Curso online masivo y abierto

Antes de la era digital , el aprendizaje a distancia apareció en forma de cursos por correspondencia entre las décadas de 1890 y 1920, y posteriormente mediante la transmisión de cursos por radio y televisión y las primeras formas de aprendizaje electrónico . Normalmente, menos del cinco por ciento de los estudiantes completaban un curso. ^{[ 10 ]} Por ejemplo, el Programa Cooperativo de Honores de Stanford, establecido en 1954, llegó a ofrecer clases en vídeo presenciales en empresas, por la noche, que conducían a una maestría totalmente acreditada. Este programa fue controvertido porque las empresas pagaban el doble de la matrícula normal que pagaban los estudiantes a tiempo completo. ^{[ 11 ]} La década de 2000 vio cambios en la educación en línea, o aprendizaje electrónico y educación a distancia, con una creciente presencia en línea, oportunidades de aprendizaje abierto y el desarrollo de los MOOC. ^{[ 12 ]} Para 2010, las audiencias de los cursos universitarios más populares, como "Justicia" con Michael J. Sandel y "Anatomía Humana" con Marian Diamond, alcanzaban millones. ^{[ 13 ]}

Los primeros MOOC surgieron del movimiento de recursos educativos abiertos (REA), impulsado por el proyecto MIT OpenCourseWare . ^{[ 14 ]} El movimiento REA se inspiró en el trabajo de investigadores que señalaron que no existía una relación establecida entre el tamaño de la clase y los resultados del aprendizaje. En este sentido, el trabajo de Daniel Barwick es el ejemplo más citado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Dentro del movimiento OER, Wikiversity se fundó en 2006 y el primer curso abierto en la plataforma se organizó en 2007. Un curso de diez semanas con más de 70 estudiantes se utilizó para probar la idea de hacer de Wikiversity una plataforma abierta y gratuita para la educación en la tradición de la educación gratuita de adultos escandinava, la escuela popular y el movimiento de escuelas libres . ^{[ 17 ]} El término MOOC fue acuñado en 2008 por Dave Cormier de la Universidad Thompson Rivers en respuesta a un curso llamado Conectivismo y Conocimiento Conectivo (también conocido como CCK08 ). CCK08, que fue dirigido por George Siemens de la Universidad de Athabasca y Stephen Downes del Consejo Nacional de Investigación , consistió en 25 estudiantes que pagaron matrícula en Educación Extendida en la Universidad de Manitoba , así como más de 2200 estudiantes en línea del público general que no pagaron nada. ^{[ 18 ]} Todo el contenido del curso estaba disponible a través de fuentes RSS , y los estudiantes en línea podían participar mediante herramientas colaborativas, incluyendo publicaciones de blog, discusiones en hilos en Moodle y reuniones de Second Life . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Stephen Downes considera que estos llamados cMOOC son más "creativos y dinámicos" que los xMOOC actuales, que él cree que "se asemejan a programas de televisión o libros de texto digitales". ^{[ 18 ]}

Posteriormente se desarrollaron otros cMOOC; por ejemplo, Jim Groom de la Universidad de Mary Washington y Michael Branson Smith del York College, Universidad de la Ciudad de Nueva York, organizaron MOOC a través de varias universidades, comenzando con el MOOC "Narración Digital" (ds106) de 2011. ^{[ 22 ]} Los MOOC de instituciones privadas sin fines de lucro destacaron a miembros prominentes del profesorado y ampliaron las ofertas existentes de aprendizaje a distancia (por ejemplo, podcasts) en cursos en línea gratuitos y abiertos. ^{[ 23 ]}

