Mark Thomas

Mark Thomas nació en el sur de Londres . Su madre era comadrona y su padre constructor autónomo (y ex predicador laico ). ^{[ 5 ]} Thomas estudió en la escuela primaria Macaulay Church of England, Victoria Rise, Clapham, hasta 1974, donde su truco en las fiestas era recitar de memoria los primeros versículos de los cuatro evangelios . Luego ganó una beca para asistir a la escuela independiente Christ's Hospital , donde obtuvo los niveles O y A en inglés, historia, política y economía. ^{[ 4 ]} En la escuela, Thomas fue influenciado por su profesor de teatro, Duncan Noel-Paton, y por la obra de Bertolt Brecht , El círculo de tiza caucasiano , en la que las simpatías del público se inclinan de una visión de un argumento político a otra; hablando de esto con The Guardian en 1999, dijo: "Me asombró que una obra de teatro pudiera hacerte cambiar de opinión". ^{[ 4 ]} En una entrevista de 2016, declaró que se convirtió en ateo a los 12 años y que posteriormente desarrolló interés por la política radical durante su adolescencia, incluyendo el anarquismo , el marxismo y el trotskismo . ^{[ 6 ]} Posteriormente, obtuvo una licenciatura en Artes Teatrales en el Bretton Hall College . Durante su estancia en Bretton Hall, debutó como intérprete, coescribiendo e interpretando sketches satíricos en el Wakefield Labour Club. ^{[ 6 ]}

Tras graduarse, Thomas se embarcó en su carrera como comediante, inicialmente ganándose la vida trabajando en obras de construcción con su padre. Su primer contacto con la comedia fue viendo y escuchando a Dave Allen , Steptoe and Son , The Goon Show y Tony Hancock ; su mayor influencia fue escuchar una grabación de Alexei Sayle : «Fue como si alguien hubiera derribado la puerta de una patada; solo escuchar esa cinta y pensar que alguien podía hacer esas cosas». ^{[ 4 ]} También citó al dramaturgo Trevor Griffiths como una influencia temprana, describiéndolo como «un genio absoluto». ^{[ 6 ]} Posteriormente escribió material para Dave Allen. ^{[ 7 ]}

Antes de su proyecto más famoso, The Mark Thomas Comedy Product , Thomas era un cómico invitado frecuente en el programa de BBC Radio 1, The Mary Whitehouse Experience , donde presentaba una rutina sobre un tema específico de la semana e involucraba al público en las discusiones. También participaba ocasionalmente en sketches escritos por los principales intérpretes del programa. Posteriormente, se convirtió en el cómico residente de Saturday Zoo , una serie de comedia de Channel 4 que se estrenó en 1993, y apareció en un episodio de Have I Got News for You . Copresentó el exitoso programa de entrevistas cómicas de Radio 1, Loose Talk, con Kevin Day , y es miembro fundador del contundente espectáculo Cutting Edge del London Comedy Store .

Su programa de comedia política, The Mark Thomas Comedy Product (más tarde renombrado simplemente como The Mark Thomas Product , para reflejar su creciente agenda política) en Channel 4 le valió críticas de políticos , pero fue visto por los críticos como una herramienta de investigación crucial. En una edición, Thomas investigó la práctica de evadir el impuesto de sucesiones declarando arte, muebles, casas y terrenos disponibles para la exhibición pública. Después de descubrir que el miembro conservador del Parlamento (MP) Nicholas Soames estaba reclamando una desgravación fiscal sobre un "aparador de caoba de tres niveles con soportes verticales de balaustrada esbelta parcialmente estriada" sobre esta base, pero sin hacer ningún arreglo para que el mueble fuera inspeccionado por el público, Thomas inventó un "Día Nacional de Soames" en el que cientos de personas concertaron citas para ver el mueble. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Soames posteriormente decidió pagar el impuesto sobre el artículo y Gordon Brown , entonces Ministro de Hacienda , cambió la ley. En 2015, Thomas le dijo a Adam Jacques de The Independent : "Intento encontrar lo bueno en mis enemigos. No es raro llevarse bien con la gente a pesar de que lo que hacen sea horrible. La única persona que he conocido que consideré sin ninguna cualidad redentora fue [...] Nicholas Soames. [...] Era un villano de opereta". ^{[ 9 ]}

Su salida de Channel 4 fue una decisión mutua, tras una serie de disputas sobre el alcance de la programación del canal. Una de ellas giraba en torno a la reticencia del canal a apoyar iniciativas relacionadas con la responsabilidad corporativa y las leyes sobre homicidio corporativo —una causa por la que él había hecho campaña—, que coincidió con el funeral de la Reina Madre . Rechazó participar en un programa de telerrealidad propuesto sobre famosos en Guantánamo .

Thomas ha participado en numerosos espectáculos benéficos de comedia y es un humorista de monólogos muy reconocido en el Reino Unido. Es el presidente de la Campaña de la Presa de Ilısu , una campaña que logró bloquear temporalmente la construcción de una gran represa hidroeléctrica en el sureste de Turquía que, según los activistas, provocará el desplazamiento de hasta 78.000 personas, en su mayoría kurdos , sin la debida compensación ni consulta, además de la destrucción ambiental y cultural.

Recientemente, Thomas ha estado trabajando con War on Want en India e investigando y filmando presuntas violaciones de derechos humanos en Colombia (por parte, entre otros, de Coca-Cola ) ^{[ 10 ]} donde los sindicatos son blanco de milicias supuestamente controladas por el gobierno. ^{[ 11 ]} Escribió una columna habitual para el New Statesman entre 2001 y 2007.

