Massán

Cuando Masaharu Kameyama regresa a su ciudad natal, Takehara, en la prefectura de Hiroshima, tras pasar dos años en Escocia aprendiendo a elaborar whisky, trae consigo a Ellie, una mujer a la que conoció y con la que se casó allí. Sus padres se sorprenden al ver llegar a esta mujer rubia como su nueva nuera. La madre de Masaharu, Sanae, en particular, se niega a aceptar el matrimonio. Pero Masashi, su padre, es más comprensivo e incluso anima a su hijo a perseguir su sueño de elaborar auténtico whisky en Japón, a pesar de que la familia ha regentado una fábrica de sake durante generaciones.

Masaharu se lleva a Ellie y regresa a su trabajo en la cervecería Sumiyoshi de Osaka, pero se topa con otro problema: Daisaku Tanaka, el director de la cervecería, pagó el viaje de Masaharu a Escocia con la esperanza de que más tarde se casara con su hija, Yūko. Al principio, ella siente resentimiento hacia Ellie, pero se hacen amigas y Yūko le enseña a Ellie a cocinar comida japonesa.

Mientras tanto, Masaharu intenta idear un plan para que Sumiyoshi pueda empezar a producir whisky, pero este se ve comprometido cuando un escándalo nacional por un vino de mala calidad perjudica el negocio vinícola de Sumiyoshi, a pesar de que su producto es de buena calidad. El extravagante presidente de Kamoi Trading, Kinjirō Kamoi, parece salvar la situación con una revolucionaria campaña publicitaria para promocionar el vino, pero esto no basta para la junta directiva de Sumiyoshi . Cancelan el plan de Masaharu para producir whisky y lo expulsan de la empresa.

Demasiado orgulloso para pedirle trabajo a Kamoi, tras haber rechazado una vez su oferta, Masaharu realiza trabajos ocasionales mientras Ellie empieza a dar clases de inglés y a cantar, ganándose una buena reputación en el barrio. Cuando Masaharu recibe un telegrama de su madre anunciando que su padre se está muriendo, regresan a toda prisa a Takehara solo para descubrir que es una farsa: Sanae está tramando que Masaharu abandone sus sueños de whisky y se haga cargo del negocio del sake de su padre. Tras ver a su hermana dar a luz y preguntándose si podrá mantener a Ellie una vez que tengan un hijo, Masaharu propone quedarse en Hiroshima y hacerse cargo del negocio del sake, pero su padre insiste en que persiga sus sueños.

Tras su regreso a Osaka, Masaharu piensa en pedirle trabajo a Kamoi, pero se ofende por lo que considera su falta de compromiso con el whisky. Ellie idea varios planes para unirlos, pero al final, cuando Masaharu se da cuenta de la dedicación de Kamoi a la elaboración de whisky en Japón, se une a su empresa. Toshio, que trabajaba en la fábrica de sake de Masashi, acude a ayudar.

Pero incluso entonces, parece que Kamoi y Masaharu tienen opiniones encontradas. Masaharu insiste en que solo Hokkaido tiene las condiciones adecuadas para elaborar buen whisky, pero Kamoi insiste en construir la destilería en Yamazaki, cerca de Osaka. Kamoi tiene buenas razones para construirla allí, así que, tras varios años de construcción, la destilería comienza a funcionar. Es entonces cuando Masaharu se entera de que Ellie está embarazada. También empieza a alojar a Eiichirō Kamoi, el hijo de Kinjirō, quien le guarda rencor a su padre por lo que cree que le hizo a su madre. Ellie sufre un aborto espontáneo y descubre que volver a quedar embarazada podría poner en peligro su vida. Al presenciar este drama humano, Eiichirō se reconcilia con su padre y decide aprender a elaborar whisky con Masaharu.

Ellie y Masaharu adoptan a una niña llamada Emma. La producción de whisky marcha bien, pero, por desgracia, sus primeros lotes no se venden bien, lo que amenaza con arruinar el negocio de Kamoi. Masaharu insiste en elaborar únicamente un auténtico whisky escocés con un toque ahumado, así que, para que comprenda el problema de las ventas, Kamoi lo envía al campo a vender el producto.

