Expedición Marudu

La expedición de Marudu o la guerra de Langkon ^{[ 2 ]} fue una expedición contra el estado de Marudu del aliado de Yusuf, Sharif Uthman , en 1845.

Después de que Brooke y Cochrane lograran expulsar a "Pengiran Usop" (Pengiran Yusof), aliado de Uthman, ^{[ 3 ]} de Brunei en la Batalla de Brunei Town , navegaron a Marudu para enfrentarse al propio Uthman. La acusación de piratería de Uthman que Brooke intensificó mediante campañas epistolares desde febrero de 1845 en adelante, al enterarse de su nombramiento como agente, influyendo así en todas las autoridades importantes en Londres e India , así como en los oficiales navales en tierra, había resultado exitosa. Brooke había logrado convencer a Cochrane de que Sharif podría resistir la expansión británica de la influencia de Uthman sobre Sabah, aún no ocupada por las potencias occidentales, y que, por lo tanto, sería más ventajoso destruir a Sharif por motivos de piratería. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La razón más probable fueron piratas como Abdulla al-Hadj , quien fue encarcelado y murió en Bombay , dos años antes de la expedición, y también estaba motivado para detener una amenaza potencial contra Brooke.

Se planeó un conflicto armado desde el principio. ^{[ 6 ]} Después de todo, el almirante Cochrane dirigió una flota de ocho barcos ^{[ 6 ]} que llegaron a la bahía de Marudu el 17 de agosto de 1845. Cinco de ellos, a saber, el Vixen , el Pluto , el Nemesis , el Wolverine y el Cruiser , navegaron hacia el interior de la bahía. Cochrane le dio al capitán Talbot, quien también había estado presente en las negociaciones en Brunei , el mando de la próxima operación y lo envió con barcos cargados con 24 cañones, nueve de los cuales eran cañoneras, a la posición de Sharif Uthman para atacarlo si se negaba a rendirse. Si el enemigo resultaba demasiado superior, poniendo en peligro una victoria segura, Talbot debía retirarse y contactar al almirante. ^{[ 6 ]} Cochrane no quería correr ningún riesgo.

A primera hora del 19 de agosto de 1845, las unidades de Talbot partieron hacia la fortaleza de Uthman. Ni el capitán ni las demás tropas británicas conocían la posición exacta de Uthman ni su fuerza. Por lo tanto, Talbot fue guiado por dos bruneanos locales. Brooke afirmó que se podían encontrar muchos lugareños que traicionarían voluntariamente la posición del jerife Uthman. Sin embargo, al parecer, los británicos tuvieron problemas para reclutar voluntarios para esta tarea. Cree comentó: ^{[ 7 ] [ 4 ]}

" Un par de nativos de Brunéi fueron contratados como pilotos: no les entusiasmaba el trabajo, pero no tenían más remedio que hacerlo correctamente. "

Los dos guías probablemente no hicieron su trabajo con la precisión que Cree esperaba, porque no le proporcionaron a Talbot información suficientemente precisa sobre la ubicación de las fortificaciones. Talbot cometió un error relativamente grave al no enviar exploradores a explorar la zona. Confió en la información proporcionada por los dos lugareños: ^{[ 8 ] [ 4 ]}

" Los fuertes nos parecieron estar situados sobre una lengua de tierra, de la cual nos separaba el río, que en ese punto se dividía en dos brazos, y los pilotos confirmaron que así era. "

La fortaleza más grande era accesible por tierra desde un lado: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

" El fuerte principal de Osman podría haber sido atacado por tierra y, como dicen los soldados, su flanco podría haber sido flanqueado. Las tropas podrían entonces haber llegado hasta las casas del pueblo que se encontraban tras las defensas y haber causado grandes daños. "

Mientras Talbot y sus fuerzas sorteaban la última y pronunciada curva del río, él inspeccionó las posiciones. Estas consistían en dos fuertes separados por un arroyo, uno armado con tres cañones y el otro con ocho. Detrás de los fuertes se extendían asentamientos, campos y plantaciones. Los fuertes estaban adornados con coloridas banderas, que los británicos interpretaron como señal de la presencia de numerosos líderes y figuras destacadas. El estandarte de Uthman, la bandera roja con la cabeza de tigre, ondeaba sobre las fortificaciones. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Talbot condujo todas las embarcaciones directamente hacia el obstáculo que bloqueaba el paso a los fuertes: una barrera de madera y hierro , a apenas 200 metros del fuerte. Los cañones de Sharif Uthman, especialmente los tres del fuerte más pequeño, estaban diseñados para atacar a los barcos que debían detenerse ante esta barrera.

