Salón McEwan

McEwan Hall ( en gaélico escocés : Talla MhicEòghainn ) es el salón de graduación de la Universidad de Edimburgo , en Edimburgo , Escocia . Diseñado por el arquitecto Sir Robert Rowand Anderson , fue financiado por el filántropo William McEwan con un coste total de 115 000 libras esterlinas (aproximadamente 12,9 millones de libras esterlinas en la actualidad). ^{[ 1 ]} Completado en 1897, McEwan Hall es hoy un edificio catalogado de categoría A. ^{[ 2 ]} 

Durante más de 300 años después de su fundación en 1582, la universidad no tuvo un edificio específico para graduaciones u otras ceremonias. ^{[ 3 ]} La universidad se había conformado con graduar a los estudiantes en aulas, ya que el número total era bajo. Después de la drástica expansión de tamaño provocada por la Ley de Universidades (Escocia) de 1858 , la universidad se vio obligada con frecuencia a alquilar lugares externos para las graduaciones y, en consecuencia, comenzó a buscar financiación para un edificio dedicado en 1874. ^{[ 3 ]} Los diseños iniciales para la nueva Facultad de Medicina, según un plan maestro de Sir Robert Rowand Anderson, incluían un salón de graduación, que fue diseñado principalmente por el asistente de Anderson, George Mackie Watson . ^{[ 4 ]} Sin embargo, si bien el gobierno aprobó la construcción de la Facultad de Medicina, vetó el salón de graduación.

Tras varios años de negociaciones, el filántropo William McEwan, político y propietario de la cervecería Fountain , ofreció aportar más de 100 000 libras esterlinas para la construcción del salón, siempre y cuando la universidad consiguiera los fondos necesarios para adquirir el terreno. ^{[ 3 ]} Esto se logró finalmente en 1887, y en 1888 la universidad anunció que el salón llevaría el nombre de McEwan, quien también recibió un doctorado honoris causa por sus contribuciones.

El exterior del salón en forma de D se completó en 1894, utilizando arenisca de la cantera de Prudham, Hexham en Northumberland . ^{[ 2 ]} Un tímpano sobre la entrada principal muestra una ceremonia de graduación; varios nichos a lo largo del exterior fueron diseñados para exhibir estatuas, pero nunca se llenaron. ^{[ 5 ]}

El interior, con su llamativa cúpula, terminada en 1897, está construido en estilo renacentista italiano y presenta murales del pintor William Mainwaring Palin. ^{[ 2 ]} La opulenta decoración de Palin representa figuras que simbolizan las Artes y las Ciencias en la cúpula, mientras que la pieza central es una gran alegoría conocida como «El Templo de la Fama», que muestra a las diosas entronizadas de la Ciencia, el Arte y la Literatura. ^{[ 6 ]} La cúpula también presenta una inscripción bíblica: « La sabiduría es lo principal; por tanto, adquiere sabiduría, y con todo lo que adquieras, adquiere entendimiento. Exáltala, y ella te honrará» ( Proverbios 4 :7). William McEwan aparece representado en uno de los murales como un anciano con una larga barba gris y los brazos cruzados.

El órgano del McEwan Hall fue construido en 1897 por el renombrado organista e inventor Robert Hope-Jones ; solo otro órgano construido por Hope-Jones ha sobrevivido en el Reino Unido. ^{[ 5 ]} El órgano ha sido reconstruido y modificado en varias ocasiones, pero conserva su "sonido suntuoso y grandioso, digno de un teatro". ^{[ 5 ]}

En 2015, el auditorio y la cercana plaza Bristo cerraron por reformas y reabrieron a tiempo para las graduaciones de julio de 2017, con un coste estimado de 35 millones de libras. ^{[ 7 ]} Se integraron nuevos sistemas de calefacción, ventilación e iluminación con el interior original y se crearon nuevas salas de seminarios en el sótano y debajo de la plaza Bristo. Uno de los objetivos del proyecto era facilitar el acceso a todas las áreas, incluida la galería del segundo piso.

Hoy en día, el McEwan Hall se utiliza para todas las ceremonias de graduación universitaria, pero también para exámenes, conferencias y charlas públicas, algunos eventos del Festival Fringe de Edimburgo y recitales de órgano. ^{[ 8 ]}

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  Exterior en 2018
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  Vista de la calle con la Facultad de Medicina al fondo (2021)
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  Detalles exteriores (2011)
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  Durante las últimas etapas de la remodelación de Bristo Square (2017)
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  Cúpula restaurada (2017)
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  Interior restaurado (2017)
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  Interior durante una ceremonia de graduación (2008)
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  Estudiantes que abandonan el programa tras su graduación (2008)
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  Vista desde el podio durante la ceremonia de graduación (2025)

• "McEwan Hall" . Edinburgh First . Universidad de Edimburgo . Consultado el 3 de julio de 2018 .
• "McEwan Hall, Edimburgo" . edinburgharchitecture.co.uk . Consultado el 27 de febrero de 2010 .