María Flinn Lawrence

Mary Flinn Lawrence (20 de febrero de 1886 - 29 de octubre de 1974) dedicó su vida a la política, el activismo y la filantropía. Hija del senador de Pensilvania William Flinn y fiel seguidora del Partido Republicano, Lawrence fue políticamente activa durante toda su vida, apoyando el sufragio femenino y dejando su propia huella en la política, especialmente en las campañas electorales y en cargos políticos designados. Fue reconocida por su trabajo en la campaña para gobernador de Gifford Pinchot en 1922. También fue filántropa, reformadora social y conservacionista, involucrada con más de 250 organizaciones. Su casa, Hartwood , es ahora un parque del condado de Allegheny.

Mary Flinn Lawrence nació en 1877, la primera de siete hijos de William Flinn y Nancy Galbraith Flinn de Pittsburgh , Pensilvania. William era copropietario de la constructora Booth and Flinn , que construyó muchos monumentos de Pittsburgh, incluidos algunos túneles muy conocidos como el Túnel de Tránsito de Mount Washington y los Túneles de la Libertad . Ascendió en las filas del Partido Republicano, desempeñándose como jefe de distrito, miembro de la legislatura estatal de Pensilvania y, finalmente, senador estatal. Fue amigo personal del presidente Theodore Roosevelt y la figura clave detrás de la maquinaria política Flinn/Magee , que controló la política de Pittsburgh durante dos décadas a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Mary Flinn se crio en la finca de su familia en Highland Avenue, Pittsburgh. Estudió en la Thurston School de Pittsburgh y posteriormente en el Briarcliff College, donde comenzó su labor filantrópica recaudando fondos para el Hogar Industrial para Niños Discapacitados de la ciudad. Influenciada por la participación política de su padre, en 1904 ayudó a fundar la Federación por el Sufragio Igualitario del Condado de Allegheny. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A lo largo de su vida, participó en una amplia variedad de actividades filantrópicas, apoyando a más de 250 organizaciones, entre ellas la Cruz Roja, el Hogar para Madres y Bebés Convalecientes, la Sociedad Sinfónica de Pittsburgh, la YWCA, el Twentieth Century Club y muchas otras. ^{[ 1 ]} La conservación fue otro de sus principales intereses. Fue la segunda mujer en formar parte de la Comisión Forestal del Estado de Pensilvania, nombrada en 1920 y ejerciendo su cargo bajo tres gobernadores. También formó parte del comité asesor de la Asociación de Parques de Pensilvania y de la Federación de Clubes de Jardinería de Pensilvania. ^{[ 4 ]}

Fue especialmente activa en el ámbito del sufragio y la política. Junto con Jennie Bradley Roessing , Mary Bakewell , Lucy Kennedy y Eliza Kennedy Smith , organizó la Federación por la Igualdad del Sufragio del Condado de Allegheny, organización de la que fue presidenta en 1912. En 1911, fue una de las cuatro delegadas de Pittsburgh a la Convención Nacional por el Sufragio Femenino. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una de las principales actividades de Lawrence durante el movimiento sufragista fue presionar a los políticos para que apoyaran el voto, específicamente una enmienda constitucional sobre el sufragio. ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó con otras sufragistas de Pittsburgh para formar la Cruz Roja Sufragista, una asociación que cabildeaba por el voto mientras realizaba el trabajo tradicional de la Cruz Roja, como la recaudación de fondos, la organización de suministros y la enfermería. ^{[ 6 ]} Con la aprobación de la 19.ª enmienda, los esfuerzos por el sufragio se transformaron en esfuerzos de apoyo al voto con la fundación de la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Allegheny . ^{[ 1 ]} También fue designada por el gobernador para formar parte del Comité Republicano de Mujeres de Pensilvania y formó parte del Consejo Estatal de Mujeres Republicanas de Pensilvania. Dentro de esta organización, trabajó con Gifford Pinchot para promulgar una reforma electoral centrada en las prácticas electorales corruptas.

Este trabajo, y su amistad personal con Cornelia Bryce Pinchot , ^{[ 4 ]} la llevaron a apoyar a Gifford Pinchot en su exitosa elección para gobernador en 1922. Su participación en esta exitosa campaña atrajo la atención nacional, y un periódico de Carolina del Norte informó: "La mano de una mujer dirige un golpe demoledor, destruye la maquinaria política". ^{[ 7 ]} También la llevó a ser nombrada Secretaria de la Mancomunidad, siendo una de las dos mujeres en el gabinete de Pinchot. Posteriormente, se desempeñó como Jefa Forestal del Estado bajo el gobernador William Sproul. ^{[ 1 ]} Continuó trabajando con varias organizaciones republicanas y apoyando campañas, incluida la del aspirante presidencial Alf Landon contra Franklin Delano Roosevelt en 1936.

Mary Flinn se casó con John Lawrence, un empleado de la London and Liverpool Globe Insurance Company que tenía vínculos con la empresa constructora de su padre, en 1914. John Lawrence sirvió tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. La pareja adoptó dos hijos: John (en 1938) y William (en 1941). ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 3 ]} Debido a que ambos hijos eran adoptados, al momento de su muerte en 1978, existía un litigio sucesorio relacionado con un fideicomiso que su padre había establecido a su nombre en 1923. El caso, que finalmente llegó a la Corte Suprema de Pensilvania , se centró en la cuestión del estatus de los hijos adoptados en materia de herencia. ^{[ 8 ]}

Además del fideicomiso, tras la muerte de su padre en 1924, Mary recibió una cuantiosa herencia que utilizó para financiar la compra de la propiedad de Hartwood , donde la familia construyó una mansión de estilo Tudor y establos. Debido a su interés por la conservación, los Lawrence realizaron varias modificaciones importantes en la propiedad, como la plantación de 96 000 plántulas de pino para la conservación del suelo. También contrató a Rose Greely , la primera arquitecta licenciada , para diseñar el paisaje de la propiedad en 1938. Esta gran finca, con jardines formales y senderos para montar a caballo, abarcaba varios cientos de acres y finalmente fue adquirida por la Comisión de Parques de Allegheny, abriéndose al público en 1976. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mary Lawrence falleció el 29 de octubre de 1974 y fue enterrada en el cementerio de Homewood . Sus documentos personales, incluyendo una extensa colección de cartas que narran tanto la vida en Pittsburgh como la Primera Guerra Mundial, se conservan en el Centro de Historia Heinz . ^{[ 3 ]}