Los maestros aprendices

Los Mustangs fueron una banda instrumental/de baile de surf music formada en Adelaida en 1964 con Mick Bower en la guitarra rítmica, Rick Morrison en la guitarra solista, Brian Vaughton en la batería y Gavin Webb en el bajo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 15 ]} Inicialmente tocaban versiones de canciones de The Shadows y The Ventures . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La producción de la banda estuvo profundamente influenciada por la gira australiana de los Beatles en junio de 1964, que tuvo un impacto particular en Adelaida debido a los inmigrantes recientes del Reino Unido. ^{[ 3 ]} Cuando los Beatles llegaron a Adelaida fueron recibidos por la mayor multitud jamás vista en su carrera de giras: estimaciones de hasta 300 000 mientras que la población de Adelaida, que es de aproximadamente 668 000, casi la mitad de la ciudad había salido a recibirlos (ver La influencia de los Beatles en la cultura popular ). ^{[ 3 ]} Tras el éxito de los Beatles en las listas y su gira, los Mustangs cambiaron de estilo y adoptaron a un vocalista principal, el inmigrante escocés Jim Keays . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los Mustangs ensayaban regularmente en un cobertizo detrás del hotel King's Head, propiedad de la familia de Vaughton. ^{[ 3 ]} Su mánager original , Graham Longley, hizo una grabación en cinta de un ensayo; ^{[ 3 ]} fue redescubierta y lanzada en CD en 2004 como Mustangs to Masters ... First Year Apprentices . ^{[ 3 ]} Después de que Keays se uniera como vocalista principal, la banda produjo más canciones originales en el estilo beat . ^{[ 2 ]}

Los Mustangs se consolidaron en el próspero circuito de baile de Adelaida tocando en salones suburbanos y albergues para inmigrantes. ^{[ 3 ]} Se ganaron un público fiel entre los adolescentes locales, incluidos inmigrantes del Reino Unido, que influyeron tempranamente en la banda, ya que estaban en contacto directo con las modas mod de la época , no tan conocidas en Australia. ^{[ 3 ]}

A finales de 1965, los Mustangs se rebautizaron como "The Masters Apprentices" (omitiendo deliberadamente el apóstrofo). Bower les dio el nombre porque "somos aprendices de los maestros del blues : Chuck Berry , Bo Diddley , Jimmy Reed , Elmore James y Robert Johnson ". ^{[ 16 ]} A principios de 1966 eran una de las bandas de beat más populares de Adelaida, llenando regularmente los conciertos en la ciudad, además de visitar pueblos cercanos como Murray Bridge , Mount Gambier y Whyalla . ^{[ 3 ]} Su primera aparición en televisión, el Viernes Santo , fue en un teletón del Canal 7 presentado por la celebridad de la televisión de Adelaida, Ernie Sigley . ^{[ 3 ]} Participaron en la eliminatoria de Australia del Sur de Hoadley's Battle of the Sounds y terminaron terceros detrás de los Twilights (eventuales ganadores nacionales). ^{[ 2 ]}

Más tarde, en 1966, los Masters Apprentices compartieron un concierto con la estrella del pop Bobby Bright del dúo de Melbourne Bobby & Laurie , quien quedó impresionado y los recomendó a su sello, Astor Records . Unas semanas después, Astor se puso en contacto con ellos y les solicitó una demo de cuatro pistas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La banda fue a un estudio local de dos pistas para grabarla, pero se dieron cuenta de que solo tenían tres canciones adecuadas para grabar. ^{[ 17 ]} Necesitando una cuarta pista, los guitarristas Bower y Morrison escribieron una nueva canción, " Undecided ", ^{[ 17 ] [ 19 ]} en unos 15 minutos; ^{[ 17 ]} la pista de acompañamiento se grabó en aproximadamente el mismo tiempo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El título surgió del hecho de que estaban indecisos sobre un nombre para la canción cuando el dueño del estudio, Max Pepper, les preguntó. ^{[ 17 ]} El tono difuso y penetrante de la guitarra de Bower en la pista fue un afortunado accidente; fue causado por una válvula defectuosa en su amplificador , pero al grupo le gustó el sonido y mantuvo la válvula defectuosa hasta después de la sesión. ^{[ 18 ]}

En agosto de 1966, la banda realizó su primera visita a Melbourne. Causaron una gran impresión con sus presentaciones en las discotecas más importantes de la ciudad . Su sencillo debut, "Undecided" / "Wars or Hands of Time", se lanzó en octubre y poco a poco fue escalando las listas de éxitos de Adelaida gracias al gran apoyo de los DJ locales .

"Wars or Hands of Time", escrita por Bower, ^{[ 20 ]} es la primera canción pop australiana que aborda directamente el tema de la Guerra de Vietnam , ^{[ 21 ]} que ahora afectaba la vida de muchos jóvenes australianos debido a la controvertida introducción del servicio militar obligatorio en 1965. Keays, de 20 años, fue uno de los cientos de posibles reclutas cuyo cumpleaños (9 de septiembre) fue elegido en un sorteo de 1966. Pudo evitar legalmente el reclutamiento al unirse a la Fuerza Militar Ciudadana (CMF, más tarde renombrada como Reserva del Ejército) y evitó un corte de pelo "corto por detrás y por los lados" con la ayuda de su novia, quien le sujetaba el pelo largo debajo de su sombrero de ala ancha cada vez que asistía a las sesiones de la CMF.

Durante su segundo viaje a Melbourne a finales de 1966, el locutor de radio local, Stan Rofe , había descubierto "Undecided" y la ponía con regularidad; su sonido crudo y su salvaje puesta en escena lo llevaron a afirmar:

Los Masters son para Australia lo que los Rolling Stones son para Inglaterra, y The Doors para Estados Unidos.

