Marsabit

Marsabit es una ciudad en el norte del condado de Marsabit en Kenia . Está situada en la antigua Provincia Oriental y está casi rodeada por el Parque Nacional de Marsabit . La ciudad se encuentra a 170 kilómetros (110 millas) al este del centro del Valle del Rift de África Oriental a una altitud de entre 1300 y 1400 metros. ^{[ 1 ]} Es la capital del condado de Marsabit y se ubica al sureste del desierto de Chalbi en una zona boscosa conocida por sus volcanes y lagos de cráter . 

Marsabit es un enclave de civilización urbana en el desierto del norte de Kenia. La ciudad se asienta sobre un volcán extinto y aislado , el monte Marsabit , que se eleva casi un kilómetro sobre el desierto. Una densa vegetación cubre las laderas, en contraste con el desierto circundante, creando un ecosistema propio y singular. La ciudad tiene una población de aproximadamente 5000 habitantes.

La ciudad está habitada principalmente por los rendille, de habla cushítica , así como por los borana, gabra, garre, sakuye y burji, quienes se dedican mayoritariamente al comercio y la agricultura, con asentamientos en centros urbanos. También hay muy pocos residentes turkana nilóticos y ameru bantúes . Además, existen algunos comerciantes que no hablan lenguas cushíticas.

Marsabit cuenta con una pista de aterrizaje y un pico montañoso (el Monte Marsabit), con pozos de agua cristalina a las afueras del pueblo. También es frecuente ver elefantes y búfalos en la reserva natural que rodea la localidad, que a veces derriban cercas y dañan los cultivos de los agricultores locales. Cuando se descubrió al famoso elefante Ahmed viviendo en Marsabit, el presidente Jomo Kenyatta, a través de su oficina, emitió una Orden de Protección especial para proteger a los elefantes de Marsabit y a toda la fauna silvestre de los cazadores furtivos. En 1974, el elefante fue hallado muerto, víctima de causas naturales, bajo un árbol por sus dos guardias armados. Lamentablemente, falleció a los 55 años. Se ordenó que Ahmed fuera preservado bajo estrictas medidas de seguridad en el Museo Nacional de Kenia en Nairobi para que las futuras generaciones pudieran contemplar y admirar este tesoro natural que alguna vez habitó Marsabit. (Orre P.)

El nombre posiblemente provenga de la palabra amárica ማርሳቤት marsa bet , que significa 'casa de Marsa', y se cree que recibió su nombre de un agricultor llamado Marsa (de la etnia Burji) que fue traído a Marsabit desde Mega (en Etiopía) por el cónsul para ayudar a consolidar la agricultura y el asentamiento permanente en las laderas del monte Marsabit. Sin embargo, los exploradores coloniales a veces interactuaban con los lugareños, los pastores, para señalar las montañas durante sus expediciones en las tierras bajas. Los rendalli de Marsabit, hablantes de lengua cushítica, a menudo pronuncian el nombre del lugar como una indicación de nubes oscuras que envuelven la cima de las montañas, por lo que se pronuncia mar-sabich o Haal-dayan. Haal significa montaña, y dayan significa oscuro, lo que realmente muestra una montaña oscura vista desde una distancia considerable. De igual manera, en rendalli, la palabra mar significa 'nubes de lluvia/llovizna', y sabich significa 'envolvente'. Además, esas mismas comunidades afirman que los primeros exploradores nombraron el lugar "Mar-a-bit" al escuchar la pronunciación local de los Rendille mientras señalaban las montañas. Se dice que se trata de una frase inglesa que combina el verbo arcaico "mar" y el complemento " a bit" . El verbo "mar" significa "deteriorar la calidad o el aspecto de", describiendo así las altas y frías altitudes.

Además de los grupos étnicos ya mencionados, hay personas de otras partes de Kenia que trabajan allí principalmente para el gobierno y las empresas. Musulmanes, cristianos y seguidores de religiones tradicionales habitan la ciudad.

Marsabit fue el lugar anunciado para una conferencia entre ancianos Borana y Gabra programada del 2 al 6 de junio de 2009. Las conversaciones para resolver los conflictos existentes entre los dos grupos llevaban varios años en marcha, y se esperaba que los acuerdos se sellaran en esta conferencia en presencia de los líderes tradicionales. ^{[ 2 ]}

Marsabit está aproximadamente a 550 kilómetros (340 millas) de Nairobi pasando por las ciudades de Isiolo y Archers Post . Para llegar a la ciudad antes se requería transporte privado, pero ahora hay varios servicios de autobús en la ruta de Isiolo a Marsabit, y de Nairobi a Moyale pasando por Marsabit. Christine Allen, de CAFOD , describe la carretera como "peligrosamente transitada". ^{[ 3 ]} La carretera está asfaltada según los estándares de betún y conecta con la frontera entre Etiopía y Kenia en Moyale. Está aproximadamente a 277 kilómetros (172 millas) de Isiolo.  

Hay dos pistas de aterrizaje que dan servicio a aviones chárter: una cerca de la ciudad, en la carretera hacia Moyale ( Pista de Marsabit ), y la segunda más alejada, en dirección a Chalbi ( Pista de Segel ). La organización Mission Aviation Fellowship (MAF) opera el único vuelo regular a Marsabit, los martes y los viernes.

La ciudad de Marsabit es un centro comercial que facilita el suministro y el movimiento de bienes y servicios entre Moyale (productos procedentes de Etiopía ) e Isiolo (productos procedentes de Nairobi). La agricultura también desempeña un papel importante, ya que muchos cultivan mijo y maíz para el consumo local, y las poblaciones nómadas proveen carne de res mediante la venta de sus vacas.

El lago Paradise (que atrae a animales salvajes como elefantes y búfalos) y el cráter Bongole , situado en el corazón del bosque, son atracciones turísticas locales. La ciudad y sus alrededores poseen un gran interés cultural para antropólogos y otros investigadores.

Marsabit tiene un clima de sabana tropical de verano seco influenciado por la altitud ( Köppen : As ), ligeramente superior al clima semiárido cálido ( BSh ) de las tierras bajas cercanas. La ciudad es muy ventosa. Está bajo la influencia de un fenómeno atmosférico conocido como el " chorro de Turkana ", un fuerte viento del sureste que se origina en el océano Índico. El Departamento Meteorológico de Kenia gestiona una estación meteorológica de la OMM en Marsabit.

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