Thomas Spalding

Thomas Spalding (25 de marzo de 1774 - 4 de enero de 1851) ^{[ 1 ]} fue representante de los Estados Unidos por Georgia . Nació en Frederica, Georgia , en la isla de St. Simons , condado de Glynn, Georgia . Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1795, ^{[ 2 ]} pero no ejerció. Se dedicó extensamente a la agricultura y es ampliamente conocido por poseer esclavos. ^{[ 3 ]}

Thomas Spalding nació el 25 de marzo de 1774 en Frederica , en la isla de St. Simons, hijo de James Spalding y Margery McIntosh. Su padre fue uno de los primeros plantadores en experimentar con el cultivo de algodón Sea Island . ^{[ 4 ]} Su padre pertenecía al clan Spalding y remontaba su ascendencia a los señores del castillo de Ashintully . Más adelante, Thomas Spalding nombraría su mansión en Darien, Georgia, en honor a su hogar ancestral escocés. El padre de Spalding era comerciante de pieles, plantador y ocupó varios cargos políticos antes de la Revolución Americana. Su madre pertenecía a la familia McIntosh, que ayudó a fundar Darien, Georgia . Era su único hijo. El padre de Spalding fue lealista durante la Revolución Americana y trasladó a la familia al este de Florida cuando estalló la guerra. Thomas Spalding asistió a las escuelas públicas de Georgia y Florida y, posteriormente, a una escuela privada en Massachusetts . Las propiedades de James Spalding fueron confiscadas temporalmente durante la guerra, pero le fueron devueltas después de que solicitara su devolución a la legislatura. Para la década de 1790, James Spalding se había convertido en el hombre más rico del condado de Glynn, Georgia . James Spalding falleció en 1794, y Thomas Spalding heredó la totalidad de su patrimonio. El 5 de noviembre de 1795, se casó con Sarah Leake. Ella era la única hija de Richard Leak, un acaudalado terrateniente propietario de la vecina isla de Jekyll . ^{[ 5 ]}

La carrera política de Spalding comenzó cuando sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de Georgia de 1794 a 1795. En 1795, fue admitido en el colegio de abogados después de estudiar derecho; sin embargo, nunca ejerció profesionalmente. ^{[ 4 ]} Luego sirvió como miembro de la convención constitucional estatal en 1798. Fue miembro del Senado del Estado de Georgia en 1799. Poco después de terminar su mandato, Spalding, su esposa, su madre y su amigo Joseph Bryan viajaron durante 18 meses por Inglaterra, Escocia y Francia. Sirvió otro mandato en el Senado del Estado de Georgia de 1803 a 1804. En 1804, Spalding se postuló para uno de los cuatro escaños generales de Georgia para el 9.º Congreso de los Estados Unidos como candidato demócrata-republicano junto con su amigo Joseph Bryan. A principios de septiembre de 1804 un huracán devastó la costa de Georgia . El huracán retrasó la llegada a tiempo de los resultados de los condados de Liberty , Tattnall y Camden a la capital del estado en Louisville, Georgia . Según el recuento inicial de votos, Spalding quedó en quinto lugar, a 169 votos de Cowles Mead . Si se hubieran contado los votos de los tres condados con resultados tardíos, Spalding habría tenido una mayoría de 38 votos sobre Mead. El gobernador de Georgia, John Milledge, emitió un certificado de elección a Mead, quien tomó posesión del cargo en marzo de 1805. Más tarde ese año, Spalding viajó a Washington y impugnó los resultados electorales. En diciembre de 1805, el Congreso votó a favor de que Spalding tuviera derecho al escaño que ocupaba Mead, y juró el cargo el 24 de diciembre de 1805. Durante su mandato en el Congreso, Spalding fue nombrado presidente de un comité para investigar la disputa fronteriza entre Georgia y Carolina del Norte . Su voto en contra de la Ley de No Importación fue criticado por sus electores. Spalding dejó de asistir al Congreso el 12 de abril, cuando aún quedaban nueve días de sesión. Dado que las elecciones de octubre de 1806 indicaban que no sería elegido para el 10.º Congreso de los Estados Unidos , Spalding renunció a su escaño a principios de noviembre de 1806, antes de que se reuniera la segunda sesión. Su renuncia provocó elecciones especiales en diciembre de ese año. Fue miembro del consejo directivo de la Academia del Condado de McIntosh en 1807. Spalding fue miembro de la Cámara de Representantes de Georgia de 1808 a 1810 y del Senado del Estado de Georgia de 1813 a 1814. ^{[ 6 ]}

