Premio Mark Twain al humor estadounidense

El Premio Mark Twain al Humor Estadounidense es un galardón estadounidense otorgado anualmente desde 1998 por el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, D.C. (excepto en 2020-2021). Nombrado en honor al humorista del siglo XIX Mark Twain , se otorga a personas que han tenido un impacto en la sociedad estadounidense similar al de Twain. ^{[ 2 ]} El Centro Kennedy eligió a Twain en reconocimiento a su papel como comentarista social controvertido y su perspectiva intransigente sobre la injusticia social y la necedad personal. ^{[ 2 ]} Se entrega una copia del busto de Twain realizado por Karl Gerhardt en 1884 en una ceremonia que generalmente se lleva a cabo en la Sala de Conciertos del Centro Kennedy, durante la cual el galardonado es homenajeado por sus colegas. El evento es una importante recaudación de fondos para el Centro Kennedy, que vende entradas y acceso a cenas y fiestas posteriores con las celebridades.

Hasta 2025, 26 personas habían recibido el premio: 20 hombres y 6 mujeres ( el premio de Bill Cosby fue revocado por el Kennedy Center en 2018). Debido a la pandemia de COVID-19 , no se otorgaron premios en 2020 ni en 2021. ^{[ 3 ]}

En 1997, Murray Horwitz presentó la idea de un premio exclusivo para comediantes, a la altura de los Óscar , los Grammy o los Tony , a John Schreiber y Mark Krantz, socios de una empresa de entretenimiento. La idea original era un premio que celebraría a un solo comediante, a diferencia de los Kennedy Center Honors , que eran más generales, y la ceremonia se celebraría en la Casa Blanca . Le presentaron la idea a Ann Stock , entonces secretaria social de la Casa Blanca . En ese momento, la Casa Blanca se consideró un lugar inapropiado, por lo que se sugirió el Kennedy Center . Bob Kaminsky, Peter Kaminsky y Cappy McGarr se unieron al proyecto, y Comedy Central coproduciría y transmitiría el programa. En esta etapa se decidió nombrar el premio en honor a Mark Twain. ^{[ 4 ]}

El primer galardonado fue Richard Pryor . ^{[ 5 ]} Los dos primeros años del premio en honor a Pryor y Jonathan Winters fueron grabados y transmitidos por Comedy Central . ^{[ 5 ]} De 2000 a 2022, las presentaciones del premio fueron grabadas para su transmisión por PBS . ( McGarr 2021 , págs. 173, capítulo 27) En 2023, la emisora ​​del premio fue CNN , y en 2024, se anunció una asociación plurianual con Netflix . ^{[ 6 ]} Carol Burnett recibió el premio a los 80 años en 2013, mientras que la galardonada más joven ha sido la actriz y comediante Tina Fey , a los 40 años en 2010. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La intención del Kennedy Center es otorgar el premio a personas vivas, pero un galardonado, George Carlin , murió en 2008 antes de recibir su premio. Carlin murió cinco días después del comunicado de prensa oficial que anunciaba que se le otorgaría el premio. ^{[ 10 ]} Bill Cosby aceptó su premio en el Kennedy Center en 2009. Lo había rechazado dos veces, alegando que estaba decepcionado por las palabrotas usadas en la ceremonia inaugural en honor a Richard Pryor. ^{[ 11 ]} Después de que Cosby fuera condenado por agresión sexual en 2018, el Centro le retiró el premio y sus Honores del Kennedy Center de 1998. ^{[ 12 ]} Mel Brooks ha rechazado el premio tres veces. ^{[ 13 ]} Robin Williams también había rechazado el premio. ^{[ 14 ]}

Desde Carl Reiner , los homenajeados tienen la oportunidad de conocer al presidente, aunque algunos se niegan. Twain tuvo interacciones con Ulysses S. Grant y Theodore Roosevelt . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

McGarr, exmiembro de la junta directiva del Kennedy Center, cofundador y coproductor ejecutivo del Premio Twain, escribe en su libro que la misión del premio es "honrar a los mayores contribuyentes a la comedia estadounidense de nuestro tiempo". ^{[ 17 ]} Cada galardonado tiene una trayectoria en el humor que ha sido fuente de alegría para muchos, demostrada ampliamente en más de una ocasión y en más de una forma, y ​​como parte de la tradición cómica estadounidense que ha influido en la industria y la cultura, es un legado del que los humoristas estadounidenses pueden inspirarse. ^{[ 18 ]} Entre los galardonados se incluyen un escritor, un actor, un productor, un comediante y un propietario de medios , entre otros. ^{[ 19 ]} Al otorgar el premio a Lorne Michaels en 2004, un canadiense-estadounidense, McGarr explicó que "el Premio Mark Twain honra el humor estadounidense, no necesariamente a los humoristas estadounidenses". ^{[ 20 ]}

Según un artículo de 2013 de The Washington Post , se sabe poco sobre el proceso de selección para recibir el premio. Una portavoz del Kennedy Center declaró: "Los productores ejecutivos [de la ceremonia] elaboran una lista corta que se presenta a un grupo compuesto por representantes del consejo de administración del Kennedy Center , así como por la alta dirección y el personal de programación del Kennedy Center". Pero McGarr afirmó en 2013 que "en realidad no hay un comité... Es una decisión por consenso. No hay una sola persona que decida". También añadió que los productores ejecutivos del premio —McGarr, Mark Krantz y Peter y Bob Kaminsky— siempre han tomado la decisión en consulta con el presidente del Kennedy Center, David Rubenstein y Michael Kaiser . También afirmó que el criterio principal es "elegir personas que hayan dedicado toda su vida a hacernos reír y que hayan tenido una gran influencia en quienes les han seguido". ^{[ 21 ]}

El 26.º Premio Mark Twain fue otorgado a Conan O'Brien en una ceremonia celebrada el 23 de marzo de 2025 en la Sala de Conciertos del Kennedy Center en Washington, DC ^{[ 22 ].} La ceremonia tuvo lugar semanas después de que el Kennedy Center experimentara un cambio de liderazgo tras el nombramiento de una nueva administración por parte de Donald Trump en febrero de 2025, una transición que generó brevemente dudas sobre si el evento se llevaría a cabo según lo previsto. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El especial se estrenó en Netflix el 4 de mayo de 2025, como parte del acuerdo exclusivo de Netflix como plataforma de transmisión del premio desde 2024. Fue producido por Done+Dusted —socio productor del Kennedy Center para el Premio Mark Twain desde 2018— con los productores ejecutivos David Jammy, Chris Convy, Kristen Wong, Rick Austin, Matthew Winer y Monica Holt, y los coproductores ejecutivos Bill Urban y Michael B. Matuza. ^{[ 25 ]} Posteriormente, el especial ganó el Premio Emmy en la categoría de Mejor Especial de Variedades (Pregrabado) en la 77.ª edición de los Premios Emmy de Artes Creativas en septiembre de 2025. ^{[ 26 ]}

• Premios Kennedy Center Honors , durante los cuales se ha homenajeado a los siguientes comediantes, actores cómicos y humoristas: Bob Hope , Lucille Ball , George Burns , Johnny Carson , Neil Simon , Bill Cosby (revocado en 2018), ^{[ 12 ] [ 49 ]} Carol Burnett , Steve Martin , Mel Brooks , David Letterman , Lily Tomlin y Billy Crystal .

• McGarr, Cappy (2021). The Man Who Made Mark Twain Famous. Simon and Schuster. ISBN 978-1-63758-168-1.

• Official website
• Mark Twain Prize from the PBS website