Max Bygraves

Walter William "Max" Bygraves (16 de octubre de 1922 - 31 de agosto de 2012) fue un comediante, cantante, actor y artista de variedades inglés. Presentaba sus propios programas de televisión, donde a veces interpretaba sketches cómicos entre canciones.

Realizó veinte apariciones en el Royal Variety Performance y presentó numerosos programas, entre ellos Family Fortunes, entre 1983 y 1985. Su frase característica, "Quiero contarte una historia", se convirtió en parte integral de su espectáculo, aunque se originó con el comediante Mike Yarwood imitando a Bygraves.

Bygraves nació de Henry y Lillian ( de soltera McDonnell) Bygraves (quienes se casaron en 1919) en Rotherhithe , Londres, ^{[ 1 ]} donde creció en un piso de protección oficial de dos habitaciones en Park Buildings, Paradise Street, con sus cinco hermanos, sus padres y un abuelo. ^{[ 2 ]} Su padre era un boxeador profesional de peso mosca , conocido como Battling Tom Smith, y un estibador ocasional. ^{[ 3 ]} Criado en la fe católica, asistió a la escuela St. Joseph's, Paradise Street, Rotherhithe , y cantó con el coro de su escuela en la Catedral de Westminster . ^{[ 1 ]}

Dejó la escuela a los 14 años y trabajó como paje en el Hotel Savoy de Londres, pero fue despedido por ser demasiado alto. Más tarde, atribuyó parte de su éxito como artista de variedades a su físico delgado. Medía 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) de altura, pero pesaba solo 83 kg (13 stone ) en su vida adulta. Luego se convirtió en mensajero para WS Crawfords, una agencia de publicidad en 233 High Holborn, antes de servir como ajustador en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y trabajar como carpintero. ^{[ 4 ]} Cambió su nombre a Max Bygraves en honor al comediante Max Miller .    

Tras el fin de la guerra, Bygraves trabajó en obras de construcción, mientras actuaba en pubs por las noches. Una de sus primeras apariciones en un espectáculo de variedades tuvo lugar en enero de 1945 en el Grand de Clapham, donde una crítica decía: «Un nuevo imitador. Max Bygraves es un joven al que hay que seguir de cerca. Tiene algo que aprender en el arte del espectáculo, pero no mucho, aunque no se puede negar la brillantez de sus imitaciones». ^{[ 5 ]}

En agosto de 1946, realizó una gira con un espectáculo de variedades junto a Frankie Howerd , ^{[ 6 ]} quien a su vez le presentó a Eric Sykes , y juntos comenzaron a escribir rutinas. Con Sykes, también desarrolló el programa de radio Educating Archie , protagonizado por el ventrílocuo Peter Brough y su muñeco Archie Andrews , y en el que Bygraves interpretaba el papel del maestro de Archie. La idea del programa surgió del productor discográfico Wally Ridley , quien produjo los discos de Bygraves durante la década de 1950. ^{[ 7 ]}

En julio de 1950, hizo su primera aparición en el London Palladium como telonero de Abbott y Costello , ^{[ 8 ]} y en 1951 acompañó a Judy Garland en su presentación allí. ^{[ 9 ]} A raíz de esto, ella lo invitó a actuar en el Palace de Nueva York en octubre de 1951. ^{[ 10 ]}

Bygraves se convirtió en un exitoso artista discográfico con siete éxitos que alcanzaron el top ten en la lista de sencillos del Reino Unido entre 1952 y 1960. ^{[ 11 ]} Muchas eran canciones novedosas . Una de sus grabaciones más populares, "You Need Hands" en 1958, fue escrita por Bygraves bajo el seudónimo de Roy Irwin (o Erwin), un nombre elegido al azar de una guía telefónica. También escribió su continuación, "Gotta Have Rain". ^{[ 7 ]} Su productor Wally Ridley dijo de Bygraves:

El gran talento de Max era su facilidad para improvisar frases, lo cual era fantástico para nosotros. Le dábamos canciones con frases muy cortas y él las improvisaba maravillosamente. Si le dábamos una frase larga, se trababa, aunque yo me emocioné muchísimo cuando me dieron "Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen by the Sea". Pensé: "Fabuloso, fabuloso, este será un gran éxito para nosotros". Se la llevé a Max y su esposa, Blossom, dijo: "Eso no sirve, ¿qué significa?". ... La canción era perfecta para Max y todo su secreto era "¿Qué demonios significa?". ^{[ 7 ]}

