Maurice Garin

Maurice-François Garin ^{[ 2 ]} ( pronunciado [ mɔʁis fʁɑ̃swa ɡaʁɛ̃, moʁ- ] ; 3 de marzo de 1871 – 19 de febrero de 1957) ^{[ 3 ]} fue un ciclista italo-francés conocido por ganar el Tour de Francia inaugural en 1903 y por ser despojado de su título en el segundo Tour en 1904 junto con otros ocho, por hacer trampa. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Era de origen italiano pero adoptó la nacionalidad francesa el 21 de diciembre de 1901.

Garin nació hijo de Maurice-Clément Garin y Maria Teresa Ozello en Arvier , en el valle de Aosta, de habla francesa , en el noroeste de Italia , cerca de la frontera con Francia. El apellido Garin era el más común en el pueblo natal de Maurice, llamado "Chez-les-Garin", ^{[ 7 ]} perteneciente a cinco de las siete familias. ^{[ 8 ]} Tuvieron cuatro hijas y cinco hijos varones, de los cuales Maurice fue el primogénito. ^{[ 8 ]}

En 1885, la familia abandonó Arvier para trabajar al otro lado de los Alpes , casi hasta la frontera belga.

Garin trabajaba como deshollinador. ^{[ 9 ]} Más tarde se mudó a Francia. A los 15 años, vivía en Reims como deshollinador. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se mudó a Charleroi en Bélgica , pero en 1889 estaba de vuelta en Francia, en Maubeuge .

El hermano menor de Garin, Joseph-Isidore, murió en 1889. Su padre falleció poco después en Arvier. Los hermanos de Garin, François y César, se quedaron en el norte de Francia y, junto con Maurice, abrieron una tienda de bicicletas en la parte baja del bulevar de París ^{[ 7 ]} en Roubaix en 1895. Los hermanos César y Ambroise también compitieron como ciclistas profesionales.

Garin se mudó a Lens, Pas-de-Calais en 1902 y vivió allí el resto de su vida. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Compró su primera bicicleta por 405 francos, el doble de lo que un obrero de forja ganaría en una semana de jornadas de 12 horas, en 1889. ^{[ 9 ]} Las carreras no le interesaban, pero sí que daba vueltas por la ciudad lo suficientemente rápido como para que lo llamaran loco: le fou . ^{[ 9 ]}

Hasta 2004, se decía que Garin había adquirido la nacionalidad francesa cuando tenía 21 años, en 1892 ^{[ 3 ] [ 8 ]} pero en 2004, el reportero Franco Cuaz encontró el acta de naturalización y Garin adquirió la nacionalidad francesa el 21 de diciembre de 1901. ^{[ 10 ]}

Comenzó a competir en el norte de Francia ese mismo año, cuando el secretario del club ciclista de Maubeuge lo convenció de participar en una carrera regional, Maubeuge - Hirson - Maubeuge, de más de 200  km. Garin terminó quinto a pesar de sufrir por el sol ^{[ 9 ]} y decidió seguir compitiendo.

Su primera victoria fue en 1893, en Namur - Dinant - Givet en Bélgica . Había vendido su primera bicicleta y comprado una más ligera —todavía de 16  kg pero con neumáticos— por 850 francos franceses antiguos (aproximadamente 3000 € en valores de 2008). ^{[ 11 ]} La carrera era de 102  km. Iba liderando en Dinant cuando pinchó. Al ver a un masajista esperando con una bicicleta de repuesto para un rival, Garin apoyó la suya contra el muro de un puente, tomó la bicicleta de repuesto del masajista y se marchó. En la meta, ganando con diez minutos de ventaja sobre el resto de los participantes, devolvió la bicicleta y recuperó la suya al día siguiente donde la había dejado.