Fue uno de los fundadores del Banco de Darien y de la sucursal en Milledgeville, Georgia , y presidente durante muchos años. ^{[ 4 ]} En 1815, fue enviado como comisionado del gobierno a la colonia británica de Bermuda para negociar compensaciones relacionadas con reclamaciones por propiedades perdidas o dañadas por ciudadanos estadounidenses como resultado de la Guerra de 1812. ^{[ 7 ]}

En 1802, Spalding vendió su plantación en la isla de St. Simons y comenzó a comprar tierras en la isla de Sapelo . Para cuando falleció en 1851, Spalding y su familia eran dueños de toda la isla de Sapelo, con la excepción de 650 acres en Raccoon Bluff. Si bien era conocido principalmente por su plantación en la isla de Sapelo, Spalding también poseía bienes raíces y plantaciones en otras partes de Georgia. En 1822, compró la isla de Hutchinson, al otro lado del río Savannah, frente a Savannah, Georgia, junto con 125 esclavos para trabajar los arrozales de la isla. Posteriormente, vendió su propiedad en la isla de Hutchinson en la década de 1840. También era dueño de una plantación en Black Island , cerca de Darien, Georgia. Poco después de comprar su plantación en la isla de Sapelo, Spalding contrató a Roswell King como supervisor del grupo de esclavos que construirían una mansión en el extremo sur de la isla. ^{[ 8 ]} La mansión terminada en 1810, conocida como South End House, sobrevivió a los daños causados ​​por un huracán devastador en 1824 antes de sufrir graves daños durante la Guerra Civil Estadounidense . Décadas más tarde, la mansión fue reparada y ampliada por un propietario posterior, Howard E. Coffin , y luego nuevamente por RJ Reynolds Jr. Actualmente, la mansión pertenece al estado de Georgia y ahora se la conoce comúnmente como la Mansión Reynolds. ^{[ 9 ]}

Thomas Spalding también fue reconocido por su enfoque científico de la agricultura y colaboró ​​frecuentemente con The Southern Agriculturist , The American Agriculturist y The Southern Cultivator. Para impulsar el estudio de la ciencia agrícola, Spalding fue uno de los fundadores de la Union Agricultural Society of Georgia en 1824 y su primer presidente. Creía firmemente que el conocimiento de los avances en la ciencia agrícola debía compartirse libremente. ^{[ 10 ]}

Spalding se dedicó al cultivo de una amplia variedad de cosechas en su plantación de la isla Sapelo. Fue reconocido por ser uno de los mayores productores de algodón Sea Island en el estado y escribió extensamente sobre su cultivo y su historia. También se cultivaba arroz en su plantación de la isla Sapelo, pero no en la misma medida que el algodón Sea Island. ^{[ 11 ]} A Spalding se le atribuye la introducción del cultivo de caña de azúcar en Georgia en 1805. La caña de azúcar ya se cultivaba con fines comerciales en Luisiana, pero antes de Spalding, Georgia se consideraba un clima demasiado frío para su cultivo. Gracias a la labor de Spalding, el cultivo de caña de azúcar pronto se extendió a muchas otras plantaciones en la costa de Georgia y tierra adentro a lo largo de las orillas del río Altamaha . ^{[ 12 ]} Spalding construyó varios ingenios azucareros en su plantación de la isla Sapelo. Todos fueron construidos con muros de tapia . Su primer ingenio funcionaba con bueyes. Un ingenio azucarero construido en la década de 1830 funcionaba con energía mareomotriz . Las ruinas de sus ingenios azucareros aún son visibles. ^{[ 13 ]}

A finales de la década de 1820, Spalding comenzó a abogar por la diversificación de cultivos como una forma de combatir el desplome de los precios de los cultivos básicos como el algodón y el arroz. Empezó a promover el resurgimiento del cultivo de índigo y seda en Georgia. Ambos cultivos habían sido rentables durante el período colonial. Entre 1837 y 1838, regaló miles de retoños de morera a sus nuevos vecinos para impulsar el cultivo de la seda. Obtuvo un éxito moderado con la producción de vino. ^{[ 14 ]} Spalding también cultivó olivos en la isla de Sapelo, que había importado de la provincia de Livorno , en Italia, pero con escaso éxito. ^{[ 15 ]}

En 1803, un grupo de 75 igbos cautivos, adquiridos para Spalding y un plantador vecino, John Couper, se rebelaron contra la esclavitud forzada. Doce de ellos se suicidaron en masa ahogándose en lo que más tarde se conocería como Igbo Landing, en la isla de St. Simons. Algunos de los supervivientes fueron llevados a la plantación de Spalding en la isla de Sapelo. ^{[ 16 ]}

