María Dickens

Mary "Mamie" Dickens (6 de marzo de 1838 – 23 de julio de 1896) fue la hija mayor del novelista inglés Charles Dickens y su esposa Catherine . Escribió un libro de memorias sobre su padre y, junto con su tía Georgina Hogarth , editó la primera colección de sus cartas . ^{[ 1 ]}

Mamie Dickens nació en la casa familiar de Doughty Street en Londres ^{[ 2 ]} y recibió su nombre en honor a su tía materna, Mary Hogarth , quien había fallecido en 1837. Su padrino fue John Forster , amigo de su padre y posteriormente biógrafo. Su padre la apodó "Mild Glo'ster" ^{[ 3 ]} . En diciembre de 1839, la familia Dickens se mudó del número 48 de Doughty Street al número 1 de Devonshire Terrace. Sobre su infancia allí, escribió más tarde:

Recuerdo que mi hermana y yo vivíamos en una pequeña buhardilla en Devonshire Terrace, en la parte más alta de la casa. Él se había esmerado muchísimo en que la habitación fuera lo más bonita y cómoda posible para sus dos hijas. A menudo lo arrastrábamos escaleras arriba hasta allí para que viera algún nuevo grabado o adorno que habíamos colocado, y siempre nos elogiaba y aprobaba. Nos animaba en todo lo posible a ser útiles, a adornar y embellecer nuestras habitaciones con nuestras propias manos, y a ser siempre ordenadas y pulcras. Recuerdo que la decoración de la buhardilla era bastante primitiva; los grabados sin marco estaban sujetos a la pared con alfileres comunes, blancos o negros, los que tuviéramos a mano. Pero no importaba, si estaban bien colocados, siempre quedaban excelentes, o "de maravilla", como él decía. Incluso en aquellos primeros tiempos, se aseguraba de visitar todas las habitaciones de la casa cada mañana, y si una silla o una persiana estaban fuera de lugar, las arreglaba. no del todo recto, o una miga dejada en el suelo, ¡ay del infractor! ^{[ 4 ]}

Ella y su hermana menor, Kate, aprendieron a leer gracias a su tía Georgina Hogarth , que ahora vivía con la familia. Más tarde tuvieron una institutriz. En su libro Charles Dickens by His Eldest Daughter (1885), describió el método de escritura de su padre:

Como ya he dicho, solía estar solo cuando trabajaba, aunque, por supuesto, había algunas excepciones ocasionales, y yo mismo constituía una de ellas... Tuve una enfermedad larga y grave, con una convalecencia casi igual de larga. Durante esta última, mi padre sugirió que me llevaran todos los días a su estudio para que estuviera con él, y, aunque temía molestarlo, me aseguró que deseaba que estuviera con él. Una de esas mañanas, estaba tumbado en el sofá intentando permanecer completamente quieto, mientras mi padre escribía afanosamente y con rapidez en su escritorio, cuando de repente saltó de su silla y corrió hacia un espejo que colgaba cerca, y en el que pude ver el reflejo de unas extraordinarias contorsiones faciales que estaba haciendo. Regresó rápidamente a su escritorio, escribió furiosamente durante unos instantes y luego volvió al espejo. Reanudó la pantomima facial y luego, volviéndose hacia mí, pero evidentemente sin verme, comenzó a hablar rápidamente en voz baja. Sin embargo, pronto dejó de hacerlo y regresó una vez más a su escritorio, donde permaneció... Escribía en silencio hasta la hora del almuerzo. Fue una experiencia de lo más curiosa para mí, y una cuyo significado no comprendí del todo hasta años después. Entonces supe que, con su intensidad natural, se había entregado por completo al personaje que estaba creando, y que, por un momento, no solo había perdido de vista su entorno, sino que se había convertido, tanto en la acción como en la imaginación, en la criatura de su pluma. ^{[ 4 ]}

En 1855, Charles Dickens llevó a sus dos hijas a París. Le comentó a su amiga Angela Burdett-Coutts que su intención era inculcarles a Mary (de 17 años) y a Kate (de 16) "un poco de refinamiento parisino". Durante su estancia en Francia, tomaron clases de baile, de arte y de idiomas. También recibieron clases de italiano del patriota exiliado Daniele Manin . ^{[ 5 ]}