Garin se convirtió en profesional por casualidad. Planeaba correr una carrera en Avesnes-sur-Helpes , a 25  km de donde vivía. Llegó y descubrió que era solo para profesionales. Como no se le permitía competir, esperó a que los corredores se fueran, corrió tras ellos y los adelantó a todos. Se cayó dos veces, pero terminó por delante de los corredores. El público estaba entusiasmado, pero los organizadores no tanto. Se negaron a pagarle los 150 francos (aproximadamente 525 € en valores de 2008) ^{[ 11 ]} que correspondían al verdadero ganador, así que los espectadores recaudaron 300 francos (aproximadamente 1050 € en valores de 2008) ^{[ 11 ]} entre ellos. Garin se convirtió en profesional.

Su primera victoria profesional verdadera fue en una carrera de 24 horas en París en 1893. ^{[ n 1 ]} Se celebró en el Campo de Marte , donde se encuentra la Torre Eiffel . Los ciclistas compitieron, como era costumbre, detrás de una sucesión de liebres. El evento tuvo lugar en febrero y el frío obligó a los ciclistas a abandonar uno tras otro. Garin recorrió 701  km en 24 horas, superando al único otro ciclista que terminó por 49  km. Mientras que otros ciclistas consumían mucho vino tinto fuerte, Garin optó por una dieta más apropiada y dijo que había sobrevivido a base de: ^{[ 9 ]}

En 1894 ganó una carrera de 24 horas en Lieja , Bélgica, y al año siguiente estableció un récord de una hora en ciclismo siguiendo a liebres.

La primera París-Roubaix se celebró en 1896; Garin quedó tercero, a 15 minutos de Josef Fischer . Habría quedado segundo de no ser por un choque entre dos tándems, uno de ellos conducido por sus liebres. Garin «terminó exhausto y el Dr. Butrille tuvo que atender al hombre que había sido atropellado por dos máquinas», declaró el historiador de la carrera, Pascal Sergent. ^{[ 12 ]}

En 1897 ganó la París-Roubaix, superando al holandés Mathieu Cordang en los últimos dos kilómetros del velódromo de Roubaix . ^{[ n 2 ]} Sergent dijo:

Cuando aparecieron los dos campeones, fueron recibidos con un frenesí de emoción y todos se pusieron de pie para aclamar a los dos héroes. Era difícil reconocerlos. Garin fue el primero, seguido por la figura empapada de barro de Cordang. De repente, para estupefacción de todos, Cordang resbaló y cayó sobre la superficie de cemento del velódromo. Garin no podía creer su suerte. Para cuando Cordang volvió a subirse a su bicicleta, había perdido 100 metros. Quedaban seis vueltas por completar. Dos kilómetros interminables para alcanzar a Garin. El público contuvo la respiración mientras presenciaba la increíble persecución. Sonó la campana. Una vuelta, quedaba una vuelta. 333 metros para Garin, que tenía una ventaja de 30 metros sobre Batave.

Una victoria clásica estaba a su alcance, pero casi podía sentir el aliento de su adversario en su nuca. De alguna manera, Garin mantuvo su ventaja de dos metros, dos pequeños metros para una victoria legendaria. Las gradas estallaron y la ovación unió a los dos hombres. Garin se regocijó entre los vítores de la multitud. Cordang lloró amargas lágrimas de decepción. ^{[ 12 ]}

En 1898 volvió a ganar la París-Roubaix, esta vez por 20 minutos, y en 1901 ganó la segunda edición de la París-Brest-París , terminando casi dos horas por delante de Gaston Rivierre tras cubrir 1208  km en 52 h 11 min 1 s. ^{[ 13 ]} Empezó persiguiendo a otro francés, Lucien Lesna, que recorrió los primeros 600  km a 28 km/h y tenía dos horas de ventaja en Brest . En Rennes se detuvo para bañarse y recuperarse del cansancio, la suciedad y el calor, pero luego descubrió que no podía volver a correr contra el viento. Garin lo adelantó en Mayenne y Lesna se rindió poco después a falta de 200  km. Garin terminó 19 h 11 min mejor que Charles Terront diez años antes. ^{[ 14 ]}

En 1902, Garin ganó la Burdeos-París , una carrera de 500  km que partía del suroeste de Francia.