Rofe, también columnista de la revista pop Go-Set , impulsó a muchos artistas australianos durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. La banda promocionó "Undecided" en la serie de televisión de Melbourne, Kommotion , donde los miembros conocieron a Ian Meldrum, quien hizo playback de " Winchester Cathedral ". Meldrum también fue redactor de Go-Set y posteriormente productor discográfico, presentador del influyente programa de televisión pop Countdown y comentarista musical. ^{[ 22 ]}

De regreso a Adelaida, la banda grabó más canciones originales, incluyendo " Buried and Dead " de Bower , ^{[ 23 ]} que se convirtió en su segundo sencillo, además de otros temas que posteriormente aparecieron en su álbum debut . El éxito de la segunda gira hizo evidente que debían profesionalizarse y mudarse a Melbourne. Esto provocó la partida del mánager original, Longley, y del baterista Vaughton, quienes decidieron quedarse en Adelaida. ^{[ 3 ]}

Los Masters Apprentices se mudaron a Melbourne en febrero de 1967. Vaughton, que permaneció en Adelaida, fue reemplazado en la batería por Steve Hopgood. ^{[ 2 ]} "Undecided" escaló rápidamente las listas de Melbourne hasta alcanzar el puesto número 9 a nivel local. ^{[ 24 ]} Go-Set había publicado listas nacionales de sencillos desde octubre de 1966, y "Undecided" alcanzó el puesto número 13 en abril. ^{[ 25 ]} El grupo se consolidó como una de las principales atracciones de Melbourne, actuando regularmente en discotecas como Catcher, Sebastians, Thumpin' Tum y Biting Eye, y en multitud de bailes suburbanos. A pesar de tal popularidad, vivieron con lo justo durante el primer año en Melbourne, dependiendo a menudo de la hospitalidad de fans y amigos.

En mayo de 1967, "Buried and Dead" fue lanzado como su segundo sencillo, y la banda hizo un video promocional para televisión (a su propio costo), que se cree que es uno de los primeros videos musicales pop hechos en Australia. ^{[ 26 ]} También realizaron su primer viaje a Sídney, donde hicieron una aparición en vivo en el programa pop Saturday Date de TCN-9 , donde fueron perseguidos por fanáticos camino al estudio y les rasgaron parcialmente la ropa antes de aparecer.

En junio de 1967, Astor lanzó el LP debut homónimo del grupo, The Masters Apprentices (también estilizado como The Master's Apprentices ), que incluía sencillos anteriores, varias canciones originales escritas por Bower, una versión de "Dancing Girl" de Bo Diddley y " I Feel Fine " de los Beatles . ^{[ 3 ]}

Para 1967, el grupo asimiló influencias de la floreciente escena psicodélica ; Keays sostiene que no fue hasta algún tiempo después que comenzaron a experimentar con la droga LSD . ^{[ 27 ]} Sin embargo, su siguiente sencillo, " Living in a Child's Dream " de Bower, ^{[ 28 ]} es considerado un ejemplo temprano del rock psicodélico australiano y una de sus mejores canciones pop. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue grabado en los recién inaugurados Armstrong's Studios en South Melbourne y, como todos sus cortes de Astor, fue nominalmente producido por el productor de plantilla Dick Heming. Según Keays, la contribución de Heming fue limitada y la mayor parte de la producción estuvo a cargo del ingeniero Roger Savage con una contribución considerable de Ian Meldrum. ^{[ 29 ]} Lanzado en agosto de 1967, en el apogeo del Verano del Amor , alcanzó el Top Ten en la mayoría de las capitales australianas y llegó al No. 9 en el Top 40 de Go -Set . ^{[ 30 ]} Tanto "Living in a Child's Dream" como "Undecided" se ubicaron entre los 5 sencillos australianos más vendidos de 1967, y "Living in a Child's Dream" fue votada como Canción Australiana del Año por los lectores de Go-Set . ^{[ 2 ]}

El éxito del nuevo sencillo elevó a la banda a la categoría de ídolos adolescentes , pero a medida que aumentaban las presiones, el guitarrista principal Rick Morrison se vio obligado a abandonar el grupo tras desmayarse en el escenario durante un concierto en junio de 1967, sufriendo un colapso pulmonar . ^{[ 3 ]} Se le ordenó dejar de actuar y fue reemplazado por Tony Summers (ex- Johnny Young 's Kompany). ^{[ 3 ]} Mientras tanto, los conciertos y las giras continuaron, con el grupo ofreciendo hasta quince espectáculos por semana. ^{[ 3 ]} Una gira por Nueva Gales del Sur en julio incluyó algunos de los últimos espectáculos pop celebrados en el Sydney Stadium el 30 de julio y en el Sydney Trocadero (ambos posteriormente demolidos). ^{[ 3 ]} También en julio, llegaron a la final nacional de Hoadley's Battle of the Sounds, representando a Australia del Sur, quedando segundos detrás de The Groop de Melbourne . ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1967, mientras estaba de gira por Tasmania , el tímido y sensible Bower fue encontrado en su habitación en estado de extrema angustia. El promotor insistió en que debían actuar; ante la perspectiva de no cobrar y quedarse varados en Hobart, accedieron. ^{[ 3 ]} Bower fue vestido, llevado al concierto y empujado al escenario con su guitarra alrededor del cuello; permaneció inmóvil durante todo el concierto, con los brazos colgando flácidos, y fue hospitalizado inmediatamente después, sufriendo una grave crisis nerviosa , y se le ordenó que dejara de actuar. ^{[ 3 ]} Fue enviado a su casa en Adelaida para recuperarse, y no volvió a las presentaciones en vivo hasta finales de la década de 1970. ^{[ 3 ]}

La pérdida de Bower fue un duro golpe para la banda. Bower era fundamental para su éxito, ya que había escrito (o coescrito) todos sus sencillos y todos los temas originales de su álbum debut. Su salida forzada dejó al grupo en una situación difícil, y continuaron con el liderazgo de facto en manos de Keays. A finales de septiembre, Keays y Webb eligieron al sustituto de Bower, el guitarrista Rick Harrison (ex-The Others) de Adelaida. ^{[ 3 ]}

El 14 de octubre de 1967, la banda ofreció un concierto gratuito en Hyde Park , Sídney , como parte del Festival de Primavera de Waratah. Se estima que 50.000 fans abarrotaron el parque, pero tras solo unas pocas canciones el concierto degeneró en un disturbio. Cuando la multitud amenazó con aplastar a los asistentes y derribar el escenario improvisado, la policía se vio obligada a clausurar el concierto. Los fans persiguieron a los miembros de la banda que intentaban escapar hacia Kings Cross . ^{[ 3 ]} Esa misma noche, aún aturdidos por los sucesos de la tarde, encabezaron el Baile Living in a Child's Dream, organizado por estudiantes de la Universidad de Nueva Gales del Sur . Keays describió posteriormente el evento:

