Maxwell (músico)

Después de recibir un teclado Casio de bajo costo de un amigo, Maxwell comenzó a componer música a los 17 años. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Ya fanático de lo que describió como " jheri curl soul ", que era el sello distintivo de los artistas de R&B de principios de la década de 1980 como Patrice Rushen , SOS Band y Rose Royce , Maxwell comenzó a aprender por su cuenta a tocar una variedad de instrumentos. ^{[ 16 ]} Según él, el R&B de principios de la década de 1980 contenía "la combinación perfecta de instrumentación computarizada con una sensación en vivo", y que la dinámica del género se perdió más tarde debido a la influencia del hip hop en el R&B. ^{[ 17 ]} A pesar de enfrentar el ridículo de los compañeros de clase por ser tímido y torpe, progresó y continuó desarrollando sus habilidades musicales, y también adoptó una apariencia de un estilo más bohemio en su vestimenta, dejándose crecer largas patillas y dejando crecer su cabello salvajemente y peinándolo de un estilo extremo, o a veces poniéndose el cabello en largas y delgadas trenzas. ^{[ 14 ]}

Inicialmente influenciado por el R&B urbano de principios de la década de 1980, Maxwell progresó rápidamente y, para 1991, ya actuaba en la escena de clubes de la ciudad de Nueva York. Maxwell logró acceder a un estudio de grabación de 24 pistas y comenzó a grabar canciones para una maqueta , que distribuyó entre sus amigos. ^{[ 17 ]} La maqueta generó interés y su concierto debut oficial en el club nocturno Nell's de Manhattan atrajo a una multitud. ^{[ 17 ]} Durante los dos años siguientes, Maxwell escribió y grabó más de trescientas canciones y tocó con frecuencia en pequeños locales de toda la ciudad de Nueva York. ^{[ 16 ]} Las actuaciones de Maxwell continuaron generando interés y aumentando el revuelo a su alrededor, y un escritor de la revista Vibe que asistió a uno de sus conciertos lo llamó "el próximo Prince ". ^{[ 17 ]} Tras ganarse una considerable reputación, Maxwell firmó un contrato discográfico con Columbia Records en 1994. Adoptó su segundo nombre como apodo por respeto a la privacidad de su familia. ^{[ 14 ]}

Maxwell comenzó a trabajar con el compositor Leon Ware y el reconocido guitarrista Wah Wah Watson para grabar su álbum debut Maxwell's Urban Hang Suite a mediados de la década de 1990. Las sesiones de grabación del álbum tuvieron lugar en 1994 y 1995 en Electric Lady Studios , RPM Studios, Sorcerer Studios y Chung King Studios en la ciudad de Nueva York, y en los estudios de grabación CRC en Chicago, Illinois. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Después de que la producción del álbum se completó en 1995, ^{[ 16 ]} el producto terminado se presentó a Columbia Records en la primavera de ese mismo año. ^{[ 19 ]} Sin embargo, se archivó durante casi un año, ^{[ 20 ]} debido a problemas con la administración de Columbia, la extensa reorganización del sello y las dudas de los ejecutivos discográficos sobre el potencial comercial del álbum. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

En 1996, mientras esperaba el lanzamiento de Urban Hang Suite, Maxwell (acreditado como Musze) compuso y aportó la voz principal a varios temas del álbum debut homónimo de Sweetback , un proyecto paralelo de los miembros principales de la banda de Sade .

Inicialmente, el álbum debut de Maxwell tardó en obtener interés comercial. ^{[ 19 ]} El 20 de abril de 1996, el álbum debutó en la lista en el número 38 de la lista Top R&B/Hip-Hop Albums . ^{[ 21 ]} De agosto a octubre de 1996, Urban Hang Suite de Maxwell experimentó un crecimiento en las listas tanto de Top R&B/Hip-Hop Albums como de Billboard 200 , ^{[ 21 ]} alcanzando el número ocho en la primera y el número 36 en la segunda. ^{[ 22 ]} Permaneció setenta y ocho semanas en la lista Billboard 200. ^{[ 23 ]} Se convirtió en un éxito Top 30 en el Reino Unido. ^{[ 24 ]} Posteriormente, el álbum fue clasificado como uno de los 10 mejores álbumes del año por Time , Rolling Stone y USA Today . ^{[ 25 ]} y también fue nominado a un premio Grammy al Mejor Álbum de R&B en la 39.ª edición de los Premios Grammy , ^{[ 18 ]} perdiendo el premio ante Words de The Tony Rich Project . ^{[ 26 ]}

