María Willing Byrd

Mary Willing Byrd (10 de septiembre de 1740 - marzo de 1814) fue una plantadora estadounidense. A los veinte años, se convirtió en la madrastra de cinco hijos y administró la familia y el hogar en Westover Plantation en Charles City County , Virginia, comenzando su segundo año de matrimonio. Juntos, Byrd y su esposo, William Byrd III , tuvieron diez hijos más antes de que él se suicidara en 1777. Ella decidió qué propiedad conservar y qué vender de lo que heredara para poder pagar las deudas, preservar Westover Plantation y conservar algunas tierras para los hijos de Byrd.

Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las fuerzas británicas se apoderaron de algunas de sus propiedades y, cuando intentó recuperarlas, el estado de Virginia la acusó de estar en tratos con el enemigo. Después de que ella explicara la situación en cartas, el caso fue desestimado y no llegó a juicio.

Mary Willing, hija de Ann (de soltera Shippen) y Charles Willing de Filadelfia, nació el 10 de septiembre de 1740. Charles Willing fue el alcalde de Filadelfia ^{[2] [3]} de 1748 a 1754, y su bisabuelo, Edward Shippen , fue el segundo alcalde de Filadelfia, de 1701 a 1703.

Charles Willing también era un rico comerciante. Uno de sus padrinos, Benjamin Franklin, le proporcionó a Mary discursos parlamentarios e historias de Europa. ^[2]

Mary Willing, la segunda esposa del coronel William Byrd III , se convirtió en Mary Willing Byrd tras su matrimonio el 29 de enero de 1761. ^{[2] [4]} El padre de William, William Byrd II , fundó Richmond, Virginia ^{[2] [5]} y construyó la mansión en Westover. ^[5] La plantación de 179.440 acres fue heredada por William III en 1744 ^{[5] [6]} cuando tenía 19 años. ^[7] Durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), William dirigió el Segundo Regimiento de Virginia . ^{[2] [7]} Siguió siendo conservador después de luchar por el rey durante la Guerra Francesa e India. ^[8]

William se casó por primera vez el 14 de abril de 1748 con Elizabeth Hill Carter, ^[7] hija de John Carter de Shirley Plantation del condado de Charles City, Virginia . ^{[3] [7]} William y Elizabeth tuvieron cinco hijos, ^{[7] [9]}

• William, nacido el 2 de agosto de 1749, murió en Francia en 1771, mientras luchaba o viajaba. Teniente del decimoséptimo regimiento británico, luchó por el rey Jorge III de Inglaterra. ^{[8] [a]}
• John Carter, nacido el 27 de enero de 1751, se casó con Mary Page, la viuda de William Randolph de Wilton, no tuvieron hijos.
• Thomas Taylor, nacido el 17 de enero de 1752, se casó con Mary Armstead, hija de William Armstead de Hesse, Gloucester. ^[b] Capitán, luchó por los británicos. ^[8]
• Elizabeth Hill, nacida el 29 de noviembre de 1754, se casó tres veces con James Parke Early, el reverendo John Dunbar y el coronel Henry Skipwith.
• Francis Otway, nacido el 8 de mayo de 1756, oficial de la Armada británica hasta la Guerra de la Independencia, cuando luchó por Estados Unidos, se casó con Anne Mumford.

Elizabeth murió el 5 de julio de 1760. ^[7] Byrd y William vivieron primero en Filadelfia y Byrd se convirtió en madrastra de los hijos de William con Elizabeth. ^[2] En 1762, la pareja se mudó a la Plantación Westover , la propiedad de Byrd, en el condado de Charles City, Virginia. ^[2]

Byrd y William tuvieron diez hijos: ^{[7] [9]}

• Maria Horsmanden Byrd, nacida el 26 de noviembre de 1761 en Filadelfia, se casó con John Page de Pagebrook.
• Annie, nacida el 25 de marzo de 1763 en Westover, soltera.
• Charles Willing Byrd (murió siendo niño), nacido el 8 de abril de 1765 ^[9] o el 8 de octubre de 1765 en Westover, ^[7] murió en agosto de 1766. ^{[7] [9]}
• Evelyn Taylor Byrd, nacida el 3 de octubre de 1766, ^[7] o el 13 de octubre de 1766, se casó con Benjamin Harrison de Brandon. ^[9]
• Abigail (Abby) Byrd, nacida el 4 de noviembre de 1767, se casó con el juez William Nelson.
• Dorothy Byrd (murió siendo niña), nacida el 12 de febrero de 1769 ^[7] o el 17 de febrero de 1769, ^[9] murió el 27 de febrero de 1769.
• Charles Willing Byrd , nacido el 26 de julio de 1770, juez de distrito de EE. UU. de Ohio, se casó con Sarah Meade.
• Jane, nacida el 17 de enero de 1773, se casó con Carter Bassett Harrison de Maycox.
• Richard Willing, nacido el 27 de octubre de 1774, se casó primero con Lucy Harrison, hija de Benjamin Harrison de Brandon, y luego con Emily Wilson. De Smithfield, condado de la isla de Wight, miembro de la Cámara de Delegados, murió en octubre de 1815.
• William Byrd, se casó con Susan Lewis, hija de Addison Lewis.