Paralelamente al desarrollo de estos cursos abiertos, surgieron otras plataformas de aprendizaje electrónico, como Khan Academy , Peer-to-Peer University (P2PU), Udemy y Alison , que se consideran similares a los MOOC y funcionan fuera del sistema universitario o enfatizan lecciones individuales a ritmo propio. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Con el tiempo, los MOOC se desarrollaron y surgieron diversas concepciones de la plataforma. Principalmente, se pueden diferenciar dos tipos: aquellos que enfatizan una filosofía conectivista y aquellos que se asemejan a cursos más tradicionales. Para distinguirlos, varios usuarios pioneros de la plataforma propusieron los términos "cMOOC" y "xMOOC". ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los cMOOC se basan en principios de la pedagogía conectivista que indican que el material debe ser agregado (en lugar de preseleccionado), remezclable , reutilizable y orientado al futuro (es decir, los materiales en evolución deben estar dirigidos al aprendizaje futuro). ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Los enfoques de diseño instruccional de los cMOOC intentan conectar a los estudiantes entre sí para responder preguntas o colaborar en proyectos conjuntos. Esto puede incluir enfatizar el desarrollo colaborativo del MOOC. ^{[ 36 ]} Andrew Ravenscroft de la Universidad Metropolitana de Londres afirmó que los MOOC conectivistas apoyan mejor el diálogo colaborativo y la construcción del conocimiento. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los xMOOC tienen una estructura de curso mucho más tradicional. Se caracterizan por un objetivo específico: completar el curso y obtener una certificación de conocimientos sobre la materia. Suelen presentarse con un programa de estudios claramente definido, con clases grabadas y problemas de autoevaluación. Sin embargo, algunos proveedores requieren suscripciones de pago para acceder a materiales calificados y certificados. Si bien emplean elementos del MOOC original, en cierto modo son plataformas de TI con marca propia que ofrecen acuerdos de distribución de contenido a instituciones. ^{[ 31 ]} El instructor es el proveedor experto del conocimiento, y la interacción entre los estudiantes generalmente se limita a solicitar ayuda y aconsejarse mutuamente sobre los puntos difíciles.

Los primeros cMOOC como CCK08 y ds106 utilizaron una pedagogía innovadora ( conectivismo ), con materiales de aprendizaje distribuidos en lugar de un formato de videoconferencia, y un enfoque en la educación y el aprendizaje, y la narración digital respectivamente ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Tras el lanzamiento en 2011 de tres xMOOC de Stanford, incluido Introduction Into AI , lanzado por Sebastian Thrun y Peter Norvig ^{[ 42 ],} han surgido otros cursos innovadores. En mayo de 2014, las universidades y facultades estadounidenses ofrecían más de 900 MOOC. En febrero de 2013, decenas de universidades se habían afiliado a MOOC, incluidas muchas instituciones internacionales. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Además, algunas organizaciones gestionan sus propios MOOC, como Power Search de Google.

Han surgido diversos cursos; «Existía una verdadera duda sobre si esto funcionaría para las humanidades y las ciencias sociales», dijo Ng. Sin embargo, los cursos de psicología y filosofía se encuentran entre los más populares de Coursera. Las opiniones de los estudiantes y las tasas de finalización sugieren que tienen tanto éxito como los cursos de matemáticas y ciencias ^{[ 54 ]} , aunque las tasas de finalización correspondientes son más bajas. ^{[ 9 ]}

En enero de 2012, la Universidad de Helsinki lanzó un MOOC finlandés de programación. El MOOC se utiliza para ofrecer a las escuelas secundarias la oportunidad de impartir cursos de programación a sus estudiantes, incluso si no existen instalaciones o profesorado local que pueda organizar dichos cursos. ^{[ 55 ]} El curso se ha ofrecido de forma recurrente, y los estudiantes con mejor rendimiento son admitidos en un programa de licenciatura y maestría en Ciencias de la Computación en la Universidad de Helsinki. ^{[ 55 ] [ 56 ]} En una reunión sobre aprendizaje electrónico y MOOC, Jaakko Kurhila, jefe de estudios del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Helsinki, afirmó que hasta la fecha, ha habido más de 8000 participantes en sus MOOC en total. ^{[ 57 ]}

El 18 de junio de 2012, Ali Lemus de la Universidad Galileo ^{[ 58 ]} lanzó el primer MOOC latinoamericano titulado "Desarrollando Aplicaciones para iPhone y iPad" ^{[ 59 ].} Este MOOC es una adaptación en español del popular curso "CS 193P iPhone Application Development" de la Universidad de Stanford y contó con 5380 estudiantes inscritos. La tecnología utilizada para alojar el MOOC fue la plataforma del Sistema Educativo Galileo (GES), que se basa en el proyecto .LRN. ^{[ 60 ]}