Apareció en varias obras de teatro amateur dirigidas por su padre, incluyendo The Lighthouse de Wilkie Collins , en la que Charles Dickens también actuó junto a Collins , Augustus Egg , Mark Lemon y Georgina Hogarth. La producción se representó durante cuatro noches a partir del 16 de junio de 1855 en Tavistock House , la casa de Dickens, seguida de una única función el 10 de julio en Campden House, Kensington . ^{[ 6 ]} En enero de 1857 apareció en The Frozen Deep , también escrita por Collins y representada en Tavistock House ante el duque de Devonshire , Lord Lansdowne , Lord Houghton , Angela Burdett-Coutts y Edward Bulwer-Lytton . ^{[ 7 ]}

In 1857 Dickens was visited at Gads Hill Place by Danish author and poet Hans Christian Andersen, who was invited for two weeks but who stayed for five. Andersen described Mary as resembling her mother.^[8] Author Peter Ackroyd described her as being "amiable, somewhat sentimental, but high-spirited and with a love for what might be called the life of London society. She seems to have attached herself to her father with an almost blind affection; certainly, she never married and, of all the children, she was the one closest to him for the rest of his life."^[9]

After her parents separated in 1858 Mary Dickens and her aunt Georgina Hogarth were put in command of the servants and household management. She did not see her mother again until after her father's death in 1870.^[10] Of her father's alleged affair with the actress Ellen Ternan, which has been cited as the reason for the break-up of Charles Dickens's marriage, biographer Lucinda Hawksley wrote:

"For Katey and Mamie, the knowledge that their father was sexually attracted to a girl their own age must have been utterly distasteful. Children are never happy to think about their parents' sex life and, in the nineteenth century, sex was a subject seldom discussed between the generations ... In a little over fifteen years, Catherine had given birth to ten children, as well as suffering at least two miscarriages. It is no wonder she did not have the energy of her childfree younger sister; nor that she lost the slim figure she had possessed when Charles married her. Towards the end of their marriage he had often made cruel jokes about her size and stupidity while praising Georgina to the hilt as his helpmeet and saviour. Both Katey and Mamie – by dint of being female – would undoubtedly have cringed at the way their father spoke about their mother and the way he made no secret of preferring the company of her sister, of Ellen and, for that matter, almost any other young attractive woman."^[11]

Debido a que Mary y Kate decidieron quedarse con su padre en lugar de con su madre, experimentaron cierta frialdad social. Un pariente de su madre escribió: «Ellas, pobres chicas, también se han sentido halagadas al ser tomadas en cuenta como hijas de un autor popular. Él también es un padre cariñoso e indulgente con nimiedades, y ellas, en su ignorancia del mundo, no ven más allá ni son conscientes del daño que les causa». ^{[ 12 ]} Cuando Dickens decidió quemar todas sus cartas en 1860 en el campo detrás de Gads Hill Place, fueron Mary y dos de sus hermanos quienes las sacaron de la casa en cestas llenas. Estas incluían correspondencia de Alfred Tennyson , Thomas Carlyle , Thackeray , Wilkie Collins y George Eliot . Mary le pidió a su padre que guardara algunas, pero él se negó y lo quemó todo. ^{[ 13 ]}

En 1867, a Mary se le pidió que nombrara y botara un nuevo barco en el astillero de Chatham , donde su abuelo John Dickens había trabajado anteriormente. Se convirtió en una celebridad local en Kent, siendo la primera mujer en ser vista en público montando en bicicleta. ^{[ 14 ]}

Mary Dickens se convirtió en la anfitriona oficial de Gads Hill Place en Kent, la casa de campo de Dickens, donde vivió con su padre el resto de su vida. Su retrato fue pintado por John Everett Millais . Nunca se casó, aunque se cree que recibió una propuesta de matrimonio que rechazó porque su padre desaprobaba al pretendiente. Como consecuencia, sufrió una prolongada depresión. Sin embargo, Charles Dickens esperaba que finalmente se casara y tuviera hijos. En 1867, le escribió a un amigo que Mary "aún no había dado ningún paso hacia el matrimonio". Pero esperaba que aún pudiera hacerlo, "ya que es muy agradable e inteligente". Le había sugerido que su amigo Percy Fitzgerald sería un buen marido, pero Dickens escribió más tarde: "Me decepciona profundamente que Mary no pueda ser persuadida de ninguna manera para tener una opinión tan alta de él como yo". ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de su padre, Mary vivió con su hermano Henry Dickens y su tía, Georgina Hogarth ; ^{[ 15 ]} en su testamento su padre había escrito: «Lego la suma de 1000 libras esterlinas libres de impuestos de sucesión a mi hija Mary Dickens. También le lego a dicha hija una renta vitalicia de 300 libras esterlinas al año, durante su vida, si permanece soltera durante tanto tiempo; dicha renta se considerará devengada día a día, pero se pagará semestralmente, realizándose el primero de dichos pagos semestrales al expirar los seis meses siguientes a mi fallecimiento».

