Maurice De Waele

Maurice De Waele ( pronunciado [ mʌuˈriz də ˈʋaːlə ] ; 27 de diciembre de 1896 - 14 de febrero de 1952) fue un ciclista de carretera profesional belga . ^{[ 1 ]}

De Waele quedó segundo en el Tour de Francia de 1927 , a una hora y cincuenta y ocho minutos de Nicolas Frantz , y tercero en 1928 , que también ganó Frantz. Sin embargo, es más famoso por ganar el Tour de Francia de 1929. Lideró el Tour hasta la séptima etapa, cuando dos pinchazos camino a Burdeos le costaron el maillot amarillo a nada menos que otros tres ciclistas que estaban en el mismo tiempo en la clasificación general: Frantz, Andre Leducq y Victor Fontan . Fontan era el líder en solitario de la carrera cuando una avería en su bicicleta le obligó a abandonar, dejando a De Waele en cabeza, setenta y cinco segundos por delante de Frantz. Sin embargo, los pinchazos de De Waele cedieron el liderato a su rival más cercano hasta que él también sufrió el mismo problema. Con Frantz fuera de la lucha por el título, una enfermedad en Grenoble casi le cuesta también la victoria, pero con la ayuda de sus compañeros de equipo, logró alzarse con el triunfo. ^{[ 2 ]}

Tras ganar el Tour de Francia de 1929, el organizador, Henri Desgrange, se sintió tan desesperado por las artimañas que, según él, habían permitido el triunfo de un ciclista tan modesto, que abandonó los equipos patrocinados comercialmente y organizó el Tour exclusivamente para equipos nacionales durante dos décadas. Hasta entonces, Desgrange había insistido en que, si bien los ciclistas podían competir en nombre de sus patrocinadores, la cooperación o las tácticas entre ellos estaban prohibidas. Debían considerar a todos sus rivales y competir contra ellos, independientemente de si compartían patrocinador o no.

De Waele fue patrocinado por la empresa francesa de bicicletas Alcyon , cuya capacidad para contratar a muchos de los mejores ciclistas le otorgó una posición dominante en el deporte. Los enfrentamientos entre Alcyon y Desgrange eran frecuentes y culminaron cuando De Waele ganó el Tour con la ayuda ilegal de otros ciclistas de Alcyon, a pesar de estar enfermo.

"Mi Tour lo ha ganado un cadáver", se quejó Desgrange, y a partir del año siguiente rechazó las inscripciones de equipos comerciales y aceptó en su lugar a equipos nacionales.

De Waele terminó quinto en 1931. Otras victorias notables incluyen el Tour del País Vasco de 1928 y 1929. ^{[ 3 ]}