"Género a través de los cómics" fue un curso impartido por Christina Blanch de la Universidad Estatal de Ball en Canvas Network de Instructure, una plataforma MOOC lanzada en noviembre de 2012. ^{[ 61 ]} El curso utilizó ejemplos de cómics para enseñar conceptos académicos sobre género y percepciones. ^{[ 62 ]}

En noviembre de 2012, la Universidad de Miami lanzó su primer MOOC de bachillerato como parte de Global Academy, su escuela secundaria en línea. El curso estuvo disponible para estudiantes de bachillerato que se preparaban para el examen SAT Subject Test de biología. ^{[ 63 ]}

Durante el semestre de primavera de 2013, Cathy Davidson y Dan Ariely impartieron el curso "Finales Sorpresa: Ciencias Sociales y Literatura", un curso SPOC impartido presencialmente en la Universidad de Duke y también como MOOC, con estudiantes de Duke dirigiendo los debates en línea. ^{[ 64 ]}

En el Reino Unido, durante el verano de 2013, Physiopedia impartió su primer MOOC sobre Ética Profesional en colaboración con la Universidad del Cabo Occidental en Sudáfrica. ^{[ 65 ]} Posteriormente, en 2014, se impartió un segundo curso, Gestión Fisioterapéutica de Lesiones Medulares, acreditado por la Confederación Mundial de Terapia Física , que atrajo a aproximadamente 4000 participantes con una tasa de finalización del 40 %. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Physiopedia es el primer proveedor de MOOC de fisioterapia/terapia física, accesibles a participantes de todo el mundo. ^{[ 68 ]}

En marzo de 2013, Coursolve puso en marcha un curso piloto de estrategia empresarial colaborativa para 100 organizaciones con la Universidad de Virginia. ^{[ 69 ]} Un MOOC de ciencia de datos comenzó en mayo de 2013. ^{[ 70 ]}

En mayo de 2013, Coursera anunció libros electrónicos gratuitos para algunos cursos en colaboración con Chegg , una empresa de alquiler de libros de texto en línea. Los estudiantes usarían el lector electrónico de Chegg , que limita la copia e impresión, y solo podrían usar el libro mientras estuvieran inscritos en el curso. ^{[ 71 ]}

En junio de 2013, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill lanzó Skynet University, ^{[ 72 ]} que ofrece MOOCs sobre astronomía introductoria. Los participantes obtienen acceso a la red global de telescopios robóticos de la universidad , incluidos los ubicados en los Andes chilenos y Australia.

En julio de 2013, la Universidad de Tasmania lanzó el curso "Comprendiendo la demencia" . El curso tuvo una tasa de finalización del 39%, ^{[ 73 ]} y fue reconocido en la revista Nature . ^{[ 74 ]}

La startup Veduca ^{[ 75 ]} lanzó los primeros MOOC en Brasil, en asociación con la Universidad de São Paulo en junio de 2013. Los dos primeros cursos fueron Física Básica, impartido por Vanderlei Salvador Bagnato, y Probabilidad y Estadística, impartido por Melvin Cymbalista y André Leme Fleury. ^{[ 76 ]} En las dos primeras semanas posteriores al lanzamiento en la Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo , se inscribieron más de 10 000 estudiantes. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

La startup Wedubox (finalista en MassChallenge 2013) ^{[ 79 ]} lanzó el primer MOOC en finanzas y el tercer MOOC en Latinoamérica. El MOOC fue creado por Jorge Borrero (MBA Universidad de la Sabana) con el título "WACC y el costo de capital" y alcanzó los 2.500 estudiantes en diciembre de 2013, tan solo 2 meses después de su lanzamiento. ^{[ 80 ]}

En enero de 2014, el Instituto Tecnológico de Georgia se asoció con Udacity y AT&T para lanzar su Maestría en Ciencias de la Computación en línea (OMSCS). Con un precio de $7,000, OMSCS fue la primera maestría en ciencias de la computación bajo el modelo MOOD (Maestría en línea abierta y masiva) . ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