El baile en sí fue una experiencia psicodélica de primer orden. Debido a su temática, todos iban vestidos de colegiala o colegial, algunos lamiendo piruletas y otros jugando con yo-yos . Había gente retozando en enormes jaulas llenas de caramelos Minties y Jaffas , y todos parecían estar en la distancia adecuada. La banda fue llevada tras bambalinas, donde nos subimos a un dado gigante que habían construido especialmente. El dado fue sacado por una señal del director de escena y empujado entre el público hasta el escenario. En ese momento, la tapa del dado se abrió de golpe y saltamos. Alguien de la universidad me entregó la llave, entre los atronadores aplausos de la inmensa multitud, y saltamos, colgamos nuestras guitarras y nos lanzamos a tocar los sonidos más psicodélicos que pudimos. El público enloqueció —probablemente porque la mayoría ya lo estaba— y se desató el pandemonio cuando terminamos el set con "Living in a Child's Dream". El espectáculo de luces psicodélicas fue tan magnífico como cualquiera que se haya visto en todo el país, con luces de aceite " alucinantes ", las primeras bolas de espejos que jamás había visto, máquinas de humo y toda la gama de psicodelia de vanguardia . ^{[ 31 ]}

El miembro más nuevo, Harrison, renunció inmediatamente después de estos conciertos y al regresar a Melbourne reclutaron a otro guitarrista principal, Peter Tilbrook de la banda de Adelaida, The Bentbeaks. Esa banda había lanzado un sencillo "Caught Red Handed", que había sido prohibido por la radio de Melbourne en marzo por supuesta obscenidad. Poco después, Keays probó LSD por primera vez. ^{[ 3 ] [ 27 ]} Con Astor presionando para un nuevo sencillo, la banda recurrió a su amigo Brian Cadd de The Groop, quien ya había escrito varias canciones para su propia banda y para otros artistas, incluido Johnny Farnham . Cadd les presentó "Silver People", coescrita con Max Ross de The Groop, ^{[ 32 ]} que fue retitulada como "Elevator Driver" y lanzada en febrero de 1968 como su cuarto sencillo.

A finales de 1967, la carrera de la banda llegó a un punto crítico. Seguían sin compositor, y tanto el baterista Steve Hopgood como el guitarrista principal Tony Sommers estaban cada vez más desencantados con la irregular suerte del grupo. Keays decidió reemplazarlos, así como a su segundo mánager, Tony Dickstein. En Sídney, Keays conoció a dos hermanos, el bajista y cantante Denny Burgess (ex- The Throb ) y el baterista Colin Burgess , quienes habían tocado en una banda telonera, The Haze, en un concierto en el suburbio de Ashfield . Keays quedó impresionado y los consideró como posibles nuevos miembros. ^{[ 3 ]}

En enero de 1968, Keays reorganizó la banda con la salida de Summers y Hopgood, y el traslado de Colin Burgess a Melbourne como nuevo baterista. Keays contactó entonces a Doug Ford , un innovador guitarrista eléctrico de la segunda formación de la banda de garage rock de Sídney The Missing Links y su proyecto paralelo Running Jumping Standing Still. ^{[ 3 ]} Los nuevos integrantes revitalizaron la carrera de la banda. Ford era un gran compositor, un buen cantante y un guitarrista eléctrico consumado que aportó una nueva profundidad al sonido del grupo. Él y Keays comenzaron a trabajar juntos como equipo de composición. La llegada de Ford llenó el vacío dejado por la partida de Bowers y posibilitó su transición de banda de pop a grupo de rock. "Elevator Driver" —escrita para ellos por Brian Cadd de The Groop— se lanzó en febrero, acompañada de otro videoclip y un póster promocional a todo color. La banda tuvo que pagar por estos artículos, ya que Astor Records se negó a pagar por artículos promocionales "extravagantes". "Elevator Driver" les proporcionó un éxito que alcanzó el Top 30 y mantuvo el impulso mientras reconstruían la banda. En marzo de 1968, Webb se casó con Suzette Belle, presidenta del Club de Fans de los Beatles en Australia. ^{[ 33 ]}

En abril de 1968, el bajista Gavin Webb, último integrante de la formación original de The Mustangs, se vio obligado a abandonar la banda debido a úlceras estomacales . La primera opción de Keays para el bajo fue Beeb Birtles, de la banda Zoot de Adelaida y posteriormente de Little River Band, pero Birtles declinó la oferta. En el vuelo de regreso, Keays se encontró sentado junto al representante artístico Darryl Sambell , quien disfrutaba del éxito de su protegido Johnny Farnham con su sencillo número uno, " Sadie (The Cleaning Lady) ". Keays y el extravagante Sambell congeniaron de inmediato, y Sambell se hizo cargo de la gestión de la banda, lo cual tuvo sus pros y sus contras: era un maestro en la creación de redes y tenía un don para conseguir publicidad; también era socio de la recién formada agencia de contratación AMBO , lo que resultó útil para la contratación de conciertos; pero a la larga, Sambell estaba más interesado en la carrera de Farnham y las tareas de gestión diarias recayeron gradualmente en los miembros de la banda. Los gustos pop de Sambell también chocaban con la dirección progresiva que estaba tomando la música de la banda.

Glenn Wheatley (del grupo de blues de Brisbane Bay City Union) se unió como guitarrista justo después de que Webb se marchara y Tilbrook pasara al bajo. Siguiendo el consejo de Sambell, decidieron no renovar su contrato con Astor y negociaron uno nuevo con EMI . Su siguiente sencillo, "Brigette" —lanzado en junio de 1968— fue su última grabación para Astor y marcó el debut de la colaboración compositiva Ford/Keays. Se inspiró en " Mellow Yellow " de Donovan y guarda cierto parecido con algunos de los primeros sencillos de The Move . ^{[ 34 ]} El arreglo casi barroco incluía una sección de cuerdas compuesta por John Farrar de The Strangers y también los llevó al Top 40.

En 1968, encabezaron la encuesta anual Go-Set Pop Poll como el "Grupo más original" y quedaron segundos, detrás de The Twilights , como el "Grupo australiano más popular". Participaron en las eliminatorias de Australia del Sur del concurso Hoadley's Battle of the Sounds de 1968, donde vencieron a sus rivales locales, Zoot, en una reñida competencia. Quedaron subcampeones en la final nacional, celebrada en Melbourne en julio, donde The Groove ganó y Doug Parkinson in Focus quedó tercero. Tras la final de Hoadley's, el gerente de la línea de cruceros Sitmar , copatrocinadora del evento y que había votado por ellos, les ofreció un viaje de trabajo al Reino Unido con pasaje gratuito a cambio de actuaciones.

Keays fue entrevistada por la reportera de Go-Set , Lily Brett, y el "revelador" se imprimió el 17 de julio de 1968, con el titular "El sexo nos es impuesto", ^{[ 35 ]} el artículo y su continuación, "¿De quién son los mejores senos?", ^{[ 35 ]} revelaron aspectos de la escena de groupies bacanales :

Muchas chicas son potenciales novias de músicos [...] Unas 20 chicas al día vienen a nuestra casa. Los domingos, la media es de 50. Os daré un ejemplo típico de lo que pasa. La semana pasada entró una chica y dijo: «Bueno, chicos, ¿quién va a hacerme el amor primero?». Usó una expresión bastante más obscena que «hacer el amor» [...] Y hace poco estábamos en un pueblo victoriano cuando cinco chicas de entre 15 y 18 años se colaron en nuestra habitación de hotel. No dijeron ni una palabra. Se quitaron la ropa y dijeron: «¿Vais a juzgar y ver cuál de nosotras tiene los mejores pechos?».

