Gran Premio de Meadowlands

El Gran Premio de Meadowlands fue una carrera de CART IndyCar celebrada en el Complejo Deportivo Meadowlands en East Rutherford , Nueva Jersey, desde 1984 hasta 1991. El evento fue la primera gran carrera de autos en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York desde la Copa Vanderbilt de 1937 , ^{[ 1 ]} y llegó con grandes expectativas, incluyendo el potencial de rivalizar con las 500 Millas de Indianápolis en prestigio y multitudes de hasta 60 000. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La carrera de 1988 fue testigo de una reñida batalla por el liderato entre Al Unser Jr. y Emerson Fittipaldi , y en 1989, fue el escenario de la última victoria del Cosworth DFX/DFS . Sin embargo, tras ocho años y dos trazados distintos, el evento se canceló debido a la escasa asistencia y la falta de rentabilidad. Ambos trazados fueron objeto de críticas, y la carrera se considera generalmente una de las peores de la historia de la CART.

En 1982, la Fórmula Uno anunció una carrera en el área de la ciudad de Nueva York para la temporada de 1983. [ ^{4 ] Sin} embargo, la carrera, que iba a tener lugar en Flushing Meadows-Corona Park , primero se pospuso y luego se canceló. ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, CART y el Meadowlands Sports Complex en East Rutherford, Nueva Jersey , con la ayuda del promotor de Long Beach Chris Pook , anunciaron una carrera para la temporada de 1984. [ ^{2 ] La} carrera se llevaría a cabo en un circuito temporal de 15 curvas y 2,707 km (1,682 millas) instalado en los estacionamientos alrededor del Giants Stadium .  

La bolsa de premios del evento inaugural de $536,000 la convirtió en la carrera más rica en la historia de CART, aparte de Indianápolis. ^{[ 6 ]} La carrera generó grandes expectativas, fue televisada a nivel nacional y se produjo tras los éxitos de alto perfil en eventos anteriores de Fórmula Uno en Long Beach y Las Vegas . Se esperaba una multitud de 50,000. ^{[ 3 ]} Durante la práctica y la clasificación, los pilotos criticaron la estrechez del circuito. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La carrera comenzó en una pista mojada, y Mario Andretti lideró las 100 vueltas para ganar. ^{[ 9 ]} A pesar del clima lluvioso, 34,388 espectadores vieron la carrera. ^{[ 6 ]}

El evento de 1985 tuvo mejor clima y mayor asistencia, pero aún así no cumplió con las expectativas. ^{[ 10 ]} Los organizadores firmaron un contrato de 3 años para continuar la carrera, pero la naturaleza de estacionamiento del circuito, que no ofrecía ni el entorno de parque de un circuito de carretera de terreno natural ni la atmósfera de una carrera callejera en el centro de la ciudad, comenzó a generar críticas de pilotos y periodistas. ^{[ 11 ]} En 1988, los oficiales cambiaron el trazado a un trazado semi-óvalo de 1,217 millas (1,959 km) alrededor del Brendan Byrne Arena en un intento de mejorar la competencia y las líneas de visión para los espectadores, y la carrera atrajo un récord de 45.025. ^{[ 12 ]} Además, el nuevo patrocinador de la carrera, Marlboro, ofreció una bonificación de 1 millón de dólares para cualquier piloto que pudiera ganar en Meadowlands, Michigan , y el Marlboro Challenge en Miami en la misma temporada; ^{[ 13 ]} ningún piloto ganó jamás la bonificación. En la carrera de 1998, Al Unser Jr. y Emerson Fittipaldi se tocaron mientras luchaban por el liderato, y Fittipaldi se salió de la pista y chocó contra una hilera de barreras de neumáticos. Unser Jr. se alzó con la victoria.  

En la carrera de 1989, Bobby Rahal consiguió su única victoria de la temporada. Fue la única victoria para el motor Cosworth DFS de carrera corta y la victoria número 153 y última para el Cosworth DFX/DFS en la IndyCar. La carrera se detuvo cinco vueltas antes de lo previsto debido a la fuerte lluvia y la acumulación de agua en la pista. Rahal se impuso al líder del campeonato, Emerson Fittipaldi, para alzarse con el triunfo.

En 1990, Michael Andretti lideró 105 de las 150 vueltas camino a la victoria, en una carrera plagada de accidentes. Bobby Rahal y Mario Andretti chocaron en la vuelta 41, mientras que Arie Luyendyk se estrelló contra una barrera de neumáticos al intentar doblar a Dominic Dobson . Más tarde, Luyendyk se equivocó al entrar en la primera curva y se desvió hacia una vía de escape. Tuvo que subir por una rampa de salida y entrar en el estacionamiento del Giants Stadium para dar la vuelta y regresar a la pista. En la carrera de 1991, Bobby Rahal ganó su primera carrera de la CART en casi dos años.

La carrera de 1991 fue el último Gran Premio de Meadowlands. A pesar de las revisiones del trazado y el aumento de los premios, la asistencia disminuyó y la carrera no generó ganancias. ^{[ 14 ]} Los promotores consideraron trasladar el evento a Washington, D.C. , Miami o un circuito permanente que se construiría utilizando la pista de arrancones, las vías de retorno y las secciones de boxes del Old Bridge Township Raceway Park en Englishtown, Nueva Jersey , a 70 kilómetros de East Rutherford. La carrera finalmente se programó para 1992 en un circuito en Manhattan en las carreteras que rodean el World Trade Center y West Street . Sin embargo, se pospuso hasta 1993 y luego se canceló debido al costo y a los conflictos entre el patrocinador Marlboro y las políticas antitabaco del alcalde David Dinkins . ^{[ 5 ] [ 15 ]}

Los récords oficiales de vuelta rápida en el Gran Premio de Meadowlands son los siguientes: