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Los aguiluchos laguneros son aves rapaces de la subfamilia de los aguiluchos . Son rapaces de tamaño mediano y los aguiluchos de alas más grandes y anchas. La mayoría se asocian con marismas y densos cañaverales. Se encuentran prácticamente en todo el mundo, con la única excepción de América .

Hasta hace poco, generalmente se reconocían dos especies: el aguilucho lagunero ( Circus aeruginosus ) y el aguilucho lagunero africano ( C. ranivorus ). Actualmente, el aguilucho lagunero se suele dividir en varias especies, a veces hasta seis. Estas son el aguilucho lagunero occidental ( C. aeruginosus ), el aguilucho lagunero oriental ( C. spilonotus ), el aguilucho papú ( C. spilonotus spilothorax o C. spilothorax ), el aguilucho de los pantanos ( C. approximans ), el aguilucho de Reunión ( C. maillardi maillardi o C. maillardi ) y el aguilucho lagunero de Madagascar ( C. maillardi macrosceles o C. macrosceles ).

A principios del siglo XX, el aguilucho lagunero fue cazado hasta su extinción en el Reino Unido . ^{[ 1 ]} Tras ser reintroducido desde otras regiones, su población aumentó progresivamente hasta que el DDT lo amenazó, junto con otras aves rapaces, en las décadas de 1950 y 1960. Desde entonces, la población ha aumentado lenta y constantemente.

El aguilucho lagunero occidental ( Circus aeruginosus ), a menudo llamado simplemente aguilucho lagunero , se reproduce ampliamente en Europa y Asia . Es migratorio excepto en las regiones más templadas e inverna principalmente en África . Caza pequeños mamíferos , ranas , peces , insectos y aves , sorprendiéndolos mientras planea a baja altura sobre campos y cañaverales. Sus largas patas le permiten atrapar ranas y peces del agua en pleno vuelo. El aguilucho lagunero occidental es un aguilucho típico, con alas largas que mantiene en una ligera V durante su vuelo bajo. También se asemeja a otros aguiluchos por tener plumajes distintos para machos y hembras, pero su plumaje es bastante diferente al de sus parientes. El macho tiene alas con secciones grises y marrones y puntas negras. Su cabeza, cola y partes inferiores son grisáceas, excepto el vientre castaño. La hembra es principalmente marrón con una corona y borde anterior de las alas de color crema. Mide entre 48 y 56 cm de largo y pesa entre 0,5 y 1  kg. ^{[ 1 ]}

El aguilucho lagunero oriental ( C. spilonotus ) se reproduce en las praderas y humedales del sur de Siberia , el norte de Mongolia , el noreste de China , Manchuria y Japón , y migra durante el invierno boreal al sudeste asiático , Filipinas y el norte de Borneo .

Como todos los aguiluchos laguneros, prefiere los ambientes abiertos y húmedos, y se le ve frecuentemente planeando a baja altura sobre los arrozales, intercalando largos y vigilantes planeos circulares con dos o tres aleteos lentos y potentes. Se reconocen dos subespecies: C. s. spilonotus del este de Asia y C. s. spilothorax de Nueva Guinea y las islas cercanas, que a veces se considera una especie distinta y a menudo se denomina aguilucho papú .

El aguilucho lagunero ( C. approximans ), de unos 50 a 58  cm, es ligeramente más grande que C. spilonotus , a menudo un poco más oscuro y tiene alas y cola con menos barras. Se encuentra comúnmente en hábitats adecuados en toda Australasia , particularmente en las zonas de mayor pluviosidad al este, sureste y suroeste de Australia y en toda Nueva Zelanda , pero también en el norte tropical de Australia y en los archipiélagos de Nueva Caledonia , Vanuatu , Fiyi , Tonga y las Islas de la Sociedad . También se le conoce como aguilucho australasiático o aguilucho de las marismas del Pacífico .

El aguilucho lagunero de Madagascar o aguilucho malgache ( C. maillardi ) se encuentra en las islas del Océano Índico de Madagascar , Reunión y Comoras . A veces se divide en dos especies: el aguilucho malgache ( Circus macrosceles ) y el aguilucho de Reunión ( C. maillardi ).

El aguilucho lagunero africano ( C. ranivorus ) es una especie distinta no migratoria que normalmente no se ha incluido como subespecie de C. aeruginosus . Habita en el sur y el este de África .

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  Aguilucho lagunero occidental con su presa, India
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  Circus aeruginosus - MHNT
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  Aguilucho lagunero hembra
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  Aguilucho lagunero en el norte de Israel

• Roger Clarke (1995) El aguilucho lagunero , Hamlyn, Londres.
• James Ferguson-Lees (2001) Rapaces del mundo , Christopher Helm.

• Determinación del envejecimiento y el sexo (PDF) por Javier Blasco-Zumeta