Yo y Julieta

Yo y Julieta es un musical con música de Richard Rodgers y libreto y letra de Oscar Hammerstein II . La sexta colaboración teatral de Rodgers & Hammerstein , cuenta una historia de romance entre bastidores en un musical de larga duración: el asistente del director de escena, Larry, corteja a la corista Jeanie a espaldas de su novio electricista, Bob. Yo y Julieta se estrenó en 1953 y se consideró un éxito moderado: se mantuvo en cartelera durante casi un año en Broadway y tuvo una temporada limitada en Chicago (casi 500 funciones en total), y generó una pequeña ganancia para sus productores. ^{[ 1 ]}

Rodgers llevaba tiempo queriendo escribir una comedia musical sobre el elenco y el equipo técnico entre bastidores de un teatro. Tras el éxito de Rodgers y Hammerstein con El rey y yo en 1951, Rodgers le propuso el proyecto a su socio. Hammerstein no se mostró muy entusiasmado, pues consideraba el tema trivial, pero accedió a participar. La obra requería una compleja maquinaria, diseñada por Jo Mielziner , para que el público pudiera ver la acción no solo en el escenario del teatro donde se desarrolla la obra dentro de la obra (también titulada Yo y Julieta ), sino también entre bastidores y en el puente de luces (en lo alto del escenario, desde donde los técnicos de iluminación dirigen los focos).

Cuando Me and Juliet comenzó sus funciones de prueba en Cleveland , el dúo se dio cuenta de que la obra tenía problemas con la trama y la puesta en escena. Las extensas revisiones durante las funciones de prueba restantes en Cleveland y Boston no lograron solucionar las dificultades con la trama, que los críticos consideraron débil y poco interesante. La obra recibió malas críticas, aunque la puesta en escena de Mielziner obtuvo elogios del público y la crítica. La obra cerró una vez que se agotaron las entradas anticipadas. Bill Hayes, el protagonista de la obra, afirma en su autobiografía Like Sands Through the Hourglass (2005):

Ofrecimos casi quinientas funciones, todas con lleno total. Los costos de producción se amortizaron y las ganancias de R&H fueron a parar a la caja. Así que, aunque no se encuentra en la misma categoría que las cinco obras legendarias que se convirtieron en películas —Oklahoma!, Carousel, South Pacific, El rey y yo y Sonrisas y lágrimas—, nuestro espectáculo debe considerarse un éxito. ^{[ 1 ]}

A excepción de una breve temporada en Chicago , no hubo gira nacional y el espectáculo rara vez se ha representado. El Teatro Finborough de Londres presentó una producción a pequeña escala en 2010.

Los orígenes de Yo y Julieta se remontan a los inicios de la relación entre Rodgers y Hammerstein. El musical Oklahoma! se estrenó en 1943; fue el primer trabajo conjunto de Rodgers y Hammerstein y un éxito rotundo. Poco después del estreno de Oklahoma!, Rodgers comenzó a considerar la idea de un musical ambientado entre bastidores en un teatro que representaba un musical. La producción podría explorar diferentes aspectos del mundo tras bambalinas. ^{[ 2 ]} Rodgers también lo vio como la oportunidad de escribir una comedia musical pura, sin los temas serios que habían caracterizado sus primeras obras, como las críticas al racismo en South Pacific y la tolerancia cultural en El rey y yo . ^{[ 3 ]}

