Minnie Maddern Fiske

Minnie Maddern Fiske (nacida Marie Augusta Davey ; 19 de diciembre de 1865 ^{[ a ]} – 15 de febrero de 1932), pero a menudo anunciada simplemente como la Sra. Fiske , fue una de las actrices estadounidenses más destacadas de finales del siglo XIX y principios del XX. También lideró la lucha contra el Sindicato Teatral en defensa de la libertad artística. Fue ampliamente considerada la actriz más importante del teatro estadounidense en el primer cuarto del siglo XX. ^{[ 1 ]} Sus interpretaciones en varias obras de Henrik Ibsen ayudaron a dar a conocer al dramaturgo noruego al público estadounidense. También fue una influyente activista por la mejora del bienestar animal .

Nacida en Nueva Orleans, Luisiana , Minnie Maddern era hija del director de escena Thomas Davey y la actriz Lizzie Maddern. Proveniente de una familia de artistas, realizó su primer espectáculo profesional a los tres años como el Duque de York en Ricardo III . Debutó en Nueva York a los cuatro años en la obra Una oveja con piel de lobo. De niña, realizó extensas giras y se educó en varios colegios de monjas. Fue una niña prodigio, que realizó giras y actuó en numerosas producciones. ^{[ 2 ]} Según el artículo del New York Times "¿ Ibsen o Shakespeare ?" (18 de marzo de 1928), Harrison Grey Fiske tenía 12 años cuando vio por primera vez a la futura Sra. Fiske; ella tenía solo ocho años y actuaba en un papel shakesperiano. Su paga eran piruletas.

A los 16 años, ya era una actriz principal y obtuvo el papel protagónico de Chip en la obra Fogg's Ferry . Fue reconocida por su singular belleza y su voz. Maddern protagonizó la gran inauguración de la Ópera de Hanover el 12 de septiembre de 1887 con "Caprice". Se casó con LeGrand White, un músico de teatro de Fogg's Ferry , pero se divorciaron poco después. Dos años más tarde, en marzo de 1890, se casó con Harrison Grey Fiske y se retiró de los escenarios durante tres años. ^{[ 3 ]} Dejando atrás la vida doméstica, regresó al teatro en 1893 como dramaturga y directora, habiendo escrito obras de un acto como A Light for St. Agnes , The Rose y The Eyes of the Heart . Escribió varias obras y colaboró ​​con su esposo en la escritura de Fontenelle . El Sr. Fiske dirigió prácticamente todas las obras de su esposa después de su matrimonio. ^{[ 2 ]}

Después de la producción fallida de su esposo de Hester Crewe , Minnie Maddern debutó como Nora en Casa de muñecas de Henrik Ibsen, en el Empire Theatre de Nueva York, lanzando la carrera de Ibsen gracias a su destacada actuación. ^{[ 4 ]} Es quizás más famosa por protagonizar como Becky Sharp ^{[ 5 ]} en la producción original de 1899 de Becky Sharp de Langdon Mitchell , una obra basada en La feria de las vanidades de William Makepeace Thackeray . Entre sus muchos triunfos en el escenario de Broadway se encuentran: Tess of the d'Urbervilles (1897, reposición en 1902), Love Finds the Way (1898), Becky Sharp (1899, reposiciones en 1904 y 1911), A Doll's House (1902), Hedda Gabler (1903, reposición en 1904), Leah Kleschna (1904-05), Salvation Nell (1908-09), The High Road (1912-13), Madame Sand (1917-18), una obra sobre George Sand ; Mis' Nelly of N'Orleans (1919), Helena's Boys (1924), Ghosts (1927), Ladies of the Jury (1929–30), así como sus propias obras de teatro The Rose (1905), The Eyes of the Heart (1905), A Light from St. Agnes (1906). La Sra. Fiske protagonizó todo tipo de obras, desde farsas hasta tragedias, e incluso apareció en una comedia con marionetas, Wake Up, Jonathan! (1921). Su última aparición en Broadway fue en 1930 en una aclamada producción de The Rivals , donde interpretó a la Sra. Malaprop . ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1910, la Sra. Fiske protagonizó dos adaptaciones cinematográficas de dos de sus mayores triunfos teatrales: Tess de los d'Urberville en 1913 y La feria de las vanidades en 1915, ambas con un éxito sorprendente entre el público cinematográfico, aunque ella sentía que no estaba en su mejor momento en ese medio y rechazó seguir trabajando en películas.