William era un oficial militar de la colonia estadounidense en la época de la Revolución estadounidense . ^[2] William tuvo problemas en su vida. Su primer matrimonio fue una "agonía". No era muy bueno en los negocios ni en la gestión de sus finanzas. También estaba preocupado por la alianza previa con el rey durante la guerra franco-india. Dos de sus hijos sirvieron en el ejército británico. ^[8] Con la Guerra Revolucionaria, "los amigos de William lo insultaron, lo amenazaron. Su propia carne y sangre luchaban contra él". ^[8] William se suicidó el 1 o 2 de enero de 1777, dejando deudas considerables . ^{[2] [10]} En el momento de la muerte de su esposo, tenían 100 sirvientes esclavizados. ^[11] Alrededor de 1782, Byrd tenía 42 años y había cuatro hijos sobrevivientes del primer matrimonio de William que habían establecido sus propias vidas. Hubo ocho hijos sobrevivientes del matrimonio de Byrd y William de los que Byrd se hizo cargo y se aseguró de que recibieran una buena educación. ^[12]

Byrd administró sus plantaciones , incluida la plantación Westover , en el condado de Charles City , y Buckland ^[11] con el fin de satisfacer a sus acreedores y aún así conservar algunas propiedades para que las heredaran sus diez hijos. Vendió algunas tierras del oeste, residencias en Richmond y Williamsburg y otras propiedades, pero pudo conservar el control de Westover, la principal plantación de Byrd en el condado de Charles City. ^[10]

Aunque Byrd tenía muchos vínculos con los británicos y los leales durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , trató de permanecer neutral. ^[13] El general de brigada Benedict Arnold , esposo de su prima hermana, Margaret " Peggy " Shippen Arnold, dirigió una fuerza británica a Westover a principios de enero de 1781. ^{[2] [14]} Desde allí, Arnold planeó su ataque a Richmond, río arriba por el río James , a 25 millas (40 km) al norte de Westover. Reclutó a los tories locales para obtener información o para participar en la lucha. ^[15] En ese momento, los miembros de la familia Byrd sirvieron a las fuerzas británicas y estadounidenses. ^[16] Lender y Martin retratan a Arnold como un hombre que usaba el encanto para atraer a los estadounidenses a ser leales al rey y que Byrd era una "anfitriona genial" que "mantuvo una correspondencia cordial" con Byrd después de que dejó la propiedad. ^[15] Llevó 800 tropas a Richmond el 4 de enero de 1781 y dejó una "fuerza de contención" en Westover". ^[17]

Byrd fue retenida en los pisos superiores de la residencia ^[2] y escondida en una habitación secreta en el tercer piso. En ese momento, los soldados de Arnold leyeron sus documentos privados y saquearon la casa. ^[8] Se dice que los hombres de Arnold destruyeron sus cultivos, vivero de plantas y cercas, además de matar a varias de sus vacas. Sus hombres se apoderaron de tres caballos, 49 personas esclavizadas y dos transbordadores. ^[2] Arnold regresó a Westover el 8 de enero o poco después. Dos días después, sus tropas destruyeron la propiedad del interior de la mansión de Benjamin Harrison V y se llevaron o mataron ganado en la Plantación Berkeley ; alrededor de 40 personas esclavizadas se fueron con sus tropas. ^[18]

En 1781, después de intentar recuperar una propiedad que había sido confiscada por las fuerzas de Arnold, el estado de Virginia la acusó de comerciar con el enemigo. Byrd se defendió elocuentemente en una carta al gobernador Thomas Jefferson : "Deseo el bien a toda la humanidad, a América en particular. ¿Qué soy yo sino una americana? Todos mis amigos y conexiones están en América; toda mi propiedad está aquí... ¿podría desearle el mal a todo aquello en lo que tengo un interés?" ^[13] Su juicio fue pospuesto primero y finalmente nunca se celebró. ^[2] La plantación fue invadida por fuerzas británicas lideradas por Arnold y Lord Cornwallis y fuerzas americanas tres veces durante la guerra. ^{[8] [19]}

Después de la guerra, Byrd mejoró la Plantación Westover hasta dejarla en su estado anterior. François-Jean de Chastellux visitó la Plantación Westover en 1782 y afirmó que "las supera a todas en la magnificencia de los edificios, la belleza de su ubicación y los placeres de la sociedad". También dirigía una residencia en el río James con varios sirvientes esclavos. Byrd dirigía plantaciones más pequeñas que tuvieron éxito. ^[12]

Byrd murió en marzo de 1814 y fue enterrada en el antiguo cementerio de la Iglesia de Westover , junto a su marido. ^[2] La Plantación de Westover se vendió en 1814 después de su muerte. ^[5]

En 2007, Byrd fue honrada póstumamente por el programa " Mujeres de Virginia en la Historia " de la Biblioteca de Virginia . ^[10]

• Lender, Mark Edward; Martin, James Kirby (2017). "La epifanía de un traidor: Benedict Arnold en Virginia y su búsqueda de la reconciliación". Revista de Historia y Biografía de Virginia . 125 (4): 314– 357. ISSN  0042-6636.
• "El testamento de la señora Mary Willing Byrd, de Westover, 1813, con una lista de los retratos de Westover". The Virginia Magazine of History and Biography . 6 (4): 346– 358. 1 de abril de 1899. JSTOR  4242183. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
• "Testamento del coronel William Byrd, 3d". Revista de Historia y Biografía de Virginia . 9 (1): 80– 88. 1901. ISSN  0042-6636.

• Kneebone, John T., ed. (1998). Diccionario de biografías de Virginia . Vol. 2. Richmond: Biblioteca de Virginia . Págs.  457– 459. ISBN  0-88490-199-8

• Plantación Westover
• Mary Willing Byrd en Find a Grave
• Venta de propiedad de Mary Willing Byrd
• Thomas Jefferson, carta a Mary Willing Byrd, 24 de octubre de 1779