La publicidad de "chicos malos" también frustró los planes de Sambell de comercializarlos como un grupo adolescente sano. Keays declaró que hubo una reacción negativa tras la entrevista, la calle frente al apartamento de Keays en East St Kilda fue pintada con el eslogan "Band Moll's Paradise" en letras de 0,91 m de altura, ^{[ 22 ] [ 36 ]} amenazas de palizas físicas por parte de miembros masculinos del público y la prensa afirmando que eran "maníacos sexuales". ^{[ 22 ]} 

Las presentaciones en vivo continuaron y en la segunda mitad de 1968 regresaron a los estudios Armstrong para grabar su primer sencillo para EMI, aunque este no se lanzó hasta principios de 1969. Mientras tanto, Astor lanzó "But One Day", una vieja canción de su LP debut, como sencillo en agosto de 1968, pero la banda instó a los fans a no comprarlo y no logró entrar en las listas. La banda dio cientos de conciertos durante el año, girando por la Australia rural, visitando capitales interestatales y moviéndose rápidamente entre locales de baile en el área metropolitana de Melbourne. Para entonces, Wheatley se había hecho cargo de gran parte de su gestión diaria. Su agenda era agotadora: normalmente daban tres conciertos por noche los viernes y sábados con un promedio de unos 45 minutos por concierto, y a menudo iban a los estudios de televisión del Canal 0 los sábados por la mañana para aparecer en el programa pop líder del momento, Uptight !.

En diciembre de 1968, Tilbrook dejó la banda, por lo que Wheatley pasó a tocar el bajo. Poco después, Wheatley encontró un mensaje de la compañía de cruceros Sitmar y devolvió la llamada, solo para ser duramente criticado por el furioso gerente de entretenimiento de Sitmar. Descubrió entonces que Sitmar les había ofrecido trabajo en un crucero con destino a Londres, que había zarpado la semana anterior, mientras la banda se encontraba en Brisbane . Al no poder localizarlos, el crucero se retrasó un día entero mientras Sitmar buscaba un grupo que los reemplazara. La banda confrontó a Sambell, quien negó tener conocimiento alguno, pero una nueva consulta con Sitmar confirmó que el acuerdo se había concretado, pero que Sambell había estado ocupado con los asuntos de Farnham y se había olvidado de informarles.

A finales de año, la situación financiera y la moral estaban por los suelos; a pesar de sus constantes actuaciones, estaban muy endeudados y las tensiones internas del grupo rozaban el punto de ruptura. Para entonces, la fricción entre el grupo y Sambell se había vuelto insostenible. Su último concierto del año fue en Nochevieja, y entre sets, los miembros de la banda hablaron de sus problemas, limaron asperezas y acordaron que Sambell debía marcharse. Wheatley se ofreció a encargarse de las contrataciones y la promoción diarias, dejando a Ford y Keays libres para concentrarse en componer.

1969 comenzó con The Masters Apprentices estableciendo su nueva formación y el equipo de compositores Ford/Keays alcanzando su mejor momento, la banda pasó entonces a su fase más recordada y exitosa. ^{[ 3 ]} El tan esperado primer sencillo de EMI tuvo un éxito moderado, y aunque fue una especie de falso comienzo artístico, "Linda Linda" / "Merry-Go-Round", lanzado en marzo de 1969 marcó el comienzo de una breve pero exitosa colaboración con el productor neozelandés Howard Gable. La cara A de pop chicle , "Linda Linda" cayó en la misma categoría de falso music hall que canciones británicas como "Winchester Cathedral", pero la cara B de rock mostraba indicios de cómo el grupo estaba evolucionando. El sencillo obtuvo difusión en la radio y ayudó a revivir su menguante popularidad.

La banda continuó de gira por todo el país, lo que ayudó a consolidarlos como un grupo muy unido. Mientras tanto, proliferaron los artículos, los perfiles, los pósteres y las apariciones en televisión; de hecho, estaban sobreexpuestos, afirma Keays, por lo que comenzaron a rechazar apariciones en televisión por temor a volverse demasiado conocidos. Cuando tocaron en el concierto anual de Moomba en marzo en el Myer Music Bowl , atrajeron a una multitud de casi 200.000 personas, solo superada por la actuación récord de The Seekers allí dos años antes. Su siguiente sencillo, el rockero "5:10 Man", lanzado en julio de 1969, alcanzó el puesto número 16 en la lista de sencillos de Go-Set ^{[ 37 ]} e inició una serie de éxitos en el Top 20. Fue un paso deliberado hacia un sonido más pesado, ya que la banda estaba ansiosa por alejarse de la moda del bubblegum pop del momento que su mánager y productor querían.

También en julio, con "5:10 Man" escalando las listas, hicieron su siguiente intento en el Hoadley's Battle of the Sounds, y una vez más quedaron subcampeones, aunque esta vez quedaron tan cerca de Doug Parkinson en Focus que también les ofrecieron el mismo premio: un viaje al Reino Unido con la línea Sitmar. Según Keays, su banda ganó por puntos, pero los jueces consideraron que su imagen de "chicos malos" no los hacía aptos para el primer puesto. ^{[ 3 ]}

En agosto de 1969, la banda se embarcó en la gira Operation Starlift, una serie de conciertos exclusivamente australianos, en la que participaron The Masters Apprentices, Johnny Farnham, Ronnie Burns , Russell Morris , Johnny Young, Zoot y The Valentines . Aunque la gira fue aparentemente un desastre financiero, resultó un éxito promocional para la banda. El concierto en el Festival Hall de Brisbane fue uno de los momentos culminantes de la gira y atrajo a una multitud récord, superando el récord de asistencia de The Beatles de 1964. Wheatley fue arrastrado fuera del escenario por el público y sus pantalones y chaqueta quedaron literalmente hechos jirones, lo que provocó que uno de los policías presentes amenazara con arrestarlo por exhibicionismo si no terminaban de tocar de inmediato.

