María Colter

Mary Elizabeth Jane Colter (4 de abril de 1869 – 8 de enero de 1958) fue una arquitecta y diseñadora estadounidense. Fue una de las pocas arquitectas estadounidenses de su época. Diseñó numerosos edificios y espacios emblemáticos para la Fred Harvey Company y el ferrocarril Santa Fe , especialmente en el Parque Nacional del Gran Cañón . Su obra tuvo una enorme influencia, ya que contribuyó a crear un estilo que fusionaba la arquitectura neocolonial española y la neomisión con motivos nativos americanos y elementos rústicos , y que se popularizó en todo el suroeste de Estados Unidos . Colter era una perfeccionista que dedicó su vida a defender su visión estética en un campo dominado en gran medida por hombres. ^{[ 1 ]}

Mary Colter nació en Pittsburgh , Pensilvania, hija de los inmigrantes irlandeses William y Rebecca Crozier Colter. Su familia se mudó a Colorado y Texas antes de establecerse en St. Paul, Minnesota , la ciudad que ella consideraba su hogar, cuando Mary tenía once años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1880, la ciudad de St. Paul contaba con una población de 40 000 habitantes y una importante minoría de indios sioux. De niña, un amigo de la familia, John Graham, le regaló a la familia Colter dibujos sioux realizados por prisioneros en Fort Keogh. ^{[ 3 ]} Fue entonces cuando comenzó su fascinación por las culturas nativas americanas. Cuando la comunidad indígena fue asolada por un brote de viruela, la madre de Colter intentó quemar todos los objetos nativos americanos que poseían por temor a que su familia enfermara. Sin embargo, Mary escondió esos dibujos de su madre, impidiendo así que fueran quemados. Mary conservó estos mismos dibujos sioux durante gran parte de su vida, legándolos al Monumento Nacional del Campo de Batalla de Custer en 1956. ^{[ 3 ]}

Colter se graduó de la escuela secundaria en 1883 a la edad de 14 años. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Después de la muerte de su padre en 1886, Colter asistió a la Escuela de Diseño de California (ahora Instituto de Arte de San Francisco) hasta 1890, donde estudió arte y diseño. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Prometió que, al graduarse, regresaría a St. Paul para mantener económicamente a su madre y a su hermana mayor, quien padecía una enfermedad crónica. ^{[ 6 ]} Mientras estuvo en San Francisco, trabajó como aprendiz en un estudio de arquitectura para adquirir experiencia y mantenerse. ^{[ 3 ]} Fue alumna de maestros como Arthur Frank Mathews , quien pintó el retrato más antiguo conocido de Colter. ^{[ 3 ]}

Después de enseñar en la Stout Manual Training School en Menomonie, Wisconsin, durante un año, ^{[ 6 ]} Colter regresó a St. Paul y enseñó arte, dibujo técnico y arquitectura durante algunos años. ^{[ 7 ]} Colter enseñó en la Mechanic Arts High School durante quince años e impartió conferencias en la University Extension School. ^{[ 8 ]} En este tiempo, participó en el movimiento Arts and Crafts. ^{[ 6 ]} También fue miembro de un club y dio varias conferencias y clases relacionadas con el arte. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Según un relato, ^{[ 9 ]} en 1902, Minnie Harvey Huckel ayudó a Colter a conseguir un trabajo de verano en la empresa familiar Fred Harvey Company (operadora de los famosos restaurantes Harvey House en las estaciones de tren), decorando el Edificio Indio del Hotel Alvarado en Albuquerque (desde entonces demolido). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los Edificios Indios, una de las ideas de Minnie ejecutada por su esposo, estaban destinados a entretener a los pasajeros mientras los trenes se detenían para reabastecerse de agua y combustible. A Colter se le encomendó el reto de organizar salas de venta para que los turistas pudieran imaginar exhibir los artículos en sus hogares. ^{[ 6 ]} También trabajó con Charles Whittlesey en el Hotel El Tovar y comenzó a diseñar una tienda de curiosidades. Al regresar a St. Paul para enseñar en otoño, Colter continuó su trabajo en la tienda de curiosidades, que se convirtió en la Hopi House . ^{[ 6 ]}

Durante los siguientes siete años, Colter continuó trabajando para Harvey desde St. Paul. Siguió impartiendo clases y participando en actividades artísticas y clubes de la ciudad. En 1908, Colter se mudó con su madre y su hermana a Seattle para ocupar un puesto en el departamento de decoración de los grandes almacenes Frederick and Nelson. Colter dejó el puesto en 1909, cuando su madre enfermó y falleció. Las hermanas Colter regresaron a St. Paul para enterrar a su madre en la parcela familiar. ^{[ 6 ]}

