María Froning

Mary Froning (más tarde O'Meara ; 26 de agosto de 1934 - 2 de noviembre de 2014) fue una jardinera que jugó de 1951 a 1954 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Con una estatura de 1,60 m ( 5 pies 3 pulgadas ) y un peso de 53,5 kg (118 libras), bateaba y lanzaba con la mano derecha. ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

Mary Froning, una jardinera de brazo potente y corredora de bases veloz, jugó en dos equipos campeones durante los últimos cuatro años de esa liga.

Froning nació en Minster, Ohio , un pequeño pueblo ubicado a 87  km de Dayton, Ohio . A los 16 años, disfrutaba de la vida al aire libre nadando, andando en bicicleta y, finalmente, jugando un partido de sóftbol los domingos para un equipo de la Organización Católica Juvenil , donde jugaba como campocorto . Un cazatalentos de la AAGPBL descubrió a Froning mientras jugaba un partido de sóftbol por la tarde. Vio que tenía velocidad y un brazo fuerte para lanzar y la invitó a una prueba. Sus padres la llevaron a su primera prueba, en South Bend, Indiana , debido a su edad. Había más de 100 chicas audicionando para cinco puestos en la plantilla del equipo local, y Froning consiguió uno de ellos. Poco tiempo después, recibió una oferta de contrato de los South Bend Blue Sox . La oferta era de 50 dólares al mes más gastos. “Mi padre y yo lo vimos ”, explicó en una entrevista, “ y nos dimos cuenta de que era para béisbol, no para sóftbol” . Se unió al equipo y sus padres le consiguieron una habitación en una casa particular en South Bend. Era 1951, y la joven se encaminaba hacia lo que más tarde llamaría los cuatro años más felices de su vida . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1951, los Blue Sox contrataron a un nuevo mánager , Karl Winsch , un antiguo prospecto de lanzador de los Philadelphia Phillies y esposo de Jean Faut , la lanzadora estrella del equipo. South Bend también tenía un excedente de talento, por lo que Froning no tuvo mucha participación y fue cedida brevemente a las Battle Creek Belles . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1952, Froning finalmente tuvo la oportunidad de jugar con regularidad después de que seis jugadoras abandonaran el equipo en una disputa con Winsch. Justo antes de que terminara la temporada regular, suspendió a la llamativa Charlene Pryer por no entrar rápidamente a correr como emergente cuando se le pidió, lo que provocó un alboroto después del partido. Esa noche, en el hotel del equipo, varias veteranas de las Blue Sox hablaron sobre la situación. Como resultado, Barbara Hoffman , Elizabeth Mahon , Jane Stoll y Shirley Stovroff , entre otras, abandonaron el equipo en apoyo de Pryer. Entonces, Froning fue una de las únicas 11 jugadoras que ayudaron a South Bend a conseguir su segundo título de campeonato consecutivo. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Los Blue Sox se disolvieron en 1953. Intercambiaron a varios jugadores , recordó Froning. Se convirtió en jardinera titular durante las dos últimas temporadas antes de que la liga desapareciera en 1954, alternando entre el jardín central y el derecho . Finalmente, fue utilizada como lanzadora de emergencia . ^{[ 2 ]}

Froning participó en 108 juegos, la mayor cantidad en su carrera, en 1953, con un promedio de bateo de .108 y un porcentaje de embasamiento de .295 . También registró números de carrera en carreras anotadas (50) y carreras impulsadas (26), mientras que sus 32 bases robadas la ubicaron en el décimo lugar de la liga. ^{[ 6 ]}

En 1954, Froning bateó .234 con tres jonrones y 44 carreras impulsadas, empatando en el quinto lugar en bases robadas (26), mientras que logró ubicarse en el segundo lugar en la mayor cantidad de asistencias en el jardín (20), siendo superada solo por Jenny Romatowski de Kalamazoo Lassies (24). ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Una vez disuelta la liga en 1954, Mary Froning fue una de las jugadoras seleccionadas por el exentrenador de las Fort Wayne Daisies, Bill Allington, para jugar en el equipo nacional itinerante conocido como las All-Americans. Las Allington All-Stars jugaron 100 partidos entre 1954 y 1958, cada uno programado en una ciudad diferente, contra equipos masculinos, mientras viajaban más de 10,000 millas en la camioneta del entrenador y un Ford Country Sedan . Además de Froning, las All-Americans incluían a Joan Berger , Gloria Cordes , Jeanie Descombes , Gertrude Dunn , Betty Foss , Jean Geissinger , Katie Horstman , Maxine Kline , Dolores Lee , Magdalen Redman , Ruth Richard , Jean Smith , Dorothy Schroeder , Dolly Vanderlip y Joanne Weaver , entre otras. ^{[ 7 ]}

En 1956, Froning se convirtió en azafata de American Airlines junto con su hermana gemela, Martha, hasta que se casó con Tom O'Meara en 1958 y se mudó a Madison, Wisconsin . Tuvieron cuatro hijos: Kathy, Susan, John y Patricia, y seis nietos, todos varones. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Ella forma parte de "Mujeres en el Béisbol" , una exposición permanente ubicada en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , que fue inaugurada en 1988 para honrar a toda la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos.

Además, en 2003 fue invitada a realizar el lanzamiento ceremonial de la primera bola en un partido de los Milwaukee Brewers contra los Chicago Cubs . Tras la ceremonia, fue homenajeada al añadir su nombre al Muro de Honor dentro del Miller Park , sede de los Brewers. ^{[ 1 ]}

Mary nunca perdió su pasión por los deportes y jugó sóftbol y fue entrenadora en Madison hasta 1998. Tras jubilarse, se mantuvo activa y disfrutaba de la compañía de su familia, jugando al tenis y al golf en su tiempo libre. Falleció en noviembre de 2014 a los 80 años. ^{[ 1 ]}

Guata

Campo

Cabeceo

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