En septiembre de 2014, la cadena de tiendas Marks & Spencer se asoció con la Universidad de Leeds para crear un curso MOOC de negocios que utilizará estudios de caso del archivo de la empresa junto con investigaciones de la universidad para demostrar cómo la innovación y las personas son clave para el éxito empresarial. El curso será ofrecido por la plataforma MOOC FutureLearn, con sede en el Reino Unido. ^{[ 84 ]}

El 16 de marzo de 2015, la Universidad de Ciudad del Cabo lanzó su primer MOOC, Medicina y las Artes, en la plataforma Futurelearn , liderada por el Reino Unido . ^{[ 85 ]}

En julio de 2015, OpenClassrooms, junto con IESA Multimedia, lanzó el primer título de grado basado en MOOC en gestión de proyectos multimedia reconocido por un estado francés. ^{[ 86 ]}

En enero de 2018, la Universidad de Brown inauguró su primer curso "gamificado" en EdX . Titulado Fantastic Places, Unhuman Humans: Exploring Humanity Through Literature, del profesor James Egan, presentaba una historia y una trama para ayudar a Leila, una humanoide perdida que vagaba por diferentes mundos, en la que el estudiante debía jugar minijuegos para avanzar en el curso. ^{[ 87 ]}

La Red de Aprendizaje Abierto en Salud del Pacífico , creada por la OMS en 2003, desarrolló una plataforma de aprendizaje en línea entre 2004 y 2005 para el desarrollo continuo de profesionales de la salud. Los cursos se impartían originalmente a través de Moodle, pero para 2012 ya se parecían más a otros MOOC. ^{[ 88 ]}

En 2013, el Chronicle of Higher Education encuestó a 103 profesores que habían impartido MOOCs. "Normalmente, un profesor dedicaba más de 100 horas a su MOOC incluso antes de que comenzara, grabando vídeos de clases en línea y realizando otros preparativos", aunque la preparación previa a la clase de algunos instructores era de "unas pocas docenas de horas". Posteriormente, los profesores dedicaban entre 8 y 10 horas semanales al curso, incluyendo la participación en foros de debate. ^{[ 91 ]}

Las medianas fueron: 33 000 estudiantes matriculados; 2600 aprobados; y 1 auxiliar docente ayudando con la clase. El 74 % de las clases utilizó calificación automatizada y el 34 % utilizó calificación por pares. El 97 % de los instructores utilizó videos originales, el 75 % utilizó recursos educativos abiertos y el 27 % utilizó otros recursos. El 9 % de las clases requirió un libro de texto físico y el 5 % requirió un libro electrónico. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

A diferencia de los cursos tradicionales, los MOOC requieren habilidades adicionales, proporcionadas por videógrafos, diseñadores instruccionales, especialistas en TI y especialistas en plataformas. La profesora Karen Head de Georgia Tech informa que 19 personas trabajan en sus MOOC y que se necesitan más. ^{[ 93 ]} Las plataformas tienen requisitos de disponibilidad similares a los sitios web para compartir medios/contenido, debido a la gran cantidad de inscritos. Los MOOC suelen usar computación en la nube y a menudo se crean con sistemas de autoría . Las herramientas de autoría para la creación de MOOC son paquetes especializados de software educativo como Elicitus , IMC Content Studio y Lectora que son fáciles de usar y admiten estándares de aprendizaje electrónico como SCORM y AICC .