Colter comenzó a trabajar a tiempo completo para la empresa en 1910, pasando de diseñadora de interiores a arquitecta en un puesto con sede en Kansas City. ^{[ 11 ] [ 8 ]} Durante los siguientes 38 años, Colter se desempeñó como arquitecta y decoradora principal de la Fred Harvey Company. ^{[ 11 ]} Como una de las pocas arquitectas del país —y posiblemente la más destacada— Colter trabajó en condiciones a menudo difíciles para completar 21 hoteles emblemáticos, posadas comerciales y espacios públicos para la Fred Harvey Company, que para entonces estaba dirigida por los hijos del fundador.

Fred Harvey impulsó el desarrollo del Oeste a lo largo de la ruta principal del Santa Fe mediante el uso estratégico de la eficiencia de los restaurantes, mujeres jóvenes de buena presencia, turismo de lujo y souvenirs. Los antropólogos de su equipo localizaron atractivas obras de arte y objetos nativos americanos, como cerámica, joyería y artículos de cuero. Sus comerciantes diseñaron productos inspirados en estos objetos. Y en ubicaciones estratégicas, Colter creó arquitectura comercial, basada en cierta preocupación por la autenticidad, planos de planta calculados para la experiencia del usuario y la función comercial, y un sentido lúdico del dramatismo tanto en el interior como en el exterior.

El ferrocarril Santa Fe compró el hotel La Fonda en la plaza de la antigua ciudad de Santa Fe, Nuevo México , en 1925 y lo arrendó a la Harvey Company para su operación. Para una importante expansión, Colter fue designada para realizar el diseño y la decoración de interiores. ^{[ 12 ]} Contrató a artistas y artesanos de los pueblos cercanos para fabricar el mobiliario. Se emplearon estilos nativos americanos en candelabros hechos a mano, lámparas de cobre y estaño, azulejos, textiles y otros elementos ornamentales. La Fonda se convirtió en el hotel más exitoso de Harvey House. Su llamativa fusión de influencias artísticas de los pueblos indígenas y los españoles, conocida hoy localmente como el Estilo Santa Fe , se hizo muy popular en toda la región. ^{[ 13 ]}

edificios del Gran Cañón

Colter creó una serie de obras notables en el Parque Nacional del Gran Cañón , principalmente en el borde sur: la Casa Hopi de 1905 , ^{[ 14 ]} el Descanso del Ermitaño y el observatorio Lookout Studio de 1914 , y la Torre de Vigilancia Desert View de 1932 , una torre de roca de 21 m de altura con una estructura de acero oculta, así como el complejo Bright Angel Lodge de 1935 y los edificios Phantom Ranch de 1922 en el fondo del cañón. ^{[ 15 ]} Colter también decoró, pero no diseñó, el Hotel El Tovar del parque . En 1987, los Edificios Mary Jane Colter , como grupo, fueron declarados Monumento Histórico Nacional . (También diseñó el Victor Hall de 1936 para hombres y el Colter Hall de 1937, una residencia para las empleadas de Fred Harvey). 

Colter trabajó con los estilos arquitectónicos Pueblo Revival , Spanish Colonial Revival , Mission Revival , Streamline Moderne , American Craftsman y Arts and Crafts Movement , a menudo sintetizando varios de ellos de manera evocadora. Se le atribuye a la obra de Colter la inspiración del estilo Pueblo Deco . ^{[ 16 ]}

La compañía Harvey obtuvo la concesión en 1922 para operar un campamento en el fondo del Gran Cañón. Dada la ubicación del Rancho Fantasma, el uso que hizo Colter de piedra de campo y madera toscamente labrada del lugar se consideró la única opción práctica para los edificios permanentes que reemplazaron las tiendas de campaña. ^{[ 17 ]} En los años siguientes, este trabajo innovador se convirtió en un modelo de facto para las estructuras posteriores del Servicio de Parques Nacionales y del Cuerpo Civil de Conservación , influyendo en la apariencia de todo un género de arquitectura de parques, a menudo llamado estilo rústico del Servicio de Parques Nacionales . Sus estructuras en el Gran Cañón sentaron el precedente para el uso de materiales del lugar y elementos de diseño audaces y a gran escala.

Para su Bright Angel Lodge en el borde sur del cañón , utilizó una maqueta a escala de 1,8 metros (6 pies) para asegurarse de que el albergue y las cabañas se integraran en el paisaje. El albergue cuenta con una singular "chimenea geológica" en la Sala de Historia, con rocas dispuestas desde el techo hasta el suelo en el mismo orden que los estratos geológicos a lo largo del sendero Bright Angel que desciende por la pared del cañón. 