Georgina Hogarth encontró difícil vivir con Mary, quejándose de que bebía demasiado. ^{[ 16 ]} Junto con su tía, editó dos volúmenes de cartas de Dickens, que se publicaron en 1880. Más tarde, parece que avergonzó o enfadó a su familia , que en gran medida se distanció de ella.

Gran parte de su vida tras la muerte de su padre en 1870 permanece desconocida, pero después de dejar la casa de su tía vivió durante un tiempo con un clérigo y su esposa, el señor y la señora Hargreaves, en Manchester, un «escándalo» que su familia mantuvo en secreto. ^{[ 17 ]} Más tarde vivió sola en el campo. Mary Dickens escribió Charles Dickens By His Eldest Daughter (1885) y My Father As I Recall Him (1896), que fue publicada y editada póstumamente por su hermana, Katey . ^{[ 18 ]}

Tras la muerte de Mary, su tía, Georgina Hogarth, escribió a Connie Dickens, la viuda de Edward Dickens :

"Mi amor por Mamie, como sabéis, era sincero y tierno, al igual que el de su hermana y el de Harry. Pero su ausencia en nuestras vidas no es tan grande como lo habría sido hace años, pues hace mucho que dejó de ser mi compañera. No vivía en Londres desde hacía casi dieciocho años. Siempre la quisimos mucho cuando venía a vernos y se quedaba con nosotros en ocasiones especiales. Pero había renunciado a toda su familia y amigos por las personas que había acogido en su casa. El señor Hargreaves es una persona indigna en todos los sentidos, y siempre me asombró que pudiera mantener ese fuerte sentimiento, respeto y cariño hacia él hasta el final de su vida. La señora Hargreaves se mantuvo fiel y dedicada a Mamie durante su larga enfermedad, y Kitty y yo le estamos muy agradecidas. No sé qué habríamos hecho sin su ayuda al final. Estábamos agradecidas de tener a nuestra querida Mamie solo para nosotras, ya que el señor y la señora Hargreaves se marcharon antes de que ella falleciera." Kitty y yo había estado viviendo cerca de ella durante algún tiempo, y finalmente siempre estábamos en su habitación. ¡No sé, y no me importa, qué ha sido del señor Hargreaves! ¡No quiero volver a encontrarme con gente como él, y solo espero y rezo para no volver a verlo con vida! La pobre mujer ha estado viviendo desde la muerte de Mamie con unos amigos en el campo y tiene dos hermanas que son muy buenas con ella. Ahora está intentando conseguir algún trabajo ocasional como ama de llaves o dama de compañía, y si Kitty o yo podemos ayudarla o recomendarla, estaremos encantadas de hacerlo. Ha tenido una vida triste y estará mucho mejor sin su detestable marido. ^{[ 19 ]}

Mary Dickens murió en 1896 en Farnham Royal , Buckinghamshire, y está enterrada junto a su hermana Kate Perugini en Sevenoaks . Fue enterrada el mismo día que su hermano mayor, Charles Dickens Jr. ^{[ 15 ]}

• El libro de cumpleaños de Charles Dickens (Londres: Chapman & Hall), Londres. Ilustrado por Kate Perugini (1882).
• Cartas de Charles Dickens. Editadas por su cuñada y su hija mayor, 3 vols. (Leipzig: Bernhard Tauchnitz, 1880).
• Charles Dickens por su hija mayor (Londres: Cassell & Co, 1885)
• Mi padre, tal como lo recuerdo (Roxburghe Press, 1896)
• La escalera de Fairlawn Manor (The Ladies Home Journal, 1891)

• Familia Dickens

• Biografía de Mary Dickens sobre Espartaco (Educativa)
• Fotografías de Mary Angela Dickens en la National Portrait Gallery.
• Obras de Mamie Dickens en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Mamie Dickens en el Archivo de Internet
• Obras de Mary Dickens en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Texto completo de 'Mi padre, como lo recuerdo', de Mamie Dickens. Publicado por Dutton & Co. en 1897.
• 'Navidad con Dickens', de Mamie Dickens
• Mary Dickens en Find a Grave
• Artículo de Mamie Dickens en The New York Times, 17 de marzo de 1884.