Muchos MOOC utilizan videoconferencias , empleando la antigua forma de enseñanza (la clase magistral) con una nueva tecnología. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Thrun testificó ante el Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología (PCAST) que los cursos MOOC "están 'diseñados para ser desafíos', no clases magistrales, y la cantidad de datos generados a partir de estas evaluaciones puede evaluarse 'masivamente utilizando el aprendizaje automático' que opera en segundo plano. Este enfoque, dijo, disipa 'el conjunto medieval de mitos' que guían la eficacia del profesor y los resultados de los estudiantes, y lo reemplaza con metodologías educativas basadas en evidencia, 'modernas y basadas en datos' que pueden ser los instrumentos responsables de una 'transformación fundamental de la educación' misma". ^{[ 98 ]}

Algunos ven los videos y otros materiales producidos por el MOOC como la siguiente forma del libro de texto. "El MOOC es el nuevo libro de texto", según David Finegold de la Universidad de Rutgers . ^{[ 99 ]} Un estudio sobre los hábitos de los estudiantes de edX encontró que los estudiantes que obtienen un certificado generalmente dejan de ver videos de más de 6 a 9 minutos. Vieron los primeros 4.4 minutos (mediana) de videos de 12 a 15 minutos. ^{[ 100 ]} Algunas escuelas tradicionales combinan el aprendizaje en línea y fuera de línea, a veces llamado aulas invertidas. Los estudiantes ven las clases en línea en casa y trabajan en proyectos e interactúan con el profesorado mientras están en clase. Estos híbridos pueden incluso mejorar el rendimiento de los estudiantes en las clases tradicionales presenciales. Una prueba de otoño de 2012 de San Jose State y edX encontró que incorporar contenido de un curso en línea en un curso presencial con créditos aumentó las tasas de aprobación al 91% desde tan solo el 55% sin el componente en línea. "No recomendamos elegir una experiencia solo en línea en lugar de una experiencia de aprendizaje combinado", dice Andrew Ng de Coursera. ^{[ 54 ]}

Debido a la gran cantidad de inscripciones, los MOOC requieren un diseño instruccional que facilite la retroalimentación y la interacción a gran escala. Los dos enfoques básicos son:

• Revisión por pares y colaboración en grupo
• Retroalimentación automatizada a través de evaluaciones objetivas en línea, por ejemplo, cuestionarios y exámenes ^{[ 101 ]} También se está implementando la calificación automática de tareas escritas. ^{[ 102 ]}

Los llamados MOOC conectivistas se basan en el primer enfoque; los MOOC de difusión se basan más en el segundo. ^{[ 103 ]} Esto marca una distinción clave entre los cMOOC, donde la 'C' significa 'conectivista', y los xMOOC, donde la x significa extendido (como en TEDx, edX) y representa que el MOOC está diseñado para ser un complemento de algo más (cursos universitarios, por ejemplo). ^{[ 104 ]}

La evaluación puede ser la actividad más difícil de realizar en línea, y las evaluaciones en línea pueden ser bastante diferentes de la versión presencial. ^{[ 101 ]} Se ha prestado especial atención a la supervisión y al fraude. ^{[ 105 ]}

La revisión por pares a menudo se basa en respuestas de ejemplo o rúbricas , que guían al evaluador sobre cuántos puntos otorgar a las diferentes respuestas. Estas rúbricas no pueden ser tan complejas para la evaluación por pares como para los asistentes de enseñanza. Se espera que los estudiantes aprendan al evaluar a otros ^{[ 106 ]} y se involucren más con el curso. ^{[ 9 ]} Los exámenes pueden ser supervisados ​​en centros de evaluación regionales. Otros métodos, incluidas las "tecnologías de espionaje dignas de la CIA", permiten realizar pruebas en casa o en la oficina, utilizando cámaras web o monitoreando los clics del ratón y los estilos de escritura. ^{[ 105 ]} Se pueden utilizar técnicas especiales como las pruebas adaptativas , donde la prueba se adapta a las respuestas anteriores del estudiante, presentando preguntas más difíciles o más fáciles según corresponda.