El álbum generó cuatro sencillos. El primer sencillo lanzado, "...Til the Cops Come Knockin'", debutó en el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks en el número 87 en mayo de 1996. Alcanzando el número 79, el sencillo permaneció 12 semanas en la lista. ^{[ 27 ]} El segundo sencillo, " Ascension (Don't Ever Wonder) ", debutó en el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks en agosto de 1996 en el número 11, llegando finalmente al número ocho. ^{[ 28 ]} Permaneció dieciocho semanas en el Billboard Hot 100 , alcanzando el número 36 el 28 de septiembre de 1996. ^{[ 29 ]} El tercer sencillo, " Sumthin' Sumthin' ", alcanzó el número 22 en el Hot Dance Music/Maxi-Singles Sales. ^{[ 30 ]} El cuarto sencillo del álbum, "Suitelady (The Proposal Jam)", entró en la lista de reproducción Hot R&B/Hip-Hop Airplay en mayo de 1997, alcanzando el puesto número 64. ^{[ 31 ]} (Maxwell contribuyó con la canción "Segurança (Security)" al álbum benéfico contra el SIDA Red Hot + Rio , producido por la Red Hot Organization ).

Maxwell lanzó una serie de EP con diferentes versiones de sus canciones de Maxwell's Urban Hang Suite , incluyendo "...Til the Cops Come Knockin'", "Ascension (Don't Ever Wonder)", "Whenever Wherever Whatever" y "Sumthin' Sumthin'". Estos EP fueron relanzados en 2019. ^{[ 32 ]} "Sumthin' Sumthin': Mellosmoothe" apareció en la banda sonora de Love Jones en marzo de 1997.

A pesar de que Maxwell solo había lanzado un álbum, el canal de televisión de videos musicales MTV notó su creciente popularidad y le pidió que grabara un episodio de la serie de conciertos MTV Unplugged en la ciudad de Nueva York. El programa se grabó en vivo el 15 de junio de 1997, y él interpretó sus propias canciones, así como versiones de canciones de Kate Bush (" This Woman's Work ") y Nine Inch Nails (" Closer "). (Maxwell tuvo un desacuerdo con su discográfica sobre el lanzamiento de un álbum completo de su sesión, lo que resultó en el lanzamiento de solo un EP, ^{[ 33 ]} que contenía siete canciones). La interpretación de "...Til the Cops Come Knockin" en MTV Unplugged se incluyó como pista adicional en el lanzamiento internacional. El episodio de MTV Unplugged se emitió por primera vez en la cadena el 22 de julio de 1997. ^{[ 34 ]}

El segundo álbum de estudio de Maxwell, Embrya , fue lanzado el 30 de junio de 1998, y tras su lanzamiento fue duramente criticado por los críticos musicales contemporáneos . ^{[ 35 ]} El álbum recibió críticas mixtas por su sonido más "indulgente". ^{[ 14 ]} Con su enfoque interno y ritmos esotéricos, el álbum representó un cambio para Maxwell, quien no lamentó arriesgar su reputación con los oyentes urbanos por un disco más desafiante. ^{[ 35 ]} El álbum experimentó una reacción negativa de la crítica similar a la de otros artistas que rompieron las fórmulas exitosas de sus lanzamientos anteriores en favor de proyectos más atractivos, ahora denominados " neo-soul ". ^{[ 36 ]} En 1999, ganó el premio Soul Train Music Award al Mejor Álbum Masculino de Soul/R&B. ^{[ 37 ]} En una reseña retrospectiva para Allmusic , Stephen Thomas Erlewine escribió que Maxwell "sobrecarga sus canciones con ideas que no llevan a ninguna parte" y calificó a Embrya como "un tropiezo de segundo año, aunque con momentos prometedores". Arion Berger, escribiendo en The Rolling Stone Album Guide (2004), encontró las canciones monótonas y calificó el álbum como "desenfocado y pretencioso... lleno de canciones recargadas y poco escritas con títulos oscuros y extravagantes que giran en torno a una especie de gnosticismo sexual ". ^{[ 38 ]} Desde entonces, los críticos han reevaluado Embrya como un precursor innovador de tendencias posteriores en el R&B alternativo , y Columbia Records reeditó el álbum en 2018 en su 20 aniversario. ^{[ 3 ]}