El comité parlamentario que supervisa las exportaciones de armas, el Comité Selecto Cuatripartito de la Cámara de los Comunes , lo felicitó por su trabajo encubierto, que llevó a que se emitieran cartas de advertencia oficiales a varias empresas. ^{[ 12 ]} Su trabajo en esta área se cubre en As Used on the Famous Nelson Mandela: Underground Adventures in the Arms and Torture Trade , un libro que narra sus experiencias encubiertas, su activismo político y sus proyectos diseñados para encontrar y denunciar lagunas en las leyes de comercio de armas, que culminaron en un controvertido reportaje no emitido de Newsnight sobre los hermanos Hinduja .

Mientras promocionaba este libro en su última gira, Thomas organizó manifestaciones masivas en solitario, en protesta contra la Ley de Delincuencia Organizada Grave y Policía de 2005 , una ley del Parlamento que prohíbe cualquier manifestación dentro de la zona de Parliament Square de Londres sin la aprobación previa de la policía. El último evento atrajo a más de 100 manifestantes individuales al mismo tiempo. ^{[ 13 ]} En 2006, fue incluido en el Libro Guinness de los Récords por la mayor cantidad de manifestaciones realizadas en un solo día: 20 protestas individuales en 20 lugares diferentes. Aunque en realidad realizó 21 protestas, la primera y la última tuvieron lugar en el mismo sitio, por lo que se acordó que solo 20 contarían para el récord. Su récord fue superado posteriormente en 2010 por el grupo de Amnistía del Freman College , que realizó 23 manifestaciones. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2008, la Universidad de Bradford le otorgó un doctorado honoris causa por sus servicios a la paz y por su labor como comediante, activista político, presentador y periodista de investigación, especialmente por su eficaz campaña sobre la ética del comercio de armas. La universidad cuenta con un Departamento de Estudios para la Paz de larga trayectoria . ^{[ 16 ]}

En 2009, Thomas lanzó la campaña de postales de la Política de Huddersfield, presentando una petición a la Reina protestando contra la posibilidad de un funeral de estado para Margaret Thatcher . ^{[ 17 ]}

Para su gira británica «It's The Stupid Economy» en 2009, Thomas ofreció 55 conciertos durante 14 semanas, entre marzo y finales de julio, y animó a cada espectador a proponer sus propias políticas (absurdas o serias) que, de alguna manera, mejorarían sus vidas, creando así un « Manifiesto Popular ». Posteriormente, cada espectador votó por su política favorita de la noche, y la sugerencia ganadora pasó a formar parte de su manifiesto, por el que haría campaña e intentaría que al menos algunas de las propuestas se convirtieran en realidad.

En abril de 2010, Thomas recibió una indemnización de 1200 libras esterlinas por un registro policial realizado en 2007. Había sido sometido ilegalmente a un registro sin causa justificada, tras haber hablado en una manifestación contra las armas. ^{[ 18 ]}

En 2010, Thomas decidió emprender una caminata por Oriente Medio y recorrió a pie toda la longitud del muro de separación israelí , cruzando entre el lado israelí y el palestino. Su espectáculo itinerante titulado "Walking The Wall" (2011) fue preseleccionado para el premio de Amnistía Internacional a la Libertad de Expresión ^{[ 19 ]} y su libro Extreme Rambling relató la historia.

Thomas reveló en 2013 que había descubierto, a través de una solicitud de protección de datos , que había estado bajo vigilancia policial como resultado de su periodismo de investigación para Channel 4 y New Statesman y que había sido incluido en la base de datos de extremistas domésticos. ^{[ 20 ]} Advirtió a otros periodistas: "Me disculpo por el tono jactancioso, pero la policía ha monitoreado investigaciones de interés público en mi caso desde 1999. Más importante aún, si la policía está vigilando a un don nadie como yo, entonces están haciendo lo mismo y más con otros. Esto no es una suposición, ya que sé de otros miembros de NUJ en la base de datos". ^{[ 20 ]} Al año siguiente, Thomas y cinco periodistas y fotógrafos que también habían estado bajo vigilancia de la Unidad Nacional de Inteligencia sobre Extremismo Doméstico y Desorden (NDEDIU) del Servicio de Policía Metropolitana de Londres ^{[ 21 ]} iniciaron acciones legales contra la fuerza. ^{[ 22 ]} Los informes de la NDEDIU obtenidos por Thomas lo describían como un "agitador general y supuesto comediante" y afirmaban: "Mark Thomas se detiene. Tiene una cantidad de berros en la parte trasera de su bicicleta". ^{[ 23 ]} Le dijo a Adam Lusher de The Independent : "Hay que admirar los poderes de observación de la policía; efectivamente tenía berros en mi bicicleta. [Pero] ¿Es realmente apropiado gastar el dinero de los contribuyentes observando el movimiento de berros?". ^{[ 23 ]}

En enero de 2020, Thomas regresó a los escenarios con su nuevo espectáculo «Mark Thomas: 50 cosas sobre nosotros», donde expone datos poco conocidos sobre el Reino Unido con su característica mezcla de monólogos, narración de historias e investigación. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En octubre de 2025, Thomas se unió al elenco de la próxima película The Man with the Plan , sobre el informe William Beveridge , interpretando al Narrador. ^{[ 26 ]}

• Mark Thomas: Consorcio Metrix en la Open University (9 de septiembre de 2008)
• Festival de Comedia de Hastings: Mark Thomas en el Observer Building (11 de junio de 2024) ^{[ 31 ]}