«Lo más importante para que los estudiantes tengan éxito en un curso en línea es la interacción interpersonal y el apoyo», afirma Shanna Smith Jaggars, subdirectora del Centro de Investigación de Colegios Comunitarios de la Universidad de Columbia . Su investigación comparó el aprendizaje exclusivamente en línea con el aprendizaje presencial en estudios realizados con estudiantes y profesores de colegios comunitarios en Virginia y el estado de Washington. Entre sus hallazgos: en Virginia, el 32 % de los estudiantes reprobó o se retiró de los cursos en línea con créditos, en comparación con el 19 % de los cursos presenciales equivalentes. ^{[ 54 ]}

Asignar mentores a los estudiantes es otra técnica para mejorar la interacción. ^{[ 54 ]} En 2013, Harvard ofreció un curso popular, El héroe griego antiguo , impartido por Gregory Nagy y cursado por miles de estudiantes de Harvard durante las décadas anteriores. Hizo un llamamiento a los exalumnos para que se ofrecieran como voluntarios como mentores en línea y administradores de grupos de discusión. Alrededor de 10 antiguos profesores también se ofrecieron como voluntarios. La tarea de los voluntarios, que requería de 3 a 5 horas por semana, consistía en centrarse en la discusión de la clase en línea. El curso de edX registró 27 000 estudiantes. ^{[ 107 ]}

La investigación de Kop y Fournier ^{[ 108 ]} destacó como principales desafíos la falta de presencia social y el alto nivel de autonomía requerido. Las técnicas para mantener la conexión con los estudiantes incluyen agregar comentarios de audio en las tareas en lugar de escribirlos, participar con los estudiantes en los foros de discusión, hacer preguntas breves en medio de la clase, actualizar videos semanales sobre el curso y enviar correos electrónicos de felicitación sobre logros previos a los estudiantes que están un poco rezagados. ^{[ 54 ]} La calificación por revisión de pares ha tenido resultados mixtos. En un ejemplo, tres compañeros califican una tarea por cada tarea que entregan. La clave de calificación o rúbrica tiende a enfocar la calificación, pero desalienta la escritura más creativa. ^{[ 109 ]}

AJ Jacobs, en un artículo de opinión publicado en The New York Times, calificó su experiencia en 11 cursos MOOC con una "B" en general. ^{[ 110 ]} Calificó a sus profesores con una "B+", a pesar de "un par de pésimos", incluso comparándolos con estrellas del pop y "profesores famosos de primera categoría". Sin embargo, calificó la interacción profesor-alumno con una "D" debido a su casi nulo contacto con los profesores. El aspecto mejor valorado ("A") de la experiencia de Jacobs fue la posibilidad de ver vídeos en cualquier momento. La interacción entre estudiantes y las tareas recibieron una "B−". Los grupos de estudio que no se reunían, los trolls en los foros y la relativa lentitud de las conversaciones en línea en comparación con las personales redujeron esa calificación. Las tareas incluían cuestionarios y exámenes de opción múltiple, así como ensayos y proyectos. Consideró que los exámenes de opción múltiple eran estresantes y los ensayos calificados por pares, tediosos. Completó solo 2 de los 11 cursos. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

En el modelo de negocio freemium , el producto básico —el contenido del curso— se ofrece de forma gratuita. «Cobrar por el contenido sería una tragedia», afirmó Andrew Ng. Sin embargo, los servicios «premium», como la certificación o la inserción laboral, tendrían un coste; no obstante, en algunos casos se ofrecen ayudas económicas. ^{[ 50 ]}

Los desarrolladores de cursos podrían cobrar tarifas de licencia a las instituciones educativas que utilicen sus materiales. Los cursos introductorios o de "puerta de entrada" y algunos cursos de nivelación podrían generar la mayor cantidad de ingresos. Los cursos introductorios gratuitos podrían atraer a nuevos estudiantes a clases posteriores de pago. Los cursos combinados complementan el material de los MOOC con instrucción presencial. Los proveedores pueden cobrar a los empleadores por reclutar a sus estudiantes. Los estudiantes podrían pagar para realizar un examen supervisado y obtener créditos transferibles en una universidad que otorgue títulos, o para obtener certificados de finalización. ^{[ 121 ]} Udemy permite a los profesores vender cursos en línea, y los creadores del curso conservan entre el 70 y el 85 % de las ganancias y los derechos de propiedad intelectual . ^{[ 125 ]}

Coursera descubrió que los estudiantes que pagaban entre 30 y 90 dólares tenían muchas más probabilidades de terminar el curso. La tarifa era supuestamente para el programa de verificación de identidad de la empresa, que confirma que habían realizado y aprobado un curso. ^{[ 54 ]}