Colter, una perfeccionista fumadora empedernida, se preocupaba por la historia y los detalles atractivos. Concibió Hermit's Rest como una especie de extravagancia , como si hubiera sido construida por un montañés solitario. La Hopi House era un mercado de artesanías nativas americanas, elaboradas por artesanos hopi en el lugar, y diseñada en arenisca para asemejarse a un pueblo hopi. (Desafortunadamente, una limpieza reciente eliminó los efectos de envejecimiento artificial). ^{[ 3 ]} La Watchtower fue producto de viajes e investigaciones, y se preocupó lo suficiente como para preparar un Manual para Conductores y Guías que describe la Indian Watchtower en Desert View y su relación arquitectónica con las ruinas prehistóricas del suroeste . ^{[ 18 ]} Las pinturas originales dentro de la torre eran del artista hopi Fred Kabotie . También insistió en su nombre propuesto, "Phantom Ranch" (en lugar de "Roosevelt Ranch"), para aprovechar mejor las imágenes mentales. ^{[ 3 ]}

Otras obras

La obra maestra pionera de Colter pudo haber sido El Navajo de 1923 en Gallup, Nuevo México , notable por su fusión vanguardista de un diseño de inspiración nativa americana con el sobrio edificio Art Déco del arquitecto de la compañía ferroviaria Santa Fe, A.E. Harrison . Su innovadora creación incorporó pinturas de arena y alfombras navajo con muebles tallados y pintados a mano. Los planos originales esbozaban alrededor de 100 habitaciones y 15 baños compartidos, lo que hacía que la estructura quedara obsoleta antes de ser demolida para dar paso a la ampliación de la Ruta 77 en 1957, poco antes de la muerte de Colter. ^{[ 19 ]} (Vio la demolición de otros proyectos antes de morir, lo que la llevó a la desesperación: "Es posible vivir demasiado tiempo"). ^{[ 20 ]}

La propia Mary Colter declaró que el Hotel La Posada de 1930 era su obra maestra. El extenso edificio de estilo neocolonial español , tipo hacienda ^{[ 21 ],} en Winslow, Arizona , ha sido llamado "el último gran hotel ferroviario construido en Estados Unidos". Fue la arquitecta y diseñadora de todo el complejo, desde los edificios hasta los extensos jardines, el mobiliario, la porcelana e incluso los uniformes de las camareras. ^{[ 22 ]} Cerrado en 1957, en un largo declive, primero fue un anodino edificio de oficinas de la Santa Fe en la década de 1960, y luego quedó vacío cuando el National Trust for Historic Preservation incluyó el hotel en su lista anual de "Lugares más amenazados". ^{[ 23 ]} 

Allen Affeldt se enteró de la obra maestra en peligro de extinción y, en 1996, él y su esposa , la artista Tina Mion , la adquirieron y pronto reabrieron partes del hotel. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el hotel carecía de muchos de los elementos de diseño, que habían sido subastados. ^{[ 6 ]} Hoy en día, un museo de pinturas de Mion se encuentra en el segundo piso; obras de Dan Lutzick adornan el patio de esculturas; un museo de la Ruta 66 se está instalando en la antigua estación de tren. El complejo y los jardines, que están siendo restaurados a su grandeza original, son los elementos centrales del Distrito Histórico de La Posada en el Registro Nacional. ^{[ 24 ]}

Al final de su carrera, Colter diseñó el exuberante restaurante Harvey House en la estación Union Station de Los Ángeles de 1939. Bajo un espectacular techo abovedado, un deslumbrante suelo parece estar formado por zigzags y figuras geométricas aleatorias; desde otro ángulo, el patrón resulta ser una manta navajo de baldosas de linóleo de un bloque de largo . El fabuloso comedor y su elegante bar de cócteles de estilo Streamline Moderne permanecieron cerrados con candado, excepto para rodajes ocasionales de películas y visitas guiadas de la Los Angeles Conservancy, hasta 2018. ^{[ 25 ]} El 4 de octubre de 2018, el restaurante reabrió sus puertas como Imperial Western Beer Company . ^{[ 26 ]}

