María Ajami

Ajami era escritora y publicaba frecuentemente su obra bajo el seudónimo de Layla (el nombre de su madre) por temor a represalias. ^{[ 7 ]} Entre 1906 y 1910 trabajó como corresponsal para periódicos de Siria y Líbano, entre ellos el semanario de Muhammad Kurd Ali , al-Muqtabi (Damasco), al-Mathhab ( Zahle ), al-Akhaa (Hama), al-Hasnaa' y Lisan al-Hal (Beirut). ^{[ 6 ]}

Ajami se oponía fervientemente al Imperio Otomano , especialmente después de 1915, cuando las autoridades de Beirut ejecutaron a su prometido, Petro Pauli , por criticar el régimen militar de ocupación del sultán Mohammed Rashad V. ^{[ 1 ]} De 1918 a 1920 dirigió el Club de Mujeres Cristianas, una organización destinada a promover el arabismo entre los cristianos de Damasco y Beirut. Tras la ocupación francesa de Siria en 1920, Ajami continuó resistiendo el mandato colonial francés, al igual que lo había hecho contra los otomanos. Sufrió ataques del gobierno colonial francés en Damasco y Beirut, que controlaba por completo los medios de comunicación en Siria y Líbano hasta 1952. ^{[ 11 ]} Se oponía a la adopción de actitudes, productos e idioma europeos en detrimento de la cultura y los productos árabes autóctonos. ^{[ 12 ]}

En 1920, tras el colapso del Imperio Otomano, Ajami fundó el Club Literario de Mujeres de Damasco y, junto con la también feminista siria Nazik al-Abid , lideró el movimiento para otorgar a las mujeres el derecho al voto, dirigiéndose directamente al primer gobernante sirio posterior al Imperio Otomano, el rey Faysal I. [ ^{13 ] [ 14 ] Ese} mismo año, estableció un salón literario semanal en su casa, al que asistían con frecuencia hombres y mujeres, quienes aprovechaban la oportunidad para debatir sobre política, filosofía y asuntos religiosos. Su salón fue innovador en su momento, ya que permitir que hombres y mujeres participaran en debates conjuntos era algo inaudito en Siria. Ella describió el objetivo del salón como «revivir la intelectualidad femenina». ^{[ 1 ]}

Algunos dicen que las mujeres nacen para servir a sus maridos, otros dicen que nacen para servir a sus padres, yo digo que sus derechos existen para ella misma.

Según Joseph T. Zeidan, las melodías del piano de la hermana de María entretenían a los visitantes del salón, así como los comentarios perspicaces y francos de la propia María, quien era "muy elogiada por su habilidad para dirigir el discurso intelectual y reconocida como una 'conversadora hábil'". ^{[ 15 ]}

En 1947, su poema "La esperanza del campesino" ganó el primer premio en la radio BBC de Londres. ^{[ 16 ]}

La exitosa carrera de Ajami se vio empañada por tragedias en su vida personal. Durante muchos años, anheló continuar sus estudios en el extranjero, pero la muerte de su padre y el estallido de la guerra se lo impidieron. ^{[ 17 ]} Ajami fue una figura atípica para su época y, al igual que su contemporánea May Ziadeh , nunca se casó. Falleció el 25 de diciembre de 1965 y fue enterrada en la iglesia ortodoxa griega de San Jorge, en el barrio de Bab Sharqi, en Damasco . ^{[ 18 ]}

Fares al-Khoury , el dos veces primer ministro de Siria, era un visitante frecuente del salón literario de Ajami y la comparó con Ziadeh cuando dijo en verso:

Mis amigos lo toman de mí,

Puedo decir que Mary Ajami

puede coincidir con May Ziadeh

Por habilidad e ingenio. ^{[ 19 ]}

Joseph T. Zeidan señala que Ajami "debe ser evaluada a la luz de los formidables obstáculos que encontró mientras luchaba por mantener vivo su diario, entre los cuales no menos importantes fueron los intentos de su padre de persuadirla para que lo abandonara". ^{[ 20 ]}