Spalding era partidario del sistema de trabajo esclavo por tareas, ya que creía que permitía que sus esclavos fueran más autosuficientes. Tras los primeros años de operación de su plantación en la isla Sapelo, Spalding pasó de utilizar capataces blancos a utilizar exclusivamente capataces esclavos. Resumió su teoría sobre la administración de sus plantaciones como idealmente "sin la interferencia del hombre blanco". ^{[ 17 ]} Spalding alojaba a sus esclavos en pequeñas comunidades aldeanas conocidas como "hamacas", en las que vivían juntos esclavos de orígenes étnicos similares. Creía que este tipo de organización comunitaria facilitaría la adaptación a la esclavitud de las personas recién esclavizadas que compraba en Charleston, Carolina del Sur , que acababan de llegar de África. ^{[ 18 ]} En 1830, poseía 400 esclavos. ^{[ 19 ]} En 1840, poseía 348 esclavos. ^{[ 20 ]} En 1850, poseía 293 esclavos. ^{[ 21 ]} El principal capataz de esclavos de Spalding era un esclavo llamado Bilali Mohammet (a veces llamado Bu Allah). Bilali era un musulmán africano nacido en Timbo Guinea entre 1760 y 1779. Los relatos difieren sobre cuándo Bilali fue llevado de África a América, pero Spalding parece haberlo comprado alrededor de 1802. Durante la Guerra de 1812 , Spalding puso a Bilali a cargo de entrenar a otros esclavos con mosquetes para ayudar en la defensa de la isla Sapelo en caso de una invasión británica. En algún momento durante su esclavitud en la isla Sapelo, Bilali escribió lo que ahora se conoce como el Documento Bilali , un manuscrito sobre derecho islámico de África Occidental escrito en árabe. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1826, el estado de Georgia lo designó para representar los intereses de Georgia durante el levantamiento topográfico realizado para determinar la línea fronteriza entre Georgia y el Territorio de Florida . Esto requirió que Spalding, Thomas Mann Randolph y un equipo de hombres viajaran desde Ellicott's Mound, en las cabeceras del río St. Marys, en el pantano de Okefenokee, a través de la frontera del sur de Georgia y más allá, hasta Tallahassee, Florida . ^{[ 24 ]}

Spalding también participó en el ferrocarril de Ocmulgee y Flint. En 1827, obtuvo una concesión del estado de Georgia para la construcción de un ferrocarril en las aguas navegables de los ríos Ocmulgee y Flint . La construcción del ferrocarril comenzó en las orillas del río Ocmulgee en la década de 1830 en Mobley's Bluff, en el actual condado de Ben Hill, Georgia . Se trazó un plano para un pueblo en el acantilado y se le dio el nombre de Spalding en su honor. Abbott Hall Brisbane fue nombrado ingeniero jefe del ferrocarril por la junta directiva. Los problemas financieros aquejaron al ferrocarril. Para la década de 1840, la mayor parte del trazado del ferrocarril estaba nivelado desde Spalding hasta Albany, Georgia . En septiembre de 1843, la construcción del ferrocarril terminó cuando los trabajadores que construían la ruta se amotinaron. ^{[ 25 ]} En la década de 1830 comenzó a trabajar en una biografía de James Oglethorpe , que fue publicada en 1840 por la Sociedad Histórica de Georgia . Fue presidente de la convención en Milledgeville, Georgia , en 1850, que resolvió que el estado de Georgia se opondría a cualquier ley del Congreso que aboliera la esclavitud . Murió en 1851, mientras regresaba a casa, en la residencia de su hijo cerca de Darien, Georgia , llamada Ashantilly . Fue enterrado en el cementerio de St. Andrew. ^{[ 26 ]}

• Thomas Spalding da nombre al condado de Spalding, Georgia . ^{[ 27 ]}
• El lago Palestine en Florida fue originalmente llamado Lago Spalding por John McBride, el agrimensor de la línea fronteriza entre Georgia y Florida de 1826. ^{[ 24 ]}

• Ashantilly
• Cementerio de comportamiento
• Documento de Bilali
• Desembarco Igbo
• Fábrica de azúcar McIntosh
• Isla Sapelo

• Thomas Spalding de Sapelo por E. Merton Coulter
• El diario de Thomas Spalding. El diario de Thomas Spalding cuando realizó el levantamiento topográfico de la línea divisoria entre Georgia y Florida.