Sharif Uthman envió a un noble, Sharif Muhammad, para averiguar el motivo de la llegada británica. Esta acción sugiere que Uthman podría haber estado menos informado sobre las intenciones británicas de lo que Brooke y Cochrane afirmaron en sus relatos. Talbot respondió que Uthman debía rendirse en 30 minutos. Muhammad regresó con Uthman, quien a su vez exigió que oficiales británicos acudieran a la fortaleza para negociar. Talbot se negó porque los británicos sospechaban que Uthman les había tendido una trampa. Brooke comentó más tarde que se sintió aliviado por la decisión de Talbot. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

" Incluso sus últimos intentos desesperados por conservar la amistad de Brooke o evitar su ataque fueron interpretados por Brooke como una traición. [...] Usman izó una bandera de la verdad ante los británicos atacantes en Marudu en 1845, lo que fue considerado una artimaña, [...]. "

Mientras tanto, se le ordenó a Sharif Uthman abordar el barco de Cochrane. ^{[ 15 ]} Después de que Sharif Muhammad regresara a la fortaleza por segunda vez sin lograr nada, los marineros y soldados británicos comenzaron a derribar la barrera con hachas para permitir el paso de los barcos. Cuando Uthman vio esta entrada forzada, ordenó abrir fuego. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Talbot pudo alegar que el enemigo había disparado primero y, por lo tanto, había provocado la batalla. ^{[ 5 ]}

Los hombres de Talbot estuvieron expuestos al fuego de cañón durante aproximadamente una hora. De los 6 a 8 británicos muertos y unos 20 heridos, la mayoría cayeron durante este intercambio inicial de fuego. No está claro si los hombres de Uthman dispararon con un volumen significativo posteriormente. Stephen Evans atribuyó el final relativamente rápido de la batalla a un error de los artilleros de la fortaleza ^{[ 16 ] [ 11 ].}

Abbas/Bali explicó la derrota de Uthman como traición y subestimación del fuego naval, ya que Uthman no esperaba que los cañones alcanzaran su fortaleza. La interpretación de que Uthman perdió la batalla debido a la superioridad numérica del enemigo podría ser la más acertada. Poco después del intercambio inicial de fuego, Talbot desembarcó a algunos de sus hombres en la margen derecha y apuntó cohetes hacia la fortaleza. El grupo de cohetes desembarcó en la margen derecha y disparó con eficacia contra la empalizada. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sharif Uthman probablemente no esperaba que los británicos tuvieran armas de tal alcance a su disposición. Los cohetes causaron daños devastadores a la fortaleza. Sin embargo, los defensores intentaron usar los cañones que aún funcionaban para impedir que los británicos penetraran las fortificaciones. El bombardeo persistente y la defensa de la barrera pudieron haber sido la única oportunidad real de Uthman para evitar el asalto a su fortaleza y ciudad. Lo que Rutter describió como el espíritu temerario de los hombres de Uthman era más bien una expresión de una defensa desesperada. Cuando los británicos finalmente rompieron la barrera, aún se produjo algún combate cuerpo a cuerpo, pero la mayoría de los defensores probablemente no dudaban de que la batalla estaba decidida. Huyeron, aunque podrían haber tenido la mejor oportunidad contra los británicos, numéricamente inferiores, en el combate cuerpo a cuerpo; esto pudo haber estado motivado por la pérdida de combatientes capaces debido a que el fuego de cohetes era demasiado intenso para una defensa efectiva. ^{[ 11 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Durante la batalla y antes de retirarse a la jungla, las fuerzas de Marudu utilizaron tácticas de tierra arrasada e incendiaron Kota Marudu con London News informando: ^{[ 5 ]}

