Nicolás Frantz

Nikolas Frantz ( pronunciación en luxemburgués: [ ˈnikolaːˈfʀɑnts ] ; 4 de noviembre de 1899 – 8 de noviembre de 1985) fue un ciclista luxemburgués con 60 victorias profesionales a lo largo de sus 12 años de carrera (1923-1934). Corrió para el equipo Thomann en 1923 y luego para Alcyon - Dunlop de 1924 a 1931. Ganó el Tour de Francia en 1927 y 1928.

Vida y carrera

Nicolas Frantz era hijo de una próspera familia de agricultores. Podría haber heredado la granja, pero no tenía ningún interés en ella. En 1914 corrió su primera carrera y ganó. Aquello lo convenció de que la agricultura no era lo suyo. Fue prácticamente imbatible en Luxemburgo hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Frantz, un hombre corpulento de 80 kg, se convirtió en profesional en 1923. Tuvo un éxito inmediato, ganando la París-Lyon y el GP Faber. Su ventaja en las carreras por etapas radicaba en su excelente estado físico. Participó por primera vez en el Tour de Francia en 1924, donde ganó dos etapas y terminó segundo, a tan solo 35 minutos y 36 segundos de Ottavio Bottecchia . En 1925 y 1926 ganó otras cuatro etapas y finalizó cuarto y segundo, respectivamente.

Frantz dominó la carrera durante dos años consecutivos. Ganó tres etapas en 1927 y se alzó con la victoria general. Antes del inicio de la etapa de Luchon, se encontraba a diecisiete minutos del líder, Héctor Martín, pero finalizó con el maillot amarillo. Su segunda victoria de etapa fue entre Toulon y Niza , y la última en Metz . Terminó una hora y cuarenta y ocho minutos por delante de Maurice De Waele , que quedó en segundo lugar .

Llevó el maillot amarillo desde el primer hasta el último día de la carrera de 1928, siendo el único ciclista desde Ottavio Bottecchia en lograrlo. (Bottecchia, sin embargo, no lo vistió durante la primera etapa de 1924). En esa carrera, el cuadro de su bicicleta se rompió en un paso a nivel durante la 19.ª etapa, a 100 km de la meta. Tomó prestada una bicicleta de mujer, demasiado pequeña, y sus gregarios del Alcyon lo ayudaron a reincorporarse a la carrera . La cambió por otra bicicleta Alcyon, con la que logró la victoria en París, por delante de sus compañeros de equipo André Leducq y De Waele.

Tras ganar la séptima etapa del Tour de 1929 en Burdeos , Frantz fue uno de los tres portadores del maillot amarillo que compartían la clasificación general con Leducq y Victor Fontan . Sin embargo, al día siguiente, Gaston Rebry puso fin a la racha de líderes simultáneos. A pesar de liderar la carrera en un momento de la décima etapa, un pinchazo le costó el maillot amarillo antes de que terminara la jornada y finalmente finalizó el Tour en quinta posición. Su última oportunidad de subir al podio se había esfumado y solo volvió a participar en el Tour una vez más, en 1932, cuando terminó en un discreto puesto 45.

Frantz ganó la París-Bruselas en 1927 y la París-Tours en 1929. Terminó dos veces entre los tres primeros del campeonato mundial. También ganó el campeonato de Luxemburgo durante 12 años consecutivos (1923-1934). Tras su carrera como ciclista, fue director deportivo de los equipos de Luxemburgo y Luxemburgo Mixto en el Tour de Francia de 1949 a 1957. Fue el primer director del equipo nacional de Charly Gaul en el Tour de Francia. Frantz fue sucedido por Jean Goldschmit .

Frantz era un hombre taciturno. Se retiró al pueblo de Mamer y falleció allí en 1985.