Después del concierto de Brisbane, Wheatley calculó que el público había pagado $5 por entrada, por lo que la recaudación en taquilla debió ser de al menos $30,000–$35,000; sin embargo, su banda, como todos los demás artistas, tenía una tarifa fija. Recibieron $200 por el concierto, y el artista principal, Farnham, cobró alrededor de $1,000. Wheatley se dio cuenta de que los promotores se habían embolsado la mayor parte de las ganancias. Como resultado, el grupo decidió gestionar y contratar sus propios conciertos y, durante los últimos meses de 1969, Wheatley se involucró más en la elección de locales, la contratación de conciertos y la promoción del grupo con cuidado para evitar la sobreexposición, reduciendo las presentaciones y aumentando sus honorarios. Cerraron el año con el sencillo de blues "Think About Tomorrow Today", que les proporcionó otro éxito en el Top 20 a nivel nacional y llegó al número 11 en Melbourne. ^{[ 24 ]} Posteriormente, el Banco de Nueva Gales del Sur lo utilizó en sus anuncios de televisión dirigidos a los jóvenes.

Por esta época, la banda empezó a usar trajes de cuero para el escenario. Esto encajaba con su imagen de "chicos malos" y tenía un resultado más práctico: era habitual que los fans enloquecidos les arrancaran la ropa y el pelo, y el coste de comprar ropa cara para el escenario que acababa destrozada cada noche los estaba dejando en la ruina. Pero la indumentaria de cuero, que resistía incluso a los fans más fervientes, les proporcionó los trajes que más tiempo habían podido usar en años, y Keays afirma que les ahorró miles de dólares. ^{[ 38 ]}

A principios de 1970, la banda se separó oficialmente de Sambell y creó su propia agencia de contratación, Drum. Con sede en una oficina en una casa adosada en Drummond St Carlton , Drum comenzó encargándose de la gestión de la propia banda, pero en pocos meses también estaba contratando y promocionando conciertos para The Sect, Ash, Lovers Dream, Big Daddies, Thursday's Children, Looking Glass, Daisy Clover , Nova Express, Company Caine , Plastic Tears, Little Stevie, Tamam Shud , Jeff St John, The Flying Circus y otros catorce artistas, además de promocionar giras de artistas extranjeros como The Four Tops y Paul Jones (ex- Manfred Mann ).

Los Masters Apprentices habían estado acumulando temas desde que firmaron con EMI , y en febrero se lanzó su segundo LP, largamente esperado, Masterpiece . Aunque era una especie de revoltijo —como Keays admite abiertamente—, mostró que la banda estaba desarrollando un rango mucho más amplio. ^{[ 39 ]} Incluía los sencillos "Linda Linda" y "5:10 Man" y los temas del álbum "A Dog, a Siren & Memories" y "How I Love You", aunque omitía la canción "Merry-Go-Round". Para entonces ya se estaban familiarizando con el formato de álbum y emularon la moda actual de los álbumes conceptuales al conectar las canciones con un breve arreglo de guitarra y cuerdas, fundido cruzado entre los temas. El tema que da título al álbum, una grabación en vivo, proporciona una vívida instantánea sonora de su concierto de 1968, con los ensordecedores gritos de los fans. El álbum también incluye su propia versión de "St John's Wood", una canción que Ford y Keays escribieron ^{[ 40 ]} para la banda de Brisbane The Sect, que la había lanzado como sencillo en Columbia durante el año.

En abril de 1970, EMI lanzó «Turn Up Your Radio», producido por Gable y con la ingeniería de sonido de John Sayers. Se grabó en una sesión nocturna y Keays relató más tarde que estaba tan borracho cuando grabó su voz que tuvieron que sostenerlo frente al micrófono. ^{[ 41 ]} La canción fue diseñada deliberadamente para ser ruidosa y ofensiva, y pretendía ser el golpe de gracia para su mal concebida imagen de adolescentes . Se lanzó justo antes del inicio de la prohibición de la radio de 1970 —una importante disputa entre las emisoras de radio comerciales y las compañías discográficas— que resultó en la prohibición de muchos lanzamientos de grandes sellos. A pesar de la escasa difusión en la radio comercial, la canción escaló rápidamente en las listas y alcanzó el puesto número 7 a nivel nacional. ^{[ 42 ]}

Desde que recibieron su premio en el Hoadley's Battle of the Sounds a mediados de 1969, The Masters Apprentices estaban decididos a abrirse paso en el mercado británico. Trabajaron para ahorrar dinero para el esfuerzo con una gira nacional de despedida en abril-mayo. El 25 de mayo de 1970, embarcaron en el Fairsky rumbo al Reino Unido, dejando su negocio de agencia en manos de Adrian Barker. ^{[ 43 ]} Fueron despedidos por una multitud de fans y amigos, entre ellos Rofe, Sambell, Meldrum, Ross D. Wyllie , Johnny Young y Ronnie Burns. El viaje oceánico de seis semanas les proporcionó un respiro después de años de constantes conciertos. Sin la presión y la distracción de las giras, escribieron y ensayaron material nuevo. Al llegar a Inglaterra en julio, la banda entró en un período productivo, donde continuaron componiendo y ensayando, y establecieron contacto con otros expatriados australianos. Liberados de las constantes actuaciones, se sumergieron en la vida cultural de Londres, yendo de compras a Kings Road , Chelsea , escuchando infinidad de discos nuevos y frecuentando clubes y conciertos, disfrutando de la mejor música. Wheatley continuó trabajando en un manuscrito que había comenzado durante la travesía oceánica, "¿Quién diablos es Judy en Sídney?", que relataba sus experiencias con el grupo. Sus memorias resultaron demasiado atrevidas para las editoriales de la época y no se publicaron hasta décadas después, cuando sirvieron de base para su autobiografía, Paper Paradise .

Wheatley contactó con EMI en Londres y se reunió con Trudy Green, secretaria del productor Jeff Jarratt. A ella le gustó la banda australiana y logró que Jarratt se interesara, por lo que aceptó producirlos. EMI Australia se comprometió a financiar la grabación del álbum, mientras que EMI UK se encargó del diseño gráfico. El grupo estaba encantado de grabar en los legendarios estudios Abbey Road con Jarratt y el ingeniero Peter Brown.