Garin se retiró del ciclismo y regentó su taller mecánico en Lens hasta su muerte. El taller sigue allí, aunque totalmente transformado desde la época de Garin. Un escritor anónimo recordó:

Recuerdo bien a Maurice Garin. Lo veía y hablaba con él casi a diario porque vivíamos en la misma zona, a 200 metros el uno del otro, en Lens. Le Père Garin , como lo llamaban mi padre y mi abuelo ^{[ n 4 ],} solía sacar una silla cuando hacía buen tiempo y sentarse en la puerta de la pequeña oficina de la gasolinera que tenía en el número 116 de la rue de Lille en Lens, bajo el letrero de Antar. Mi barbero estaba en la casa de al lado y yo solía ir allí una vez al mes a hacerme un corte de pelo militar , [ couper en brosse ], que era la moda en aquellos tiempos. Mis amigos y yo teníamos entre siete y diez años y en nuestras bicicletas de una sola velocidad nos poníamos dorsales en la espalda... y nunca dejábamos de pasar junto a Maurice Garin en grupo para que nos viera. Es extraño que a nadie se le ocurriera sacarme una foto, a mí, el niño pequeño, junto al primer gran campeón de la carrera más importante del mundo. Pero así es la vida. ^{[ 29 ]}

Maurice Garin distaba mucho de ser un héroe aclamado, y mucho menos un campeón adinerado (se dedicó a regentar la gasolinera tras su jubilación), y no recuerdo ninguna celebración especial en su honor. Equipos de televisión, tanto nacionales como extranjeros, no acudieron a entrevistarlo. [No mostraron ningún interés] hasta su muerte en 1957. Y la rue de Lille, donde vivía, aún no ha sido rebautizada como rue Maurice Garin. ^{[ 29 ]}

Garin mantuvo su interés por el ciclismo. Regresó a su ciudad natal solo una vez, en 1949, para ver pasar el Tour. Tras la Segunda Guerra Mundial , fundó un equipo profesional con su nombre . El neerlandés Piet van Est ganó la Burdeos-París en 1950 y 1952 vistiendo el maillot rojo y blanco del equipo. En el 50.º aniversario del Tour, en 1953, Garin fue uno de los muchos ciclistas veteranos que esperaban en la meta para participar en la celebración.

En 1933 se construyó el Stade Vélodrome Maurice Garin en Lens, y se le dio su nombre en su honor. ^{[ 1 ] [ n 5 ]}

En 1938, Garin recibió la medalla de oro de Educación Física de manos del Ministro de Deportes de Francia, Leo Lagrange. ^{[ 2 ]}

Garin es recordado como un hombre bajo, decidido e incluso autoritario. En su vejez se volvió confuso. Su biógrafo, Franco Cuaz, dijo:

... Él [Garin] vagaba por Lens preguntando "¿Dónde está el control? ¿Dónde está el control?" mientras su mente traía imágenes de los hoteles donde los ciclistas firmaban las hojas de control en los primeros Tours. ^{[ 9 ] [ 22 ]}

... Regularmente terminaba en la comisaría del pueblo, desde donde lo escoltaban de regreso a casa. A menudo estaba lejos de casa, sin saber dónde estaba ni adónde iba. ^{[ 8 ] [ 22 ]}

En 2003, una calle de Maubeuge recibió su nombre con motivo del centenario de su victoria en el Tour de Francia de 1903.

En 2004, Les Amis de Paris–Roubaix colocaron un adoquín en su tumba, un trofeo tradicional para los ganadores de la carrera París-Roubaix. ^{[ 7 ]}

En Arvier, el pueblo italiano donde nació, hay un monumento en su honor. Su biógrafo, Franco Cuaz, dijo: «Cada año, el municipio me envía franceses que quieren ver la casa donde nació. Es como una peregrinación ». ^{[ 8 ]}

Fuente: Maurice Garin en Cycling Archives ( archivo )

• Maurice Garin en Cycling Archives ( archivo )