Fábrica de azúcar McIntosh

La fábrica de azúcar McIntosh , cerca de St. Marys, Georgia , fue construida a finales de la década de 1820 por John Houstoun McIntosh . Son un ejemplo significativo de arquitectura de hormigón tapiado y representan un componente industrial de la agricultura de plantación del sureste . Las Ruinas Tabiadas , como también se las conoce, están en 3600 Charlie Smith Sr. Highway en Georgia Spur 40, seis millas al norte de St. Marys. La entrada está aproximadamente frente a la entrada de la Base Naval de Submarinos Kings Bay , en Charlie Smith Highway, en 30°47′35″N 81°34′38″W / 30.79310°N 81.57712°W / 30.79310; -81.57712 .

El emplazamiento histórico del ingenio azucarero, situado en las afueras de St. Marys, Georgia, en el condado de Camden, Georgia, fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 2 de abril de 1992.

John Houstoun McIntosh comenzó a cultivar en el condado de Camden, Georgia, después de la Guerra de 1812, cuando estableció su residencia permanente en la plantación Mariana, a orillas del río St. Marys . En 1819 compró dos plantaciones más pequeñas y renombró sus propiedades como New Canaan. Thomas Spalding le recomendó a McIntosh un diseño de ingenio azucarero en 1825, y John Hamilton Couper afirmó que el ingenio de McIntosh ya estaba en funcionamiento en 1829.

Tras la muerte de McIntosh en 1836, New Canaan fue vendida a Caroline Hallowes en 1840. Los Hallowes cambiaron el nombre de la plantación a Bollingbrook y vivieron allí hasta después de la Guerra Civil. Durante la guerra, el coronel Hallowes cultivó caña de azúcar y produjo azúcar, y también utilizó la fábrica de azúcar de tabby como fábrica de almidón, produciendo almidón de arrurruz en grandes cantidades.

Durante muchos años se creyó que las "ruinas de tabby" eran el sitio de una antigua misión española. ^{[ 2 ]} Otras casas de azúcar de tabby en el área incluyen la de Elizafield Plantation en St. Simons Island .

Los intentos de cultivar azúcar en Norteamérica probablemente comenzaron a principios del siglo XVIII. El azúcar se convirtió en un cultivo económicamente exitoso en el sur de Estados Unidos a finales del siglo XVIII. La caña de azúcar era un cultivo lucrativo, especialmente para las grandes plantaciones. En aquella época, en la región costera de Georgia, la siembra a gran escala se centraba en el arroz, y el azúcar requería, comparativamente, "un régimen de cultivo diferente, pero no un tipo de plantación diferente". ^{[ 3 ]} Para John Houstoun McIntosh, el azúcar añadió un cultivo comercial adicional a sus plantaciones sin aumentar significativamente los costos.

El procesamiento del azúcar era otra historia, como lo demuestra la gran fábrica de azúcar. Tan solo la construcción de la fábrica requería una gran cantidad de materiales y mano de obra. Thomas Spalding estimó que un trabajador esclavizado podía cosechar caña de dos acres en dos meses. Los esclavos cortaban la caña, le quitaban las hojas y la colocaban en carros planos que la transportaban a los ingenios. ^{[ 4 ]}

Los muros de adobe en pie de la fábrica de azúcar definen un edificio rectangular con tres habitaciones alineadas en fila y dos porches que dan a la habitación central. Cada una de las tres habitaciones del ingenio azucarero McIntosh se utilizaba para una etapa distinta del proceso, lo que convertía la producción de azúcar en una operación optimizada. La habitación central tenía un suelo de tierra apisonada, mientras que las dos habitaciones de los extremos tenían suelos de madera elevados sobre el suelo, sostenidos por los muros de adobe. ^{[ 5 ]}

La sala oriental albergaba el molino utilizado para triturar la caña y extraer el dulce jugo , según Thomas Spalding , "el primer molino de caña horizontal accionado por fuerza animal". Los molinos horizontales eran una innovación relativamente nueva en la producción de azúcar en la década de 1820, y el de McIntosh fue adquirido a la Fundición de West Point en Nueva York . ^{[ 4 ]} La sala del molino es la única de dos pisos en la fábrica de azúcar, con el molino en el segundo piso y los animales que lo accionaban en el inferior. ^{[ 5 ]}

En la sala central, el jugo extraído se hervía y se clarificaba hasta obtener un jarabe. Luego, se dejaba cristalizar el jarabe en gránulos y se escurría la melaza . La sala central tenía un piso de tierra en lugar de madera debido a las altas temperaturas y la llama abierta que se utilizaba para hervir el jarabe. El proceso de ebullición implicaba el uso de varias calderas que permitían las diferentes etapas de condensación del jugo en jarabe. ^{[ 6 ]}

En la última sala, el jarabe se vertía en recipientes donde se dejaba cristalizar en azúcar granulada. Luego se separaba la melaza del azúcar ya procesado. Tanto los cristales de azúcar como la melaza eran productos comercializables, y el bagazo podía secarse y utilizarse como combustible para la sala de ebullición o como alimento para animales. ^{[ 5 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Camden, Georgia
• República de Florida Oriental

• Contenido multimedia relacionado con John Houstoun McIntosh Sugarhouse en Wikimedia Commons
• Placa conmemorativa de la fábrica de azúcar Tabby de John Houston McIntosh