Justo antes de comenzar la grabación, Keays viajó a Europa continental y se encontraba en Copenhague cuando se enteró de la muerte de Jimi Hendrix , uno de sus ídolos. De regreso en Londres, Ford y Keays compusieron "Song for a Lost Gypsy" ^{[ 44 ]} , que añadieron a su repertorio. La banda entró al estudio en septiembre para grabar Choice Cuts . El personal y las instalaciones eran superiores a los de Australia, lo que permitió una mayor libertad de expresión. Las canciones que llevaron a las sesiones —muchas escritas durante el viaje— eran originales y distintivas, y destilaban sus influencias musicales recientes. Esto incluía los sonidos más pesados ​​de Hendrix, King Crimson y Free , así como los estilos acústicos de Donovan , The Small Faces y Van Morrison . Contaron con músicos externos para enriquecer algunas pistas y utilizaron el piano de cola blanco de Paul McCartney en algunos temas, incluyendo "Because I Love You". Hacia el final de la grabación, se dieron cuenta de que les faltaba una canción para completar el LP, así que, por sugerencia de Jarratt, compusieron una nueva canción, basada en un ritmo instrumental con aires latinos con el que Ford había estado experimentando. Keays escribió la letra de la pieza durante la noche, la grabaron al día siguiente y se convirtió en el tema que abre el álbum, "Rio de Camero".

Todo el LP fue grabado, mezclado y masterizado en un mes. El primer sencillo elegido fue "Because I Love You", una canción sobre el amor, la separación y la independencia, que se convirtió en una grabación popular y perdurable. ^{[ 3 ]} Para promocionarlo, contrataron al cineasta australiano Timothy Fisher para realizar un videoclip. El sencillo pero efectivo clip fue filmado en una fría mañana de otoño en Hampstead Heath. Las copias en blanco y negro se mostraron muchas veces en la televisión australiana, donde el color no se introdujo hasta 1975, pero fue filmado en color, al igual que varios otros videoclips de canciones del LP.

La portada del álbum muestra un elegante sillón mullido en una habitación con paneles de madera, con una misteriosa mano incorpórea sosteniendo un cigarrillo flotando sobre él. Fue obra del grupo de diseño inglés Hipgnosis , responsables de las portadas de Pink Floyd, 10cc y Led Zeppelin . A pesar de las perspectivas de su nuevo LP, la banda se vio sorprendida tras su finalización cuando Wheatley reveló que estaban casi en bancarrota. Estaban decididos a quedarse en Londres, pero necesitaban fondos desesperadamente. Una llamada a EMI Australia para solicitar ayuda financiera resultó inútil, así que planearon una gira por Australia. Wheatley regresó a casa para organizarla y consiguió el patrocinio de una empresa local de refrescos. La banda regresó a Australia a finales de diciembre, justo cuando se lanzó "Because I Love You". Fue su cuarto éxito consecutivo en el Top 20, alcanzando el puesto número 12 a nivel nacional, ^{[ 45 ]} y se convirtió en una de las canciones clave de la nueva era del rock australiano. ^{[ 3 ]}

The Masters Apprentices iniciaron su gira nacional en Perth en enero de 1971. Howard Gable se unió a ellos con un equipo portátil de cuatro pistas y grabó su primer concierto en el Nickelodeon Theatre. La banda estaba cansada y poco ensayada, y no quedaron satisfechos con los resultados; estas grabaciones se convirtieron en el LP en vivo Nickelodeon , considerado el segundo álbum de rock en vivo grabado en Australia. ^{[ 3 ]} Dos de sus temas fueron lanzados como sencillos en junio de 1971.

En su ausencia, la banda había sido votada como el mejor grupo en la encuesta pop de Go-Set de 1970 , y sus dos sencillos de 1970 habían sido éxitos. Sin embargo, la banda y la escena musical habían cambiado para 1971, y al principio lucharon por recuperar su popularidad anterior. Un concierto decisivo en Chequers en Sídney permitió que la gira cobrara impulso, ayudado por un extenso perfil en la revista POL , escrito por el periodista independiente Howard Lindley . ^{[ 46 ]} Lindley se convirtió en un ferviente seguidor y comenzó a trabajar en una película sobre la banda: filmó varias actuaciones en las semanas previas a su regreso al Reino Unido, pero el proyecto fracasó cuando Lindley se suicidó; solo sobrevivieron fragmentos de su material. ^{[ 3 ] [ 46 ]}

Durante su gira por Australia en febrero de 1971, el grupo lanzó "I'm Your Satisfier". En abril de 1971, Choice Cuts se lanzó en Australia con gran éxito, alcanzando el puesto número 11 en la lista de los 20 álbumes más vendidos de Go-Set . ^{[ 47 ]} Hicieron numerosas apariciones en televisión, incluyendo una presentación en vivo de tres canciones para GTK de la ABC que incluyó una interpretación en vivo en el estudio de "Future of Our Nation". En Melbourne dieron un concierto en el Town Hall , con Billy Thorpe & The Aztecs como teloneros . Choice Cuts se lanzó en el Reino Unido y fue bien recibido por la crítica. En mayo de 1971, John Halsall llamó desde Londres para informarles que Choice Cuts estaba recibiendo excelentes críticas en la prensa musical inglesa, incluyendo una reseña entusiasta en Melody Maker . Les dijo que se estaba vendiendo bien en el Reino Unido y que estaba empezando a causar sensación en Europa: la canción "I'm Your Satisfier" se había lanzado en Francia y había entrado en el Top 10 allí. Halsall les instó a regresar a Londres lo antes posible, asegurándoles que allí podrían grabar un nuevo álbum. Así que organizaron su regreso y EMI accedió a financiar otro LP cuando llegaran a Londres.

Para cuando llegaron al Reino Unido, habían pasado casi tres meses desde la llamada de Halsall y el interés estaba disminuyendo. En ese momento, un nuevo sello británico, Bronze —que acababa de fichar a Slade y Uriah Heep— se puso en contacto con la banda. Aunque el grupo se mostró reticente, al seguir bajo contrato con EMI, decidieron usar la oferta como moneda de cambio con la esperanza de conseguir un mejor acuerdo. Wheatley le dio un ultimátum a EMI Australia, exigiendo que liberaran a la banda de su contrato o igualaran la oferta de Bronze de 90 000 libras esterlinas (o 180 000 dólares australianos). EMI no hizo ninguna de las dos cosas, respondiendo con un adelanto de 1000 dólares. Temiendo repercusiones legales, la banda rechazó la oferta de Bronze. Keays opinó más tarde que la mejor opción habría sido «firmar con Bronze y dejar que los abogados lo resolvieran todo después». ^{[ 22 ]}

De vuelta a Abbey Road en septiembre de 1971, la banda se reunió con Jarratt y Brown, además del ingeniero (y veterano de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ) Richard Lush . La mayor parte del nuevo álbum se grabó en el Estudio Dos al mismo tiempo que John Lennon grababa su álbum John Lennon/Plastic Ono Band en el Estudio Uno.