Hammerstein inicialmente no estaba entusiasmado, pensando que el tema era trivial, ^{[ 4 ]} pero Rodgers insistió. Era el turno de Hammerstein de ceder ante su socio; Rodgers había aceptado el proyecto que se convirtió en el musical Allegro de 1947 , su fracaso inicial, bajo la presión de Hammerstein, quien había soñado durante mucho tiempo con hacer un musical serio sobre un hombre común. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Según Stephen Sondheim , un protegido de Hammerstein, "Oscar pudo mantener la sociedad unida al aceptar la sugerencia de Dick [de un musical entre bastidores] , que él no quería aceptar". ^{[ 6 ]} Mientras los dos discutían la idea de los bastidores, Hammerstein se entusiasmó más, sugiriendo que el espectáculo comenzara con el escenario completamente vacío, como si el público hubiera entrado no a la hora de la función sino en otro momento del día. Tales efectos son bien conocidos hoy en día tras el éxito de otros " entre bastidores " como A Chorus Line ; a principios de la década de 1950 eran novedosos y novedosos. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Los dos discutieron el asunto en una reunión a principios de 1952 en Palm Beach, Florida , donde Rodgers estaba de vacaciones mientras trabajaba en bocetos melódicos para el documental de televisión Victory at Sea . ^{[ 8 ]} Rodgers sugirió prescindir de la obertura , reservándola para la obertura del espectáculo dentro del espectáculo . ^{[ 8 ]} Después de otra reunión a mediados de 1952, llamaron al diseñador de escenografía de Rodgers y Hammerstein de larga trayectoria, Jo Mielziner , y lo contrataron para diseñar los decorados. Mielziner confirmó que una escena podía representarse en parte en el escenario y en parte en el mundo tras bambalinas, pero que esto sería costoso. ^{[ 9 ]} En agosto de 1952, Hammerstein comenzó un esbozo de la trama; a principios de octubre tenía un primer borrador casi completo. ^{[ 10 ]} Como el espectáculo iba a ser una comedia musical, la pareja contrató a uno de los mejores directores de comedia musical, George Abbott , quien aceptó el puesto sin leer el guion. Se arrepintió de la precipitación de esta decisión en cuanto leyó el guion, pues lo encontró sentimental y melodramático . Les confió sus inquietudes a ambos; en respuesta, Hammerstein le dijo que hiciera los cambios que considerara oportunos en el guion. ^{[ 11 ]} Con el permiso de Hammerstein, Abbott hizo cambios importantes en la trama. ^{[ 12 ]}

Hammerstein solo había descrito brevemente el espectáculo dentro del espectáculo. Temiendo que el espectáculo resultara poco interesante, Abbott esperaba que se incluyeran algunos puntos destacados cuando se desarrollara con más detalle el espectáculo dentro del espectáculo, que hasta entonces solo había sido descrito brevemente por Hammerstein. ^{[ 12 ]} Según el autor y compositor Ethan Mordden en su libro sobre las obras del dúo, Hammerstein pensaba que el espectáculo dentro del espectáculo debía ser:

Algo estrafalario, para destacar y asombrarnos, para realzar la vida cotidiana del actor  ... Imaginemos un musical bastante avanzado del futuro cercano, algo incluso más allá de Allegro , con personajes arquetípicos: un héroe sencillo y su adorable Julieta, el rapaz Don Juan y su volátil Carmen. Así, el público siempre sabrá dónde está. El contraste es la clave. El espectáculo interior debe verse y sonar, en cada momento, lo más alejado posible de la vida real. ^{[ 13 ]}

Hammerstein incluyó un incidente que presenció cuando era un joven asistente de dirección escénica: un niño del coro se acercó a una niña del coro y le pidió usar un poco de su rímel para disimular un agujero en sus calcetines negros. ^{[ 14 ]} Hammerstein afirmó: «Éramos muy estrictos en evitar las cosas triviales: el amable anciano portero llamado Pop, la linda suplente que reemplaza a la estrella en la noche del estreno. También evitamos la historia tras bambalinas de una compañía que monta un nuevo espectáculo, con todas las ansiedades de los actores y productores  ... Nos pareció correcto centrarnos en un espectáculo que ya está en cartelera porque queríamos contar una historia sobre una comunidad, la comunidad tras bambalinas, y esta comunidad se asienta y se establece después del estreno». ^{[ 14 ]}

Además de Abbott, el dúo reclutó a otros profesionales con experiencia en comedia musical. El coreógrafo Robert Alton había trabajado en éxitos como Panama Hattie y en musicales cinematográficos. Don Walker fue contratado para realizar las orquestaciones; las suyas serían más sencillas que las de Robert Russell Bennett , quien solía desempeñar esa función en los musicales del dúo, pero que no estaba disponible. ^{[ 15 ]} Irene Sharaff fue contratada para diseñar los más de 300  trajes que se necesitarían. ^{[ 4 ]} El espectáculo se tituló originalmente Hércules y Julieta , pero pronto lo cambiaron a Yo y Julieta . El Teatro Majestic , que Rodgers y Hammerstein deseaban para Yo y Julieta , estaba ocupado en ese momento por su South Pacific , que llevaba cuatro años en cartelera. Se hicieron arreglos para trasladar South Pacific al Teatro Broadway , aunque, debido a conflictos de agenda, esto significó trasladar el espectáculo a Boston durante cinco semanas. ^{[ 9 ]}

Para la terminología teatral, véase Escenario (teatro) .

Toda la acción de la obra transcurre en un teatro de Broadway y sus alrededores, donde se representa el musical de larga duración Me and Juliet  (el " espectáculo dentro del espectáculo "). La historia se desarrolla a principios de la década de 1950.

