Círculo megalítico de Mayburgh

Mayburgh Henge es un gran monumento prehistórico en el condado de Cumbria , en el norte de Inglaterra . El henge está bajo la tutela de English Heritage y es un Monumento Antiguo Protegido. ^{[ 1 ]} Se encuentra a 400 metros (0,25 millas) del King Arthur's Round Table Henge . 

La referencia de cuadrícula del Ordnance Survey para Mayburgh Henge es NY51922845 . ^{[ 2 ]} El henge está situado en una loma justo a las afueras del pueblo de Eamont Bridge cerca de la confluencia de los ríos Eamont y Lowther a aproximadamente 1 milla al sur de Penrith , a solo unos cientos de yardas de la autopista M6 .

Los sitios de los henge "deben considerarse como componentes de un paisaje dominado por valles de laderas escarpadas y arroyos de corriente rápida... centrados en un manantial que se encontraba entre Mayburgh y la Mesa Redonda del Rey Arturo, y que los conectaba con el río Eamont... al otro lado del Eamont hay dos túmulos funerarios menos conocidos". ^{[ 3 ]} (La presencia del manantial fue observada por William Stukeley ).

Las principales rutas de comunicación de la época — «desde Shap , desde Upper Eden, y bajando por el valle de Petteril hasta Carlisle y Solway, todas convergen en el puente de Eamont, que, como su nombre indica, es un punto de cruce natural e histórico para los dos ríos»— ^{[ 4 ]} Los círculos de piedra, henges, túmulos y otras piedras erguidas de la zona suelen agruparse en nodos de rutas de comunicación. La avenida de piedra de Shap , al sur de Penrith (que incluye la piedra de Goggleby, la piedra del trueno, la colina de Skellaw, así como Oddendale al este), forma una « avenida » que discurre al este del río Lowther a lo largo de una ruta principal hacia el norte; el complejo de Long Meg discurre junto al río Eden; Mayburgh y los demás henges discurren junto al río Eamont cerca de su confluencia con el río Lowther.

El sitio consiste en un único terraplén circular posiblemente construido con cantos rodados de los ríos, «a diferencia de otros monumentos henge , donde la tierra de la excavación de una zanja se amontona para formar un terraplén». ^{[ 5 ]} No hay evidencia de una zanja en Mayburgh. Clare estima que el terraplén contiene aproximadamente 20 000 toneladas de piedras (a pesar de que muchas fueron retiradas a lo largo de los años para otros usos), y también señala una teoría alternativa que sugiere que «el terraplén pudo haberse formado por la excavación y reordenación de un montículo glacial». ^{[ 6 ]}

El terraplén alcanza hasta 4,6 metros de altura y 50 metros de ancho en su base, con un diámetro de aproximadamente 117 metros . En su interior se encuentra un único monolito de 2,7 metros de altura. Según Thomas Pennant , a principios del siglo XVIII había cuatro menhires en el centro (marcados en su plano de 1769, que se muestra aquí), y otros cuatro en la entrada (además de un posible «círculo exterior»), pero su contemporáneo Robert Hutchinson, que escribió en 1773, ofreció una versión ligeramente diferente:

" Los habitantes de la zona dicen que, en tiempos remotos, allí se veían otras dos piedras de naturaleza similar, dispuestas en una especie de figura angular con la que ahora permanece, pero como dañaban el suelo, fueron destruidas y retiradas. "

Clare señala que el centro tiene una ligera forma abovedada y plantea la posibilidad de que el sitio original haya sido un círculo de piedra (destruido) con cuatro piedras de portal, y que el terraplén se haya añadido posteriormente. ^{[ 7 ]}

La entrada se encuentra justo al este del centro del henge y enmarca la salida del sol equinoccial, lo que «sugiere que el monumento puede reflejar los puntos cardinales, como lo hacen los círculos de piedra de Long Meg y Castlerigg ». ^{[ 8 ]} La entrada orientada hacia el este también apunta justo al norte de la Mesa Redonda del Rey Arturo, y la única vista que se puede obtener desde el interior del monumento es hacia la cima de la cresta de Blencathra, donde se pone el sol equinoccial. ^{[ 9 ]}

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  La M6 pasa justo al lado de Mayburgh Henge.
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  Mayburgh Henge visto directamente desde arriba
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  Piedra vertical central

No se han realizado excavaciones adecuadas en Mayburgh, por lo que es difícil datar el henge con certeza, pero la presencia de hachas neolíticas y de bronce encontradas cerca del sitio indica una fecha en el Neolítico o la Edad del Bronce . En 1992, Geophysical Surveys of Bradford y English Heritage llevaron a cabo un estudio magnetométrico ^{[ 10 ]} para confirmar cualquier disposición de piedras en el interior y evaluar la presencia de una zanja, interna o externa.

No existe una explicación obvia de por qué se construyó Mayburgh, pero el hecho de que esté cerca de la confluencia de los ríos Lowther y Eamont ha dado lugar a la teoría de que alguna vez fue un centro comercial en una ruta para el comercio de hachas de piedra desde la fábrica de hachas neolítica de Langdale .

La proximidad a un río y un manantial (como en otros monumentos de esta época) también sugiere usos rituales: es posible una asociación entre el agua y los monumentos funerarios, como en Durrington Walls y Stonehenge . Su proximidad a un manantial puede estar relacionada con el nacimiento de la vida y los rituales del ciclo vital humano. ^{[ 11 ]} El uso de piedras de colores significativos (rosa, piedras locales azul/gris y roca de cuarzo blanco) habría creado un "impacto visual... sobrecogedor... El uso de esta combinación de piedras de colores se relaciona con la incorporación simbólica deliberada de los mundos neolíticos de los vivos y los muertos a través de rituales solares y lunares que incorporan el agua". ^{[ 12 ]} (La misma combinación de rojo, negro/azul y blanco aparece en Long Meg y Oddendale , así como en otros henges como los de Thornborough Henges en North Yorkshire, que estaban cubiertos de yeso).

La alineación de Mayburgh con el sol del equinoccio también sugiere un uso cosmológico similar al de Long Meg .

El círculo de piedras forma parte de un conjunto de restos prehistóricos e históricos en los alrededores, entre los que se incluyen:

• Mesa Redonda Henge del Rey Arturo (KART), a 400 metros de Mayburgh Henge.
• La pequeña mesa redonda (a 75 metros al sur de KART, pero ya no es visible).

(Estos, junto con Mayburgh Henge, se conocen como los "Henges de Penrith").

Otros complejos prehistóricos:

• Avenida Shap Stone , a 10 millas al sur de Penrith.
• Long Meg y sus hijas , a 6 millas al noreste de Penrith.

Monumentos posteriores:

• Campamento romano de Brocavum , Brougham
• Castillo de Brougham
• Abadía de Shap , cerca de Shap

El Consejo de las Artes de Eden erigió un obelisco de granito de 50 toneladas en las cercanías, llamado la "Piedra del Milenio", para conmemorar el año 2000. ^{[ 13 ]}

• Mayburgh Henge: herencia inglesa
• El portal megalítico: Mayburgh Henge
• El moderno Mayburgh de las antigüedades y la Mesa Redonda del Rey Arturo