Según Wheatley, una de las canciones de Masters Apprentices, "Games We Play", se grabó en los estudios Air de George Martin , con el propio Martin dirigiendo el coro infantil que aparece en la segunda parte de la canción. El álbum se tituló A Toast to Panama Red , en homenaje a la variedad centroamericana de marihuana. El álbum fue aclamado como uno de los mejores lanzamientos progresivos australianos , ^{[ 2 ]} pero fue ignorado en gran medida en su momento. Las ventas se vieron obstaculizadas por la llamativa portada, que incluso Keays admitió más tarde que no fue una elección ideal, siendo tan estridente como elegante era Choice Cuts . Diseñada y pintada por Keays, era evidentemente una burla al Reino Unido y presentaba una grotesca caricatura psicodélica de la cabeza de un bulldog con un parche en el ojo con la Union Jack, sus orejas atravesadas por una flecha de la que cuelga una etiqueta estampada con el título del álbum.

La banda ofreció conciertos esporádicos para promocionar el álbum, que recibió buenas críticas en el Reino Unido, pero EMI Australia hizo poco por promocionarlos. Aunque los recuerdos de Keays son más positivos, el propio relato de Wheatley sobre las sesiones del álbum es que fueron una experiencia desagradable para él. ^{[ 48 ]} Tuvo un mal viaje de LSD la noche anterior a entrar al estudio y comenzó la grabación con un estado de ánimo negativo. ^{[ 48 ]} Las tensiones aumentaron progresivamente durante la grabación y Wheatley no tocó en algunas de las pistas, siendo Ford quien cubrió sus partes. Según Keays, Wheatley había estado trabajando a tiempo parcial en una agencia de representación durante los meses anteriores y no tenía suficiente tiempo para ensayar debido a su trabajo diurno.

En enero de 1972, EMI lanzó A Toast to Panama Red y en febrero publicaron el sencillo "Love Is", grabado con una guitarra acústica de doce cuerdas prestada especialmente a Ford para la ocasión por uno de sus ídolos, Hank B. Marvin de The Shadows . La última grabación de la formación clásica fue el delicado y conmovedor tema que cierra el álbum, "Thyme To Rhyme". Según Ian McFarlane en su Enciclopedia del Rock y el Pop Australiano , el álbum A Toast to Panama Red es "uno de los grandes tesoros perdidos de la era del rock progresivo australiano". ^{[ 2 ]}

Wheatley intentó convencer al resto de la banda de que debían separarse, pero no estuvieron de acuerdo, así que anunció que se marchaba para trabajar a tiempo completo en la agencia de representación. Poco después, Keays anunció su propia marcha y su intención de regresar a Australia de inmediato. Ford y Burgess decidieron seguir adelante y llamaron al hermano de Burgess, Denny, quien se hizo cargo del bajo. El trío final aguantó unos meses y grabó un disco, "Freedom Seekers", antes de separarse definitivamente a mediados de 1972.

De regreso a Australia, Keays realizó algunas actividades promocionales finales para el sencillo "Love Is", incluyendo una aparición en televisión donde actuó solo tocando la guitarra de 12 cuerdas. Luego se dedicó a consolidarse como solista, comenzó a componer canciones y también escribió para la revista Go-Set .

En marzo de 1973, Keays interpretó el papel de 'The Lover' en la versión australiana de la ópera rock de The Who , Tommy . En 1974, recopiló temas de la última etapa de la banda y diseñó la portada de la colección , titulada Now That's It's Over , con notas escritas por Howard Lindley . EMI lanzó "Rio de Camero" / "Thyme to Rhyme" como sencillo en agosto de 1974; la cara A obtuvo una difusión aceptable en la radio, pero no entró en las listas. A finales de 1974, Keays se embarcó en su ambicioso LP conceptual, Boy from the Stars , que se estrenó en el último Festival Pop de Sunbury en enero de 1975, donde su grupo de acompañamiento estelar se unió a Wheatley, recién llegado del Reino Unido, en su última actuación juntos en más de diez años. Keays continuó su carrera musical en solitario, liderando Southern Cross, y desde el año 2000 ha estado de gira como miembro de Cotton Keays & Morris con artistas de la década de 1960 como Darryl Cotton de Zoot de Adelaida y Russell Morris de Somebody's Image de Melbourne .

Wheatley se dedicó a la gestión musical , aplicando las lecciones aprendidas y los contactos que había hecho con su banda a la representación de otros grupos. Pasó varios años en el Reino Unido y Estados Unidos, y en vísperas de su regreso a Australia a finales de 1974, fue invitado a representar a la versión reformada de la banda australiana de rock con armonías Mississippi . Tras cambiar su nombre a Little River Band, se propusieron conquistar el mercado estadounidense, y Wheatley fue fundamental para guiarlos hacia su histórico éxito comercial en Estados Unidos entre 1976 y 1977. A partir de 1980, Wheatley también representó a John Farnham y supervisó el resurgimiento de su carrera, primero como solista y luego como miembro de Little River Band, llegando incluso a hipotecar su propia casa para financiar el exitoso álbum en solitario de Farnham, Whispering Jack, en 1986. Bajo la tutela de Wheatley, Farnham protagonizó un regreso espectacular como artista pop adulto cuando Whispering Jack se convirtió en el álbum de producción local más vendido en la historia de la grabación australiana.

A principios de la década de 1980, resurgió el interés por The Masters Apprentices, en parte gracias al historiador del rock Glenn A. Baker , quien presentó a la banda en su programa de preguntas y respuestas sobre rock and roll en la emisora ​​de radio Triple J de Sídney , lo que a su vez llevó al lanzamiento de un LP recopilatorio definitivo, Hands of Time , por parte del sello Raven Records de Baker en 1981.

La formación clásica de Burgess, Ford, Keays y Wheatley se reunió en agosto de 1987 para un especial "Back to the 1960s" en el popular programa de variedades de televisión Hey Hey It's Saturday . Fue la primera vez que los cuatro tocaban juntos desde que Wheatley se marchó a finales de 1971. Realizaron una gira de reunión durante 1988 y lanzaron un álbum, Do What You Wanna Do , con material nuevo y nuevas versiones de sus canciones anteriores. "Because I Love You" también ganó nueva popularidad por esas fechas gracias a su uso en una serie de anuncios de una conocida marca de vaqueros; la versión renovada de "Because I Love You" alcanzó el puesto número 30 en las listas de ARIA .

El grupo, a excepción de Wheatley (quien solo participó en la reunión televisiva y en algunos de los primeros conciertos), realizó conciertos de reunión ocasionales y en septiembre de 1995 lanzó una nueva versión de "Turn Up Your Radio" grabada con Hoodoo Gurus .