Acto 1

Faltan media hora para que empiece el espectáculo. El electricista Sidney y la corista Jeanie están irritados con Bob, compañero de Sidney, por no estar allí. Sidney necesita la ayuda de Bob; Jeanie, la novia de Bob, está molesta por haber sido plantada. Sidney le advierte a Jeanie que Bob quizás no sea el hombre adecuado para ella; ella también tiene esas dudas (Números musicales: "Un día muy especial"/"Así son las cosas").

Jeanie se marcha y aparece Bob. Bob le dice a Sidney que le gusta salir con Jeanie, pero que no piensa casarse con ella. Cuando Sidney bromea diciendo que Jeanie se merece algo mejor que Bob, el hombre más corpulento lo estrangula momentáneamente. Jeanie lo ve, lo que aumenta sus dudas sobre Bob. Larry, el ayudante del director de escena, también se siente atraído por Jeanie (repetición de "Así son las cosas").

El regidor Mac se encarga de los preparativos finales, y la orquesta, dirigida por Dario, interpreta la obertura del espectáculo interno ("Obertura de Yo y Julieta "). Se levanta el telón del espectáculo interno ("Amor de tipo matrimonial"): el personaje masculino principal, "Yo" (interpretado por Charlie, un cantante), le habla al público de la chica con la que quiere casarse, Julieta (Lily, una cantante). También le habla de la chica con la que está decidido a no casarse, Carmen, que le asusta. "Yo" siente que Carmen (el papel principal femenino de bailarina) es más adecuada para su jefe, Don Juan (el papel principal masculino de bailarín). Mientras el espectáculo interno continúa, Bob y Sidney están en el puente de luz. Bob se identifica con Don Juan por su reticencia a casarse ("Manténlo gay").

Otro día en Me and Juliet , y los bailarines ensayan bajo la supervisión de Mac (conclusión de "Keep It Gay"). A instancias de Larry, Jeanie decide audicionar para el puesto de segunda suplente del papel de Julieta. Al enterarse, Mac lleva a Larry aparte y le advierte que nunca se involucre sentimentalmente con un miembro del elenco mientras esté a cargo del espectáculo. Apenas termina de decir esto, su novia Betty (que actualmente participa en el espectáculo de enfrente) audiciona para el papel de Carmen. El productor le da el papel. Mientras Larry observa con diversión, Mac lo acepta con profesionalismo y luego se marcha con disgusto.

Jeanie practica para su audición ("No hay otro amor"), y Larry le dice que el público la aceptará si es "una chica de verdad" como Juliet, pero la rechazará si es una "impostora" ("El gran gigante negro"). Larry desea un romance con Jeannie, pero teme al más grande y fuerte Bob.

Pasan varios meses, durante los cuales Jeanie consigue el puesto de segunda suplente. Larry y Jeanie se ven en secreto y ocultan su incipiente romance a Bob. El resto del elenco está al tanto de sus citas; una bailarina los vio en un restaurante de chili en la Octava Avenida .

Mac, fiel a sus principios, ha dejado a Betty, pero aún se sienten atraídos el uno por el otro. Betty disfruta actuando ("Soy yo"). Mientras ella actúa en el espectáculo interno, Bob y Sidney vuelven a estar en el puente de luz.

Bob ha sido engañado por las mentiras de Jeanie sobre por qué no están saliendo, y se da cuenta de la verdad cuando Sidney deja escapar que Larry y Jeanie están saliendo. Bob exige pruebas, y Sidney le dice a Bob que observe lo que sucede entre bastidores durante el próximo final del Acto 1 de Yo y Julieta . Bob ve a Larry y Jeanie besarse después de que ella sale del escenario con una bandeja de flores, una acción captada por el foco de Bob . Mac entra, comprende la situación, aleja a Larry, luego le devuelve la bandeja a Jeanie y la empuja al escenario. El foco de Bob la persigue, siguiéndola implacablemente por todo el escenario mientras más y más bailarines se dan cuenta de que algo ha salido muy mal. Bob deja caer un saco de arena desde el puente de luces; este tira al suelo la bandeja que Jeanie sostiene. Mac ordena bajar el telón frente a un escenario presa del pánico.

Acto 2

En el salón de la planta baja, unos minutos antes de que se levante el telón del Acto 2 de Yo y Julieta , los acomodadores comentan el sorprendente final del Acto 1, aunque el público no ha notado nada inusual ("Charla del intermedio"). Al comenzar el Acto 2 de la obra, un furioso Bob busca a Jeannie y Larry por todo el teatro. Incapaz de encontrarlos, se coloca en un bar al otro lado de la calle desde donde puede vigilar las puertas del teatro ("Se siente bien"). La perspectiva cambia a la acción en escena de Yo y Julieta , donde Don Juan y Carmen tienen una cita ("Nos merecemos el uno al otro"), antes de trasladarse a la oficina del gerente donde Larry y Jeanie se esconden ("Soy tu chica"). Mac apenas ha comenzado su sermón cuando Bob entra por la ventana, tras haber oído voces conocidas. En la pelea que sigue, Bob deja inconsciente a Mac, pero cuando el electricista intenta agarrar a Jeannie, Larry la defiende con vehemencia. La pelea termina cuando Bob se golpea accidentalmente la cabeza con un radiador y también queda inconsciente.

Ruby, la gerente de la compañía, envía a Larry y Jeannie al escenario para que continúen la obra. Tras recuperarse Bob y Mac, Ruby le informa a Bob que Larry y Jeannie se habían casado en secreto ese mismo día, y el electricista, sorprendido, se marcha. Mac, temiendo que se produzcan más disturbios, va en su búsqueda. Justo cuando Mac sale, suena el teléfono y Ruby contesta. Es el productor, que llama para que Mac lo traslade a otra función, lo que le permitiría retomar su romance con Betty.

En escena, la obra " Yo y Julieta" llega a su fin. Tras finalizar el ensayo general ("Final de " Yo y Julieta "), Larry, el nuevo director de escena, insiste en ensayar una escena. Al ver entrar a Bob con el ceño fruncido, Larry les ordena a él y a Sidney que se presenten a la mañana siguiente para reajustar las luces. Sorprendido y algo avergonzado, Bob dice: "No sabía que estabas casado", antes de marcharse discretamente, tras añadir: "Supongo que me quedaré aquí". Jeanie recibe las felicitaciones de sus compañeros, pero Larry, muy profesional, les indica que se dirijan a sus puestos para ensayar la escena. Como Lily ha tenido que marcharse, Jeanie la sustituye como Julieta, mientras Larry canta la parte de "Yo" en la escena, al caer el telón ("Final de nuestra obra").

El reparto estaba compuesto principalmente por desconocidos, aunque Isabel Bigley , que acababa de interpretar a la Hermana Sarah Brown en Guys and Dolls , obtuvo el papel principal de la corista Jeanie. Para Larry, el asistente del director de escena que se enamora de Jeanie, eligieron a Bill Hayes , un conocido actor de teatro y televisión. ^{[ 16 ]} William Tabbert , el teniente Joe Cable original en South Pacific, fue considerado para el papel de Larry, pero lo descartó porque se pensó que era demasiado alto para tenerle miedo a Mark Dawson, contratado como el matón Bob. ^{[ 17 ]}

Las audiciones para el coro comenzaron el 10 de marzo de 1953 en el Teatro Majestic de Broadway ; Rodgers, Hammerstein y Abbott escucharon a más de 1000  personas. Los ensayos se iniciaron en el Majestic para los cantantes principales y en el Teatro Alvin para los bailarines. Según Saul Pett, un reportero independiente al que se le permitió observar los ensayos del espectáculo, "todos parecían relajados excepto Hammerstein". ^{[ 18 ] [ 19 ]} El hijo del letrista, James, se desempeñó como segundo asistente del director de escena. James Hammerstein recordaba haber tenido una relación difícil con Rodgers; el compositor le sugirió a James que hiciera su trabajo desde el frente del escenario , en lugar de desde bambalinas. "Creo que pensaba que era su espectáculo y su dominio. ¿Por qué un Hammerstein debería estar allí atrás?" ^{[ 19 ]} James Hammerstein encontró atractiva a la bailarina principal y la invitó a salir. Justo antes de la cita, Rodgers la despidió, diciéndole a James Hammerstein que le diera la noticia. ^{[ 19 ]}

Pett documentó los problemas técnicos que hubo que resolver para llevar a cabo la compleja puesta en escena:

Varias escenas clave requerían que el público viera la obra dentro de la obra y, al mismo tiempo, observara el realismo de las operaciones del director de escena entre bastidores. Para lograr este resultado y que ambos elementos fueran simultáneos, la mayor parte de la producción tuvo que colgar de rieles de acero aéreos especialmente construidos. Motores eléctricos sincronizados movían lentamente los cuadros escénicos hacia los bastidores, lo suficiente como para dejar al descubierto el escritorio del director de escena y a los actores y tramoyistas fuera del escenario, esperando sus entradas. ^{[ 20 ]}

Durante los ensayos, el dúo eliminó dos números musicales, "Wake Up, Little Theatre" y "Dance", preocupados porque el espectáculo se estaba alargando. La actriz que interpretaba a Julieta en la obra interna demostró ser una buena cantante pero una mala actriz; fue reemplazada por Helena Scott. ^{[ 20 ]} Abbott tuvo pocos comentarios negativos después del último ensayo general en Nueva York, y la compañía partió en tren hacia Cleveland, lugar de las primeras pruebas, con gran entusiasmo, durmiendo poco durante el viaje. ^{[ 21 ]} RCA Records aportó los 350.000 dólares que costó la producción a cambio de una participación del cincuenta por ciento y los derechos de la grabación del reparto original . ^{[ 22 ]}

Los ensayos en Cleveland se realizaron en el Teatro Hanna . El ensayo general la noche anterior a la función inicial reveló varios problemas con la obra; solo durante el primer acto , Hammerstein dictó ocho páginas de notas. El saco de arena que cae del puente de luces cerca del final del Acto 1 cayó fuera de lugar, casi golpeando a Isabel Bigley, quien interpretaba a Jeanie. Pett recordó que el ensayo se interrumpió con frecuencia, ya que Rodgers intentaba resolver cada problema a medida que surgía, y el ensayo, que comenzó a las 8  p.m., duró hasta las 2  a.m. ^{[ 23 ]}

El estreno en Cleveland la noche del 20 de abril de 1953 contó con una distinguida asistencia de público. Cuando el telón de fondo no bajó a tiempo, se oyó a Hammerstein murmurar: "¡Maldita sea ! ¡Esta es una nueva forma: la guardaron para la función!" ^{[ 23 ]} Sin embargo, el público recibió el espectáculo con entusiasmo. Los críticos de Cleveland opinaron bien del espectáculo, pero les preocupaba la debilidad de la historia. ^{[ 23 ]} Después de las reacciones y los problemas de Cleveland, según la biógrafa de Rodgers, Meryle Secrest , "lo que parecía ser un espectáculo que necesitaba pequeños ajustes se convirtió en un musical en serios problemas". ^{[ 19 ]} Bigley recordó que venía de un éxito y "simplemente no había la misma energía". ^{[ 19 ]} Hammerstein tenía la intención de omitir la obertura, y el público observaría, después de que se levantara el telón, un escenario vacío en el que los intérpretes y el equipo de la obra dentro de la obra entrarían y comenzarían sus preparativos. Esperando que la orquesta comenzara la velada, el público conversó durante las escenas iniciales antes de que la obertura del espectáculo interno los silenciara; en respuesta, el dúo abandonó el concepto de Hammerstein y comenzó con una obertura. ^{[ 19 ]}

En contraste con la ligereza en su primer viaje en tren, la compañía estaba cabizbaja y exhausta en el camino de Cleveland a Boston para los ensayos finales. ^{[ 19 ]} El espectáculo estrenó las funciones previas en Boston el 6 de mayo. A la mayoría de los críticos de Boston les gustó el espectáculo y expresaron confianza en que Rodgers y Hammerstein podrían solucionar los problemas con la trama. La pareja eliminó una canción, "Meat and Potatoes", que se consideró demasiado obscena. Después de verla interpretada por Joan McCracken , quien interpretó a Betty (Carmen en la obra dentro de la obra), la pareja decidió que tenía demasiados dobles sentidos y la eliminaron. ^{[ 24 ]} Fue reemplazada por "We Deserve Each Other", que la pareja había escrito en una habitación de hotel de Cleveland. ^{[ 25 ]} Otra canción eliminada, "You Never Had It So Good", incluía letras que satirizaban los trabajos anteriores del propio dúo. Su letra, "Coseré, hornearé / Intentaré hacer que tus noches sean mágicas. / Mi pastelito, / Soy tuyo para que me tomes, pero no me des por sentado", aludía a dos canciones de South Pacific , " Some Enchanted Evening " y "Honey Bun". ^{[ 13 ]} El público siguió recibiendo el espectáculo con entusiasmo. ^{[ 25 ]}

Durante los preestrenos en Boston, el dúo escuchó al público elogiar la escenografía, una reacción que generalmente presagiaba algo malo para el espectáculo en sí. ^{[ 26 ]} Hammerstein le escribió al director de El rey y yo, John van Druten :

Me and Juliet parece que será un gran éxito. Es un cambio de ritmo para nosotros y en algunos sectores podríamos ser criticados porque no es tan pretencioso como nuestros trabajos más recientes. De hecho, es una comedia musical en toda regla. Si esto es traición, ¡aprovéchalo al máximo! ^{[ 24 ]}

El musical se estrenó en Broadway el 28 de mayo de 1953, en el Majestic Theatre . ^{[ 27 ]} Las grandes ventas anticipadas garantizaron una temporada considerable; a principios de noviembre, había recuperado su anticipo, ^{[ 26 ]} y cerró después de 358 funciones, pagando una pequeña ganancia a RCA. ^{[ 28 ]} Thomas Hischak, en su The Rodgers and Hammerstein Encyclopedia , sugiere que el negocio decayó después de que se agotaron las ventas anticipadas "porque el público había llegado a esperar más de un musical de Rodgers y Hammerstein". ^{[ 28 ]} Según Frederick W. Nolan en su libro sobre las obras del dúo,

[A] pesar de una venta anticipada de 500.000 dólares, ^{[ a ]} a pesar de una temporada de diez meses (que, para cualquiera excepto Rodgers y Hammerstein, habría representado un gran éxito), y a pesar de una ganancia final superior a los 100.000 dólares, ^{[ b ]} Yo y Julieta debe clasificarse como un fracaso. ^{[ 30 ]}

El drama tras bambalinas retratado en el musical se correspondía con dificultades reales entre el elenco. McCracken, quien interpretaba a Betty, era la esposa del coreógrafo Bob Fosse y quedó embarazada durante la temporada. Bill Hayes escribió más tarde que perdió a su bebé por un aborto espontáneo casi al mismo tiempo que perdió a su esposo a manos de Gwen Verdon . ^{[ 24 ]} El bebé fue abortado, porque el embarazo habría puesto en peligro la salud de McCracken debido a su diabetes. ^{[ 31 ]} Hayes señaló que en los quince meses que interpretó a Larry, no recordaba haber tenido una sola conversación con Isabel Bigley, quien supuestamente era su interés amoroso y esposa: "Dudo que el público alguna vez creyera que estábamos profundamente enamorados". ^{[ 24 ]} El espectáculo no recibió ninguna nominación a los Premios Tony . ^{[ 32 ]} Durante la temporada, Hammerstein siguió su práctica habitual de visitar el teatro de vez en cuando para asegurarse de que los intérpretes no se tomaran libertades con su libreto. A su regreso, la secretaria de Hammerstein le preguntó cómo iba el espectáculo. El letrista pensó por un segundo y luego dijo: "Odio ese programa". ^{[ 33 ]} Según Bill Hayes en su autobiografía, Como arenas a través del reloj de arena (2005):

Ofrecimos casi quinientas funciones, todas con lleno total. Los costos de producción se amortizaron y las ganancias de R&H fueron a parar a la caja. Así que, aunque no se encuentra en la misma categoría que las cinco obras legendarias que se convirtieron en películas —Oklahoma!, Carousel, South Pacific, El rey y yo y Sonrisas y lágrimas—, nuestro espectáculo debe considerarse un éxito. ^{[ 1 ]}

No se intentó una gira nacional, pero el espectáculo tuvo una temporada de seis semanas en el Teatro Shubert de Chicago en la primavera de 1954. ^{[ 28 ] [ 34 ]} Rodgers y Hammerstein, con sus esposas, asistieron a la función de la noche de estreno. ^{[ 35 ]} Entre quienes tocaron en el coro durante la temporada en Nueva York estaba la futura estrella Shirley MacLaine ; Shirley Jones fue corista en las funciones de Chicago, ^{[ 36 ]} y al menos una vez sustituyó a una indispuesta Isabel Bigby, "enferma de un virus". ^{[ 37 ]} Las producciones posteriores incluyen una del Starlight Theatre de Kansas City en 1955. ^{[ 38 ]} Equity Library Theatre la produjo en Nueva York en 1970; ^{[ 39 ]} regresó a esa ciudad, aunque no a Broadway, en 2002 con el York Theatre . ^{[ 36 ]} Una producción londinense fue presentada por el Finborough Theatre en 2010 en un teatro de cincuenta asientos; La producción fue anunciada como el estreno europeo del espectáculo. ^{[ 40 ]}