A pesar de la prensa negativa, el álbum vendió más de un millón de copias y le granjeó a Maxwell una nueva base de fans alternativa , pero desconcertó a los consumidores urbanos tradicionales. ^{[ 35 ]} El 26 de mayo de 1999, el álbum fue certificado oficialmente platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 39 ]} Embrya fue nominado a un premio Grammy al Mejor Álbum de R&B , perdiendo ante Baduizm (1997) de la también artista de neo-soul Erykah Badu . ^{[ 40 ]} Más tarde ese año lanzó " Fortunate ", un sencillo escrito por R. Kelly y que apareció en la banda sonora de la película Life de 1999. El sencillo alcanzó el número uno en la lista Hot R&B/Hip-Hop Singles and Tracks de la revista Billboard . Hasta la fecha, la canción es el sencillo más exitoso de Maxwell y fue el sencillo de R&B número uno de Billboard de 1999.

El tercer álbum de estudio de Maxwell, Now , fue lanzado por Columbia Records el 14 de agosto de 2001 en Estados Unidos. Tras el éxito moderado en la radio de su álbum anterior, Maxwell declaró sentirse más cómodo con su dirección artística en la creación de este álbum, que no exhibe el estilo conceptual de su trabajo anterior. ^{[ 41 ]} El álbum vendió más de 296.000 unidades en Estados Unidos en la primera semana, según SoundScan, lo que le valió su primer álbum número uno. El álbum fue certificado platino posteriormente por la RIAA. " Lifetime " fue el segundo sencillo del álbum. Fue un éxito entre los cinco primeros en la lista de canciones de R&B/Hip-Hop de Billboard y alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 42 ]} El tercer sencillo del álbum, " This Woman's Work ", un clásico en vivo de Maxwell, ^{[ 43 ]} alcanzó el puesto número 58 en el Billboard Hot 100 y el número 16 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Una vez más, a pesar de algunas críticas hacia la composición de canciones de Maxwell, ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La Weekly afirmó: " Now es una decepción tras Maxwell's Urban Hang Suite de 1996 y su continuación de 1998, Embrya". ^{[ 46 ]} Now recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales, con una puntuación agregada de 78/100 de Metacritic . ^{[ 49 ]} El álbum fue el último lanzamiento de Maxwell antes de tomarse un largo descanso de las presentaciones.

Las sesiones de grabación para un nuevo álbum tuvieron lugar entre 2007 y 2009 en Chung King Studios , Bowery Digital y Platinum Sound Recording Studios en la ciudad de Nueva York. ^{[ 50 ]} El álbum fue producido íntegramente por Maxwell y el músico Hod David. ^{[ 50 ]} El álbum serviría como la primera parte de su trilogía de álbumes programada. ^{[ 51 ]}

Durante este tiempo, y después de siete años sin actuar, apareció como invitado musical sorpresa en los premios BET de 2008 , donde interpretó la canción " Simply Beautiful " en homenaje al cantante de soul Al Green , sorprendiendo a los fans y al público por igual con su capacidad para seguir actuando bien, pero también con su nuevo look: su característico afro y sus patillas de chuleta de cerdo habían desaparecido, reemplazados por un aspecto más relajado y discreto. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

El álbum BLACKsummers'night se lanzó el 7 de julio de 2009 y recibió elogios unánimes de la crítica musical. Comercialmente, el álbum fue un éxito, debutando en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos en julio de 2009, con ventas de 316.000 copias en su primera semana, ^{[ 55 ]} lo que representó las mayores ventas en la primera semana de Maxwell. ^{[ 56 ]}