Fue una pionera del realismo en la actuación, defendiendo las obras de Ibsen por sus retratos honestos de la humanidad. ^{[ 6 ]} Su amor por interpretar a Ibsen por encima de Shakespeare, y su postura de que Ibsen es el mejor material de estudio para los actores, es innegable. En enero de 1908, declaró a The New York Times :

Ibsen resulta interesante para el actor porque, para comprender un papel adecuadamente, es necesario estudiar al personaje desde su infancia. La mayoría de los actores que interpretan a Ibsen han vivido sus vidas antes de que se levante el telón. Shakespeare suele ser considerado tedioso por los actores, ya que sus personajes requieren un estudio profundo. Pero incluso Shakespeare parece fácil comparado con la reflexión que exige Ibsen. Los bellos versos y la maravillosa caracterización de Shakespeare ofrecen soluciones a problemas complejos, pero Ibsen es tan esquivo. Fascina por su distanciamiento. Es el Wagner del drama. Wagner luchó por comprender, al igual que Ibsen.

En 1916, en Harpers Weekly , Fiske publicó el primer artículo que consideraba a Charlie Chaplin como un artista serio. "Sorprenderá a muchos estadounidenses bienintencionados", escribió Fiske.

Descubrir que un número cada vez mayor de personas cultas y artísticas comienza a considerar al joven bufón británico, Charles Chaplin, como un artista extraordinario, además de un genio de la comedia. Muchas personas reflexivas comienzan a analizar las actuaciones de Chaplin para descubrir su secreto. Es el viejo y conocido secreto de una imaginación inagotable, regida por la precisión infalible de una técnica perfecta. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aunque fue muy elogiada como actriz, murió en la pobreza, tras haber luchado contra un grupo de productores que organizaron el Sindicato Teatral . ^{[ 3 ]} Esta organización tomó el control de los teatros de primera categoría en Estados Unidos, dictando las obras elegidas y los actores que se contrataban. Luchó por la libertad artística durante 12 años, lo que la obligó a actuar en teatros de tercera categoría, como iglesias y pistas de patinaje.

Además de su lucha contra el Sindicato, fue una de las defensoras más destacadas del bienestar animal de su época. Se interesó por las actividades de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y otras ligas humanitarias. Se sabía que recogía perros callejeros y los cuidaba. ^{[ 9 ]} Luchó contra el uso de plumas de garzas blancas y garcetas grandes en sombreros, concienció sobre la crueldad de la caza de pieles y cambió el trato al ganado en los pastizales. ^{[ 10 ]} Se le atribuye la frase: «No puede haber una verdadera civilización que no tome en consideración la justicia para los animales». ^{[ 11 ]}

Fiske se convirtió en miembro de la Liga de Rescate Animal de Boston en 1902. ^{[ 12 ]} Fue miembro de la Sociedad Antivivisección del Estado de Nueva York y miembro honoraria vitalicia de Bideawee . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Fiske estuvo asociada con el Gremio del Milenio de Emarel Freshel y fue Presidenta Honoraria del Comité de Trampeo Humanitario de la Asociación Humanitaria Estadounidense . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se hizo vegetariana en 1904 y se negó a usar pieles por razones éticas. ^{[ 17 ]} También se opuso a la vivisección . ^{[ 18 ]}

Debido a su popularidad y cariño, la gente siguió su ejemplo y logró influir ampliamente en la reforma de los derechos de los animales. ^{[ 4 ]} Fue nombrada dos veces una de las doce mujeres estadounidenses vivas más importantes por su lucha por los derechos de los animales y por su extraordinario talento. La primera vez fue nombrada en 1923 por la Liga de Mujeres Votantes y la segunda en 1931 por la revista Good Housekeeping . ^{[ 3 ]} Mark Twain escribió el cuento " A Horse's Tale " a petición suya para combatir las corridas de toros en España. ^{[ 19 ]}