También trabajó ocasionalmente como actor, apareciendo en películas británicas como Bless 'Em All (1948) y Tom Brown's Schooldays (1951). Bygraves apareció como él mismo en el musical británico Harmony Lane de 1954 , dirigido por Lewis Gilbert. Interpretó al personaje principal en la película Charley Moon de 1956 y protagonizó el drama Spare the Rod de 1961. ^{[ 7 ]} En 1959, Bygraves compró los derechos pasados ​​y futuros del musical Oliver! de Lionel Bart por 350 libras esterlinas en un momento en que Bart atravesaba graves dificultades financieras. Posteriormente, Bygraves los vendió por 250.000 libras esterlinas. ^{[ 12 ]}

En las décadas de 1950 y 1960, Bygraves apareció como invitado en varios programas de variedades de televisión, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Entre ellos se encontraban Ed Sullivan , Jack Benny y Jackie Gleason , en Estados Unidos. Fue el protagonista de This Is Your Life en 1961 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió mientras ensayaba su nuevo espectáculo, Do Re Mi, en el Prince of Wales Theatre de Londres . Apareció en varias series de televisión, incluyendo la comedia Roamin' Holiday y los programas de variedades Max y Max Bygraves at the Royalty . ^{[ 7 ]} De 1983 a 1985, Bygraves presentó Family Fortunes , tomando el relevo de su amigo y colega comediante Bob Monkhouse . Posteriormente, en 1987 , Les Dennis lo sucedió como presentador . ^{[ 13 ]}

Desde 1972, Bygraves grabó una serie de álbumes, Sing Along With Max (más tarde Singalongamax ), en los que cantaba popurrís de canciones conocidas dirigidas a un público mayor. Los álbumes, para Pye Records , vendieron millones de copias y dieron lugar a programas derivados y más grabaciones. ^{[ 7 ]} En 1977, la editorial británica WH Allen publicó la novela cómica de Bygraves, The Milkman's on His Way . ^{[ 14 ]}

Se decía que la frase característica de Bygraves era: "Quiero contarte una historia". Otra de sus frases más conocidas era "¡Esa es una buena idea, hijo!". ^{[ 7 ]}

En 1982, Bygraves fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). ^{[ 15 ]}

Bygraves se casó con la sargento de la WAAF Gladys "Blossom" Murray en 1942. La pareja tuvo tres hijos. ^{[ 16 ]}

El 9 de agosto de 1974, Bygraves quedó atrapado en un acantilado cerca de su casa en Westbourne , Bournemouth, mientras intentaba recuperar una cometa que su nieto había volado y que se había atascado bajo el borde del acantilado. Bygraves sufrió quemaduras por fricción en las manos y se encontraba en estado de shock cuando la policía y los bomberos lo ayudaron a ponerse a salvo. ^{[ 17 ]} En 1999, Bygraves se sometió a tratamiento por un trastorno del oído, tras haber cancelado varias actuaciones por consejo de su médico. ^{[ 18 ]}

Él y Blossom Bygraves se mudaron de Bournemouth a Queensland , Australia, en 2008. Ella murió allí en 2011 a la edad de 89 años. ^{[ 19 ]}

Bygraves fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en 2010 y murió por complicaciones de esta enfermedad en la casa de su hija en Hope Island, Queensland , Australia, la noche del 31 de agosto de 2012. ^{[ 20 ]}

• ¡Whack-O! (1960)
• El Royal Variety Performance (1961; 1963, etc.)
• El programa de Jack Benny (1963, temporada 13, episodio 13)
• Es triste lo de Eddie (1964)
• Max Bygraves conoce a The Black and White Minstrels (1965, 1 episodio) ^{[ 21 ]}
• Max Thames Television (1968–72, incluyendo The Max Bygraves Hour 1970 y The Max Bygraves Show 1972) ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• Max en la realeza (1972)
• SingalongaMax (1973)
• Max ATV (1974)
• Max Bygraves dice "Quiero contarte una historia" (1975–77) ^{[ 24 ]}
• La hora de vacaciones de Max (1977)
• Lingalongamax (1978–80 incluyendo el especial de una hora From Max with Love 1979) ^{[ 25 ]}
• Max Thames Television (1981)
• Max sigue adelante (1982)
• Max Bygraves – Lado a lado (1982) ^{[ 26 ]}
• Fortunas familiares (1983–85, 42 episodios)
• La mente de David Berglas (1986)
• Llama a las estrellas (1995)
• Documental de la RAF "Contra todo pronóstico" (2001)

• Bendícelos a todos (1948) ^{[ 27 ]}
• Los tontos en desfile (1949)
• Escaso vestuario en la Marina (1949)
• Los días de escuela de Tom Brown (1951)
• Charley Moon (1956)
• Un grito desde las calles (1958)
• Bobbikins (1959)
• Spare the Rod (1961)
• La saga de Alf Garnett (1972)
• El hombre rompecabezas (1983) Aparición especial sin acreditar (policía)

• Max Bygraves en IMDb
• Retratos de Max Bygraves en la National Portrait Gallery de Londres.
• Discografía de Max Bygraves en Discogs