María Henle

Mary Henle (14 de julio de 1913 - 17 de noviembre de 2007) fue una psicóloga estadounidense conocida principalmente por sus contribuciones a la psicología de la Gestalt y por su participación en la Asociación Americana de Psicología . Colaboró ​​en la redacción y edición de varios libros, entre ellos el primer manual de laboratorio de psicología, publicado en 1948 y basado en la obra de Kurt Lewin . Henle fue profesora en la New School of Social Research de Nueva York.

Mary Henle nació en el seno de una familia judía el 14 de julio de 1913 en Cleveland, Ohio . ^{[ 1 ]} Su familia hacía hincapié en la educación. La madre de Mary Henle, Pearl Hahn Henle, era médica. El padre de Pearl, sin que se lo pidieran, la matriculó en la facultad de medicina, donde se convirtió en una de las mejores médicas de la época. El padre de Henle, Leo, emigró de Stuttgart, Alemania , a los Estados Unidos en 1880, a la edad de 15 años. Leo Henle se mudó a los Estados Unidos por razones económicas y para perseguir su sueño de convertirse en científico. Al no poder ser científico, se convirtió en empresario, aunque continuó sus estudios. Crecer en un ambiente familiar estimulante impulsó a Henle y a sus hermanos a sobresalir académicamente. Su hermano Paul se convirtió en profesor de filosofía y su hermana Jane estudió arqueología. ^{[ 1 ]} Henle ingresó en Smith College en 1930, obteniendo una licenciatura en 1934. ^{[ 1 ]} Obtuvo una licenciatura en francés y una maestría en psicología en 1935. ^{[ 2 ]} Mientras cursaba su maestría, Henle conoció a James J. Gibson , Eleanor J. Gibson y Kurt Koffka , todos renombrados en psicología. El encuentro de Henle con Koffka despertó su interés en la psicología de la Gestalt, motivándola a querer saber más sobre el tema. Henle obtuvo un doctorado en Bryn Mawr College . La universidad la contrató como asistente de Harry Helson . Bajo la tutela de Helson, desarrolló una sólida comprensión de los métodos experimentales. Luego, Henle conoció a Donald W. MacKinnon (quien había estudiado psicología de la Gestalt en Berlín), lo que la llevó a conocer a Kurt Lewin . Lewin le presentó los métodos experimentales que utilizaba en su investigación en psicología social. ^{[ 2 ]}

Tras obtener su doctorado en 1939, Henle consiguió un puesto como asistente de investigación en el Swarthmore College , trabajando para Robert B. MacLeod . En Swarthmore conoció a Wolfgang Köhler . MacLeod, que había estudiado en Berlín, invitó a Köhler a Swarthmore. Köhler impartió clases en Swarthmore hasta 1955. Henle asistió a sus seminarios y participó en investigaciones experimentales con él. Se desarrolló una estrecha relación intelectual con Köhler que duró hasta su muerte en 1967. En 1941, Henle obtuvo un puesto académico en la Universidad de Delaware . Trabajó en esa universidad durante un año, hasta que la movilización para la Segunda Guerra Mundial abrió muchas más oportunidades para los psicólogos. ^{[ 2 ]}

En 1942, Harry Helson le pidió a Henle que regresara a Bryn Mawr, donde impartió clases de psicología a estudiantes de posgrado. Tras dos años de docencia, Henle fue nombrada profesora del instituto de psicología del Sarah Lawrence College (1944-1946). En 1946, Solomon Asch la invitó, por recomendación de Köhler, a convertirse en profesora de la New School for Social Research en Nueva York. Permaneció allí durante el resto de su carrera (1946-1983). En la New School, publicó investigaciones empíricas e impulsó la psicología de la Gestalt. ^{[ 1 ]}

En una retrospectiva autobiográfica, Henle rindió homenaje a las numerosas circunstancias positivas, el apoyo recibido y las becas que la ayudaron a avanzar en su carrera científica. Sin embargo, no olvidó las dificultades que enfrentó como mujer y como judía en el mundo académico de Estados Unidos, especialmente en la década de 1930. ^{[ 2 ]}

La investigación empírica inicial de Henle se centró (junto con la de Koffka) en la percepción. Posteriormente, realizó investigaciones sobre la motivación. Siguiendo la tradición de Kurt Lewin, también estudió la psicología del pensamiento y las posibilidades de un enfoque fenomenológico de la psicología de la personalidad, incluyendo cuestiones de racionalidad y de la relación entre pensamiento y lógica. En 1948, Henle fue coautora de un manual con D. W. MacKinnon basado en investigaciones experimentales sobre psicodinámica. ^{[ 3 ]} Más tarde, Henle se dedicó intensamente a investigar la historia de las ideas en psicología. ^{[ 4 ]}

Henle se esforzó por clarificar la teoría de la Gestalt asociada a la escuela de Berlín (Wertheimer, Köhler, Koffka y otros), destacando las ideas de esta escuela ante los psicólogos de Estados Unidos. Fue reconocida por su defensa de sus puntos de vista y por cuestionar las interpretaciones erróneas.