Poco antes de su jubilación, Colter se encargó de la renovación en 1947 del Painted Desert Inn en el Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona . Durante la Gran Depresión , una posada de 1922 había sido remodelada por trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación al estilo neomisión , utilizando materiales locales y motivos nativos americanos . Colter supervisó la renovación, propuso una nueva paleta de colores y encargó al artista hopi Fred Kabotie la creación de murales en los comedores. Demostrando que no temía lo moderno cuando la situación lo requería, Colter instaló grandes ventanales para disfrutar de las vistas del espléndido paisaje. Cerrada en 1963, la posada sobrevivió a una amenaza de demolición y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987. Reabrió sus puertas en 2006, restaurada a su aspecto de alrededor de 1949 tras el rediseño de Colter. ^{[ 27 ]}

Colter fue la creadora de la porcelana y cubertería Mimbreño para el glamuroso servicio ferroviario Super Chief Chicago–Los Ángeles, inaugurado en 1936 por el ferrocarril Santa Fe . ^{[ 28 ]} Colter, para entonces experta en arte indígena, basó sus diseños en patrones Mimbres del año 1100 d. C. excavados por sus amigos Harriet y Cornelius Cosgrove en las ruinas de Swarts en Nuevo México entre 1924 y 1927. La porcelana Mimbreño fue producida por la Onondaga Pottery Co. de Syracuse, Nueva York, bajo su nombre comercial más conocido, Syracuse China, hasta 1970. ^{[ 3 ]} Los lujosos servicios de comedor Super Chief y de clase ejecutiva se suspendieron después de que el tren fuera entregado a Amtrak en mayo de 1971 (hoy el Southwest Chief cubre la ruta). Más tarde ese año, los platos y piezas Mimbreño estuvieron disponibles para el público en general por primera vez, en dos grandes subastas públicas. La porcelana ferroviaria de Mimbreño sigue siendo objeto de coleccionismo intenso y competitivo, y algunos platos individuales se venden por cientos de dólares. Desde 1989 se comercializa una línea de reproducciones autorizadas.

Colter se retiró a Santa Fe, Nuevo México , en 1948. Donó su colección de cerámica nativa americana y reliquias indígenas al Parque Nacional Mesa Verde . ^{[ 29 ]} Tuvo que presenciar cómo muchas de sus famosas obras fueron destruidas durante su vida a medida que los viajes en automóvil reemplazaban a los viajes en tren. ^{[ 18 ] [ 6 ]}

Colter murió el 8 de enero de 1958 ^{[ 18 ]} , está enterrada en el cementerio de Oakland en Saint Paul, Minnesota. ^{[ 30 ]}

Cuatro de sus edificios del Parque Nacional del Gran Cañón están protegidos dentro del Distrito Histórico Nacional Mary Jane Colter. ^{[ 31 ]}

• 1986: Salón de la Fama de las Mujeres de Arizona ^{[ 32 ]}
• 2009: Museo Nacional de la Vaquera y Salón de la Fama ^{[ 33 ]}

• Edificios de Mary Colter
• Mujeres en la arquitectura
• Lista de arquitectas californianas

• Colter, Mary Elizabeth Jane, et al. Mary Colter: Arquitecta del suroeste. Estados Unidos, Princeton Archit.Press, 2002.
• Grattan, Virginia L. Mary Colter, Constructora sobre la tierra roja (1992). Impreso.
• Doumato, Lamia. Mary Colter (1987). Impreso.
• Weigle, Marta. "Exposición y mediación: Mary Colter, Erna Fergusson y la popularización del suroeste nativo por Santa Fe/Harvey, 1902-1940." Frontiers (Boulder) 12.3 (1992): 116. Web.
• Colter, Mary Elizabeth Jane, Janet R Balsom, Fred Harvey (Firma) y Grand Canyon Association. Manual para conductores y guías: Descripción de la torre de vigilancia indígena en Desert View y su relación arquitectónica con las ruinas prehistóricas del suroeste . Grand Canyon, Arizona: Grand Canyon Association, 2015.
• Matusik, Barbara Ann. “El fenómeno de Mary Elizabeth Jane Colter: la creación de un sentido arquitectónico del lugar en el Gran Cañón”. Universidad de Florida, 2017.
• Yolonda, Youngs. “Estudio Mirador: Naturaleza, Cultura e Historia en el Gran Cañón”. Universidad Estatal de Arizona. Naturaleza, Cultura e Historia en el Gran Cañón © 2021. Todos los derechos reservados. Consultado el 17 de octubre de 2021. https://grcahistory.org/sites/south-rim/lookout-studio/ .

• Mujeres pioneras de la arquitectura estadounidense, Mary Elizabeth Jane Colter

• Imágenes de archivo de El Navajo de Gallup
• Serie de dos partes de NPR sobre Colter