Sendero del Ángel Brillante

El Parque Nacional del Gran Cañón clasifica el sendero Bright Angel como un sendero corredor . Con esta designación, recibe mantenimiento y patrullajes regulares por parte de los guardaparques. ^{[ 2 ]}

El agua potable está disponible a través del oleoducto que atraviesa el cañón en los refugios Mile-and-a-half, Three Mile y Havasupai Gardens. Durante los meses más fríos (generalmente de octubre a abril), los dos refugios ubicados a mayor altitud se quedan sin suministro de agua para evitar que el oleoducto se congele.

Debajo de Havasupai Gardens, tanto Garden Creek como Pipe Creek fluyen durante todo el año (perennes). También hay agua disponible en el River Resthouse proveniente del río Colorado . Toda el agua de fuentes naturales debe filtrarse, tratarse o hervirse antes de consumirla. ^{[ 3 ]}

Los excursionistas pueden acampar en el campamento Havasupai Gardens o en el campamento Bright Angel. En cualquiera de los dos lugares, pueden pernoctar con un permiso emitido por el Centro de Información para Zonas Remotas del Parque Nacional del Gran Cañón. ^{[ 4 ]} El uso nocturno de los campamentos está regulado por el Servicio de Parques Nacionales, que establece un número máximo de grupos (de 7 a 11 personas) y de fiestas (de 1 a 6 personas), así como un número máximo total de personas. ^{[ 5 ]}

Los permisos de uso se obtienen por orden de llegada en el Centro de Información para Zonas Remotas del parque. Las solicitudes se aceptan a partir del primer día del mes, hasta cuatro meses antes de la primera noche de acampada solicitada. ^{[ 6 ]}

Los peligros que los excursionistas pueden encontrar a lo largo del sendero Bright Angel incluyen deshidratación , hiperhidratación , tormentas repentinas, inundaciones repentinas , terreno inestable, hielo compactado por las botas, desprendimiento de rocas , encuentros con la fauna silvestre y calor extremo. En el río Colorado , los peligros adicionales incluyen hipotermia (debido a las temperaturas constantemente frías del río), traumatismos (debido a colisiones con rocas en los rápidos) y ahogamiento . Además, el sendero es utilizado por las mulas que transportan personas y equipo hacia y desde el fondo del cañón. Aunque estas mulas están entrenadas, el sendero Bright Angel es estrecho en algunos lugares, y los excursionistas deben cederles el paso. ^{[ 7 ]} El sendero también tiene muchas curvas cerradas, y una mala caída puede resultar en lesiones graves. ^{[ 8 ]}

La parte superior del sendero fue construida originalmente por el pueblo Havasupai para acceder a la fuente de agua perenne del actual Garden Creek. Los Havasupai se asentaban estacionalmente en esta zona, anteriormente conocida como Indian Garden (o Indian Gardens). En 1903, el presidente Theodore Roosevelt les ordenó abandonar la zona para dar paso a un parque. ^{[ 9 ]} Sin embargo, no fue hasta 1928 que los últimos Havasupai se marcharon, obligados a irse por el Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 2022, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos aprobó el cambio de nombre a Jardines Havasupai, solicitado por el Servicio de Parques Nacionales en nombre de la tribu Havasupai, que consideraba el nombre anterior ofensivo y un doloroso recordatorio de injusticias pasadas. ^{[ 11 ]} El 5 de mayo de 2023 se llevó a cabo una ceremonia pública para el cambio de nombre en el borde sur del Gran Cañón, con la presencia de miembros de la tribu Havasupai y líderes del Parque Nacional del Gran Cañón. ^{[ 12 ]}

Ralph H. Cameron , quien más tarde se convertiría en senador de los Estados Unidos ( republicano por Arizona, 1921-1927), se estableció en el borde del cañón en 1890 y comenzó a mejorar el antiguo sendero Havasupai. Fue entonces cuando el sendero se extendió hasta el río Colorado . Una vez que Cameron asumió el control oficial del sendero, lo bautizó como Sendero del Ángel Brillante, conocido comúnmente en sus primeros años como Sendero de Cameron, y comenzó a cobrar un peaje de 1 dólar para acceder a él, además de tarifas adicionales por el agua potable y el uso de las letrinas en los Jardines Havasupai.

Ellsworth Kolb ^{[ 13 ]} llegó al Gran Cañón para trabajar en el Hotel Bright Angel en 1901. Fue contratado como botones. Al año siguiente, Ellsworth invitó a su hermano Emery a ir al cañón, ya que se abrió la posibilidad de trabajar en las minas. Sin embargo, la mina de amianto de John Hance cerró antes de su llegada, dejando a Emery sin empleo.

Poco después, Emery descubrió un negocio de fotografía en venta en Williams, Arizona . Lo compró por 425 dólares estadounidenses (equivalente a unos 15.800 dólares en 2025) ^{[ 14 ]} y trasladó la operación de vuelta al Gran Cañón. Él y Ellsworth comenzaron a fotografiar a los visitantes que realizaban los paseos en mula por el sendero de Cameron, cobrando una tarifa por las fotos. La familia Cameron arrendó un pequeño terreno cerca de Emery, donde los dos hermanos instalaron un estudio fotográfico en una tienda de campaña para revelar y vender sus fotos.

El negocio era rentable y, al cabo de unos años, los hermanos Kolb construyeron su estudio permanente en el borde del cañón. Se dinamitó la roca para crear los cimientos del edificio, que se encuentra ligeramente por debajo del nivel del borde.

Ellsworth abandonó el proyecto en 1924, pero Emery continuó dirigiendo el estudio hasta su fallecimiento en 1976. El actual Kolb Studio es gestionado por la Grand Canyon Association como tienda de regalos , estudio de arte y centro histórico.

Para competir con Cameron, el ferrocarril Atchison, Topeka and Santa Fe mejoró un sendero existente para ladrones de caballos en Hermit Canyon (el Sendero Hermit ) en 1911. En 1924, el recién creado Servicio de Parques Nacionales comenzó la construcción del Sendero South Kaibab cerca de Yaki Point como una ruta alternativa para evitar los peajes de Cameron. ^{[ 15 ]}

Después de una larga serie de batallas legales, el sendero fue entregado al Servicio de Parques Nacionales en 1928. ^{[ 16 ]}