María C. Wheeler

Mary Colman Wheeler (15 de mayo de 1846 – 10 de marzo de 1920) fue la fundadora y primera directora de la Escuela Wheeler en Providence, Rhode Island .

Nacida en Concord, Massachusetts , el 15 de mayo de 1846, hija de Abiel Heywood Wheeler y Harriet Lincoln, fue la menor de cinco hermanos. En la época de la juventud de Wheeler, Concord era una comunidad progresista comprometida con el trascendentalismo , el abolicionismo , la reforma educativa y los derechos de la mujer . Su padre, Abiel, participó en una red local del Ferrocarril Subterráneo y su familia brindó refugio a esclavos fugitivos en su camino a Canadá durante la década de 1850. ^{[ 1 ]}

Entre las figuras intelectuales de la comunidad en aquella época figuraban Amos Bronson Alcott , Nathaniel Hawthorne , Horace Mann , Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson , entre otros. La feminista local Margaret Fuller falleció antes de la época de Wheeler, pero esta mujer "audaz" "dejó huella en el pueblo". Las creencias éticas e intelectuales de Wheeler se vieron influenciadas por su contacto con mujeres como Mary Moody Emerson y las hermanas Elizabeth Peabody , Mary Peabody (Sra. Horace Mann) y Sophia Peabody (Sra. Nathaniel Hawthorne). ^{[ 1 ]}

Wheeler era una artista entusiasta y tomó lecciones de dibujo con su amiga May Alcott a partir de 1858. ^{[ 1 ]} Cabe destacar que May era la hermana menor de la escritora Louisa May Alcott e inspiró el personaje de Amy March en su novela Mujercitas . ^{[ 2 ]}

Se graduó de la escuela secundaria Concord en 1864 y de la Academia Abbot en Andover, Massachusetts, en 1866. ^{[ 1 ]}

En 1866, comenzó a enseñar matemáticas y latín en la escuela secundaria de Concord y en 1868 se mudó a Providence, Rhode Island, para enseñar matemáticas en la escuela de señoritas Shaw . ^{[ 3 ]} En la década de 1870, viajó a Alemania, Italia y Francia para estudiar arte, mientras permanecía en Concord y enseñaba intermitentemente en Providence. ^{[ 1 ]} Regresó a Providence en 1882 para enseñar pintura a mujeres. ^{[ 4 ]} En 1889, fundó la Escuela Wheeler.

En 1887, Wheeler comenzó a llevar grupos de estudiantes a Francia durante el verano para aprender francés y estudiar pintura e historia del arte . ^{[ 3 ]} Ella y las jóvenes que la acompañaban alquilaron una propiedad contigua a la de Claude Monet en Giverny y se convirtieron en compañeras de cena de la familia Monet. ^{[ 4 ]} Una de estas jóvenes era la pintora Louise Herreshoff . ^{[ 5 ]}

Wheeler murió el 10 de marzo de 1920, tras caer en una calle helada. ^{[ 4 ]} Está enterrada en Author's Ridge en el cementerio Sleepy Hollow en Concord. ^{[ 6 ]}