En 1961, Henle publicó la antología Documentos de psicología de la Gestalt , ^{[ 5 ]} que dio continuidad a la tercera edición de 1950 del original de 1938, Un libro de referencia de la psicología de la Gestalt . ^{[ 6 ]} Su antología Documentos incluía artículos de Max Wertheimer (sobre ética, democracia y libertad), Wolfgang Köhler (evolución y psicología), Rudolf Arnheim (la psicología de la expresión), Hans Wallach (percepción y cognición), Solomon E. Asch (metáfora) y la propia Henle (motivación y cognición), entre otros.

En 1971, Henle y Solomon Asch publicaron la antología The Selected Papers of Wolfgang Köhler . ^{[ 7 ]} La antología reunió ensayos previamente dispersos que Köhler había escrito sobre las ideas epistemológicas, psicofísicas y cognitivas asociadas con la teoría de la Gestalt.

En 1986, Henle publicó 1879 y todo eso: Ensayos sobre la teoría y la historia de la psicología . ^{[ 8 ]} La fecha de 1879 en el título se refiere al año en que Wilhelm Wundt estableció el primer laboratorio de psicología experimental, aunque el libro remonta los orígenes de la psicología a Aristóteles. Aborda la psicología en general; sin embargo, el libro pone especial énfasis en la psicología de la Gestalt. Henle también critica la psicoterapia de la Gestalt, afirmando que equiparar la psicología de la Gestalt con la psicoterapia de la Gestalt es un error.

En el campo de la teoría de la psicoterapia, uno de sus artículos, Psicología Gestalt y Terapia Gestalt (1975), ^{[ 9 ]} abordó en profundidad la obra tardía de Fritz Perls , fundador de la terapia Gestalt. En este ensayo (que era una versión de una conferencia impartida en la reunión anual de la Asociación Americana de Psicología) Henle criticó la práctica de equiparar la psicología Gestalt con la terapia Gestalt, una práctica común en los Estados Unidos. El ensayo de Henle fue criticado a su vez por algunos exponentes de la terapia Gestalt. Argumentaron que Henle se refería unilateralmente solo a los tres libros recientes de Perls e ignoraba el resto de la literatura sobre terapia Gestalt, creando así una imagen distorsionada de la terapia Gestalt. ^{[ 10 ]} Henle, en respuesta a la crítica, señaló que ya había justificado sus puntos de vista sobre Perls, observando que en las publicaciones de Perls que citaba, Perls había explicado sus trabajos anteriores de forma retrospectiva. ^{[ 9 ]} Además, no emitió juicio sobre el método de tratamiento psicoterapéutico, pero se enfrentó a algunas afirmaciones metateóricas de Perls y su relación con la teoría de la Gestalt.

En los países de habla alemana, actualmente la psicoterapia teórica de la Gestalt se basa en la obra de Henle, y en particular en su trabajo sobre la psicología de la sustitución de la Gestalt, así como en su enfoque fenomenológico de la teoría de la personalidad. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1978, Henle publicó en la revista American Psychologist un ensayo/homenaje a Wolfgang Köhler. En ese texto, subrayó su valiente postura en la Alemania nazi, donde luchó contra la persecución de sus colegas judíos. ^{[ 13 ]}

Mary Henle fue presidenta de la División 26 (Historia de la Psicología, 1971-1972) y presidenta de la División 24 (Psicología Teórica y Filosófica, 1974-1975) de la Asociación Americana de Psicología (APA). ^{[ 1 ]} En 1981-1982 fue presidenta de la Asociación Psicológica del Este (EPA). En 1983 recibió un doctorado honoris causa de la New School for Social Research.

Mary Henle falleció a los 94 años en Haverford, Pensilvania, en 2007. El legado de Henle incluye la escritura de ocho libros, su presidencia de la División de Historia de la Psicología de la APA (1971-1972), la presidencia de la división de Psicología Filosófica de la APA (1974-1995) y su presidencia de la EPA (1981-1982).