Cerámica Medalta

Medalta Potteries fue una empresa canadiense de fabricación de cerámica ubicada en Medicine Hat , Alberta , que operó desde 1916 hasta 1954. Fue el primer fabricante del oeste de Canadá en enviar sus productos al este de Ontario .

Los ricos recursos naturales de la zona que rodea Medicine Hat impulsaron el desarrollo de la industria. ^{[ 1 ]} Entre ellos se encontraba el gas natural , utilizado para calefacción, iluminación y para generar electricidad para alimentar las operaciones industriales. ^{[ 1 ]}

En aquella época, la mayoría de los canadienses compraban productos de cerámica a grandes fabricantes establecidos en Estados Unidos, en particular a Red Wing Stoneware de Red Wing, Minnesota , en el oeste de Canadá, y a fábricas de cerámica de Ohio, en el este del país. ^{[ 2 ]} Tres socios fundaron Medalta Stoneware en 1916, con 12 empleados, para demostrar que la cerámica canadiense podía competir con la estadounidense y que su calidad era «igual a la de cualquier producto fabricado en Estados Unidos». ^{[ 2 ]}

Los productos de la empresa desplazaron gradualmente a la cerámica fabricada en Estados Unidos en los comercios minoristas del oeste de Canadá. ^{[ 2 ]} La planta se hizo famosa y atrajo a dignatarios, siendo visitada por Lord Byng , el duque de Devonshire y el príncipe de Gales en 1920. ^{[ 2 ]} En 1921, se convirtió en la primera empresa del oeste de Canadá en enviar productos distintos a los cereales al este de Manitoba. ^{[ 3 ]} Su incursión en el mercado del este de Canadá representó la primera competencia seria para Robinson Clay Products de Ohio en ese mercado, a la que respondió reduciendo sus precios en un 25%. ^{[ 4 ]} Robinson Clay tenía una ventaja financiera sobre Medalta, ya que sus derechos de aduana eran un 15% menores. ^{[ 4 ]}

En 1924, la empresa se reorganizó y pasó a llamarse "Medalta Potteries", produciendo en ese momento el 75% de la cerámica de Canadá , incluyendo la destinada a todo el mercado del oeste de Canadá. ^{[ 3 ]} La empresa suspendió la fabricación de macetas de arcilla roja en ese momento, centrándose en macetas más decorativas con un esmalte color crema que se había popularizado entre sus clientes. ^{[ 3 ]} Un comprador de Eaton's escribió a la empresa solicitando que "fabricara una maceta de verdad". ^{[ 5 ]} En 1928, tras adquirir una prensa usada de Montana y extraer arcilla roja de los terrenos circundantes, reanudó la fabricación de macetas de arcilla roja. ^{[ 5 ]}

A pesar de su éxito, la empresa obtuvo pocas ganancias y buscaba constantemente equipos usados ​​que pudiera conseguir a bajo costo para expandir su negocio. ^{[ 6 ]} Con una plantilla de 82 empleados que ganaban un promedio de $3.25 por hora, los costos laborales de Medalta eran significativamente más altos que los de los fabricantes de cerámica importada de Austria, Checoslovaquia, Inglaterra, Francia, Alemania y Japón. ^{[ 4 ]}

También dependía de los ferrocarriles para transportar su materia prima, que obtenía de numerosas fuentes. ^{[ 7 ]} De Ohio obtenía zancos , tela metálica y conos . ^{[ 7 ]} Chicago era la fuente de alambre para frascos de pepinillos y "blanco de zinc de sello rojo", y Nueva York era la fuente de varios productos químicos, incluidos bario , óxido de hierro , manganeso , níquel , óxidos de cromo y "negro bajo vidriado". ^{[ 7 ]} De Inglaterra obtenía esponjas , de Nuevo Brunswick venía yeso de París , de Toronto venía feldespato molido , de Winnipeg venía blanco de dorador ( tiza finamente triturada ), y de Deloro, Ontario venía óxido de cobalto negro . ^{[ 7 ]}

La arcilla utilizada para la fabricación de cerámica en Medalta Potteries se importaba de Saskatchewan, ya que la arcilla local no era apta para tal uso. ^{[ 1 ]} La arcilla suministrada por Medalta incluía tres variedades. ^{[ 8 ]} Desde Chocolate Drop Hill, cerca de Eastend, la empresa recibía cargamentos de una "arcilla de chocolate", una arcilla oscura que "quemaba con un color más claro que la arcilla de gres". ^{[ 9 ]} Una arcilla conocida como "Arcilla de Bola de Saskatchewan", que quemaba blanca, se obtenía de un yacimiento cerca de Willows , y las arcillas de gres se obtenían de Eastend y Ravenscrag . ^{[ 8 ]} La empresa tenía constantemente un excedente de arcilla, que vendía a fabricantes de ladrillos y escuelas de Vancouver . ^{[ 8 ]}

La arcilla se procesaba en la fábrica (ahora conocida como la Antigua Fábrica ), y la cerámica se producía en la Sala de Torneado. ^{[ 1 ]} Entre los productos fabricados se encontraban ollas para frijoles , mantequeras , tinajas , cuencos para mezclar y enfriadores de agua. ^{[ 1 ]}

Durante la Gran Depresión de la década de 1930, los directivos de la empresa permitieron a los viajeros utilizar los hornos de enfriamiento como alojamiento temporal mientras cruzaban el país en busca de trabajo. Los hornos podían albergar hasta 40 personas durante la noche; debían desalojar las instalaciones antes del comienzo de la siguiente jornada laboral. ^{[ 1 ]}

El complejo de fabricación fue restaurado y ahora es un museo en funcionamiento. ^{[ 1 ]} En un edificio adyacente al sitio se fabrican réplicas de cerámica Medalta, que se venden en la tienda de regalos del museo . ^{[ 1 ]}

Varias galerías se encuentran en el complejo. ^{[ 1 ]} Entre ellas se incluyen: la Galería del Coleccionista, ubicada cerca de los hornos y que exhibe la Colección Tony Schlachter; la Galería de la Familia Yuill de obras contemporáneas, para exposiciones itinerantes y obras de artistas residentes; y la Galería Les Manning, que lleva el nombre del ceramista que concibió el Centro Internacional Shaw de Cerámica Contemporánea, donde se ubica la galería. ^{[ 1 ]}

• Getty, Ronald; Klaiman, Ester (Primavera de 1981). "Identificación de Medalta 1916-1954: Una guía de marcas" . Material Culture Review . 12 : 17–60 . ISSN 1718-1259 . Recuperado el 6 de febrero de 2017 . 
• Getty, Ronald; Forbes, Jack (octubre de 1981). "Cerámica de Alberta: una visión general de la industria cerámica en el área de Medicine Hat/Redcliff, en el sur de Alberta". Canadian Antiques and Art Review . 3 (22): 26– 30. ISSN 0704-4429 . 
• Hayward, Anne (2001). La industria cerámica de Alberta, 1912-1990: Una historia social y económica . Serie Mercury. Vol.  50. Museo Canadiense de la Civilización. Museo Canadiense de la Civilización . doi : 10.2307/j.ctt22zmcbh . ISBN 0660178478. ISSN 0316-1854 . JSTOR j.ctt22zmcbh .  

• Museo Medalta
• Historia del distrito histórico de Clay en el Museo de Medalta
• Cerámica Medalta en el Sistema de Información para la Gestión de Recursos del Patrimonio de Alberta

50°01′54″N 110°38′59″O / 50.03167°N 110.64972°O / 50.03167; -110.64972