Necesidad médica

Medicare paga artículos y servicios médicos que sean "razonables y necesarios" o "apropiados" para diversos fines. ^{[ 1 ]} Por ley, Medicare solo puede pagar artículos y servicios que sean "razonables y necesarios para el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad o lesión, o para mejorar el funcionamiento de una extremidad malformada", a menos que exista otra autorización legal para el pago. ^{[ 2 ]}

Medicare cuenta con varias políticas que describen los criterios de cobertura, incluidas las Determinaciones de Cobertura Nacional (NCD) y las Determinaciones de Cobertura Local (LCD), ^{[ 3 ]} anteriormente conocidas como Políticas de Revisión Médica Local (LMRP). ^{[ nota 1 ]}

En un número reducido de casos, Medicare puede determinar, caso por caso, si un método de tratamiento para un paciente debe estar cubierto. Incluso si un servicio se considera médicamente "razonable y necesario", la cobertura puede limitarse si se presta con mayor frecuencia de la permitida por las políticas de cobertura de Medicare. ^{[ nota 2 ]}

El proceso de revisión externa de la Ley de Cuidado de Salud Asequible para la necesidad médica no es vinculante y no requiere el uso de precedentes . ^{[ 4 ]} Las aseguradoras pueden continuar utilizando cualquier regla interna de necesidad médica para decisiones, revisiones internas y revisiones externas, independientemente de cualquier decisión anterior en contrario.

El uso de cannabis (también conocido como marihuana) con fines médicos constituye un caso notable de necesidad médica. El cannabis es una planta cuyos principios activos son ampliamente reconocidos por los pacientes como eficaces para el control del dolor en diversas afecciones, generalmente neuropáticas , en las que los analgésicos comunes no han tenido un efecto significativo. Sin embargo, al ser una sustancia controlada de la Lista I según la Ley de Sustancias Controladas , es ilegal y objeto de vigilancia por parte del gobierno, la policía y las organizaciones antidrogas. En algunos estados, la posesión está despenalizada incluso para fines no médicos, pero en otros constituye un delito grave. En este caso, la doctrina de la necesidad médica se aplicaría a los pacientes que creen que la marihuana les resulta beneficiosa si fueran acusados ​​del uso, cultivo o producción de una sustancia controlada ilegal relacionada con la marihuana.

Robert Randall utilizó con éxito la defensa de necesidad médica cuando fue acusado de posesión ilegal de cannabis para tratar su glaucoma . El caso, Estados Unidos contra Randall (1976), es "La primera articulación exitosa de la defensa de necesidad médica en la historia del derecho consuetudinario y, de hecho, el primer caso en extender la defensa de necesidad a los delitos de posesión o cultivo de marihuana". ^{[ 5 ]}

En varios casos de marihuana medicinal, el médico del paciente ha estado dispuesto a declarar ante el tribunal que la condición del paciente requiere este medicamento y, por lo tanto, el tribunal no debería intervenir. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó categóricamente esa defensa en el caso histórico Estados Unidos contra Oakland Cannabis Buyers' Cooperative (2001), que dictaminó que no existe excepción por necesidad médica a las leyes sobre drogas y que el gobierno federal tiene la libertad de realizar redadas , arrestar , procesar y encarcelar a pacientes que usan marihuana medicinal, independientemente de si el medicamento es crucial para ellos. Por otro lado, en Gonzales contra Raich (2005), el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito le dijo a un paciente con dolor extremo que no podía ampararse en la ley estatal que permite el uso médico, pero que, si era arrestado, el usuario podía alegar necesidad médica como defensa.

En Maryland , un proyecto de ley firmado por el gobernador Robert Ehrlich entró en vigor en 2003 para permitir que los pacientes utilicen la defensa de necesidad médica para justificar la posesión de marihuana en el estado. La pena máxima para dichos usuarios no puede exceder los $100. Sin embargo, la ley no impide el enjuiciamiento federal de los pacientes, ya que la ley federal no reconoce la necesidad médica. ^{[ 6 ]}