Fiske falleció a los 66 años en Queens, Nueva York, a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva. Ella y Harrison no tuvieron hijos. Alrededor de 1915, la pareja adoptó a un niño que habría sido adolescente al fallecer la Sra. Fiske en 1932. ^{[ 20 ]} La muerte de Fiske se mantuvo en secreto durante 24 horas. Su esposo Harrison comentó que «ella deseaba la menor ceremonia posible y sus deseos se cumplirán. Sus instrucciones fueron muy precisas». ^{[ 21 ]} Su cuerpo fue incinerado. ^{[ 21 ]}

La actriz Emily Stevens era su prima, al igual que Elizabeth Maddern, la primera esposa del autor Jack London ; también estaba emparentada con la actriz de teatro Merle Maddern. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Robert Stevens, director durante 23 años de los Rochester Community Players y hermano de Emily Stevens, también era primo. ^{[ 25 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el buque Liberty SS Minnie M. Fiske  fue construido en Panama City, Florida , y nombrado en su honor. ^{[ 26 ]}

En 1961, sus documentos (23.000 artículos, con un peso de 1.400 libras) fueron donados a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 27 ]}

• Binns, Archie, la Sra. Fiske y el teatro estadounidense . Nueva York: Crown Publishers, 1955.
• Brown, Thomas Allston, Historia del teatro neoyorquino desde su primera representación en 1732 hasta 1901, vol. III , Nueva York: Dodd, Mead & Company, 1903.
• Chapman, John y Garrison P. Sherwood, eds., Las mejores obras de teatro de 1894-1899 , Nueva York: Dodd, Mead & Company, 1955.
• Anne L. Fliotsos; Wendy Vierow (2008). Directoras de escena estadounidenses del siglo XX . University of Illinois Press. págs. 168–178 . ISBN  978-0-252-03226-4.
• Hapgood, Norman , El teatro en Estados Unidos, 1897–1900 , Norwood, Mass.: The Macmillan Company, 1901.
• «¿Ibsen o Shakespeare?», New York Times , domingo 18 de marzo de 1928, sección 9, pág. 4
• Mantle, Burns y Garrison P. Sherwood, eds., Las mejores obras de teatro de 1899-1909 , Filadelfia: The Blakiston Company, 1944.
• Frederic Edward McKay; Charles Edgar Lewis Wingate (1896). Actores estadounidenses famosos de hoy . Nueva York: TY Crowell. págs. 328-340 . Minnie Maddern Fiske. 
• Lewis Clinton Strang (1899). Actrices famosas de la época en Estados Unidos . Boston: LC Page and Company. págs. 49-68 . Minnie Maddern Fiske. 
• Winter, William , La cartera del tiempo , volúmenes uno y dos , Nueva York: Moffat, Yard and Company, 1913.
• Alexander Woollcott (1917). La Sra. Fiske: Sus opiniones sobre los actores, la actuación y los problemas de la producción . Nueva York: The Century Co. Minnie Maddern Fiske.

• Minnie Maddern Fiske en la base de datos de Broadway en Internet
• Minnie Maddern Fiske en IMDb
• Documentos de Minnie Maddern Fiske y Harrison Grey Fiske, 1818-1955 , conservados en la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso.
• Cartas de Minnie Maddern Fiske, 1913-1941 , conservadas en la División de Manuscritos y Archivos de la Biblioteca Pública de Nueva York.
• Fotografías de Minnie Maddern Fiske , conservadas en la Biblioteca Pública de Nueva York.
• Retratos de la Sra. Fiske realizados por Arnold Genthe , incluyendo versiones a color (Biblioteca Amica, Biblioteca del Congreso).
• Beach, Chandler B., ed. (1914). "Fiske, Minnie Maddern"  . The New Student's Reference Work  . Chicago: FE Compton and Co.