Una de las razones del entusiasmo de Rodgers por el concepto que se convertiría en Me and Juliet fue su convicción de que un musical contemporáneo le brindaba la oportunidad de crear una partitura contemporánea. En el momento en que Rodgers escribió la partitura, una moda de bailes latinos había arrasado Estados Unidos, y su influencia se reflejó en la música de Me and Juliet . Rodgers incluyó un trío de jazz en escena y animó a sus miembros a improvisar. ^{[ 13 ]} Entre los integrantes del trío se encontraba la artista de jazz Barbara Carroll como Chris, la pianista de los ensayos. ^{[ 42 ]} "Intermission Talk", la charla entre el público al comienzo del segundo acto, tiene una melodía alegre y referencias sutiles a varios espectáculos que se presentaban entonces en Broadway, incluyendo El rey y yo, del propio dúo . ^{[ 43 ]} Según el autor y compositor Ethan Mordden , la partitura de Rodgers "encontró a [Rodgers & Hammerstein] buscando un sonido travieso y ágil, el sonido de Hit Parade reinventado por [ellos]". ^{[ 13 ]}

Rodgers tomó prestada la música de " No Other Love ", un tango, de su premiada partitura para Victory at Sea . ^{[ 28 ]} RCA, que poseía esos derechos, contrató a Perry Como para grabar la canción, y se lanzó rápidamente al mercado para que coincidiera con el estreno del espectáculo en Broadway. El disco se convirtió en un éxito número uno para Como en la lista de Disc Jockey, aunque alcanzó el número 2 como superventas, permaneciendo en las listas durante 22  semanas. ^{[ 44 ]}

Hischak describió el álbum del reparto original como "sorprendentemente animado y, en general, agradable para un musical que se consideraba tan aburrido en escena". ^{[ 45 ]} Señaló "Intermission Talk" como un número que probablemente funciona mejor en una grabación que en el escenario y afirmó que "no hay duda del poder hipnótico de 'No Other Love'". ^{[ 45 ]} La grabación del reparto original se lanzó en CD en 1993. ^{[ 46 ]}

El musical recibió críticas neutrales a desfavorables. ^{[ 47 ]} El crítico del New York Times, Brooks Atkinson, elogió la actuación y la coreografía, pero afirmó: «Esta es su carta de amor al mundo del espectáculo, expresada en forma de un espectáculo dentro de otro espectáculo; y tiene casi todo excepto una historia inteligible». ^{[ 48 ]} El crítico del Herald-Tribune, Walter Kerr, señaló que «Rodgers y Hammerstein se han acercado peligrosamente a escribir un espectáculo sin espectáculo». ^{[ 26 ]} George Jean Nathan del Journal American afirmó que «el libreto de Hammerstein da la impresión de estar ocioso, esperando a que le llegue una idea». ^{[ 28 ]} Robert Coleman del Daily Mirror señaló: «Tras haber establecido nuevos estándares para los musicales en todo el mundo, Rodgers y Hammerstein recurrieron al fondo de su escritorio para Me and Juliet . Resultó una gran decepción para este fanático incondicional de R. & H». ^{[ 49 ]} John Chapman del Daily News comentó: «Es más interesante cuando los decorados de Jo Mielziner están en movimiento». ^{[ 49 ]} Según Steven Suskin en su recopilación de reseñas de la noche del estreno en Broadway, los siete principales críticos de Nueva York no le dieron a la producción ningún elogio, una reseña favorable, una mixta, cuatro desfavorables y una crítica negativa. ^{[ 47 ]}

Una de las canciones más aclamadas fue "Keep It Gay", que en los ensayos había sido asignada a varios intérpretes antes de terminar con Bob. La canción gustó en parte por la originalidad de su puesta en escena: comienza con Bob cantando desde el puente de luces en lo alto del escenario; tras un apagón, los intérpretes de la obra suben al escenario, y tras otro apagón, se les ve con ropa deportiva, en un ensayo semanas después. Hammerstein reconoció la autoría de la escena como obra de Mielziner y sugirió que demostraba una de las maneras en que el libro había influido en la música. ^{[ 50 ]}