En febrero de 2013, el Consejo Estadounidense de Educación (ACE) recomendó que sus miembros otorgaran créditos de transferencia de algunos cursos MOOC, aunque incluso las universidades que impartían los cursos habían dicho que no lo harían. ^{[ 128 ]} La Universidad de Wisconsin ofreció múltiples títulos de licenciatura y maestría basados ​​en competencias a partir del otoño de 2013, siendo la primera universidad pública en hacerlo a nivel de todo el sistema. La universidad alentó a los estudiantes a tomar cursos en línea como los MOOC y completar pruebas de evaluación en la universidad para recibir créditos. ^{[ 129 ]} Hasta 2013, pocos estudiantes habían solicitado créditos universitarios por clases MOOC. ^{[ 130 ]} La Universidad Estatal de Colorado-Campus Global no recibió solicitudes en el año posterior a ofrecer la opción. ^{[ 129 ]}

Academic Partnerships es una empresa que ayuda a las universidades públicas a impartir sus cursos en línea. Según su presidente, Randy Best, «Francamente, comenzamos con una campaña para aumentar la matrícula. Pero entre el 72 y el 84 por ciento de quienes hicieron el primer curso regresaron y pagaron para tomar el segundo». ^{[ 131 ]}

Mientras que Coursera se queda con una mayor parte de los ingresos generados, pero no exige un pago mínimo, la plataforma sin ánimo de lucro edX exige un pago mínimo a los proveedores de cursos, pero se queda con una parte menor de los ingresos, vinculada a la cantidad de apoyo requerido para cada curso. ^{[ 132 ]}

Muchos consideran que los MOOC son una herramienta importante para ampliar el acceso a la educación superior (ES) para millones de personas, incluidas las del mundo en desarrollo , y, en última instancia, mejorar su calidad de vida. ^{[ 2 ]} Los MOOC pueden considerarse como contribuyentes a la democratización de la ES, no solo a nivel local o regional, sino también a nivel global. Los MOOC pueden ayudar a democratizar el contenido y hacer que el conocimiento sea accesible para todos. Los estudiantes pueden acceder a cursos completos ofrecidos por universidades de todo el mundo, algo que antes era inalcanzable. Gracias a la disponibilidad de tecnologías asequibles, los MOOC aumentan el acceso a una cantidad extraordinaria de cursos ofrecidos por instituciones y profesores de renombre mundial. ^{[ 133 ]}

Los costos de la educación superior siguen aumentando debido a que las instituciones tienden a agrupar demasiados servicios. Con los MOOC, algunos de estos servicios pueden transferirse a otros actores adecuados del sector público o privado.  Los MOOC están diseñados para un gran número de participantes, son accesibles para cualquier persona en cualquier lugar con conexión a Internet, están abiertos a todos sin requisitos de admisión y ofrecen una experiencia de curso completa en línea de forma gratuita. ^{[ 134 ] [ 133 ]}

Los MOOC pueden considerarse una forma de educación abierta ofrecida gratuitamente a través de plataformas en línea. La filosofía (inicial) de los MOOC es brindar educación superior de calidad a un público más amplio. Por lo tanto, los MOOC son una herramienta importante para lograr el objetivo 4 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. ^{[ 133 ]}

Ciertas clases, vídeos y exámenes de los MOOC se pueden consultar en cualquier momento, a diferencia de los horarios de clase programados. Al permitir que los estudiantes completen sus tareas a su propio ritmo, se les brinda flexibilidad según sus horarios personales. ^{[ 135 ] [ 133 ]}

Los entornos de aprendizaje de los MOOC facilitan que los estudiantes de todo el mundo trabajen juntos en objetivos comunes. En lugar de tener que reunirse físicamente, la colaboración en línea crea alianzas entre los estudiantes. Si bien las zonas horarias pueden afectar las horas de comunicación, los proyectos, las tareas y otras actividades pueden completarse incorporando las habilidades y los recursos que ofrecen los diferentes estudiantes, independientemente de su ubicación. ^{[ 135 ] [ 133 ]} La distancia y la colaboración pueden beneficiar a los estudiantes que hayan tenido dificultades con objetivos de aprendizaje tradicionalmente más individuales, como aprender a escribir. ^{[ 136 ]}