En Yoichi, Hokkaido , Masaharu se topa con Kumatora Morino, un antiguo samurái que amasó una fortuna en la pesca del arenque y que le compra todo su whisky para ayudarlo. En Yoichi, Masaharu encuentra el lugar ideal para elaborar whisky. Es entonces cuando Sanae fallece, tras decirle a Ellie lo maravillosa nuera que es. Consciente de su responsabilidad familiar, Masaharu regresa a Osaka y acepta el plan de Kamoi de producir un whisky de menor calidad, más atractivo para los japoneses, a pesar de las protestas de Toshio y Eiichirō. Lo hace, pero, animado por Ellie, renuncia a la empresa de Kamoi y, con la ayuda de inversores, se dirige a Hokkaido para fundar su propia destilería.

El plan de Masaharu es aprovechar los abundantes manzanos de Yoichi para elaborar jugo de manzana mientras el whisky madura. Pero cuando la gente se entera de que se hospeda en casa de Kumatora, todos se niegan a hablarle. Al parecer, el negocio de Kumatora había quebrado y estaba profundamente endeudado, lo que le granjeó el resentimiento de todos, incluido su hijo Kazuma. Masaharu resuelve la situación comprando la mansión de Kumatora (鰊御殿, nishin goten ) , quien paga sus deudas. Masaharu construye su propia casa junto a la mansión y Kazuma y Hana, la hija de Kumatora, lo ayudan con el nuevo negocio. Toshio vuelve a llegar para echar una mano.

El negocio del zumo de manzana tarda en consolidarse y Emma tiene problemas en el colegio porque los demás niños se burlan de ella por tener una madre caucásica. Es entonces cuando descubre que es adoptada. Al enterarse de la prematura muerte de Eiichirō, Masaharu también empieza a elaborar whisky antes de que sus inversores se lo permitan, y cuando lo termina, tampoco se vende bien. Mientras tanto, Toshio se casa con Hana. El negocio de Masaharu se salva, mientras Japón se encamina hacia la guerra, gracias a la Armada Imperial Japonesa , que quiere asegurar el suministro de whisky nacional.

Ahora que Masaharu opera como proveedor oficial de la Marina, sus finanzas por fin se han estabilizado, pero tras el bombardeo de Pearl Harbor , Ellie se enfrenta a una decisión crucial. Catherine, la esposa japonesa de un misionero británico y vieja amiga de Osaka, la insta a abandonar el país con ella, pero Ellie decide quedarse. Durante la guerra, sin embargo, casi es arrestada por la Kenpeitai bajo la falsa acusación de ser espía, y Emma sufre acoso escolar. Emma también se enamora de Kazuma, a quien Masaharu espera preparar como su sucesor, pero tiene que soportarlo cuando lo reclutan y lo envían a la guerra. Ella y todos los demás quedan conmocionados cuando llega la noticia de su muerte justo antes del final de la guerra.

Cuando termina la guerra, Ellie por fin puede salir de casa por primera vez en años, pero el whisky de Masaharu vuelve a no venderse, sobre todo porque el whisky de tercera categoría ha dominado el mercado. Satoru, el segundo hijo de Chikako, la hermana de Masaharu, llega a Yoichi tras varios años de prisión en Siberia . Es él quien convence a Masaharu de que un buen whisky de tercera categoría es justo lo que necesita el japonés medio después de la guerra. Masaharu, utilizando whisky elaborado con la variedad especial de trigo que Kazuma desarrolló exclusivamente para la producción de whisky, consigue elaborar un whisky de tercera categoría sin aditivos ni colorantes , que se vende muy bien. Toshio parte entonces hacia Hiroshima con Hana para ayudar a Masashi con la fábrica de sake. Al ver el interés de Satoru por la elaboración de whisky, Ellie y Masaharu deciden adoptarlo.

Varios años después, Satoru está casado y tiene hijos, y Emma regresa de su trabajo en Inglaterra con un joven. Mientras Ellie y Masaharu la interrogan sobre si se casará con él o no, Ellie se desmaya. Resulta que a Ellie le queda poco tiempo de vida. Masaharu espera poder celebrar la boda que nunca le ofreció, y Emma promete casarse con su novio Mike, pero Ellie fallece. Diez años después, Masaharu crea un whisky premiado que lleva el nombre de Ellie.