Matt Benney

Benney nació en Kaumati, en el distrito de Hauraki, en 1902. ^{[ 1 ]} Provenía de una familia estrechamente vinculada a la minería; su padre era el gerente de la Golden Dawn Mining Company en Waihi , y su abuelo también estaba a cargo de minas de oro en Hauraki. Estudió en la escuela Komata y luego en la Thames High School, donde obtuvo una beca universitaria. ^{[ 2 ]} Se casó con Phyllis Marjorie Jenkins en 1928, con quien tuvo un hijo, David , quien se convirtió en un matemático pionero. ^{[ 1 ]}

Se unió al servicio civil en 1919, consiguiendo empleo en las oficinas de Wellington del Departamento de Minas. ^{[ 1 ]} En 1926 terminó sus exámenes profesionales de contabilidad en el Wellington Technical College . En 1930 dejó el Departamento de Minas y se unió al Ministerio de Justicia, donde fue nombrado contador hasta 1937, cuando regresó al Departamento de Minas también como contador. En 1940 fue nombrado Subsecretario de Minas en sucesión de Arthur Tyndall , quien había sido nombrado juez del Tribunal de Arbitraje. ^{[ 2 ]} A los 38 años de edad, se creía que había sido la persona más joven en ocupar el cargo de jefe de un departamento del estado en Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]} Ocupó el cargo hasta 1959, cuando se jubiló. ^{[ 4 ]} En 1953, recibió la Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II . ^{[ 5 ]} En los Honores de Cumpleaños de 1959 fue nombrado miembro de la Orden del Servicio Imperial por sus servicios al servicio civil. ^{[ 6 ]}

Benney también participó en la Asociación de la Función Pública (PSA). Fue presidente de la sección de Wellington, miembro del comité ejecutivo (1938-1939) y vicepresidente de la PSA (1939-1940), y también formó parte de numerosos comités especiales en la función pública. ^{[ 2 ]} En 1955 se convirtió en presidente del Instituto de la Función Pública. ^{[ 4 ]}

Benney fue elegido, por la Asociación de Ciudadanos , para el Ayuntamiento de Wellington en 1962 , permaneciendo como miembro hasta 1966, cuando renunció alegando un posible conflicto de intereses que podría surgir tras su nombramiento como Director Ejecutivo de la Compañía de Gas de Wellington. ^{[ 7 ]} Dada su vasta experiencia en la industria minera, fue nombrado inmediatamente para el exigente cargo de presidente del comité de obras, que desempeñó durante todo su mandato en el ayuntamiento. ^{[ 8 ]}

En 1965 , se vio envuelto en una controversia por selección pública cuando fue elegido como candidato de los Ciudadanos a la alcaldía por la junta directiva de la asociación (un puesto que normalmente no se considera para un concejal en su primer mandato). A pesar de haber aceptado inicialmente, Benney retiró su candidatura al percatarse de que la mayoría de los concejales de los Ciudadanos en funciones preferían al teniente de alcalde Denis McGrath . ^{[ 9 ]} Cuando Benney dejó clara su retirada, McGrath declinó presentarse como candidato a alcalde y se ofreció únicamente para el consejo municipal. Al acercarse la fecha límite para las candidaturas, una delegación de más de 50 empresarios y candidatos de los Ciudadanos le pidió a Benney que volviera a aceptar la candidatura, a lo que accedió. Benney fue nominado oficialmente como candidato a alcalde, tras lo cual McGrath también le cedió el cargo de teniente de alcalde. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En las elecciones, Benney aumentó la proporción de votos de los Ciudadanos y redujo ligeramente la mayoría del alcalde en funciones, Frank Kitts , pero aun así fue derrotado contundentemente. ^{[ 12 ]} Aun así, fue elegido para el consejo (con un mayor apoyo que cualquier otro candidato de los Ciudadanos) y permaneció como teniente de alcalde hasta su renuncia al consejo en 1966. El consejo decidió no celebrar elecciones parciales ni nombrar a nadie para cubrir el puesto vacante de Benney, dejando al consejo con solo 14 miembros durante poco más de un año. ^{[ 13 ]} Luego se convirtió en presidente de la Sociedad Hortícola de Wellington de 1966 a 1967. ^{[ 1 ]}

Tras comenzar a trabajar para la Wellington Gas Company, fue elegido presidente de la Asociación de Gas de Nueva Zelanda de 1969 a 1970. ^{[ 1 ]} En noviembre de 1966, Benney fue designado por el gobierno como árbitro en una huelga de ingenieros de remolcadores. ^{[ 14 ]} Posteriormente, fue designado por el gobierno como presidente de un comité de investigación sobre la industria de taxis y alquiler de automóviles de Nueva Zelanda.

Benney murió el 12 de diciembre de 1980 en Wellington. ^{[ 4 ]}