Abbott afirmó que había dos razones para lo que él consideraba el fracaso del espectáculo. La primera era la excesiva confianza de Rodgers y Hammerstein; se creían los "chicos de oro" de Broadway, infalibles. ^{[ 30 ]} La otra era la obra dentro de la obra, que no había sido bien concebida por nadie. Según Abbott, Hammerstein se mantuvo "completamente enigmático" al respecto. Incapaz de comprender a los personajes de la obra dentro de la obra, Alton no ideó más que números musicales rutinarios. Durante la temporada, el dúo se acercó al coreógrafo Jerome Robbins y le preguntó si podía arreglar los bailes. Robbins dijo que podía, pero que no lo haría, ya que "mataría a Bob Alton". ^{[ 51 ]} Según el biógrafo de Hammerstein, Hugh Fordin, " [el] contraste previsto entre la vida en escena y tras bambalinas nunca se logró porque el espectáculo en escena era tan tibio y confuso". ^{[ 22 ]}

"That's the Way it Happens" se incluyó en la versión teatral de 1996 del musical cinematográfico de Rodgers y Hammerstein de 1945 , State Fair . ^{[ 52 ]} Según David Lewis en su historia del musical de Broadway, "La oficina de Rodgers y Hammerstein, al parecer, ha perdido la esperanza de que [el posterior musical de R&H] Pipe Dream y [ Me and ] Juliet encuentren alguna vez un público  ... así que estas canciones están disponibles". ^{[ 53 ]}

El compositor y autor Ethan Mordden , en su libro sobre las obras del dúo, escribió sobre las dificultades conceptuales que Rodgers y Hammerstein tuvieron con el musical:

[ Yo y Julieta ] fue la primera de sus obras sin un fuerte sentido del destino, de personajes interconectados de manera significativa. En Oklahoma!, Carousel , South Pacific y, sobre todo, en El rey y yo , los personajes principales —ya sean nobles o débiles, justos o impetuosos— cambian la vida de los demás. Los personajes de Yo y Julieta parecen estar unidos por casualidad y —salvo los amantes— se separarán sin verse afectados entre sí en cuanto termine la función. Esto dejó a Hammerstein sin nada que buscar en sus personajes y a Rodgers sin nada que ilustrar. ^{[ 54 ]}

Personajes principales: ^{[ 55 ]}

• Jeanie, cantante del coro — Isabel Bigley
• Bob, electricista — Mark Dawson
• Larry, asistente del director de escena — Bill Hayes
• Mac, director de escena — Ray Walston
• Dario, director de orquesta — George S. Irving
• Sidney, electricista — Edwin Phillips
• Herbie, el chico del mostrador de dulces — Jackie Kelk
• Ruby, gerente de la empresa — Joe Lautner
• Buzz, bailarín principal — Buzz Miller

Personajes de "Yo y Julieta" (obra dentro de la obra): ^{[ 55 ]}

• Charlie (yo), protagonista — Arthur Maxwell
• Lily (Julieta), cantante principal — Helena Scott
• Jim (Don Juan), bailarín principal — Robert Fortier
• Susie (Carmen), bailarina principal — Svetlana McLee
• Betty, sucesora de Susie como bailarina principal — Joan McCracken

Libros

• Hayes, Bill; Hayes, Susan Seaforth (2005). Como arenas que caen en el reloj de arena . Nueva York: New American Library. ISBN 0-451-21660-1.
• Fordin, Hugh (1995) [1977]. Getting to Know Him: A Biography of Oscar Hammerstein II (reimpresión,  edición ilustrada). Jefferson, NC: Da Capo Press. ISBN 978-0-306-80668-1.
• Hischak, Thomas S. (2007). La enciclopedia de Rodgers y Hammerstein (  edición ilustrada). Westport, Conn.: Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-34140-3.
• Hyland, William G. (1998). Richard Rodgers (  edición ilustrada). New Haven, Conn.: Yale University Press. ISBN 978-0-300-07115-3.
• Lewis, David H. (2002). Broadway Musicals: a Hundred Year History . Ned Miller (Compositor) "Sunday" (  edición ilustrada). Jefferson, NC: McFarland & Company, Inc. ISBN 978-0-7864-1269-3.
• Macfarlane, Malcolm; Crossland, Ken (2009). Perry Como: Biografía y trayectoria profesional (  edición ilustrada). Jefferson, NC: McFarland. ISBN 978-0-7864-3701-6.
• Mariska, Bradley (2004). "¿Quién espera que ocurra un milagro todos los días?": Redescubriendo Me and Juliet y Pipe Dream, los musicales olvidados de Rodgers y Hammerstein (PDF) (ed. tesis  ). College Park, MD: Universidad de Maryland.
• Mordden, Ethan (1992). Rodgers & Hammerstein (  edición ilustrada). Nueva York: Harry N. Abrams. ISBN 978-0-8109-1567-1.
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