El álbum produjo cuatro sencillos. El sencillo principal " Pretty Wings " debutó en el número uno en la lista US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs , ^{[ 57 ]} permaneciendo finalmente 47 semanas en la lista. ^{[ 58 ]} También permaneció 18 semanas y alcanzó el puesto número 33 en el Hot 100 y el puesto número 12 en su lista componente Radio Songs . ^{[ 59 ] [ 60 ]} El segundo sencillo, " Bad Habits ", alcanzó el puesto número cuatro en el Hot R&B/Hip-Hop Songs, permaneciendo 46 semanas en la lista. ^{[ 58 ]} Alcanzó el puesto número 71 en el Hot 100, ^{[ 59 ]} el puesto número 38 en la lista Radio Songs, ^{[ 60 ]} y el puesto número 16 en la lista Hot Dance Club Songs . ^{[ 61 ]} El tercer sencillo " Cold " permaneció una semana en el puesto número 62 del Hot R&B/Hip-Hop Songs. ^{[ 58 ]} El cuarto sencillo del álbum, " Fistful of Tears ", permaneció 24 semanas en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs, alcanzando el puesto número 11. ^{[ 58 ]} Llegó al puesto número 94 en la lista Hot 100 y al número 63 en la lista Radio Songs. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Maxwell recibió seis nominaciones para los premios Grammy de 2010 , ganando "Mejor álbum de R&B" por BLACKsummers'night y "Mejor interpretación vocal masculina de R&B" por "Pretty Wings". ^{[ 62 ]} "Pretty Wings" fue nominada a "Canción del año", escrita por Maxwell bajo su seudónimo editorial Musze.

El 17 de abril de 2012, Maxwell anunció que él y su banda de once integrantes se embarcarían en una gira de seis días, MaxwellTwoNight -M2N tour 2012 – dos noches en tres ciudades, programadas para las ciudades de Los Ángeles, California – Staples Center (20 y 21 de julio); Atlanta, Georgia – Philips Arena (27 y 28 de julio); y Newark, Nueva Jersey – Prudential Center (3 y 4 de agosto). Maxwell iba a interpretar su discografía completa. El primer día de la gira Maxwell iba a interpretar canciones de su primer álbum Maxwell's Urban Hang Suite y su segundo álbum Embrya . El segundo día de la gira Maxwell iba a interpretar canciones de su tercer y cuarto álbum Now y BLACKsummer'snight , respectivamente Maxwell iba a estrenar canciones nunca interpretadas de su trilogía BLACKsummer'snight. También se anunció que las ganancias de la mercancía de la gira M2N apoyarían la campaña de reelección "Obama-Biden 2012". ^{[ 63 ]} Sin embargo, la gira fue cancelada debido a una hemorragia vocal. ^{[ 64 ]} 

Después de dos años de presentaciones y planes esporádicos, reveló durante una entrevista con la revista Rolling Stone en mayo de 2014 que había estado trabajando en su quinto álbum de estudio durante "los últimos tres años" y que había estado grabando en Miami. ^{[ 65 ]} El 18 de diciembre de 2014, Maxwell anunció en la red social Twitter que la segunda entrega de su trilogía blackSUMMERS'night llegaría en algún momento del invierno de 2015. ^{[ 66 ]}

El 7 de abril de 2016, Maxwell lanzó su primer sencillo en solitario en 6 años titulado " Lake by the Ocean ", y también reveló su tan esperado quinto álbum blackSUMMERS'night . ^{[ 67 ]} Lo interpretó en The Late Show with Stephen Colbert el 5 de mayo de 2016. Fue su primera actuación televisiva en siete años. ^{[ 68 ]}

El álbum completo se lanzó el 1 de julio de 2016 y alcanzó el tercer puesto en la lista Billboard 200, cosechando elogios generalizados por parte de la crítica.

En octubre de 2018, Maxwell lanzó el sencillo "Shame", que según él era un adelanto de su próximo álbum Night , la entrega final de su trilogía de álbumes. ^{[ 69 ]} En abril de 2019, mientras reeditaba sus EP anteriores en formato digital, Maxwell dijo que estaba programando una serie de presentaciones para mediados de 2019. ^{[ 32 ]} Maxwell tuvo una serie de cuatro conciertos consecutivos en el Kennedy Center , con el apoyo de la Orquesta Sinfónica Nacional , en septiembre de 2019. ^{[ 70 ]} Maxwell cerró la temporada de verano del Hollywood Bowl con una serie de 3 noches en septiembre de 2023.