Los MOOC suelen ofrecer certificados digitales , especializaciones y las llamadas "microcredenciales" al completar satisfactoriamente los requisitos del curso. ^{[ 140 ]} Sin embargo, el valor de dichas credenciales en el mercado laboral sigue siendo objeto de debate, especialmente en comparación con las cualificaciones educativas tradicionales. En 2020, los encuestados que utilizaron el servicio de crowdsourcing Mechanical Turk prefirieron a los desarrolladores web autónomos con títulos tradicionales antes que a los que contaban con una credencial de un MOOC. ^{[ 140 ]}

Las tasas de finalización de los MOOC son sistemáticamente muy bajas. En 2012, los MOOC ofrecidos por Harvard y el MIT tuvieron tasas de finalización promedio del 22 %. ^{[ 141 ]}

El idioma de instrucción es una de las principales barreras que enfrentan los estudiantes de inglés como segunda lengua (ELL, por sus siglas en inglés) en los MOOC. Según estimaciones recientes, casi el 75 % de los cursos MOOC se presentan en inglés; sin embargo, los hablantes nativos de inglés son una minoría en la población mundial. ^{[ 142 ]} Este problema se ve mitigado por la creciente popularidad del inglés como idioma global, y por lo tanto, tiene más hablantes como segunda lengua que cualquier otro idioma en el mundo. Esta barrera ha impulsado a los desarrolladores de contenido y a otras partes interesadas de los MOOC a desarrollar contenido en otros idiomas populares para aumentar el acceso a los MOOC. Sin embargo, estudios de investigación muestran que algunos ELL prefieren tomar MOOC en inglés, a pesar de las dificultades lingüísticas, ya que promueve sus objetivos de movilidad económica, social y geográfica . ^{[ 143 ]} Esto enfatiza la necesidad no solo de proporcionar contenido MOOC en otros idiomas, sino también de desarrollar intervenciones en inglés para los ELL que participan en MOOC en inglés.

Las áreas con las que los estudiantes de inglés como segunda lengua (ELL) tienen dificultades en los MOOC de inglés incluyen el contenido del MOOC sin materiales visuales de apoyo correspondientes ^{[ 144 ]} (por ejemplo, un instructor que narra la instrucción sin apoyo de texto en el fondo), o su reticencia a participar en los foros de discusión del MOOC. ^{[ 145 ]} Se ha descubierto que la participación activa en los foros de discusión de los MOOC mejora las calificaciones de los estudiantes, su compromiso y conduce a menores tasas de abandono, ^{[ 146 ]} sin embargo, es más probable que los ELL sean espectadores que contribuyentes activos en los foros de discusión. ^{[ 145 ]} 

Los estudios de investigación muestran una “compleja mezcla de factores afectivos, socioculturales y educativos” que inhiben su participación activa en foros de discusión. ^{[ 147 ]} Como era de esperar, el inglés como lengua de comunicación plantea desafíos tanto lingüísticos como culturales para los estudiantes de inglés como lengua extranjera (ELL), y es posible que no tengan confianza en sus habilidades de comunicación en inglés. ^{[ 148 ]} Los foros de discusión también pueden ser un medio de comunicación incómodo, especialmente para los ELL de culturas confucianas, donde el desacuerdo y la argumentación de los propios puntos de vista a menudo se consideran confrontativos y se promueve la armonía. ^{[ 149 ]} Por lo tanto, si bien los ELL pueden ser percibidos como desinteresados ​​en participar, los estudios de investigación muestran que no muestran la misma vacilación en el discurso cara a cara. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Finalmente, los ELL pueden provenir de culturas con una alta distancia de poder, ^{[ 152 ]} donde los maestros son considerados figuras de autoridad y la cultura de conversaciones de ida y vuelta entre maestros y estudiantes no es una norma cultural. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Como resultado, los foros de discusión con participación activa de los instructores pueden causar incomodidad e impedir la participación de estudiantes de dichas culturas.