Max Pollak

Pollak estudió teatro en la Escuela de Teatro Musical Theater an der Wien en Viena, Austria, de 1988 a 1990 ^{[ 4 ]} y se mudó a Nueva York en 1991 por invitación de Heather Cornell, directora artística del cuarteto de claqué Bebop Manhattan Tap. ^{[ 5 ]} En Estados Unidos, estudió jazz en The New School , graduándose en mayo de 1995. Entre sus profesores se encontraban los bateristas de jazz Charlie Persip y Vernell Fournier, y los pianistas Ted Rosenthal , Lee Musiker y Phil Markovitz (teoría musical, arreglos). Para desarrollar su versatilidad como bailarín, Pollak estudió ballet (Jan Miller), danza jazz (Daniel Tinazzi, Phil Black ), danza teatral (Robert Tucker, Chris Chadman) y diversos estilos de claqué con maestros reconocidos ( Savion Glover , Bob Audy, Lesley Lockery, Phil Black ).

Pollak comenzó su carrera profesional actuando en teatro musical en Europa. Entre sus logros destacan Deutschland Lied (1989) en el Sartory Theater de Colonia, dirigida por Jürgen Flimm y coreografiada por Michael Shawn . También formó parte del elenco original del musical Freudiana de Eric Woolfson en el Theatre an der Wien. ^{[ 6 ]} Tras mudarse a Estados Unidos en 1991, actuó en Off Broadway en la producción de Wings Theater de El Cascanueces en el País de las Nueces (1991); en el teatro de verano —en Surflight Theater, NJ (1992) en Brigadoon , Chicago , Meet Me in St. Louis y A Chorus Line— y a nivel regional en el Downtown Cabaret Theater , Bridgeport, CT en The All Night Strut! (1995). ^{[ 7 ]}

Pollak también aprovechó su mudanza a Nueva York para lanzar su carrera con varias compañías de danza basadas en el claqué. Entre ellas se encontraban "Manhattan Tap", "Feet 2 the Beat", " Beat the Donkey " y "Urban Tap". Fue coanfitrión de una jam session semanal de claqué en el club Deanna's del East Village , junto con sus amigos cercanos Tamango de Urban Tap, Roxane Butterfly de Worldbeats y el saxofonista y compositor Paul Carlon. También se presentaba regularmente en el club de jazz La Cave de Nueva York con el Dr. Jimmy Slyde , el Dr. Buster Brown , Chuck Green y Lon Chaney. ^{[ 8 ]} Entre sus actuaciones se incluye una colaboración en el Lincoln Center con la leyenda del bajo de jazz Ray Brown . En 2004, participó en Beat the Donkey Beat de Cyro Baptista . ^{[ 9 ]}

Las ideas detrás de RumbaTap comenzaron cuando Max tomó una clase con el ícono del jazz afrolatino Bobby Sanabria en la New School: "Me cambió la vida", recuerda Pollak. "Tocábamos en una big band, y tuve que tocar diferentes instrumentos y aprender todo lo que pudiera". El proceso de aprendizaje incluyó ver videos de música tradicional afrocubana, incluyendo actuaciones de las leyendas Los Muñequitos de Matanzas. "Eso realmente me impactó. Le dije a Bobby que era bailarín de claqué y que quería bailar claqué con esa música. Me preguntó si quería bailar claqué con música cubana o bailar claqué con música cubana. Entonces tomó las claves" —la base rítmica de la música afrocubana— "y dijo: 'Tienes que tocar las claves mientras bailas'"; una hazaña que suena más fácil en teoría que en la práctica. ^{[ 10 ]}

Pollak practicó precisamente eso, aprovechando la habilidad de su baterista para caminar y masticar chicle al mismo tiempo. Finalmente, dominó la técnica y la llevó al escenario del Nuyorican Poets Café . Allí tuvo otro encuentro que le cambió la vida: conoció a Los Muñequitos de Matanzas y uno de sus mejores bailarines de rumba, Bárbaro Ramos, le pidió a Pollak que le enseñara a bailar claqué.

