1973), la Universidad del Sur de California (1973-1975) y la Universidad de Pittsburgh (1976-1980).

En septiembre de 1980, se unió al profesorado de la Universidad Estatal de Arizona , donde fue profesor de inglés y enseñó en el programa de escritura creativa hasta su jubilación en 2001. [ 1 ]

Carrera de escritor

Harris completó su primera novela, Trumpet to the World , mientras trabajaba como periodista en St. Louis. Publicada en 1946, Trumpet to the World narra la historia de un joven soldado negro casado con una mujer blanca que es llevado a juicio por agredir a un oficial blanco.

Mientras Harris asistía a la universidad, de 1948 a 1956, continuó escribiendo ficción, publicando tres novelas para cuando recibió su doctorado. Continuó escribiendo novelas y colaborando con publicaciones periódicas a lo largo de los años. [ 6 ]

Harris fue conocido principalmente por cuatro novelas sobre jugadores de béisbol: The Southpaw (1953), Bang the Drum Slowly (1956), A Ticket for a Seamstitch (1957) y It Looked Like For Ever (1979). Escritas en el lenguaje coloquial estadounidense , las novelas narran la historia de Henry "Author" Wiggen , lanzador de los ficticios New York Mammoths.

En 1956, Bang the Drum Slowly fue adaptada para un episodio de la serie dramática de televisión The United States Steel Hour ; la producción estuvo protagonizada por Paul Newman como Wiggen y Albert Salmi como el desafortunado receptor Bruce Pearson. La novela también se convirtió en una importante película en 1973, con un guion escrito por Harris, dirigida por John D. Hancock y protagonizada por Michael Moriarty como Wiggen y Robert De Niro como Pearson. [ 1 ]

Aunque Bang the Drum Slowly fue el único verdadero éxito popular de Harris, la mayoría de sus novelas han recibido elogios de la crítica. Entre ellas se incluyen Something about a Soldier (1957), Wake Up Stupid (1959), The Goy (1970) y Killing Everybody (1973).

En 1960, mientras ocupaba su primer puesto como profesor universitario en el San Francisco State College , Harris promocionó su libro más reciente hasta entonces en una aparición televisiva como concursante invitado en " You Bet Your Life ", un juego que se emitía en The Groucho Show . [ 7 ]

En el primer capítulo de su libro de 1961 , La retórica de la ficción , Wayne C. Booth cita al "excelente joven novelista" Harris diciendo: "No esperarás que el novelista te diga con precisión cómo se dice algo, del mismo modo que no esperarás que se pare junto a tu silla y sostenga tu libro". [ 8 ]

En enero de 1962, Something About a Soldier , una versión teatral de la novela de Harris, se presentó brevemente en Broadway. Escrita por Ernest Kinoy y producida por el Theatre Guild , contó con Sal Mineo en el papel principal. Posteriormente, la novela Bang the Drum Slowly fue adaptada a una obra de teatro en el Next Theatre de Evanston, Illinois . [ 9 ]

Además de su trabajo como novelista, Harris tuvo una carrera productiva en otros géneros literarios. Fue autor de numerosos ensayos y artículos críticos, y editó los poemas de Vachel Lindsay ( Selected Poems of Vachel Lindsay , 1963) y los diarios de James Boswell ( Heart of Boswell , 1981). Harris también escribió biografías de Lindsay ( City of Discontent , 1952) y Saul Bellow ( Saul Bellow: Drumlin Woodchuck , 1980). También ha escrito tres libros autobiográficos: Mark the Glove Boy, or The Last Days of Richard Nixon (1964), un relato de la fallida campaña de Nixon para gobernador de California; Twentyone Twice: A Journal (1966), un relato de sus experiencias en Sierra Leona como miembro del Cuerpo de Paz; y, por último, El mejor padre jamás inventado (1976), subtitulado "Una autobiografía de Mark Harris", en el que narra su vida desde finales de la adolescencia hasta 1973.

Vida y muerte personales

Harris murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer en el Hospital Santa Barbara Cottage a los 84 años. [ 10 ]

Le sobreviven su esposa, Josephine Horen; su hermana, Martha; dos hijos, una hija y tres nietos. Su sobrino (hijo de Martha Finkelstein, hermana de Harris) es el escritor Saïd Sayrafiezadeh , autor de las memorias When Skateboards Will Be Free: A Memoir of a Political Childhood . [ 11 ]

Los documentos de Harris se conservan en la Colección Especial de la Universidad de Delaware .

