Martin Stephens (actor)

Martin Stephens (nacido el 19 de julio de 1949) es un ex actor infantil y arquitecto inglés, conocido principalmente por sus interpretaciones en las películas Village of the Damned y The Innocents . Stephens apareció en 14 películas entre 1954 y 1966, luego decidió abandonar la actuación y desarrolló su carrera adulta fuera de la profesión.

Stephens nació en Southgate , Middlesex , el 19 de julio de 1949 ^{[ 1 ]} y debutó en el cine a los 5 años en el drama de tira y afloja amoroso de 1954, The Divided Heart . En 1958 interpretó al joven David Copperfield en tres episodios de la serie de televisión Tales from Dickens . Ese mismo año regresó a la pantalla en Another Time, Another Place , un melodrama sentimental en el que fue elegido para interpretar al hijo de Sean Connery y Glynis Johns .

En los dos años siguientes, Stephens participó en varias películas más antes de conseguir el papel que lo catapultaría a la fama. Village of the Damned era una adaptación cinematográfica de la novela de ciencia ficción de John Wyndham , The Midwich Cuckoos , en la que Stephens interpretaba a David Zellaby, el líder de un grupo de niños híbridos siniestros nacidos simultáneamente en un tranquilo pueblo rural. La película se rodó en seis semanas con un presupuesto de 80.000 libras, y, según se cuenta, la distribuidora MGM tenía poca fe en el resultado final, convencida de que era un fracaso. No hubo proyecciones para la prensa, y la película se estrenó sin publicidad previa en un pequeño número de cines de Londres para llenar un hueco en la programación. Para sorpresa de MGM, se convirtió en un éxito inmediato gracias al boca a boca, con largas colas antes de cada proyección. La inquietante interpretación de Stephens como un niño de pelo blanco, tranquilo y controlador, incapaz de sentir ninguna emoción humana, cautivó y perturbó al público, dejando una huella imborrable en quienes la vieron. En 2003, el locutor inglés Alan Dein comentó: «Los niños eran tus amigos, eran divertidos. Pero no estos. Era la primera vez que alguno de nosotros veía niños aterradores, verdaderas malas influencias, y él era el más aterrador de todos. Ese niño me provocaba pesadillas». El propio Stephens recordó: «Sabía que era un papel inusual. En secreto me gustaba... tener esas cualidades tan adultas y tener control sobre el adulto. Imagínate tener ese poder». ^{[ 2 ]}

En 1961, Stephens apareció en un papel secundario en The Hellfire Club antes de conseguir otro papel protagonista en The Innocents , una adaptación cinematográfica de la famosa y ambigua novela de Henry James, The Turn of the Screw . En el papel del precoz y extrañamente perspicaz Miles, ofreció otra inquietante interpretación de un niño perturbado y sexualizado prematuramente, especialmente en la famosa escena del "beso de buenas noches" con Deborah Kerr . Esta resultó ser la última película de Stephens durante varios años, ya que sus padres lo retiraron de la actuación para que se concentrara en su educación. Más tarde dijo: "Era algo que se daba por sentado en mi familia: internado y fin de la carrera actoral. Yo era un niño muy maleable. Probablemente por eso era bastante bueno en el cine, porque era muy fácil de dirigir". ^{[ 3 ]}

Stephens regresó a la pantalla en 1965, como uno de los dos hermanos, el otro interpretado por Olivia Hussey , que viajan de Inglaterra a Italia para traer de vuelta a su madre descarriada ( Maureen O'Hara ) en La batalla de Villa Fiorita .

Su última aparición cinematográfica fue en la producción de Hammer Films, Las brujas, que tuvo una acogida indiferente, en 1966.

Para entonces, el atractivo de la actuación había disminuido, y Stephens decidió abandonar la profesión para estudiar arquitectura en la Universidad Queen's de Belfast . Stephens desarrolló una carrera como arquitecto . Actualmente vive en Portugal . ^{[ 3 ]}

• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995. Norwich, Michael Russell, 1996, págs.  272-273.

• Martin Stephens en IMDb
• Sitio web personal oficial de Martin Stephens
• Sitio web oficial de la organización benéfica Martin Stephens