"Nos conocimos en un estudio y llevé un par de mis viejos zapatos de claqué. Le dije: 'Así es como se toca la cáscara en el lateral del tambor. Así es como se hace con los pies'. Inmediatamente pudo reproducir lo que yo hacía", recuerda Pollak. "Pensé: 'Si este chico puede aprender la esencia del claqué tan rápido, vale la pena mi esfuerzo'. Le enseñé durante un par de horas y luego le dije: 'Quédate con los zapatos'". Un par de meses después se encontraron en Nueva York y Ramos interpretó un solo de claqué "impresionante" en el escenario. ^{[ 10 ]}

RumbaTap , el conjunto de música y danza creado y nombrado a partir del concepto único de percusión corporal/tap de Pollak, se estrenó en 1999. Fue aclamado como "... una mezcla estilísticamente satisfactoria de polirritmos y paisajes percusivos" y "encantadoramente contagioso..." ^{[ 11 ]} Se lanzó oficialmente en un espectáculo en 1999 en El Taller Latino Americano, con Bobby Sanabria , Barbaro Ramos y el cuarteto de jazz latino de Paul Carlon, Grupo Los Santos. El elenco internacional de músicos y bailarines ahora está compuesto por marimba , un trío de saxofones, vocalistas y una sección de percusión liderada por seis bailarines de tap que tocan la percusión corporal. Desde 2010, RumbaTap también se presenta como un conjunto vocal a cappella.

Desde entonces, RumbaTap ha realizado giras por Europa, Japón, Cuba, Brasil, Turquía, Canadá y Estados Unidos, y en 2008 actuó ante un público multitudinario en el Central Park Summer Stage de la ciudad de Nueva York. ^{[ 12 ]}

En 2001, Pollak recibió una beca de Arts International para ayudar a establecer el primer festival de tap de Cuba en La Habana. ^{[ 13 ]} Viajando con Pollak estaban el cuarteto de músicos de jazz virtuosos de Paul Carlon que actuaron con músicos de jazz cubanos liderados por Chucho Valdez .

En 2011, comenzó a trabajar para hacer más accesible la música clásica europea y sudamericana tocando con conjuntos clásicos en lugares prestigiosos como el Konzerthaus de Viena ^{[ 14 ]} y el Musikverein, así como el Teatro Nacional y el Teatro Amadeo Roldán de La Habana. Desde entonces, ha actuado con miembros de la Filarmónica de Viena y la Filarmónica de Nueva York , y como solista en el Concierto de Tap Dance de Morton Gould con las orquestas sinfónicas de Duluth Superior, East Texas y Plano. ^{[ 2 ]}

Sobre la actuación de Pollak en un concierto en Orford, Canadá, en 2013, Steve Bergeron, del periódico Québec La Tribune, escribió:

"El impresionante bailarín de rumba y claqué Max Pollak, y Les Violons du Roy dirigidos por Jean-François Rivest, electrizaron el concierto inaugural del 62.º Festival de Orford el sábado por la noche en la Sala Gilles Lefebvre." ( La experiencia Chaikovski : Festival de Orford, 13 de mayo de 2013) ^{[ 15 ]}

• Universidad de Minnesota Danza: Fondo para Artistas Visitantes y Becarios en Danza, 2008 ^{[ 16 ]}
• Sarah Lawrence College: Profesorado ^{[ 17 ]}
• The Rock en la calle 32, en Phoenix, Arizona: Clase gratuita y concierto con Grupo Los Santos, 5 de octubre de 2013.
• Fundación Americana de Danza del Tap / Tap City (Festival de Tap de la Ciudad de Nueva York): artista residente , formación y perfeccionamiento en claqué rítmico para bailarines de claqué profesionales avanzados —en curso 2001–presente ^{[ 18 ]}