Legado

In Baseball: A Literary Anthology, editor Nicholas Dawidoff writes that "The four books in which Wiggen narrates the story of his life in baseball—The Southpaw (1953), Bang the Drum Slowly (1956), A Ticket for a Seamstitch (1957), and It Looked For Ever (1979)—elevate the baseball novel into unmistakable art."[12]

In The Denver Post, Roger K. Miller writes that "Bang the Drum Slowly, by Henry J. Wiggin: Certain of His Enthusiasms Restrained, to give it its full title, is even better than that other much-praised baseball novel, Bernard Malamud's The Natural, with its element of fantasy. (Harris did not like fantasy, especially in baseball.) It is at least as good as Robert Coover's The Universal Baseball Association, Inc., J. Henry Waugh, Prop. which is about a fantasy game and, like Harris' and all other good baseball novels, about something more than baseball.""[13]

Selected works

Novels

  • Trumpet to the World (1946)
  • The Southpaw (1953)
  • Bang the Drum Slowly (1956)
  • Something about a Soldier (1957)
  • A Ticket for a Seamstitch (1957)
  • Wake Up, Stupid (1959)
  • The Goy (1970)
  • Killing Everybody (1973)
  • It Looked Like Forever (1979)
  • Lying in Bed (1984)
  • Speed (1990)
  • The Tale Maker (1994)

Short stories

  • The Self-Made Brain Surgeon and Other Stories (1999)

Nonfiction

  • City of Discontent: An Interpretive Biography of Vachel Lindsay (1952)
  • Mark the Glove Boy, or The Last Days of Richard Nixon (1964)
  • Twentyone Twice: A Journal (1966)
  • Best Father Ever Invented: The Autobiography Of Mark Harris (1976)
  • Short Work of It: Selected Writings (1979)
  • Saul Bellow: Drumlin Woodchuck (1980)
  • Diamond – The Baseball Writings of Mark Harris (collection, 1994)

Plays

  • Friedman & Son (1963)
  • Bang the Drum Slowly (1992)

Television plays

  • Boswell for the Defence (1983)
  • Boswell's London Journal (1984)

Screenplays

As editor

  • Selected Poems of Vachel Lindsay (1963)
  • The Heart of Boswell: Six Journals in One Volume (1981)

References

  1. 1 2 3 McLellan, Dennis (1 de junio de 2007). "Mark Harris, 84 años; autor de 18 libros, entre ellos 'Bang the Drum Slowly'" . Los Angeles Times . Consultado el 17 de abril de 2012 .
  2. ↑ Miller, Roger (21 de junio de 2007). "Toquen el tambor lentamente para Mark Harris" . The Denver Post .
  3. ↑ Harris, Mark (1979), Obra breve de ello: Escritos seleccionados de Mark Harris , Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, pág. 244 
  4. ↑ Fimrite, Ron (15 de octubre de 1990). "Ficción engastada en diamantes: las novelas de Mark Harris brillan con un realismo crudo" . Sports Illustrated . Archivado del original el 30 de diciembre de 2013. Recuperado el 19 de abril de 2012 .
  5. ↑ Harris, Mark (1976), El mejor padre jamás inventado: La autobiografía de Mark Harris , Nueva York: Dial Press, págs . 6–20 
  6. ↑ Guía de los documentos de Mark Harris , Colecciones Especiales, Biblioteca de la Universidad de Delaware, Newark, Delaware. Consultado el 3 de mayo de 2020.
  7. ↑ Groucho Marx, George Fenneman (2004). You Bet Your Life – The Best Episodes (DVD, Disco 1, fecha de emisión del episodio: 19 de enero de 1961). Shout! Factory.
  8. ↑ Booth, Wayne C. (1961), La retórica de la ficción , Chicago: University of Chicago Press, pág. 8 
  9. ↑ Smith, Sid (15 de enero de 1992). "Mucho impacto para 'golpear': el esfuerzo del equipo da como resultado un ganador" . Chicago Tribune . Chicago . Consultado el 11 de mayo de 2012 .
  10. ↑ «Fallece el novelista y profesor de la ASU, Mark Harris» . Arizona Daily Sun. Flagstaff, Arizona. 1 de junio de 2007. Consultado el 18 de abril de 2012 .
  11. ↑ "Reseñas de "The Sisters Antipodes" y "When Skateboards Will be Free" | Salon Books" . www.salon.com . Archivado del original el 1 de abril de 2009. Consultado el 13 de enero de 2022 .
  12. ↑ Dawidoff, Nicholas, ed. (2002). Baseball: A Literary Anthology . Library of America .
  13. ↑ Miller, Roger (21 de junio de 2007). "Toquen el tambor lentamente para Mark Harris" . The Denver Post .
  • Documentos de Mark Harris , Colecciones Especiales, Biblioteca de la Universidad de Delaware, Newark, Delaware.
  • Mark Harris en IMDb