Mathew Tobriner

La trayectoria de Tobriner en el tribunal supremo del estado destaca por varias decisiones que redactó en las áreas de derecho constitucional y derechos civiles, propiedad, contratos y responsabilidad civil extracontractual.

En 1963, la opinión de Tobriner en Tunkl v. Regents of the University of California estableció una prueba de seis factores para determinar si un contrato se relaciona con el " interés público ", de manera que un contrato o una cláusula del mismo pueda ser declarado inválido por ser contrario al orden público. ^{[ 16 ]}

La opinión de Tobriner de 1965 en People v. Dorado , que dictaminó que una persona acusada de un delito debe ser informada por la policía de su derecho a guardar silencio y a obtener un abogado, anticipó la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Miranda v. Arizona (1966). ^{[ 17 ]}

En 1966, Tobriner explicó en Morrison v. State Board of Education que los maestros homosexuales tienen derecho a trabajar en escuelas públicas a menos que se demuestre que la homosexualidad de un individuo lo hace no apto para el trabajo del que ha sido excluido. ^{[ 18 ]}

En abril de 1975, Tobriner abordó un caso derivado de una acción laboral. Según la ley de California, era ilegal que los empleados públicos se declararan en huelga. ^{[ 19 ]} A pesar de la ley, los empleados de la ciudad de San Francisco se manifestaron frente al ayuntamiento y paralizaron los servicios municipales. Tras una semana, el alcalde Joseph Alioto y la Junta de Supervisores de San Francisco accedieron a las demandas de los huelguistas. ^{[ 20 ]} Sin embargo, el interventor municipal se negó a pagar lo que consideraba salarios ilegales. La Corte Suprema de California ordenó al interventor municipal que pagara los salarios, y la opinión mayoritaria de Tobriner determinó que los contratos obtenidos mediante huelgas ilegales siguen siendo legalmente exigibles. ^{[ 19 ]}

En 1974, Tobriner redactó la decisión de Green v. Superior Court , 517 P.2d 1168, que estableció la doctrina de la garantía implícita de habitabilidad en los arrendamientos residenciales en California, la cual exige a los arrendadores mantener las viviendas arrendadas en condiciones habitables. ^{[ 21 ]}

En 1976, Tobriner redactó la sentencia del caso Tarasoff v. Regents of the University of California , 17 Cal. 3d 425, 551 P.2d 334, 131 Cal. Rptr. 14 (Cal. 1976), que dictaminó que los profesionales de la salud mental tienen el deber de proteger a las personas que son amenazadas con sufrir daños físicos por un paciente. Escribió la famosa frase: «...el carácter confidencial de las comunicaciones entre paciente y psicoterapeuta debe ceder en la medida en que la divulgación sea esencial para evitar el peligro a terceros. El privilegio de protección termina donde comienza el peligro público...»

También en 1976, Tobriner fue autor de la opinión mayoritaria en el caso histórico de Marvin v. Marvin , 557 P.2d 106 (Cal. 1976), ^{[ 22 ]} que sostuvo que pueden existir contratos implícitos en relaciones no matrimoniales. En otras palabras, si una pareja vive junta durante un período de tiempo considerable, una de las partes puede estar obligada a realizar pagos a la otra al disolverse la relación, lo que comúnmente se denomina "pensión compensatoria". ^{[ 23 ]}

En 1978, como Presidente del Tribunal Supremo en funciones, Tobriner redactó la decisión en el caso de responsabilidad por productos Barker v. Lull Engineering Co., 20 Cal.3d 413 (Cal. 1978), estableciendo un estándar favorable al demandante mediante el cual se podía demostrar que un producto era defectuoso ya sea porque no cumplía con las expectativas normales del consumidor o porque los beneficios del producto no superaban los riesgos inherentes a su diseño. ^{[ 24 ]}

Finalmente, Tobriner redactó la opinión mayoritaria en People v. Woody, 394 P.2d 813 (Cal. 1964), revocando una condena por consumo de peyote de un miembro de una iglesia nativa americana por motivos relacionados con la Primera Enmienda . Al sopesar el supuesto interés estatal imperioso en controlar el abuso de drogas con la Cláusula de Libre Ejercicio , concluyó que el equilibrio favorecía la protección constitucional del consumo y la práctica del peyote, declarando:

Por otro lado, el derecho a la libre expresión religiosa representa una valiosa herencia de nuestra historia. En una sociedad de masas que presiona constantemente hacia la conformidad, la protección de la autoexpresión, por singular que sea, tanto individual como colectiva, cobra cada vez mayor importancia. La diversidad de las subculturas que se integran a la vida nacional le confiere profundidad y belleza. Preservamos un valor mayor que una antigua tradición cuando protegemos los derechos de los indígenas que practicaron con honestidad una religión ancestral mediante el uso de peyote una noche durante una reunión en una vivienda tradicional en el desierto, cerca de Needles, California .

Tobriner tuvo varios asistentes legales notables. Entre ellos se encuentra Jerry Brown, hijo del gobernador Pat Brown, quien había nombrado a Tobriner para el Tribunal y que aún era gobernador cuando el joven Brown trabajó como asistente de Tobriner. Jerry Brown posteriormente se desempeñó como gobernador de California de 1975 a 1983 y nuevamente de 2011 a 2019, y como fiscal general de California de 2007 a 2011. ^{[ 25 ]} Otro de los asistentes legales de Tobriner, Laurence Tribe , se convirtió en profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Harvard y en un experto preeminente en derecho constitucional de los Estados Unidos . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Finalmente, de 1964 a 1965, Richard M. Mosk trabajó como asistente de Tobriner y llegó a ser magistrado del Tribunal de Apelaciones de California. ^{[ 28 ]}

En enero de 1982, Tobriner se retiró del tribunal supremo y su puesto fue ocupado por Cruz Reynoso , nombrado por el gobernador Jerry Brown . ^{[ 29 ]} Tobriner murió el 7 de abril de 1982 en San Francisco. ^{[ 3 ]}