En los Premios ARIA de Música de 1998 , los Maestros y Aprendices recibieron un reconocimiento formal por sus logros al ser incorporados al Salón de la Fama de ARIA . Ese mismo año, también fueron homenajeados en la serie "Rock & Roll" de Australia Post con un sello que conmemoraba "Turn Up Your Radio". ^{[ 49 ]}

En noviembre de 1998, Colin y Denny Burgess escaparon por poco de la muerte cuando el coche en el que viajaban fue embestido por un semirremolque. Ambos resultaron gravemente heridos: Colin sufrió múltiples fracturas y lesiones internas, por lo que no pudieron ser trasladados del vehículo durante un tiempo. Denny también sufrió heridas graves y tuvo que someterse a cirugía plástica . Ambos se recuperaron y fueron protagonistas de un documental aclamado por la crítica.

En 1999, Ford, Keays y Wheatley se reunieron en Melbourne para actuar en formato acústico en el lanzamiento de las memorias de Keays, His Master's Voice: The Masters Apprentices: The bad boys of sixties rock 'n' roll , en las que declaró que no iniciaría más reuniones. ^{[ 50 ]} Las memorias de Wheatley, Paper paradise: confessions of a rock 'n' roll survivor , se publicaron más tarde ese mismo año. ^{[ 48 ]} Al mismo tiempo, todos los álbumes originales de The Masters Apprentices fueron reeditados y remasterizados en CD.

En junio de 2000, ABC-TV emitió una versión editada del documental Turn Up Your Video , que coincidió con el lanzamiento de la versión completa en vídeo doméstico.

A pesar del anuncio anterior de Keays, la banda se reunió en ocasiones posteriores, incluyendo el concierto benéfico Gimme Ted el 9 de marzo de 2001, ^{[ 51 ]} y la gira nacional de conciertos Long Way to the Top durante agosto-septiembre de 2002, que presentó a una gran cantidad de los mejores artistas australianos de las décadas de 1950, 1960 y 1970. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La gira se inspiró en la serie de ABC-TV Long Way to the Top emitida en agosto de 2001. ^{[ 54 ]} Keays apareció en "Episodio 2: Ten Pound Rocker 1963–1968" donde habló sobre la influencia de los inmigrantes del Reino Unido en sus primeros trabajos y "Undecided"; ^{[ 55 ]} y en "Episodio 3: Billy Killed the Fish 1968–1973" donde describió el rock de pub pionero y las groupies de la banda. ^{[ 56 ]} La formación clásica de Burgess, Ford, Keays y Wheatley se reformó aunque Wheatley solo actuó en un par de conciertos y fue sustituido por su hijo, Tim Wheatley. ^{[ 53 ]} Las interpretaciones de "Because I Love You" y "Turn Up Your Radio" en el último concierto de Sídney, así como una entrevista con la promotora Amanda Pelman, aparecen en el DVD asociado, Long Way to the Top: Live in Concert , publicado en 2002. ^{[ 53 ]} También aparecieron en el concierto benéfico del 9 de octubre de 2005 en Melbourne para el ex guitarrista de Rose Tattoo, Lobby Loyde . Otra actuación fue en el Clipsal 500 de 2005, junto con Hoodoo Gurus.

En octubre de 2010, su álbum debut de 1967, Master's Apprentices , fue incluido entre los  40 mejores en el libro 100 Best Australian Albums . ^{[ 57 ]}

Keays murió de neumonía relacionada con mieloma múltiple el 13 de junio de 2014. ^{[ 8 ]}

La formación original se reunió en 2014 para la incorporación de la banda al Salón de la Fama de la Música de Australia Meridional. Los miembros fundadores Mick Bower, Brian Vaughton, Rick Morrison y Gavin Webb volvieron a los escenarios, con Craig Holden asumiendo la voz tras la muerte de Jim Keays apenas unas semanas antes. Interpretando canciones de toda la trayectoria de la banda, la reunión marcó el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de The Masters Apprentices. ^{[ 58 ]}

Tras la reunión, la banda retomó sus actuaciones regulares en directo con los miembros fundadores Mick Bower, Brian Vaughton y Gavin Webb, a quienes se unieron el vocalista Craig Holden, el bajista Bill Harrod y el guitarrista Dan Matejcic. Rick Harrison, miembro de la década de 1960, también se unió al grupo desde 2017 hasta 2023. El continuo éxito de la banda reformada se tradujo en conciertos con entradas agotadas, apariciones en el Festival Fringe de Adelaida, importantes representaciones teatrales y participaciones en festivales por toda Australia, dando a conocer la música de la banda a nuevas generaciones y reconectando con sus fans de siempre. ^{[ 59 ]}

El bajista fundador Gavin Webb falleció el 16 de abril de 2024 tras luchar contra el cáncer durante seis años. ^{[ 11 ]} La banda continuó bajo el liderazgo de los miembros fundadores Mick Bower y Brian Vaughton y, en 2026, anunció que el ex guitarrista Doug Ford se reincorporaría para actuaciones selectas, reuniendo a músicos tanto de la formación original como de las posteriores. ^{[ 13 ]} Más de sesenta años después de su formación en Adelaida, The Masters Apprentices sigue activa, con Bower y Vaughton continuando su carrera como los miembros con más antigüedad en la banda y preservando el legado de uno de los grupos de rock pioneros de Australia. ^{[ 60 ]}

La emisora ​​de radio 5KA de Adelaida entregó premios musicales anuales durante la década de 1960, reconociendo a los artistas más destacados de Australia Meridional. The Masters Apprentices recibieron varios galardones durante sus inicios, lo que refleja su estatus como uno de los grupos de beat más populares de Adelaida antes de alcanzar el éxito nacional.

Los Premios ARIA de Música son una ceremonia anual que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Los Maestros Aprendices fueron incorporados al Salón de la Fama en 1998. ^{[ 74 ]}

El Hoadley's Battle of the Sounds fue una competición nacional anual de bandas de rock/pop que se celebró en Australia desde 1966 hasta 1972. ^{[ 75 ]}

La encuesta Go-Set Pop Poll fue coordinada por el periódico de música pop para adolescentes Go-Set y se estableció en febrero de 1966. Realizó una encuesta anual entre sus lectores entre 1966 y 1972 para determinar las personalidades más populares. ^{[ 76 ]}

Los Premios de Música de Australia Meridional (también conocidos como Premios de Música de Australia Meridional, o Premios SAM) son premios anuales que reconocen, promueven y celebran la excelencia en la industria musical contemporánea de Australia Meridional. Se inauguraron en 2012. La lista de galardonados incluyó a Mick Bower, Brian Vaughton, Gavin Webb, Rick Morrison y Jim Keays.