Compañía de Ópera Cómica McCaull

McCaull (1846–1894) nació en Escocia. Sirvió como coronel en el Ejército Confederado y posteriormente se convirtió en abogado en Baltimore . ^{[ 1 ]} Representaba a John T. Ford , arrendatario del Fifth Avenue Theatre en Nueva York, cuando Gilbert y Sullivan presentaron HMS Pinafore en diciembre de 1879 y estrenaron Los piratas de Penzance a finales de ese mes. McCaull se sintió atraído por la producción teatral y se involucró como inversor en estas producciones. Luego abandonó su práctica legal para producir ópera ligera. Para la temporada navideña de 1880, puso en escena Olivette en el Bijou Theatre de Nueva York. El gran éxito de esta obra lo animó a continuar presentando ópera cómica. ^{[ 2 ]}

McCaull explicó los objetivos de su compañía de ópera a The New York Times : "El público exige buenas voces. ... Nuestro objetivo es construir esto hasta que tengamos algo como la Opéra comique de París". ^{[ 2 ]} McCaull invirtió $10,000 en el recién reconstruido Casino Theatre de Rudolph Aronson en Nueva York en 1882. ^{[ 1 ]} Inauguró el teatro ese mismo año con el estreno estadounidense de la opereta de Strauss The Queen's Lace Handkerchief . ^{[ 3 ]} También allí, la compañía produjo Prince Methusalem (1883), Der Bettelstudent (1883–84), Falka (1884), Nell Gwynne (con un nuevo libreto), ^{[ 4 ]} Die Fledermaus (1885), Apajune, the Water Nymph (1885) ^{[ 5 ]} y The Black Hussar (1885). El éxito de The Black Hussar llevó a una temporada prolongada. ^{[ 6 ]} Después de esto, McCaull se peleó con los Aronson y fue expulsado del teatro, por lo que la compañía se convirtió exclusivamente en una compañía itinerante. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Sin embargo, la compañía regresó a Broadway para las temporadas de verano en el Teatro Wallack . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

La compañía se presentó en Denver, Colorado , en 1883, interpretando nuevamente El pañuelo de encaje de la reina . La reseña en el Rocky Mountain News elogió al elenco y afirmó que "en habilidad musical y dramática y vestuario magnífico, la compañía de ópera de McCaull es la mejor que jamás haya visitado Denver. La escenografía es muy bonita y apropiada, el coro está bien entrenado y bien vestido". ^{[ 2 ]} Para 1885, McCaull tenía tres compañías de gira casi continuamente. Le dijo a The New York Times : "Dos de estas compañías actúan 40 semanas al año. La otra actúa 52 semanas. ... [H]a 1300 personas reciben su sustento directo en relación con mis compañías". ^{[ 2 ]} Entre los intérpretes se encontraban Frederick Leslie , Eugène Oudin , Digby Bell , Lillian Russell , Frank Daniels , Francis Wilson , May Yohé y DeWolf Hopper . En 1890, en Kansas City y Denver, la compañía produjo The Black Hussar y la ópera Clover de Von Suppe , «que se presentó ante un público numeroso y entusiasta. La puesta en escena fue excelente y el público la disfrutó plenamente, con aplausos continuos y frecuentes. El trabajo del coro fue magnífico, y la actuación de los solistas fue impecable». ^{[ 2 ]}

A finales de 1888, en Chicago, McCaull cayó sobre el hielo y sufrió un profundo corte en la cabeza. Esto le causó una lesión cerebral que le provocó parálisis en los músculos de la garganta y el lado derecho. Durante aproximadamente un año, continuó dirigiendo la compañía, aunque su habla era tan difícil de entender que finalmente tuvo que dejar la dirección. La Compañía de Ópera De Wolf Hopper se formó entonces con algunos de los cantantes de McCaull. ^{[ 3 ]} Francis Wilson también formó su propia compañía de ópera. Hacia 1890, corrían rumores de que la compañía de McCaull se disolvería. ^{[ 9 ]} En 1891, McCaull vendió sus propiedades y derechos de representación a Harry Askin. Pero McCaull y su esposa demandaron a Askin por no pagarle la cantidad completa. ^{[ 10 ]} McCaull continuó controlando sus compañías, utilizando gerentes contratados, casi hasta su muerte en 1894. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

El biógrafo Johnson Briscoe comentó: «El coronel John A. McCaull fue uno de los más grandes empresarios de ópera ligera que este país haya conocido, y la Compañía de Ópera McCaull fue una organización verdaderamente maravillosa, como probablemente nunca volveremos a ver». ^{[ 12 ]}