Sus líderes, cinco de los cuales estaban muertos o gravemente heridos, y el resto había huido, los convencieron de que la victoria era imposible y los dejaron abandonados en todas direcciones. Algunos de los más osados, al rescatar a los últimos heridos y muertos, fueron abatidos por los infantes de marina y los marineros. Se encontraron botines de todo tipo; y, en una hora, el pueblo y los fuertes en un radio de una milla estaban envueltos en llamas. Treinta proas fueron quemadas, y dos muy buenas en los cepos, dos polvorines y casas llenas de alcanfor, porcelana, productos manufacturados ingleses, grabados franceses y espléndida madera fueron encontrados y quemados en todas direcciones. Varios esclavos lograron escapar. Tenían órdenes de arrojar los muertos del enemigo al río tan pronto como cayeran, o llevarlos a la selva, ya que los piratas de Illaloon consideraban una gran deshonra dejar sus cuerpos en manos del enemigo ^. [ ^{5 ]}

No está claro, a partir de los relatos de los testigos presenciales, si Sharif Uthman murió durante la batalla. Presumiblemente resultó herido y fue evacuado. Talbot no mencionó el destino de Uthman en su informe. Cochrane informó que resultó herido, pero desconocía si estaba vivo o muerto. En una carta posterior al Almirantazgo, Cochrane dio la impresión de que suponía que Sharif había sobrevivido; declaró triunfalmente: ^{[ 4 ]}

"And as I believe, I have left him [Osman] with nothing but the clothes he wore, and a small house in the country to which I understand he sent his wives and children the evening before the attack, he has no means of recommencing his piratical proceedings!"

Cree presumed that Uthman had been wounded. Brooke,^[17] too, was unsure whether Uthman was dead a day after the battle. In the Journal^[20], he initially reported that Uthman had been driven into the mountains. The newspaper Friend of China reported on September 17, 1845, that at the time of the report, ten Europeans and 30 men from Manila were still in Uthman's captivity as slaves. All these reports call into question the later frequently and persistently repeated statement that Uthman succumbed to his wound in the neck. The British found several Sharifs and leaders among the dead in the fortress area, but Sharif Uthman was not discovered.^[4][21]

Wright assumes that Uthman fled to Tungku to join his friend Raja Laut. Some authors point out that Uthman's followers fled to Tungku after the battle. Baring-Gould/Bampfylde however, argued that in 1846 some Iranun retreated from the towns of Tempasuk and Pindusan, destroyed by Captain Mundy, to Tungku to continue their piratical activities, but the Marudu survivors settled on Palawan and in Bongon (Marudu Bay) and were therefore not directly pirates.^[4]

When the British entered the fortifications and the town behind them, a hunt began for everything that could be taken, even though such actions had been forbidden by the officers. The fortress and the town were virtually plundered.

"The sailors and marines chased after them [Marudu defenders] in such an unruly manner that one of the officers, Lieutenant Pascoe of the Vestal, was disgusted: “all was helter-skelter as if going to a fair,” he said later. The navy had done a great deal of damage with gunfire and there were many dead and wounded, but some of the sailors and marines treated the whole affair as a great lark."^[22]

Muchos cañones fueron llevados a bordo de los barcos o inutilizados. La orden de incendiar la fortaleza y el perahus impulsó a los soldados a iniciar sus propios incendios, que en algunos casos amenazaron con atraparlos entre las llamas. Para pesar de los oficiales, ^{[ 17 ]} varios almacenes de alcanfor se incendiaron accidentalmente durante el proceso. La valiosa materia prima podría haberse vendido a buen precio. Finalmente, los británicos capturaron algunos animales domésticos y concluyeron su operación con un picnic. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La expedición fue una prueba de su preparación para el combate contra los piratas. ^{[ 23 ]} Posteriormente, las personas que buscaron posibles supervivientes y restos en el fuerte en ruinas la mañana del 20 de agosto de 1845 fueron retratadas por los británicos como saqueadores y "expulsadas a tiros". ^{[ 24 ]}

Brooke y Cochrane volvieron a presentar un pretexto para la guerra contra Marudu como refugio de piratas, alegando «pruebas evidentes». Señalaron con detalle la campana de un barco con el nombre del navío alemán Wilhelm Ludwig [de] . Aunque Uthman claramente no había cometido ningún acto de piratería contra este barco, Brooke se centró en interpretar esta campana, junto con otros artefactos, como prueba de piratería. ^{[ 8 ]} Cochrane confirmó la opinión de Brooke en su carta al Almirantazgo . ^{[ 8 ]}

Expediciones de los Rajás Blancos de Sarawak