Baselios Marthoma Mathews I

El 27 de octubre de 1946, V. K. Mathew, a la edad de 39 años, fue ordenado sacerdote por el Catholicos Mar Geevarghese II en el Old Seminary . El seminario teológico fue su principal campo de actividad, y fue nombrado director interino en 1948 y director titular en 1951, cargo que ocupó hasta 1966.

La Asociación Cristiana Siria Malankara, reunida en 1951, eligió al padre Mathews como candidato a metropolitano. En consecuencia, el 15 de mayo de 1953, el Catholicos Mar Geevarghese, junto con otros metropolitanos del sínodo, lo consagró como Metropolitano Mar Athanasius en la Capilla Mar Elia de Kottayam. Además de su cargo como director del seminario teológico, estuvo a cargo de la diócesis de Kerala Exterior desde 1960 hasta 1976. Durante este período, la diócesis experimentó un crecimiento significativo. El metropolitano realizó varias giras por diferentes partes de la diócesis.

En julio de 1963, por invitación de la Iglesia Ortodoxa Rusa , Mar Athanasius y Daniel Mar Philexinos visitaron Moscú y asistieron a la celebración del cincuentenario de la consagración metropolitana del Patriarca Alejo I como representantes del Catholicos de Oriente.

El 31 de diciembre de 1970, Mar Athanasius fue elegido sucesor de Baselios Augen I como Catholicos y metropolitano de Malankara por la Asociación Malankara. En consecuencia, el Metropolitano fue llamado a ayudar a los Catholicos en la administración de la Iglesia a partir de 1972.

El 24 de septiembre de 1975, Mar Athanasius asumió el cargo de metropolitano de Malankara con la aprobación del Sínodo, cuando Baselios Augen I renunció voluntariamente a dicho cargo.

Mar Athanasius fue investido por el Santo Sínodo como Catholicos Mar Thoma Mathews I en el trono apostólico de Santo Tomás del Oriente en una ceremonia celebrada el lunes 27 de octubre de 1975 en el Antiguo Seminario . Tenía 68 años. La ceremonia de investidura fue oficiada por el Sínodo Episcopal. Daniel Mar Philoxinos, secretario del sínodo, fue el celebrante principal.

Fue investido como Catolicós de Oriente en el trono apostólico de Santo Tomás el 27 de octubre de 1975, sucediendo a Mar Baselios Augen. El catolicós es el 88.º en la línea de sucesión y el quinto tras el restablecimiento del catolicado en la India.

El título que se le atribuye al Catholicos es Baselios Marthoma Mathews I. Si bien «Baselios» ha sido el título formal tradicional de todos los Catholicoi, tomado del gran erudito y teólogo Mar Baselios de Capadocia , «Mar Thoma» se añadió como sufijo para indicar el linaje de los Metropolitanos Malankara, en el que Mathews I ocupó el puesto 18. El término «Mar Thoma» tiene un significado histórico. Tras el Juramento de la Cruz de Coonen de 1653, el Metropolitano Malankara adoptó el título de «Mar Thoma», que significaba y seguía la tradición de Santo Tomás de la Iglesia. Nueve metropolitanos Malankara, que gobernaron la Iglesia desde 1653 hasta 1816, ostentaron el título de Marthoma. Sin embargo, este título se abandonó tras la intervención de la Iglesia de Siria desde la época de Mar Thoma VI (1765). Mar Thoma VI aceptó el título de Mar Dionysius (I) en ciertas situaciones de necesidad que le obligaban a depender de ellos. Sin embargo, Mar Thoma VII, VIII y IX no habían utilizado el título. Pero más tarde, nombres griegos tradicionales como Dionisio y Atanasio, que se usaban comúnmente en la Iglesia Oriental, incluida la Iglesia en Siria, comenzaron a usarse regularmente en la Iglesia Malankara desde la época del Metropolitano Pulikottil Mar Joseph Dionisio II (1816). No obstante, la Iglesia recuperó el espíritu de independencia nacional y otorgó el título de "Mar Thoma" al Catolicós cuando Mateo I fue investido como Primado de la Iglesia.

Mateo I se puso a disposición de toda la Iglesia. Durante su mandato, entró en vigor el sistema actual de celebrar el Santo Sínodo Episcopal al menos dos veces al año en fechas fijas y con agendas bien definidas.